第181章 海潮之刃
小屋內的陳設極其簡單，一眼就能望到頭。傢俱都是最普通的木質，甚至顯得有些粗糙，但收拾得乾乾淨淨。日常所需的物品一應俱全，擺放得井井有條，透露出一種在困境中依然努力維持的體面。屋子正中央，最引人注目的是一張製作精良的木製輪椅。它的結構設計巧妙，扶手和靠背的弧度顯然經過精心計算，以適應長期使用者的舒適度，輪子也打磨得光滑。弗拉茲一眼就看出，這絕非普通木匠的手筆，絕對是艾澤爾大陸上頂尖工匠才能做出的作品。
此刻，輪椅上正坐著一個年輕人。他看起來年紀不大，但頭髮有些凌亂地搭在額前，臉頰深深地凹陷下去，帶著一種長期病痛折磨下的蒼白和消瘦。他的身體無力地倚靠在輪椅靠背上，聽到開門聲，才有些費力地微微抬起頭。
“克伯利，”林的聲音放得很柔和，帶著關切，“今天感覺怎麼樣？”
那個叫做克伯利的年輕人看到是林，努力地扯動嘴角，想擠出一個笑容，但這簡單的動作似乎都耗費了他不少力氣。他一邊嘗試著微笑，一邊用手臂支撐著輪椅扶手，似乎想試著站起來準備迎接。
門口的兩位雙胞胎女子反應極快，立刻放下手中的活計，快步走進屋內，一左一右準備攙扶他。
“別起來了，”林連忙上前一步，溫和但堅定地阻止了他，“坐著就好，不用勉強。”
克伯利似乎也知道自己力不從心，輕輕嘆了口氣，順從地放鬆了手臂，重新坐穩在輪椅裡。
“這麼早就醒了？”林環顧了一下四周，目光落在緊閉的窗戶上，“怎麼不讓她們推你出去走走？海邊空氣好，透透氣對身體也好。”
克伯利的聲音聽起來有些虛弱，帶著氣聲：“早上……海風有點變大了，吹在身上……感覺不太舒服，骨頭縫裡都涼颼颼的。等……等晚點風小些，太陽再暖和點，再出去吧。”他頓了頓，那雙因為消瘦而顯得格外大的眼睛看向林，帶著一絲疑惑，“林大哥，你這麼早……特意過來，是有什麼事嗎？”
“嗯，”林點點頭，側身讓弗拉茲站得更近些，“帶個朋友來認識認識你。”他指著弗拉茲，“這位是弗拉茲，來自聖教國的朋友，幫過我們很多忙。”然後他又示意了一下那對雙胞胎侍女。兩位女子會意，再次行了一禮，安靜地退出了屋子，並輕輕帶上了門。
屋內只剩下三人。林的目光轉向弗拉茲，語氣鄭重地介紹道：“弗拉茲，這位是克伯利，是我們的‘夥伴’之一。”他特意在“夥伴”兩個字上加重了語氣。
弗拉茲立刻心領神會，聯想到之前陽和林自己的經歷，試探著問道：“這也是……像陽先生和林大哥你們一樣，突然‘覺醒’了記憶，然後來到這裡的‘好夥伴’？”
林給了他一個肯定的眼神，微笑著點了點頭。
而輪椅上的克伯利聽到“弗拉茲”這個名字，那雙原本有些黯淡的眼睛裡卻突然亮起了一絲微弱的光彩，他帶著一絲好奇和不易察覺的期盼問道：“弗拉茲？我記得……萊娜女士曾經提到過您！您……您現在是不是真的持有拜壺教的那件至寶——那個神奇的青銅鼎？”
弗拉茲沒有猶豫，點頭承認：“是的，它現在在我這裡。”
克伯利的聲音因為激動而微微發顫，他急切地追問：“那麼……那個壺……那個鼎……它真的像傳說中那麼神奇嗎？真的能夠溝通壺中仙，煉製出世間的任何藥材？連……連我這種怪病……也能治好？”他的目光緊緊盯著弗拉茲，充滿了對最後一絲希望的渴望。
