第180章 覺醒的臣子們
直到現在，弗拉茲才真正意識到，有關三皇子佐維亞和他那群得力干將們的故事，在民間並非什麼諱莫如深的秘密。只不過，關於他們每個人的來歷，街頭巷尾流傳著各種版本，眾說紛紜。其中流傳最廣、也最引人遐想的一種說法，便是所謂的“古代帝王覺醒論”。
傳說中，艾隆納亞王國的奠基者，那位第一代阿卡德人中的睿智少年，正是率領著麾下十二位智勇雙全的臣子，共同開創了這個強盛的國度。而在這十二位開國元勳裡，有一位精通法術的巫師曾向諸神獻上虔誠的祈禱。他祈求道：當艾澤爾大陸再次陷入危難、需要他們之時，昔日的國王和他忠誠的十二位臣子，將會陸續重新降生在這片大陸之上，再一次引領人民走向輝煌與繁榮。
這個傳說流傳甚廣，其變體更是層出不窮，至少有二十多種不同的說法。有的說是他們在成功討伐了某個遠古魔王之後才立下的誓言；有的則描繪了迷霧女神親自降臨人間，降下這則關乎未來的神諭；還有的版本里，開國功臣的數量被增加到了十四位……各種細節差異，讓弗拉茲聽得都有些眼花繚亂。
他不禁在心裡琢磨：這種帶有強烈“天命所歸”色彩的故事在民間流傳得如此廣泛，對於遠在首都、佔據著艾隆納亞王座的那位女皇陛下來說，恐怕是種無形的巨大壓力。這豈不是明擺著告訴世人，艾隆納亞真正的天命之主不在金碧輝煌的首都宮廷，而是在這偏遠的達姆尼斯小城嗎？
這時，那位面相兇悍、身材魁梧的陽先生，解答了弗拉茲心中的疑問。
“弗拉茲先生，”陽的聲音低沉而平穩，目光直視著他，“您不妨猜猜看，在來到這裡之前，我是做什麼行當的？”
弗拉茲仔細打量著眼前的陽。儘管他現在舉止間帶著一種刻意為之的得體，但那一身虯結鼓脹、幾乎要撐破衣衫的肌肉，臉上那道顯眼的刀疤，兇狠的面相，光頭上的刺青，無不散發著危險的氣息。這形象，怎麼看都像是從哪個地下幫派裡走出來的頭目，或者是以暴力為生的職業打手。
“這個嘛……”弗拉茲斟酌著詞句，露出一個圓滑的笑容，“我看陽先生您不怒自威，氣度非凡，以前想必是從事某種管理方面的工作吧？畢竟以您這樣的氣場，恐怕沒人敢不聽您的吩咐。”
旁邊的林聞言忍不住笑出了聲，他拍了拍弗拉茲的肩膀：“弗拉茲老弟啊，你這說話的藝術還是這麼滴水不漏。陽，你就別賣關子了，直接告訴他吧。”
陽坦然地笑了笑，沒有絲毫的扭捏或羞愧，彷彿在陳述一件很平常的事情：“實不相瞞，弗拉茲先生。在來到達姆尼斯之前，我在新阿卡德那個地方，經營著一個規模不小的地下賭場，兼放高利貸的錢莊。乾的嘛，無非就是放貸收債，坐莊開賭，偶爾也幫人‘解決’一些麻煩事。手底下呢，也聚集了一幫找不到人生方向的年輕人，跟著我做了些……嗯，不太光彩，甚至可以說是違法的事情。”
弗拉茲心中瞭然：果然不出所料，這位陽先生以前還真是道上混的狠角色。
“那……”弗拉茲好奇地追問，“您後來怎麼突然就離開了新阿卡德，跑到這達姆尼斯來當官了呢？這轉變也太大了。”
陽的神情變得有些悠遠，似乎在回憶著什麼：“說起來，跟其他幾位來到這裡的朋友情況差不多。就是突然有那麼一天，一個清晰無比、彷彿來自靈魂深處的聲音在我腦海中響起，那是一種無法形容的召喚。伴隨著這個聲音，許多以前從未想過、也從未明白的道理，像潮水一樣湧入我的腦海。那一刻，我幡然醒悟。”他頓了頓，語氣帶著一種決絕，“然後，我就召集了所有的手下，宣佈解散了那個地下錢莊和賭場，燒燬了那些寫著無意義債務的借據，放過了那些被我們逼得走投無路的人。做完這一切，我就帶著幾個願意追隨我改變的心腹，一路來到了達姆尼斯。”
