第65章 勝利就在眼前！
夜裡，他就蜷縮在山洞或者大樹下，裹著那件早已乾透卻依舊沾滿泥土的蓑衣，稍微休息片刻。山林裡的夜晚格外寒冷，寒風呼嘯著穿過樹林，像是鬼哭狼嚎一般，令人毛骨悚然。偶爾還會傳來野獸的嘶吼聲，讓他時刻保持著警惕，不敢睡得太沉。往往剛閉上眼睛沒多久，就會被噩夢驚醒，夢裡全是母親病重的模樣，還有惠文帝那模糊不清的身影。
就這樣，他風餐露宿，日夜兼程，蓬頭垢面，形容枯槁。原本還算整潔的衣衫，如今已經變得破爛不堪，沾滿了泥土和血跡，臉上也佈滿了灰塵和劃痕，只有那雙眼睛，依舊亮得驚人，充滿了堅定和急切。
幾天後，他終於抵達了贛北地界。遠遠望去，廬山的輪廓在雲霧中若隱若現，巍峨挺拔。白鹿洞書院就坐落在廬山五老峰南麓，距離他此刻所在的位置，已經不足三百里。
勝利就在眼前！
周濙的心中湧起一股難以言喻的激動，腳步也變得更加輕快起來。他彷彿已經看到了自己找到惠文帝，完成任務後，快馬加鞭趕回京城，守在母親床前的場景。母親看到他回來，一定會露出欣慰的笑容吧？
然而，命運似乎總喜歡在絕望的土壤上再撒一把冰碴，這就是所謂的麻繩專挑細處斷，厄運專挑苦命人吧。它從不肯輕易放過那些掙扎在苦難中的人，總會在他們看到希望的曙光時，給他們沉重的一擊。
就在周濙滿懷希望，準備繼續南下，儘快趕到白鹿洞時，一個意想不到的人，如同鬼魅般在一座荒村野店截住了他。
那是一座名副其實的荒村野店，坐落在兩條雜草叢生的山路交匯處，像是被整個世界遺忘的角落。周圍荒無人煙，只有幾間搖搖欲墜的土坯房，牆體佈滿了龜裂的紋路，像是老人臉上縱橫的皺紋，部分牆面已經坍塌，露出裡面發黑的樑柱。屋頂的茅草早已枯敗，被風吹得東倒西歪，露出一個個破洞，能直接看到灰濛濛的天空。院子裡長滿了齊腰深的野草，草葉上沾著晨露和泥土，幾隻不知名的飛蟲在草間嗡嗡作響，更添了幾分荒涼。
周濙走進的那間相對完整的破屋，門框已經腐朽，上面還掛著半塊殘破的木匾，字跡模糊不清，只能隱約辨認出“客棧”二字的殘痕。屋內蛛網密佈，牆角堆著發黴的稻草，散發著一股潮溼的黴味，混合著泥土的腥氣和淡淡的腐朽味，嗆得人忍不住皺眉。地面坑坑窪窪，佈滿了碎石和乾涸的泥塊，陽光透過屋頂的破洞和牆壁的裂縫斜射進來，在地上投下斑駁陸離的光影，更顯陰森。屋角堆放著幾件破舊的桌椅，桌面佈滿了劃痕和蟲蛀的孔洞，椅子的腿也斷了兩根，歪歪斜斜地靠在牆上，彷彿隨時都會散架。
他剛在一塊相對平整的石頭上坐下，準備從懷中掏出僅剩的幾塊乾糧，就感覺到身後傳來一股異樣的氣息。那氣息很淡，卻帶著一種莫名的壓迫感，像一張無形的網，悄無聲息地籠罩下來，讓他瞬間警覺起來。
他猛地轉身，只見一個身穿不起眼的青布行商打扮的男人，靜靜地站在破屋的陰影裡，彷彿與黑暗融為一體。那人中等身材，身形偏瘦，穿著一身洗得發白的青布短褂，袖口和褲腳都打著補丁，補丁的針腳細密整齊，卻也難掩陳舊。他身上揹著一個鼓鼓囊囊的粗布包袱，包袱皮上沾著些許塵土和草屑，像是長途跋涉而來。
男人的面容實在普通得過分，眉眼平平，鼻子不高不低，嘴唇薄薄的，膚色是常年日曬雨淋後的深褐色，扔進人堆裡絕對不會有人多看一眼。可他的眼睛，卻與這普通的容貌形成了極致的反差——那是一雙深不見底的眼睛，像兩口沉寂了千年的古井，不起一絲波瀾，瞳孔是純粹的墨色，沒有任何情緒起伏，卻彷彿能穿透人心，將人內心所有的秘密都看得一清二楚。他的眼神太過銳利，又太過平靜，平靜得像一潭死水，沒有絲毫溫度，讓人看一眼就渾身發冷，從心底裡生出一股寒意。
