第27章 訥於言而敏於行
她看著周濙，眼神中帶著真誠的關切，“老婆子這裡實在沒啥吃的了，你去鎮上看看，有力氣，總能混口飯吃。”
周濙點了點頭，心中已然做出了決定。無論如何，都要啟程了。“阿婆，您知道去鎮上最近的路怎麼走嗎？”
王阿婆放下碗，仔細地給他指了路，從山坳出去，沿著一條小溪走，翻過一道山樑，就能看到鎮上的炊煙了。她還反覆叮囑他，山裡有野獸，最好撿一根粗點的木棍防身，又說今天太晚了，山路難走，讓他明天一早再趕路。
夜裡，周濙躺在鋪著乾草的地鋪上，身下的乾草帶著潮氣，硌得人難受。屋外的山風呼嘯著穿過茅屋的縫隙，發出“嗚嗚”的聲響，像是冤魂的哭泣。茅屋的縫隙透進清冷的月光，在地上投下斑駁的影子。王阿婆輕微的鼾聲從角落傳來，帶著疲憊，卻又透著一絲安穩——或許對她而言，能平安熬過這一夜，就是最大的幸運。
周濙卻久久無法入眠。他想起了今天李嬸說的話，想起了鎮上的李大戶。他不知道自己明天去鎮上幹活，會不會遇到什麼麻煩。但他知道，自己必須去，他需要錢，需要活下去，才能繼續完成任務，救出母親。
他又想起了張家村的那些百姓，想起了張婆婆、李嬸、小石頭、趙三……他們的身影在他的腦海中一一閃過。他們的生活如此艱難，卻依然在頑強地活著。他們的苦難，像一塊巨石，壓在周濙的心上。他暗下決心，等自己完成任務，救出母親後，一定要想辦法為這些百姓做點實事，讓他們能過上好日子。
就在這時，屋外傳來了一陣微弱的哭聲。周濙仔細一聽，是小石頭的聲音。他起身走到門口，藉著月光，看到小石頭正坐在張家村的村口，小聲地哭泣著。
周濙走了過去，問道：“小石頭，你怎麼在這裡哭啊？”
小石頭看到周濙，抬起頭，臉上滿是淚水：“大哥哥，我奶奶又發燒了。我好害怕，我怕奶奶會離開我。”
周濙的心一緊，說道：“小石頭，別害怕。我們現在就去看看奶奶。”他拉起小石頭的手，朝著張婆婆的茅屋走去。
張婆婆的茅屋比王阿婆的還要破舊，牆壁上的裂縫更大，寒風直接灌進屋裡。張婆婆躺在床上，蓋著一床破舊的棉被，棉被上打滿了補丁，根本無法禦寒。她的臉色通紅，呼吸急促，顯然是又發燒了。
周濙連忙摸了摸張婆婆的額頭，滾燙滾燙的。他說道：“小石頭，彆著急。我這就去叫王阿婆來。”
周濙飛快地跑回王阿婆的茅屋，把張婆婆的情況告訴了王阿婆。王阿婆聞言，連忙起身，拿起一把草藥，跟著周濙一起去了張婆婆的茅屋。
王阿婆給張婆婆敷上草藥，又給她餵了點溫水。過了好一會兒，張婆婆的呼吸才稍微平穩了一些。王阿婆嘆了口氣：“唉，張婆婆的病太嚴重了，光靠這些草藥是不行的。必須去鎮上請大夫，否則……”
小石頭聽到這裡，哭得更厲害了：“王奶奶，我沒有錢請大夫。我該怎麼辦啊？”
周濙看著小石頭無助的樣子，心中一陣難受。他想起了自己貼身藏著的那半塊玉佩。這半塊玉佩是母親給他的，是他們家的傳家寶，價值不菲。如果把它賣了，應該能換不少錢，足夠給張婆婆治病，還能給小石頭和張婆婆買點糧食。
周濙猶豫了一下，最終還是決定把玉佩賣掉。他從懷裡掏出玉佩，遞給王阿婆：“阿婆，這是我的一塊玉佩，應該能換不少錢。您明天拿著它去鎮上賣了，給張婆婆請大夫，再給她和小石頭買點糧食。”
王阿婆看著那塊玉佩，玉佩質地溫潤，上面刻著精美的花紋，顯然是一件值錢的東西。她連忙擺手：“不行不行，後生，這是你的傳家寶，我不能要。你還要用它來救你的母親呢。”
