第三十一章 靈山路遠
狀況突發，看似意外。殊不知善惡因果，皆逃不過人心叵測。
葉生看著馬背上搖搖欲墜的沐青，四周如同惡鬼的十多個壯漢，以及趴在地上的許怡與許尚，他清瘦的臉頰已變得冰冷，他的右眼更加血紅嚇人。
正當黃裕有恃無恐之際，一張獸皮符籙突然迎風炸開，霎時陰風盤旋、霧氣翻湧、鬼影閃現，嚇得四周的壯漢失聲大叫。
葉生趁機抽出長劍飛身往前，狠狠劈出一道劍芒，“噗”的一聲血光迸濺，半截屍骸已凌空飛起。
而殺了黃裕，他並未罷休，轉身衝向人群，劍芒所到之處，又是一陣鬼哭狼嚎與腥風血雨……
片刻之後，霧氣、鬼影與閃爍的劍芒消失，僅有一道清瘦的人影持劍而立，右眼的血色更加濃烈。
黃裕與十多個壯漢無一存活，丟下滿地的死屍與殘肢斷臂，幾匹健馬依然驚魂未定，蹦跳著發出聲聲嘶鳴。
卻見沐青癱坐在血汙中，似乎已無力支撐……
“沐姑娘！”
葉生呼喚一聲，急急低頭尋覓，他從破碎的屍骸中找到幾個小瓶，這才飛步趕到沐青的面前。
“黃裕以蠱毒要挾，必有解藥！”
沐青已難以出聲，無力地點了點頭。
小瓶刻著標記，葉生逐一檢視，並倒出幾粒藥丸湊在鼻端輕嗅。他反覆確認之後，示意沐青吞下藥丸。而沐青吞服解藥之時，一直盯著他的雙眼，或許期待著他的解惑與安撫，不想他又匆匆轉身離去。
許怡趴在十餘丈外，兀自昏死不醒，葉生將藥丸塞入她的嘴裡，轉而尋至許尚的身旁，卻又握緊雙拳而重重嘆息一聲。
許尚，胸口已被短劍穿透，再加上身中蠱毒，此時的他靜靜躺在地上，早已身子冰涼而沒有半點生息。
這位令人敬仰的兄長，死了！
他為人大度，行事沉穩，見多識廣，與他相處的日子裡，使得葉生獲益匪淺。而這麼一位受人敬重的兄長，最終還是未能躲過人性的算計。
算計，來自於黃裕的酒宴，酒水藏著蠱毒，當許尚毒性發作之時悔悟已晚，等待他的乃是道友所刺出的利劍。許怡與沐青陪同飲酒，雖也未能倖免，卻淺嘗輒止，兩人應該中毒尚淺。
“哥……”
身後傳來許怡的哭喊聲，她悲慟之下氣血攻心，吞服解藥之後，已然醒轉過來。沐青的症狀也得以緩解，與她相互攙扶著來到近前。見到兄長的慘狀，許怡一頭撲倒在地，淒厲的悲號令人心碎。
葉生同樣悲傷，卻無從宣洩，哪怕殺了十多人，心頭的鬱結依然難消。他持劍憤然起身，穿過滿地的殘肢斷臂，撿起一根尚未熄滅的火把，抬腳走入莊院的大門。
莊院僅有兩排房舍與一個庭院。
葉生轉了一圈未見人影，他在庫房中搜颳了一番，將殘破的死屍拖入院子裡，摔破幾壇烈酒與油脂，然後丟出了手中的火把，當整個莊院燃起熊熊大火，他將許尚抱起來放在馬背上，帶著姐妹倆奔向夜色深處而去……
晨色中，荒寂的山坡上多了一個墳丘，墳前沒有墓碑、香燭，或紙錢，只有幾壇烈酒，兩個淚痕未乾的女子與一個清瘦的小道士。而那位令人敬重的兄長已長眠地下，留在世間的僅有一個小小的土堆。
許怡依然悲慟難消，沐青陪著默默垂淚。
葉生將許尚埋葬之後，沒有祭奠之物，便將搜刮的烈酒放在墳前，以告慰這位喜好飲酒的兄長。黃裕連同十多個幫兇，均已被他親手所殺，並且焚屍滅跡，便是莊院也被他一把火燒成廢墟，而他雖然沒有忘了善後，卻不知以後的去向，是返回葉家嶺，還是繼續闖蕩江湖，總不能丟下姐妹倆一走了之，否則又如何面對許兄的在天之靈。
旭日升起。
天光如新。
“咴咴——”
一聲馬嘶從山坡下的林子裡傳來，使得墳丘前的三人從悲傷中醒來。
沐青起身攙扶許怡，輕聲道：“姐姐，走吧！”
許怡擦拭著淚痕，茫然道：“去往何方？”
“靈山！”
沐青的話語肯定，又道：“殺了權顯、權貴，還有左原、黃裕，利慾薰心之徒不勝列舉，如今各方都在找尋你我的下落，這般四處逃亡絕非長久之計，唯有前往靈山以圖自保！”
許怡點了點頭，哽咽道：“我哥生前便想前往靈山，不想他……”
沐青看向葉生，接著說道——
“所謂故土難離，你返回葉家嶺也是人之常情，而事已至此，你如何置身事外？一旦田深召集仙門弟子趕來，你又怎樣應對？”
葉生伸手抓起一罈酒，隨著酒罈倒轉，凜冽的酒水傾灑而出，他禁不住張嘴灌了一口，頓時嗆得滿臉通紅。他擦拭著臉上的酒水，自言自語道：“靈山路遠……”
沐青與他年紀相仿，卻善解人意，並且頗為耐心，繼續勸說道：“志之所趨，無遠弗屆，窮山距海，何所懼哉！”
“砰——”