他的臉上沒有任何表情，既不笑，也不怒，甚至連一絲波動都沒有，像是一尊沒有靈魂的木偶。嘴角平直，下頜線緊繃，整個面部肌肉都處於一種極致的放鬆卻又隨時能繃緊的狀態，透著一股久經訓練的沉穩和冷漠。他站在那裡，一動不動，呼吸都輕得幾乎察覺不到，若不是那雙眼太過扎眼，周濙幾乎要以為那是一截枯木。
周濙心中一緊，下意識地想要轉身逃跑。他知道，這個時候出現在這裡的人，絕不可能是普通的行商。他第一反應是錦衣衛，或者是謝遷派來的灰衣人。無論是哪一方，對他來說都意味著危險。
可就在他驚覺想要逃跑的瞬間，那行商打扮的男人卻只是平靜地抬起手，遞上一封火漆封口的密信。他的動作很緩慢，很從容，手指修長，指甲修剪得乾淨整齊，與他行商的打扮有些格格不入。他抬手的幅度不大，速度均勻，沒有絲毫的急促，彷彿早就料到周濙會有這樣的反應，一切都在他的掌控之中。他的目光始終落在周濙身上，那雙眼依舊平靜無波，卻帶著一種不容拒絕的威懾力。
周濙的腳步頓住了，目光緊緊盯著那封密信。信封是普通的牛皮紙做的，表面有些粗糙，火漆封口完好無損，呈現出一種暗紅色。信封上沒有任何署名，也沒有任何標記，只有一點極其內斂的、幾乎難以察覺的深紫色印記，像一滴乾涸的紫檀木汁，不仔細看根本發現不了。
姚承陽！
看到那個印記的瞬間，周濙的心臟像被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動。那是姚承陽的專屬印記！他曾經在姚承陽的書房裡見過類似的印記，只是那時候是印在奏摺上的，顏色更深一些。這個老狐狸，竟然派人找到了這裡！
周濙的身體控制不住地顫抖起來，他顫抖著伸出手，接過那封密信。信封入手微涼，帶著一種莫名的寒意，順著指尖蔓延到全身。他幾乎不敢拆開，心中充滿了不祥的預感。
他深吸一口氣，努力平復自己的情緒，然後用微微顫抖的手指，小心翼翼地撕開了信封的火漆封口。裡面只有一張薄薄的薛濤箋，紙張柔軟，帶著淡淡的墨香。箋上只有一行字，是力透紙背、帶著凜冽寒意的行楷：
“令堂王氏，沉痾驟起，藥石罔效，恐難久持。君當速決，莫使‘子欲養而親不待’之憾成真。珍重。”
沒有落款，沒有多餘的字句。每一個字都像淬了冰的針，精準地扎進周濙最脆弱的地方！每一個字都帶著沉甸甸的重量，壓得他喘不過氣來。
“娘——！”
一聲壓抑到極致的悲鳴從周濙喉嚨深處擠出，聲音嘶啞而絕望，像是受傷的野獸在哀嚎。他猛地攥緊信紙，指節因用力而爆出青白，紙張被他捏得皺巴巴的，幾乎要碎裂開來。身體控制不住地劇烈顫抖起來，雙腿一軟，差點摔倒在地，幸好及時扶住了身邊的土牆，才勉強站穩。
破廟裡冰冷的空氣彷彿瞬間凝固，將他死死困在其中。眼前不斷浮現出母親的身影：母親在燈下為他縫補衣衫的模樣，母親為他熬藥時專注的神情，母親送別時站在門口揮手，直到他的身影消失在路的盡頭才肯離去的場景……那些溫馨的畫面，此刻卻被“沉痾驟起”、“藥石罔效”、“恐難久持”這些冰冷殘酷的字眼撕得粉碎！
他朝思暮想的母親，他在危難時候努力堅持下去的唯一動力，那個身體本就不好，卻一直默默支援著他的母親，此刻竟然病重到如此地步！藥石罔效，恐難久持……這些字眼像一把把鋒利的刀，在他的心上反覆切割著，讓他痛不欲生。
《韓詩外傳》裡那句“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”，此刻如同一句惡毒的詛咒，成了懸在他頭頂、隨時會落下的鍘刀！他一直以為，自己還有機會，還有時間，等完成任務後，一定好好孝順母親，彌補這些年來的虧欠。可現在，姚承陽的一封信，卻將他所有的期盼都擊得粉碎。