林在一旁補充道，語氣帶著一絲調侃：“哈，說起來那天可真是夠嗆。突然看到一大群像你這樣打扮、一看就不是善茬的人，氣勢洶洶地直奔達姆尼斯而來，可把我們城裡的守衛和居民都嚇得不輕，著實緊張了好一陣子呢。”
弗拉茲聽得心中一動，一個大膽的猜測浮現：“陽先生，難道那個召喚您的聲音……就是傳說中古代艾隆納亞王庭的記憶在復甦嗎？就像民間流傳的那樣？”
陽聞言卻笑著連連擺手，光頭在陽光下微微反光：“不不不，弗拉茲先生，您想多了。我們這群人，包括我在內，可都不記得什麼古代創立艾隆納亞王國的豐功偉績。那些聽起來很玄乎的故事，說到底都只是老百姓口口相傳、添油加醋的傳說罷了，當不得真。”
弗拉茲並不滿足，他繼續深入問道：“那麼，陽先生，我想問的是，以前那個在新阿卡德呼風喚雨、幹著違法買賣的‘陽’，現在去哪兒了呢？是消失了嗎？”
陽抬起粗糙的大手，輕輕摩挲著自己光溜溜的頭皮，眼神變得複雜：“那個‘陽’啊……他並沒有消失。那些記憶，那些做過的事，好的壞的，都清清楚楚地刻在我的腦子裡，像烙印一樣。剛到達姆尼斯的那段日子，很長一段時間裡，我夜不能寐，常常陷入深深的自責和悔恨之中，為過去的所作所為感到羞愧難當。”他的聲音低沉下來，隨即又透出一股釋然，“不過，幸運的是，在這裡遇到了林、查爾頓，還有殿下他們。在他們的開導和幫助下，我才慢慢學著去面對，去理解，最終……和那個過去的自己達成了和解。”
林深有同感地點點頭，發出一聲悠長的嘆息：“是啊，不光是陽先生，我們這群因為那個‘召喚’而聚集起來的人，多多少少都經歷了類似的心路歷程。不管我們過去是什麼身份，是貴族還是平民，是商人還是農夫，甚至……是像陽先生這樣的，我們都選擇了與自己過去的記憶、過去的身份言歸於好。那些都成為了我們的一部分，但不再是束縛。現在的我們，目標只有一個——那就是傾盡全力，輔佐三皇子殿下，把達姆尼斯建設好，讓它變得更強大、更繁榮。”
陽說完自己的經歷，目光轉向了角落裡一直沉默不語的少年阿德雷斯。
“阿德雷斯，”陽走到阿德雷斯身邊，寬厚的手掌帶著安撫的意味拍了拍他略顯單薄的肩膀，“還在為你父親的事情糾結嗎？”
阿德雷斯低著頭，沒有回應。
陽的聲音放得更緩，帶著過來人的勸導：“孩子，你父親查爾頓確實變了，變得和過去那個他判若兩人。這點我們都看在眼裡。但是，你得明白兩點：第一，他的這種變化是積極的，是向著好的方向發展的，他不再是那個讓人失望的父親了；第二，也是最重要的，他自己都已經坦然接受了過去的種種，原諒了那個不成熟的自己，放下了心結。為什麼你還要緊抓著不放，讓自己這麼難受呢？”
阿德雷斯依舊沉默著，只是肩膀微微動了一下，似乎內心仍在掙扎。也許對於這個處於叛逆期的敏感少年來說，父親如此戲劇性的巨大轉變，還需要更多的時間去消化和理解。
第二天清晨，天剛矇矇亮，弗拉茲的房門就被敲響了。他開啟門，發現站在門外的正是林。
“早上好，林大哥！”弗拉茲揉了揉惺忪的睡眼，有些意外，“這麼早？是殿下那邊有什麼事情找我嗎？”
“早上好，弗拉茲老弟，”林臉上帶著一貫溫和的笑容，擺了擺手，“不是殿下找你，是我自己有點事想跟你談談。”
“哦？林大哥請講。”弗拉茲側身讓林進屋。
林沒有進屋，就站在門口，語氣變得認真起來：“是關於我和萊娜之前提過的那位朋友的事。還記得在雄鹿郡的時候嗎？我們當時那麼急切地想要得到那個青銅小鼎，就是為了救他。”
弗拉茲的記憶立刻被喚醒。在雄鹿郡那場驚心動魄的衝突中，萊娜女士和布莉茲塔兩人為了爭奪拜壺教的至寶——那個能溝通壺中仙的青銅小鼎，幾乎是以命相搏。而她們爭奪的理由，正是想利用壺中仙的神奇力量，研製出能夠治癒她們那位朋友的藥物。
