第24章 中計了！是聲東擊西！
這個念頭帶來的寒意，比太湖的秋水更加凜冽百倍！如果真是這樣，那他周濙算什麼？一個被隨手丟擲的棄子？一個註定要被犧牲掉的誘餌？他的生死，他的安危，在那些身居高位的人眼中，根本就一文不值！
那他遠在京城的母親呢？朝廷賞賜的新宅子裡，那些被派來“照顧”母親的人…是不是也早已磨亮了刀，只等他這個“誘餌”完成使命，便會對母親下手，斬草除根？！一想到母親可能會因為自己而遭遇不測，周濙的心中就湧起一股撕心裂肺的疼痛，比身上的傷口更加難熬。
絕望如同一塊千斤巨石，死死地壓在周濙的心頭，讓他幾乎窒息。他蹲在冰冷的淤泥裡，緊緊地抱著懷裡的包袱，像一隻掉進陷阱的獵物，無助而又絕望。前方，是可能藏著惠文帝線索、但也可能藏著更大陷阱的皇駕塢廢墟；身後，是虎視眈眈、隨時可能撲上來將他碎屍萬段的錦衣衛！
怎麼辦？！逃？往哪裡逃？四周都是茫茫的蘆葦蕩和冰冷的湖水，根本無處可逃！反抗？他手裡只有一把斷掉的象牙尺，而對方卻是訓練有素、心狠手辣的錦衣衛，反抗無疑是以卵擊石，只會死得更快！
周濙的心中充滿了絕望和無助，他不知道自己該何去何從，不知道自己還能不能活著見到母親，不知道自己能不能完成尋找惠文帝下落的使命。他只覺得自己的人生，就像一場荒誕的鬧劇，充滿了諷刺和無奈。
蘆葦叢深處，那雙隱藏在陰影后的眼睛，如同鬼火一般，死死地鎖定了泥淖中那個瑟瑟發抖的青色身影。空氣彷彿凝固了，只剩下風吹蘆葦的“沙沙”聲，如同死神低沉的絮語，在這片荒僻的溼地之上回蕩。
周濙的孤臣之路，從踏上這片土地的那一刻起，便註定充滿了荊棘和危險。而此刻，他第一次如此清晰地嗅到了死亡的味道。這味道冰冷、刺鼻，如同附骨之疽，緊緊地纏繞著他，讓他無法擺脫。他知道，一場生死危機，已經悄然降臨。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越是危急關頭，越不能慌亂。他緊緊地握住懷裡的象牙尺，眼神漸漸變得堅定起來。就算是死，他也要死個明白！就算是死，他也要拼盡全力，試一試！他緩緩地抬起頭，目光死死地盯著那片藏著錦衣衛的蘆葦叢，做好了隨時應對突發狀況的準備。
時間一分一秒地過去，蘆葦叢裡沒有再傳來任何動靜，彷彿裡面的人也在耐心地等待著，等待著最佳的出手時機。周濙的心跳越來越快，手心的汗水已經浸溼了包袱的布料，他能清晰地感受到自己的脈搏在劇烈地跳動著，每一次跳動，都像是在為生命倒計時。
他知道，自己不能再這樣被動地等待下去了。他必須主動出擊，尋找一線生機。他慢慢地、慢慢地挪動著自己的身體，試圖從淤泥中拔出腳，朝著不遠處的山腳小徑移動。他的動作極其緩慢，極其小心，生怕驚動了蘆葦叢裡的錦衣衛。
就在他的腳剛剛從淤泥中拔出一半的時候，蘆葦叢裡突然傳來了一聲輕微的“咔嚓”聲，像是有人踩斷了蘆葦杆。周濙的身體瞬間僵住，心臟再次提到了嗓子眼。他知道，對方已經發現了他的意圖，恐怕要動手了！