他怕了。他真的怕了。他怕自己趕不回去，怕自己連母親的最後一面都見不到，怕自己真的會留下“子欲養而親不待”的終身遺憾。那種恐懼，如同潮水般將他淹沒，讓他幾乎窒息。
但是他心裡很清楚，姚承陽這條老狐狸，為什麼會告訴他這個訊息！他太懂得如何拿捏人心了！這封信根本不是什麼好心的通知，而是催命符，更是誅心刃！它精準地利用了周濙最大的軟肋——對母親的牽掛和孝心，將他好不容易因“白鹿洞”而燃起的一絲希望，瞬間澆滅在無邊無際的恐懼和愧疚之中！
姚承陽就是要告訴他：你的母親在我手裡，你的軟肋在我掌控之中。你想要母親平安，想要見到母親最後一面，就必須儘快完成我交給你的任務！你沒有選擇，也沒有退路！
“回京！必須立刻回京！”
這個念頭如同燎原之火，瞬間吞噬了周濙所有的理智。什麼白鹿洞，什麼惠文帝，什麼黑袍宰相的任務，什麼榮華富貴，什麼生死安危，統統被拋到九霄雲外！他腦子裡只剩下一個念頭：立刻回京，見母親最後一面！哪怕回去是死路一條，哪怕會被姚承陽處置，哪怕會遭到錦衣衛的追殺，他也要死在母親床前！
他像一頭被逼瘋的困獸，猛地推開身邊的土牆，不顧一切地就要往北狂奔。他要回家，他要去找母親，他不能讓自己留下終身遺憾！
“周主事留步！”
就在他即將衝出破屋的瞬間，那行商打扮的信使，身影如同鬼魅般再次擋在他面前。他的動作快得驚人，腳下沒有發出絲毫聲響，彷彿瞬間就從陰影裡瞬移到了門口，精準地擋住了周濙的去路。他的聲音依舊平靜無波，沒有絲毫的情緒起伏，像是在陳述一件與自己無關的小事，卻帶著一種不容置疑的壓迫感：“相爺還有一句話，讓小人務必帶到。”
周濙雙目赤紅，死死瞪著對方，眼睛裡佈滿了血絲，像一頭瀕臨崩潰的野獸。牙關咬得咯咯作響，牙齒幾乎要被咬碎，心中的憤怒、絕望、焦慮交織在一起，幾乎要將他撕裂。他恨不得立刻衝上去，將眼前這個信使撕碎，可他知道，這沒有任何用處。
信使似乎毫不在意周濙的憤怒，臉上依舊沒有任何表情，連眉頭都沒有皺一下。他的目光依舊平靜地落在周濙身上，像是在看一個無關緊要的物件，沒有絲毫波動。他緩緩從懷中又掏出一張摺疊的紙條，手指依舊平穩，沒有絲毫顫抖。他並未將紙條遞到周濙手中，只是用兩根手指捏著紙條的邊緣，輕輕展開，然後用毫無起伏的語調念道：
“君若北顧，則令堂恐不及待君歸矣。前路雖艱，或有轉圜。慎之，慎之。”
他的語速均勻，每個字的發音都清晰無比，卻沒有任何感情色彩，像是一臺精密的木偶在唸誦指令。唸完後，他的目光依舊停留在周濙身上，觀察著他的反應，眼神裡依舊沒有絲毫波瀾，彷彿周濙的痛苦與他毫無關係。
轟！
如同九天驚雷在周濙腦中炸響！他踉蹌著後退一步，臉色瞬間慘白如金紙，沒有一絲血色。渾身的力氣彷彿被瞬間抽空，連站都站不穩了，只能靠著身後的土牆，勉強支撐著自己的身體。最後一絲僥倖也被徹底碾碎！
“恐不及待君歸矣”！
這句話像一把冰冷的匕首，精準地刺穿了他最後的幻想。姚承陽的威脅再明顯不過：你敢回頭？你敢現在回京？你的母親就會立刻沒命！你連她的最後一面都見不到！
“前路雖艱，或有轉圜”！
這更是赤裸裸的誘惑和警告！只要你繼續往前走，完成任務，找到惠文帝，你的母親或許還有一線生機！我或許會放過她，或許會給她最好的醫治，讓你們母子團聚！
這就是姚承陽的手段！殺人誅心，不費一兵一卒，就將周濙牢牢掌控在手中！他不直接命令周濙，而是用母親的性命作為籌碼，逼迫周濙做出選擇。而這個選擇，其實根本沒有選擇的餘地！