“阿婆，您就拿著吧。”周濙說道，“母親固然重要，但張婆婆和小石頭現在更需要幫助。我相信，母親也會支援我這麼做的。而且，我去鎮上幹活，也能掙到錢。等我掙到錢了，再想辦法把玉佩贖回來。”
王阿婆猶豫了半天，最終還是接過了玉佩，對著周濙深深鞠了一躬：“多謝後生，多謝後生！你真是個大好人啊！張婆婆和小石頭一定會好好報答你的。”
周濙搖了搖頭：“阿婆，您不用謝我。這是我應該做的。”
回到王阿婆的茅屋後，周濙的心情依舊很沉重。他不知道自己明天去鎮上幹活會不會順利，也不知道自己能不能把玉佩贖回來。但他知道，自己這麼做是對的。在這苦難的歲月中，幫助別人，就是幫助自己。
周濙卻久久無法入眠。思緒如同脫韁的野馬，不受控制地飛回了京城，飛回了槐樹衚衕那個雖然破舊卻充滿溫情的小院，飛到了母親身邊。母親現在怎麼樣了？新家住得是否習慣？那些守衛會不會為難她老人家？母親每天是否能吃到她最愛的酥酪？無數個問題在腦海中盤旋，讓他心如刀絞。
他清晰地記得，隆慶四年，他金榜題名，高中二甲第七十六名進士。訊息傳來的那天，槐樹衚衕的左鄰右舍都來道賀，小院裡擠滿了人。母親王氏，那個平日裡沉靜內斂的婦人，那天臉上煥發出前所未有的光彩。她沒有像別人家那樣大擺宴席，只是在送走賀喜的鄰居後，關起院門，拉著周濙的手，在堂屋的油燈下坐下。
昏黃的油燈跳躍著，將母親的影子拉得很長。母親的眼神溫柔而鄭重：“濙兒，娘知道你書讀得好，有出息了。進了戶部，那是管天下錢糧的地方，干係重大。”她頓了頓，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力量，“娘不求你飛黃騰達，光宗耀祖。娘只求你記住兩件事。”
周濙當時正襟危坐，恭敬地說道：“娘，您說，兒子記著。”
“第一，管錢管糧，就是管著千家萬戶的活命錢。”母親的目光變得格外堅定，“古人說‘民為邦本，本固邦寧’，百姓的日子過不好，國家就不安穩。你手指縫裡漏一點，可能就是別人一家子的口糧。咱家雖窮，但人窮志不能短。不是自己的，一個銅板也不能沾！要像你爹當年在河工上一樣，清清白白，問心無愧！”
“第二，”母親的目光更深沉了些，輕輕拍了拍他的手，“衙門裡水深，人心也深。記住孃的話：‘多看，多聽，少說。’《論語》有云‘訥於言而敏於行’，看不透的事，別急著下結論；聽不清的話，別忙著傳閒話；拿不準的事，更要管住嘴。埋頭做事，本分做人。功勞被人搶了，莫要爭；委屈受了，也莫要怨。平安，比什麼都強。”
當時年輕的周濙，意氣風發，滿心都是施展抱負的壯志，對母親這“不求上進”的叮囑，內心未必完全認同。但那份沉甸甸的關愛和樸素的人生智慧，他卻深深記在了心裡。六年來，他正是憑著這份本分和謹慎，在戶部這個波譎雲詭的漩渦中，求得了一絲安穩。
可現在……周濙在黑暗中攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣刺痛。他違背了母親的每一條叮囑。他捲入了帝國最深的漩渦，懷揣著最危險的秘密，欺騙、逃亡、與錦衣衛周旋……他沾上了滿身汙泥，雙手或許即將染上更深的罪孽。他不再是那個只與數字打交道的清吏司主事周濙了。前路漫漫，不僅有錦衣衛的追捕，還有未知的陰謀詭計，是否還會有更多的人盯上他？成祖皇帝和黑袍宰相的信任，又能維持多久？