他猛地轉過頭，死死地盯著那片蘆葦叢，做好了戰鬥的準備。然而，蘆葦叢裡卻再次陷入了寂靜，沒有任何動靜。難道是自己聽錯了？周濙心中充滿了疑惑，卻不敢有絲毫放鬆。他知道，錦衣衛最擅長的就是偷襲，他們往往會在你最放鬆警惕的時候，給予你致命一擊。
他繼續小心翼翼地挪動著身體，一步一步地朝著山腳小徑靠近。每一步都走得異常艱難，每一步都充滿了危險。他能感覺到，蘆葦叢裡的目光一直牢牢地鎖定著他，像兩把冰冷的刀子，讓他渾身不自在。
他低垂著頭，長髮散亂下來，遮住了大半張臉，只留下一雙轉動的眼睛，在髮絲的縫隙中飛快地掃視著四周——茂密的蘆葦叢、深淺不一的泥沼、遠處若隱若現的山腳，每一處地形都被他瞬間記在心裡。他知道，反抗無異於自尋死路，此刻唯有隱忍，等待那轉瞬即逝的脫身之機。他的孤臣之路，難道就要這樣中斷了嗎？不，絕不能！為了母親，為了那句沉甸甸的囑託，哪怕粉身碎骨，他也必須走下去。
遠處的小舢板上，那個老漢看到這一幕，嚇得渾身如篩糠般發抖，雙手死死攥著櫓杆，連大氣都不敢喘。他哪裡見過這般陣仗，那些身著猩紅飛魚服的錦衣衛，在民間便是索命的閻王代名詞。老漢慌忙調轉船頭，拼盡全力搖著櫓，小舢板在水面上劃出一道歪斜的軌跡，飛快地逃離了這片令人窒息的水域，彷彿身後有厲鬼在追趕。
周濙的指尖深深掐進了溼漉漉的淤泥裡，冰冷的觸感混著腐爛水草與沉泥的腥臭直衝腦門，那股令人作嘔的氣息反倒像一盆冰水澆在滾燙的烙鐵上，讓他原本混沌發脹的腦子瞬間清醒了幾分。指尖下的淤泥鬆軟而粘稠，稍一用力便會深陷其中，彷彿這片溼地本身就帶著吞噬一切的惡意，要將他這誤入險境的不速之客牢牢困住。
那抹飛魚服的猩紅袍角，如同暗夜裡索命的鬼魅，在蘆葦稈交錯的縫隙間一閃而逝。不過是轉瞬即逝的一抹紅，卻像一滴滾燙的熱油濺在周濙早已繃緊的神經上，瞬間激起一陣細密的戰慄，從脊椎末梢直竄頭頂。
不能慌！
他在心裡對自己低吼出聲，牙關卻不受控制地格格打顫，上下牙床碰撞的聲響在這死寂的蘆葦蕩裡格外清晰。他甚至能感覺到頜骨因過度緊繃而傳來的痠痛，可這細微的疼痛，卻遠不及心底翻湧的恐懼來得猛烈。
錦衣衛！
這三個字在腦海中炸開，每一筆每一劃都帶著血腥與冰冷的殺意。那是天子親軍，是直屬於當今聖上的鷹犬，是懸在整個朝堂文武百官頭頂的利劍，更是穿梭在市井鄉野間的索命閻王。周濙雖只是戶部一個不起眼的主事，常年埋首於賬冊與典籍之中，卻也在京城的官場沉浮裡，聽過無數關於錦衣衛的傳聞，那些傳聞遠比最驚悚的話本傳奇還要駭人。
他曾聽戶部的老吏私下議論，這錦衣衛的前身本是太祖皇帝設立的拱衛司，後來幾經沿革，才成了如今這權傾朝野的特務機構。他們的職責遠比尋常衙署駁雜，也遠比任何軍政衙門都要兇險——上至王公貴族、文武百官的言行舉止，下至市井小民、鄉野村夫的流言蜚語，皆在他們的偵緝範圍之內。朝堂之上，哪怕是大臣在自家書房裡私下抱怨一句朝政，轉天就可能被錦衣衛的密探記錄在案，呈到天子案前；市井之中，哪怕是酒肆裡的醉漢隨口說一句對朝廷不敬的渾話，也可能深夜被人從被窩裡拖走，從此杳無音信。