葉生將酒罈放在墳前，自言自語道：“靈山路遠，莫回頭！”
沐青熟知他的性情，知道他已答應前往靈山，悄悄緩了口氣，與許怡換了一個欣慰而又慶幸的眼神。
許怡則是拿起一個酒壺，鄭重說道：“此物轉贈於你，不枉你與我哥相識相知一場！”
酒壺為黃銅打造，有著巴掌大小，頗為精巧，正是許尚的心愛之物。
葉生不敢推辭，雙手接過酒壺。
所謂睹物思人，他眼前不禁浮現出一道熟悉的灑脫身影。他低頭看向山坡上的孤墳，轉身默默離去。
山坡下的林子裡，拴著五匹健馬，昨晚又是殺人又是縱火，所幸馬兒尚未逃散，被葉生牽來一匹馱運許尚，另外幾匹馬竟然隨後跟來。
馬兒尚且不願離群，何況人呢！
而人的歸宿，一如山坡上的孤墳，或絢爛凋零，或寂然逝去，葉生與他的夥伴又將選擇怎樣的一條路，依然前途未卜……
數日後。
一陣馬蹄聲輕響，三匹健馬穿過林間小道而來。
騎馬的乃是兩個女子與一個道士裝扮的年輕男子，殺了黃裕之後，安葬了許尚，葉生未敢逗留，帶著許怡、沐青一路往南而去。為了便於趕路，途中賣掉了另外兩匹馬，如今三人三騎橫穿濉郡，再有兩日的路程，便可抵達烏靈郡。
片刻之後，前方出現一個池塘，水邊建有草舍、籬笆，前後為樹林所環繞。
跑在前頭的許怡舉手示意，身後的兩匹馬相繼放慢腳步，沐青不忘回頭一瞥，臉上露出讚許的神情。葉生依然落後十餘丈，身子卻輕盈穩健，只見他勒動韁繩，帶著馬兒慢慢停了下來。不過短短的數日，他的騎術已愈發嫻熟。
轉瞬來到水塘邊，三人翻身下馬，許怡與沐青丟下韁繩，奔向草舍走去。
草舍的門檻上坐著一位中年婦人，農家裝扮，膚色粗糙，衣著簡陋，一邊縫補著手上的衣裳，一邊打量著三位不速之客。
“大姐，打擾了！”
“我等途經此處，能否藉口水喝？”
許怡與沐青來到門前。
婦人沒有吭聲，伸手指向院子裡的水缸，又抬眼看向遠處的小道士，臉上露出疑惑與戒備的神情。
葉生牽著三匹健馬走向池塘。
人渴了要喝水，馬兒亦然，尤其連日奔跑，頗為辛苦。而照料馬兒的差事，自然落在他的肩上。三人之中，他年歲最小，又初入江湖，卻是唯一的煉氣修士，並且是公認的靈山弟子——或者說他是唯一的男人，無論尋找飲水草食，或守護姐妹倆的安危，他都是責無旁貸。
池塘清澈，水草豐美。
馬兒打著響鼻，搖頭擺尾，甚是愜意。
葉生得以清閒片刻，忍不住伸手揉搓著右眼。他右眼的眼瞳，依然隱隱脹痛，並且有些發紅，所幸視物無礙，他又刻意遮掩，故而沒有招來姐妹倆的擔憂與詢問。他稍作徘徊，坐在塘邊的草地上，就此看著遠山的景色，回想著數日來的行程。
有了健馬代步，行程加快了許多，或許及時遠離濉郡的郡城，一路之上頗為順利。如今即將抵達烏靈郡，傳說中的靈山也變得愈來愈近。
葉生翻手拿出兩張獸皮，乃是兩張輿圖，分別來自玄安與許尚的繳獲。兩張圖看上去大致不差，只是一個標註了各地的高山，一個繪製的集鎮與郡城更為詳細。
西浦山？
葉生對照著兩張輿圖，嘴裡默唸著一個地名。
西浦山，玄幽宗的宗門所在。
記得玄安說過，“你弒兄忤逆之罪，姑且不論，凡事皆有因果，天道報應不爽。你是本道僅存的弟子，理當傳承衣缽……”
也就是那一刻，玄安明明知道他殺了志元，卻歸咎於因果與天道，並且許諾傳下衣缽，使得急於求生的他，最終接受了師門傳承。
而無論怎樣，他已成了玄安的弟子，哪怕是背上了弒兄、弒師的罪名，他這輩子也難以否認。
那位師父隨後又說了兩段話：
“你前往西浦山的玄幽宗，尋找你的師祖汝上執事，他見到這塊令牌與你的煉魂幡，自會幫你對付仇敵，並且將你收入門牆，讓你成為靈山弟子！”
“此乃為師的法器九轉煉魂幡，已修至三轉，連同本門的《玄幽訣》一併傳你，而你務必向你的師祖如實稟報：玄安不負所托，請求魂歸萬古。你若敢抗命，必遭報應，四門三宗斷難容你！”
正是這兩段話，讓他權衡了許久。
雖說玄安不是好人，卻已認他為師，應當履行承諾，幫他返回宗門覆命。再一個，目前的處境更為兇險，許尚已不幸遇難，他不願許怡與沐青步其後塵，何況姐妹倆有意拜入仙門，靈山便成了唯一的選擇。
而他這個農家小子，亦曾嚮往靈山與傳說中的仙人，是為非作歹的玄安師徒打消了他的念想。
如今走投無路之下，又何妨再次起程呢。
也許靈山路遠，不容回頭，亦正如沐青所言，志之所趨，當不懼山海！