面對克伯利熱切的期盼，林不得不先開口解釋，聲音帶著遺憾：“克伯利，事情……發生了一些我們始料未及的變故。弗拉茲手裡的青銅鼎，在之前的一次意外中被強大的惡魔領主攻擊了，它……現在陷入了某種深度的沉睡狀態。我們暫時……還沒能找到喚醒它的辦法。”
弗拉茲也感到深深的歉意，他立刻補充道：“林大哥，克伯利先生，這件事確實是我考慮不周，沒有預見到那個惡魔領主竟然還有那樣詭異的手段，直接攻擊了鼎的靈性。”他一邊說著，一邊毫不猶豫地從懷裡掏出那個看起來古樸無華、此刻卻毫無生氣的青銅小鼎，遞向林，“不過，我想佐維亞殿下他神通廣大，又掌握著那麼龐大的資訊網路，也許……也許殿下會有辦法修復它，或者找到喚醒它的途徑？林大哥，這個鼎還是先交給你，由你轉交給殿下看看……”
然而，林卻並沒有伸手去接。他看著弗拉茲手中的鼎，搖了搖頭：“具體的情況，我稍後會親自去向殿下詳細稟報的。至於這鼎……”他抬頭看著弗拉茲，目光真誠，“目前還是放在你手裡比較穩妥。畢竟，只有你才能真正使用它，讓它發揮出力量。放在我這裡，反而浪費了。”
弗拉茲想了想，覺得林說得確實有道理，便又將青銅鼎小心地收回了懷中。但看著克伯利眼中剛剛燃起又迅速熄滅的希望之火，以及林臉上難以掩飾的沉重，他內心的愧疚感又加深了一層。他看向克伯利，語氣真誠地問道：“克伯利先生，恕我冒昧，您這……到底得的是什麼病症？方便說說嗎？”
克伯利眼中的光芒徹底黯淡了下去，他緩緩低下頭，視線落在自己那雙蓋著薄毯、毫無知覺的腿上，聲音低沉而緩慢，彷彿每一個字都需要耗費極大的力氣：“我……原本只是一個普通的木匠的兒子……”他開始了敘述，“突然有那麼一天，我發現自己握著刻刀的手……開始變得不聽使喚，力氣像被什麼東西抽走了一樣。慢慢地，連拿起最輕的刨子都變得無比艱難……我原本該做的工作，不得不全部丟給了日漸年邁的父親，和我唯一的哥哥……”他停頓了一下，似乎在回憶最初的無知，“最開始……我以為只是普通的勞累過度，或者染上了風寒，休息幾天就會好。可是……它就像冬天的積雪，無聲無息地飄落，然後……就再也不化了，反而越積越厚，一點一點地……把我整個人都覆蓋、凍僵……”
他抬起頭，看了看林。林對他微微頷首，示意他可以說下去：“沒關係，弗拉茲對我們這群人的情況，已經有相當的瞭解了。”
得到林的許可，克伯利才繼續用他那虛弱的聲音說道：“後來……就是和其他人一樣。突然有那麼一天，一段完全陌生的記憶，像洪水一樣衝進了我的腦海……它和我的身體，我的意識，強行融合在了一起……於是，我拼盡全力，想辦法來到了達姆尼斯。林大哥、查爾頓，還有殿下……他們都為我操碎了心，想盡了各種辦法，請遍了能找到的名醫，嘗試了各種據說有奇效的草藥，甚至……還尋求過一些神秘的法術幫助……”他的聲音裡充滿了苦澀和無力，“可是……都沒用。一點用都沒有。”
他的目光再次落回自己的腿上，那眼神空洞得讓人心碎，“我的身體，一天比一天……更不聽使喚。每一天起床、每一次翻身、哪怕只是想抬起手……每一個想要移動的念頭傳遞到手腳，都感覺像是要穿過一片又厚又粘稠的泥潭……艱難無比。現在……現在只剩下說話，還勉強算得上是利索的。”他微微仰起頭，目光有些失焦地望著屋頂那些粗糙的橡木椽子，聲音輕得像囈語，“有時候……我就這樣盯著它們發呆……想著……如果那根橡木樑交給我來刨平，該從哪裡下第一刀才最省力，最漂亮……”