這些人，是皇帝的耳目，是皇權延伸到朝堂內外的觸角。他們不需要經過三法司的核準，不需要遵循尋常的司法程式，僅憑一道口諭、一塊腰牌，便能任意拘押、審訊、處決官民。在他們手中，有專門關押人犯的詔獄，那地方是比十八層地獄還要恐怖的存在。進了詔獄的人，十有八九都熬不過三堂會審，輕則身殘，重則殞命，即便是僥倖活下來的，也多半成了半瘋半癲的廢人。
周濙還曾聽聞，前幾年朝堂之上清理前朝舊臣，錦衣衛便是先鋒主力。他們行事從無章法可言，只要被他們盯上，總能找到各種各樣的罪名——或是“通敵叛國”，或是“結黨營私”，或是“圖謀不軌”，哪怕是找不到實證，一句“莫須有”也足以定人生死。有傳聞說，當時有位前朝的老御史，只因不肯在新朝擬定的詔書上簽字，便被錦衣衛以“心懷怨望”的罪名抓進了詔獄。不過三日，便傳出了“畏罪自盡”的訊息，可有人私下說，那老御史是被打斷了雙腿，割掉了舌頭，最後才被活活勒死的，所謂的“自盡”，不過是錦衣衛為了掩人耳目編造的藉口。
更讓百官膽寒的是，錦衣衛的密探遍佈天下，滲透在各個角落。官署裡的書吏、府衙裡的雜役、酒肆裡的掌櫃、客棧裡的夥計，甚至是官員家中的僕役、姬妾，都可能是錦衣衛安插的眼線。他們就像荒原上的鬣狗，嗅覺靈敏得可怕，只要嗅到一絲不尋常的氣息，便會死死咬住不放，直到將目標拖入死亡的深淵。他們的手段，比冬日裡最凜冽的寒風還要酷烈，比最兇狠的惡狼還要殘忍，凡是被他們盯上的人，幾乎沒有善終的可能。
此刻，周濙很清楚，自己就是那隻被鬣狗盯上的獵物。若是此刻驚慌失措地轉身逃跑，腳下“咕嘰咕嘰”的泥水聲，便會成為敲響自己喪鐘的鼓點，只會更快地暴露自己的位置，引著那些索命的惡鬼追上來。他必須冷靜，必須沉住氣，哪怕心底早已翻江倒海，表面上也得裝作若無其事。
周濙緩緩鬆開緊握的拳頭，指節因過度用力而泛白，放鬆下來時，還能感覺到指尖傳來的麻木感。他小心翼翼地將那截斷掉的象牙尺重新塞回包袱裡——這象牙尺是他從戶部廢墟里撿來的“遺物”，原本是用來核對賬本、丈量紙張的工具，質地堅硬，是他如今唯一能稱得上“武器”的東西。指尖在包袱裡摸索時，不經意間觸到了那半塊龍紋玉佩的斷口，鋒利的邊緣在掌心劃開一道細細的血痕，尖銳的刺疼感瞬間傳來，一滴鮮紅的血珠沁了出來，滴落在腳下渾濁的水窪裡，眨眼間就被汙濁的泥漿吞噬無蹤，連一絲痕跡都未曾留下。