“林大哥，”弗拉茲臉上浮現出歉意，“關於那個青銅小鼎……我很抱歉，它……它好像已經……”他一時語塞，找不到合適的詞來形容——失去生命？失去意識？還是失去了靈性？他深吸一口氣，重新組織語言，將發生在花園樂土、惡魔領主襲擊導致青銅鼎“沉睡”的整個事件經過，原原本本、詳細地講述給了林聽。
林靜靜地聽著，臉上的笑容漸漸斂去，眉頭微蹙。聽完弗拉茲的敘述，他沉默了好一會兒，眼神中透露出難以掩飾的失落和沉重。那是一種希望落空後的黯然。
“還有一件事，林大哥，”弗拉茲想起另一件物品，補充道，“當初在克里阿尼斯音樂節上，你作為八強選手，也有一份應得的獎品。當時你走得急，我自作主張替你選了一個鈴鐺。只是……這個鈴鐺後來在花園樂土，被那位睡神皮爾皮斯給收走了。”他的語氣帶著惋惜。
林回過神來，立刻擺擺手，神情恢復了平靜：“一個鈴鐺而已，沒什麼大不了的。當時我確實是有急事不得不立刻離開，後面領獎的事情還是麻煩你替我善後處理的。那份獎品，無論是什麼，都理應屬於你。”
弗拉茲堅持道：“林大哥，話不能這麼說。你幫了我那麼多忙，沒有你，我可能都到不了音樂節現場。這一趟旅程，怎麼能讓你空手而歸呢？我心裡過意不去。”
林看著他認真的樣子，反而輕鬆地笑了笑：“誰說我是空手而歸了？老弟，你忘了嗎？我當時可是在比賽賭盤上安排好了人，專門下重注賭我八強賽被淘汰。就這一手操作，我可是賺了不少金幣呢，怎麼會虧？”
弗拉茲一時語塞，看著林眼中閃過的狡黠，不由得失笑。也對，像林這樣心思縝密、算無遺策的人物，怎麼可能讓自己做賠本的買賣。
林臉上的笑意很快又被一聲長嘆取代，那嘆息中充滿了無奈：“可惜啊……看來這就是我那位朋友的命運了。青銅鼎這條路暫時是行不通了，只能……再想想別的辦法了。”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
弗拉茲忍不住問道：“林大哥，你那位朋友……他究竟是誰？又得了什麼病？讓你和萊娜女士都如此重視？”
林沒有立刻詳細解釋，只是對弗拉茲說：“跟我來吧，我帶你去見見他。”說完，便轉身帶路。
林帶著弗拉茲，沿著蜿蜒的小路，朝著達姆尼斯城外的碼頭方向走去。越靠近海邊，鹹溼的海風氣息就越發濃烈。海浪拍打岸邊的聲音，由遠及近，漸漸清晰。
在離碼頭不算太遠的一片略顯荒涼的海灘旁，孤零零地矗立著一間小小的漁屋。它看起來有些年頭了，木板被海風和鹽分侵蝕得顏色發灰，但整體還算整潔牢固。可以想象，住在這屋子裡的人，每天都能枕著海浪聲入眠。
兩人走近時，看到屋前有兩位年輕女子正在忙碌。她們穿著樸素的平民布裙，挽著袖子，一個在木盆裡搓洗衣物，另一個正將洗好的衣物往晾衣繩上掛。讓弗拉茲有些驚訝的是，這兩位女子不僅穿著打扮一樣，連面容也如同一個模子裡刻出來的，竟是一對雙胞胎。
她們原本一邊幹活一邊低聲交談著，臉上帶著輕鬆的笑意。但當她們眼角餘光瞥見林的身影時，神情瞬間發生了變化。那輕鬆的笑容立刻收起，換上了嚴肅而專注的表情。她們停下手中的活計，迅速站直身體，動作乾淨利落地向林行了一個禮。那行禮的姿態和瞬間改變的氣質，讓她們彷彿從普通的鄰家洗衣女，一下子變成了訓練有素、身著便裝的精銳女兵。
“林大人！”雙胞胎齊聲問候，聲音清脆。
“嗯，”林點點頭，目光投向小屋，“他今天情況怎麼樣？”
其中一位女子恭敬地回答：“回林大人，克伯利大人剛用完早餐不久，正在屋子裡休息。”
“好，辛苦了。”林應了一聲，示意弗拉茲跟上，推開了漁屋那扇吱呀作響的木門。