第39章 連戰連捷
城下的廝殺聲漸漸平息，只剩零星慘叫聲和求饒聲，很快也被喝令聲壓了下去。
周世安收刀入鞘，環顧四周。
先鋒營計程車卒正在打掃戰場，將跪了一地的官軍俘虜用繩子串成串，往大營方向押送。
幾個隊正帶著人翻檢屍體，遇見還有口氣的官軍，便一刀補了；遇見受傷的自家弟兄，便招呼人來救治。
“曲尉！”
錢五從旁邊跑過來，渾身是血，臉上卻帶著笑：“這一仗打的輕鬆，就幾個弟兄受了點小傷，但都沒什麼大事。”
“還陸續抓了三十多個俘虜，都算是青壯。”
周世安點點頭：“受傷的弟兄先安置，俘虜等會兒統一交上去。”
“是！”
錢五領命而去。
周世安轉身，朝城門口走去。
城門已經大開，城頭上，稀稀落落站著一些守軍，正往下張望。
有幾個人從城門洞裡跑出來，為首的是個三十來歲的漢子，模樣尤為“醒目”。
只見其穿著件破破爛爛的甲衣，眼眶深陷，瘦得皮包骨頭，臉色蠟黃憔悴，好似一陣風就能將其吹倒。
“敢問……是哪位將軍出手相救？”
那漢子跑到近前，抱拳躬身，聲音沙啞得不成樣子。
周世安打量他一眼：“你是……”
“在下定山縣護法沈儀。”那漢子抬起頭，“敢問閣下是……”
“蜀州舵趙洪渠帥麾下，先鋒營曲尉，周世安。”
沈護法聞言愣了一下，似乎有些意外，但很快又躬身道：“多謝周曲尉救命之恩。”
“不必謝我。”
周世安擺手：“要謝就謝趙、秦二位渠帥吧，我等不過是依令行事。”
“秦……”
沈護法聞言，眼眶猛然一紅，聲音有些發抖：“敢問……可是秦廣烈渠帥？他回來了？”
周世安看著他這副模樣，心中瞭然。
看來這位沈護法，和秦廣烈有些糾葛。
不過這也正常，秦廣烈本身就是漢州的渠帥。
“是。”
他點點頭：“秦渠帥與趙渠帥一同領兵北上，大部隊就在後面，約莫明日應當能抵達。”
沈儀聽了，身子晃了晃，竟是險些站不穩，幸好旁邊的親衛將其扶住。
“好……好……”
他喃喃著，眼淚不自覺地順著那張瘦得脫了形的臉淌下來。
“回來了好哇……總算回來了……”
周世安在一旁靜靜望著，直到對方平復了一下心情，才開口道：“城裡的情況怎麼樣，還剩多少弟兄？”
沈儀沉默了一下，低聲道：“能打的，估計不到二百。”
“百姓呢？”
“青壯百姓基本都逃進了山裡，只剩了一千多老弱。”
說到這兒，他頓了頓，苦笑一聲：“糧食也早就見底了，這幾日全靠一口氣撐著。”
“若不是你們來得及時，這城估計就要被破了。”
周世安點點頭，沒再說什麼。
城內的情況，看沈儀的模樣其實就能猜到幾分。
……
交接俘虜、清點糧草、安置傷員，一通忙活下來，天色已經暗了。
傍晚時分，先鋒營在定山縣城外紮了營。
韓勇派了人去給後方大軍傳信，又撥了些糧食給城裡。
沈儀自然是千恩萬謝地接過，親自帶人把糧食抬進城去。
之後的情況一切如常，並無波瀾。
……
翌日清晨，先鋒營拔營，繼續北上。
沈儀帶著城裡剩下的百來名弟兄，到城門口送行。
在他們的注視下，周世安等人再度啟程出發，朝漢元郡方向行去。
先鋒營行軍的速度並不快，一方面是為了等後面的大部隊。
另一方面，則是為了保持體力，應對可能到來的突發狀況。
按道理，漢州大半都已經是官府管轄之地，本該更加安穩。
但越往北走，沿途的景象卻越發荒涼。
路途經過的村子，基本上都是十室九空。
偶爾能看見幾個活人，也都是面黃肌瘦的流民，一見大軍就彷彿撞見了什麼洪水猛獸，竄逃得飛快。
周世安心中微嘆，自古以來匪過如梳，兵過如篦。
義軍也好，官軍也罷，在對待百姓這一點上，似乎並沒有太大的區別。
……
北上的第八日，先鋒營行至漢州江臨郡千溪縣。
縣城早已被官軍佔據，城頭旌旗林立，守兵不過五百，卻依仗城牆緊閉城門，試圖阻攔前路。
結果自然是螳臂擋車。
韓勇懶得廢話，就地伐木造器，幾架簡陋撞車推到城門前。
半個時辰後，城門被破。
守軍或逃或降，縣官自焚於府衙，千溪縣半日便告攻克。
韓勇留了五十人駐守，收繳糧草軍械後，率領其餘人繼續北上。
北上第九日，抵寧安縣。
周世安率左曲請戰，為攻城先鋒。
寧安縣的守軍，要比千溪縣城多兩百，但並沒有對結果造成太大影響。
畢竟雙方的實力差距實在太大。
半個時辰後，城門被破，縣令獻城投降。
這一仗打完後，周世安專門去了一趟秦宗權的舊宅。
但奈何人去屋空，牌匾已無。
問了街坊，說城破當日秦宗權率親兵從北門殺出，此後再無訊息。
周世安沒再多留，返回營中。
北上的第十日，先鋒營終於率先進入了漢元郡地界。
這裡曾是香積教在漢州的大本營，也是秦廣烈起兵的地方。
但此刻，映入眼簾的只有滿目瘡痍。
官道兩邊的田地荒蕪得厲害，雜草長得比人還高。
偶爾能看見幾具白骨，散落在草叢裡，分不清是義軍還是百姓。
到了此處，已經算是深入了敵人腹地。
韓勇沒敢冒進，而是選了一處隱蔽的地方紮營。
將手裡的斥候都散了出去，獲取周遭的敵情和資訊。
“前方五十里處，縣城已被官軍佔領，城頭掛的是朝廷旗號。”
“西北方向發現官軍遊騎，約莫百人，正在四處巡檢。”
“東北方向有大量炊煙，似是有官兵聚集。”
韓勇的臉色越來越難看。
形勢比想象的還要糟糕。
漢元郡的官軍密度遠超預期。
按照斥候此時探明的情報，光是方圓百里之內，就至少有三處官軍駐點，總兵力不下五千。
這還不算那些流動巡邏的遊騎。