弗拉茲聽著克伯利的描述，看著他痛苦而絕望的神情，一個熟悉的病名瞬間跳入腦海。他脫口而出：“這種情況……聽起來非常像我家鄉一種被稱為‘漸凍症’的可怕疾病！”
林的眼睛猛地一亮，彷彿在黑暗中看到了一絲曙光，他急切地看向弗拉茲：“哦？漸凍症？我就說弗拉茲老弟你見多識廣，閱歷非凡！快說說，在你們家鄉，這種病有沒有辦法治？需要用什麼特殊的藥材？或者……有沒有什麼強大的法術可以治癒它？”
弗拉茲看著林和克伯利眼中重新燃起的、幾乎灼熱的期盼，心中卻是一沉。他只能遺憾地、緩緩地搖了搖頭，聲音低沉：“林大哥，克伯利先生……很抱歉。在我的家鄉，這種被稱為‘漸凍症’的病症……至今……也還沒有找到直接有效的治療方法。它……是一種極其殘酷的絕症。”
這句話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了兩人眼中剛剛燃起的希望之火。林臉上的急切凝固了，眼神中的光芒迅速黯淡下去，只剩下深重的失望。而克伯利，更是彷彿被抽走了最後一絲力氣，整個人癱軟在輪椅裡，臉色灰敗得如同死灰。
弗拉茲看著他們絕望的樣子，心中不忍，突然想起了橡木街的達克奈曼。他連忙提高聲音說道：“但是！你們別太早灰心！還記得我提到過的血冠山那種怪病嗎？就是那種讓人咳血不止、最後虛弱而死的病！”
林被他突然提高的聲音吸引，抬頭看向他。
弗拉茲語速加快：“在橡木街，就有一位我們的夥伴，叫達克奈曼，他就感染了那種病！而且他的病情，據我所知，當時已經非常非常嚴重了，絕對不比克伯利先生現在的狀況好多少！可是——”他加重了語氣，“根據我最新得到的訊息，他似乎……已經找到了方法，讓自己擺脫了病魔，痊癒了！”
林自然聽弗拉茲詳細講過橡木街的事情，也記得達克奈曼這個人。他眼中重新燃起一絲微弱的希望之火，看向克伯利，語氣帶著鼓勵：“聽到了嗎，克伯利？弗拉茲老弟說得對！別放棄希望，肯定還有別的辦法能治好你的！血冠山的病那麼可怕都能找到解決之道，你的病也一定可以！”
然而，克伯利此刻卻像是陷入了徹底的絕望深淵。他心如死灰，痛苦地搖著頭，聲音裡充滿了不甘和怨憤：“不公平……這太不公平了……為什麼？為什麼你們一個個都能在健康的身體上‘覺醒’過來？為什麼萊娜、陽、林大哥你們……都能擁有健全的身體，去做想做的事？為什麼偏偏是我……為什麼偏偏是我要承受這種折磨？為什麼我的‘覺醒’……卻要被困在這副一天天腐爛的軀殼裡？”他的聲音哽咽了，帶著深深的無力感和怨懟。
弗拉茲看著克伯利痛苦的樣子，心中也充滿了同情。他走上前，語氣誠懇地安慰道：“克伯利先生，請您千萬不要這樣想。您是林大哥的好朋友，林大哥幫過我很多，那麼您自然也是我的朋友。請您放心，一旦我再次聯絡到橡木街的達克奈曼，瞭解到他治癒的方法，我保證第一時間把訊息告訴您！而且，”他摸了摸懷裡的青銅鼎，“拜壺教的至寶也不一定就徹底沒用了！我有一種強烈的直覺，它並沒有消亡，它只是……暫時陷入了沉睡。就像人受了重傷需要休養一樣。它一定會有甦醒過來的一天！到時候，我們立刻用它來想辦法！”