血珠消失的剎那，周濙眼前猛地閃過黑袍宰相姚承陽那雙枯瘦如鷹爪的手。他清晰地記得，姚承陽將這半塊玉佩推到自己面前時，書房裡的油燈在他深陷的眼窩裡投下一片跳躍的陰影，那陰影深邃而幽暗，讓人看不透其中的真實意圖。當時姚承陽說，讓他去太湖一帶尋訪散佚的古籍，順便探查一些前朝的舊聞，可這半塊玉佩，卻分明是前朝皇家之物。姚承陽讓他帶著這玉佩，究竟是何用意？是真的看重他在戶部廢墟中整理典籍的能力，覺得他能“從廢墟里淘金”，找到有用的線索？還是……從一開始，就沒打算讓他活著回去，這半塊玉佩，不過是寫定他命運的冰冷判決書，是用來引出某些人，或是給他人定罪的誘餌？
無數個疑問在腦海中盤旋，讓他原本就緊繃的神經更加脆弱。他甚至開始懷疑，自己從離開京城的那一刻起，就已經踏入了一個精心佈置的陷阱，而他自己，就是那個被推到前臺的誘餌，隨時都可能被犧牲掉。
“簌……”
右側蘆葦叢深處，傳來一聲極輕的摩擦聲，細微得如同蛇類滑過草葉，幾乎要被風吹蘆葦的“沙沙”聲掩蓋。可在這極度寂靜的環境裡，這聲細微的響動卻像驚雷一般，瞬間將周濙的注意力拉回現實。他的心猛地提到了嗓子眼，渾身的汗毛瞬間倒豎起來，連呼吸都下意識地放緩了。
他幾乎是憑著本能，猛地矮下身子，讓茂密的蘆葦稈完全遮蔽住自己的身形。同時，眼珠子像算盤珠子一樣飛快地掃視著四周的地形，大腦在飛速運轉，尋找著任何可能的藏身之處。左側三丈外，有一片被風雨壓倒的蘆葦，枯黃的秸稈雜亂地鋪在水面上，搭成了一個天然的、低矮的隱蔽所；右側的淤泥裡，頑強地生長著幾叢半人高的菖蒲，寬大的葉片層層疊疊，如同天然的盾牌，能很好地遮擋視線。
左邊距離更近，躲進去更快，可那些枯黃的秸稈已經乾枯發脆，稍微一動就會發出“咔嚓”的聲響，很容易暴露位置；右邊距離稍遠，需要多走幾步，可菖蒲的葉片厚實堅韌，就算不小心碰到，也只會發出輕微的摩擦聲，不容易被察覺。
周濙的腦子像他那把斷掉的象牙尺，即便在如此危急的關頭，也能在混亂中劃拉出清晰的線條，瞬間權衡出利弊。他傾向於躲到右側的菖蒲叢裡，可就在這電光火石的猶豫間，一陣風貼著水面捲過，蘆葦蕩掀起層層綠浪，那抹致命的猩紅色袍角，竟然消失不見了！
周濙的瞳孔驟然縮成了針尖大小，心臟在胸腔裡狂跳不止，擂鼓般的聲音幾乎要震破自己的耳膜。是錯覺？還是對方已經發現了自己，故意隱藏起來，準備發動突襲？
他死死地盯著剛才那片出現猩紅袍角的區域，目光銳利得像是要穿透層層蘆葦稈的阻礙。可除了隨風晃動的蘆葦和渾濁的水面，他什麼都看不到。那抹紅色，就像從未出現過一樣，消失得無影無蹤。
“呵……”
一聲極輕、極冷的嗤笑，彷彿貼著周濙的耳朵根子飄了過來，帶著毫不掩飾的嘲弄和貓捉老鼠般的戲謔。周濙渾身汗毛倒豎，一股刺骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋，讓他如墜冰窟！這聲音分明就在身後！
他猛地扭過頭，動作快得幾乎要扯斷脖子，頸椎傳來一陣尖銳的疼痛感。可視野裡，卻只有被自己轉身動作帶動的蘆葦稈在劇烈晃動，以及水面上倒映出的自己那張驚恐扭曲、沾滿泥汙的臉。那張臉上，雙眼圓睜，嘴唇顫抖，滿是狼狽與恐懼，像極了被獵人逼到絕境的獵物。
中計了！是聲東擊西！