“娘……”無聲的呼喚在心底翻滾，帶著無盡的愧疚和思念。黑袍宰相的承諾是蜜糖還是砒霜？母親那雙渾濁卻充滿智慧的眼睛，是否早已看穿了兒子的謊言？她是否也像王阿婆一樣，在清冷的月光下，獨自思念著遠方的兒子？
淚水無聲地滑落，混入乾草的氣息中，冰冷而苦澀。母親的諄諄教誨，此刻成了最鋒利的針，一針針刺痛著他疲憊不堪的靈魂。然而，正是這份蝕骨的思念和沉重的愧疚，像黑暗中的一點星火，支撐著他瀕臨崩潰的意志。
不能倒在這裡！必須活下去！必須完成任務！不是為了潑天的富貴，不是為了青史留名，只是為了能再見母親一面！為了那個將他捲入漩渦卻捏著他母親性命的人，能夠兌現“任務結束”的承諾——哪怕那承諾背後是萬丈深淵，他也必須先跳下去，才有機會為母親搏一條生路！
活下去！找到線索！回去見娘！
這個念頭如同不滅的火焰，在絕望的灰燼中頑強地燃燒起來。它驅散了身體的寒冷和疲憊，壓下了對前路的恐懼，讓他重新找回了前行的力量。
第二天清晨，天剛矇矇亮，東方泛起一抹魚肚白。周濙悄悄起身，看著還在熟睡的王阿婆，輕輕將身上僅有的幾文錢塞在灶臺的破碗下——這是他僅能拿出的一點心意。王阿婆早已找出了她兒子生前留下的一套破舊粗布短打，衣服上打著好幾塊補丁，布料粗糙卻還算結實。周濙換上這套衣服，將自己的官袍仔細疊好，藏在柴禾堆的最深處，徹底掩藏了自己的身份和殘留的斯文。
王阿婆也醒了過來，她給周濙準備了一碗野菜粥。雖然依舊沒有油鹽，但周濙卻吃得很香。吃完粥後，王阿婆把那塊玉佩小心翼翼地收進懷裡，說道：“後生，我今天就去鎮上把玉佩賣了，給張婆婆請大夫。你去李大戶家幹活，一定要小心。要是遇到什麼麻煩，就趕緊回來。”
周濙點了點頭：“我知道了，阿婆。您也要小心。”
周濙最後看了一眼那間在晨霧中顯得更加破敗的茅屋，茅草屋頂上凝結著晶瑩的露珠，王阿婆佝僂的身影在屋內的微光中若隱若現。他將這個善良老人的身影深深刻在心裡，又想起了張婆婆、李嬸、小石頭，想起了張家村的那些百姓。他們的苦難和善良，像烙印一樣刻在他的心上。他暗暗發誓，等自己完成任務，一定要回來幫助他們，讓他們能過上好日子。
周濙轉身，撿起一根粗木棍防身，沿著老人指引的小路，朝著山下的鎮子走去。走了沒多遠，他就看到小石頭站在路邊，手裡拿著一個破舊的布包。
“大哥哥！”小石頭看到周濙，高興地跑了過來。
周濙停下腳步，問道：“小石頭，你怎麼在這裡？”
小石頭從布包裡拿出幾個乾硬的窩頭，遞給周濙：“大哥哥，這是我奶奶讓我給你送的。她說你去鎮上幹活，需要補充力氣。這些窩頭雖然乾硬，但能頂餓。”
周濙接過窩頭，心中一陣溫暖。他知道，這些窩頭對張婆婆和小石頭來說，是多麼珍貴。他說道：“小石頭，謝謝你和奶奶。你快回去吧，照顧好奶奶。”
小石頭點了點頭：“嗯，大哥哥。你一定要注意安全。等奶奶病好了，我們就去找你。”
周濙笑了笑：“好。”
看著小石頭離去的背影，周濙的心中充滿了力量。他握緊手中的窩頭，加快了腳步，朝著鎮上走去。他知道，前方的路依舊艱難，但他不再迷茫。因為他知道，自己不僅僅是為了救出母親而前行，也是為了那些在苦難中掙扎的百姓而前行。
他最後看了一眼那間在晨霧中顯得更加破敗的茅屋，茅草屋頂上凝結著晶瑩的露珠，王阿婆佝僂的身影在屋內的微光中若隱若現。他將這個善良老人的身影深深刻在心裡，然後轉身，撿起一根粗木棍防身，沿著老人指引的小路，朝著山下的鎮子走去。