但克伯利此刻顯然已經聽不進太多的安慰。巨大的失落和長期病痛帶來的絕望感徹底淹沒了他。他神情疲憊而煩躁，勉強抬了抬手，聲音微弱而疏離：“林大哥，弗拉茲先生……我……我有點累了，想一個人休息會兒……抱歉……”
這明顯是送客的託詞。林和弗拉茲對視一眼，都明白克伯利此刻需要獨處，便不再多言，向他道別後，默默地退出了這間瀰漫著藥味和海風鹹腥氣息的小漁屋。
回去的路上，海風吹拂著兩人的衣襟。林主動向弗拉茲講述了更多關於克伯利的事情。果然不出弗拉茲所料，克伯利也是那群因為“覺醒”了某種記憶而匯聚到達姆尼斯，決心追隨佐維亞的夥伴之一。只是他的運氣實在太差，覺醒之時便已身患如此重症，行動受限，空有滿腔抱負和突然獲得的知識技藝，卻無法施展。
弗拉茲一邊聽著，一邊默默點頭，但心裡卻隱隱升起一股難以言喻的怪異感。這種感覺很模糊，卻又揮之不去。到底是哪裡奇怪呢？他一時也說不上來。
身負主角光環的艾隆納亞三皇子佐維亞，不僅自身實力深不可測，魅力非凡，更令人咋舌的是，他身邊竟能匯聚如此之多、各具奇才的能人異士。這些人，就像是被同一場無形的風暴席捲，幾乎是在一夜之間，被“覺醒”的記憶所召喚，從大陸的各個角落——繁華的都城、偏遠的鄉村、甚至像陽那樣來自黑暗的地下世界——不約而同地奔赴這座原本名不見經傳的達姆尼斯小漁村。他們帶著彷彿憑空出現的、超越常人的知識和技藝，心甘情願地聚集在佐維亞麾下，只為助他成就霸業。
這景象……難道真是傳說中的集體靈魂穿越？這也太……太匪夷所思，太過於“主角專屬”了吧？
弗拉茲甩甩頭，將這個過於玄幻的念頭暫時壓下。他抬起頭，目光掃過達姆尼斯城內的景象。
街道上行人熙攘，臉上大多洋溢著一種滿足和安寧的笑容，那是發自內心的幸福感。街道乾淨整潔，孩子們揹著書包，三三兩兩結伴走向學堂的方向，清脆的讀書聲隱約可聞。市場裡，婦女們可以自由自在地挑選貨物，與商販討價還價，神情自若。幾位白髮蒼蒼的老人坐在街角樹蔭下的長椅上，悠閒地曬著太陽，下著棋，旁邊還有士兵禮貌地詢問是否需要幫助。更遠處，可以看到工人們正在熱火朝天地挖掘溝渠，鋪設著新型的陶製管道——那是弗拉茲熟悉的、用於改善城市衛生的下水道系統。他甚至眼尖地在忙碌的工匠中，認出了幾張熟悉的面孔！那分明是參與了橡木街改造工程、手藝精湛的工匠師傅們！他們竟然也被佐維亞從聖教國那邊請了過來，在這遙遠的海對岸，貢獻著自己的力量。
眼前這生機勃勃、井然有序、充滿希望的一幕幕，像一幅和諧的畫卷在弗拉茲眼前展開。看著這一切，弗拉茲心中那份關於“集體魂穿”還是“真王覺醒”的疑惑和糾結，忽然間變得不那麼重要了。
無論這些追隨者的來歷多麼離奇，無論佐維亞的手段多麼神秘莫測，至少眼前這座城市所展現出的活力、平等、和對美好生活的追求，是真實不虛的。弗拉茲心中豁然開朗。
也許……將來真的有一天，自己在聖教國那邊因為種種原因混不下去了，帶著布莉茲塔、琳恩，還有橡木街那些志同道合的朋友們，遠渡重洋，來到這達姆尼斯定居生活，遠離那些紛爭和傾軋，享受這份來之不易的安寧與建設……也未嘗不是一個非常不錯的選擇呢？
這個念頭，如同投入平靜湖面的石子，在他心中漾開了一圈漣漪。