第104章 懇請陸先生不棄微末，收於門牆
堂屋裡沒人接話。
林德厚的嘴張了兩回，把到嘴邊的客套話咽回去了。
這時候說什麼過去的事別提了，比放屁還難聽。
王氏站在堂屋門口，端著茶壺的手沒伸進去。她聽見了最後那幾句。
鼻尖一酸。
偏過臉，拿圍裙角按了下眼睛，轉身回了灶房。
……
傍晚。
青磚院裡支了張方桌。
菜不多。
劉氏從三房端來半隻滷雞，不知攢了多少天的雞蛋跟鎮上肉鋪換的。
林守拙開了林德厚帶來那壇米酒，給三弟倒了一碗，自己倒了一碗。
林守和端起碗，沒說話，跟林守拙碰了一下，仰頭灌了半碗。
放下碗的時候嘴角掛著酒漬，難得冒出一句完整的話。
“往後鄉試的盤纏，三房出一半。”
周氏和劉氏對看一眼。劉氏先笑了，拿筷子敲了一下碗沿：“合該的。”
林元巧從桌底下鑽出來，舉著啃了一半的雞腿往林元奚面前湊。“哥哥吃！”
林元奚接過來咬了一口。
雞腿涼了。
肉柴了點。
但嚼著嚼著，舌根上翻起一股說不出的味兒。
不是雞肉的味兒。
往巷子那頭瞥了一眼。
老宅方向。
灶房的煙囪冒著細細一縷白煙，瘦得跟根線似的。
沒有人聲。
沒有笑聲。
林元奚收回目光。
桌上的米酒被林守拙和林守和你一碗我一碗地灌，兩個莊稼漢的臉膛燒成紅色。
林守拙醉了，摟著三弟的肩膀嘟囔著什麼，舌頭打結，說不清楚。
林守和也醉了，是一個勁地往林元奚碗裡夾鹹魚。
“吃。多吃。瘦了。”
劉氏笑得直拍桌。
周氏在一旁納鞋底，針腳勻淨，嘴角那彎淺笑一直掛著，從頭到尾沒掉下來。
月亮升上來了。
巷子這頭，青磚院裡笑聲、碗筷聲、林守拙醉酒打嗝聲攪成一團。
……
與此同時，張元明的書房裡點了兩盞燈。
桌面上攤著一張裁好的宣紙，旁邊擱著三份文稿。
林元奚縣試的存底、府試的存底、院試策論的抄件。
這三份東西，他看了不下十遍。
如今再看，不是在讀文章，是在拎骨架。
縣試那篇還青澀。
用詞精準但格局沒撐開，像一棵根扎得深但枝還沒展的樹。
到府試就不一樣了。
鹽鐵折中、漕運改制，每一篇策論都帶著從泥地裡刨出來的實證資料，閱卷官的朱圈從頭鋪到尾。
院試那篇他沒見過原卷。
但周主考“策論可為全府學子範本”的評語傳了回來，張元明坐在書桌前，對著空紙默了很久。
教不了了。
不是謙虛。
是實話。
他一個縣學出身的私塾先生，經義底子夠用，策論格局夠帶童生過縣試。
但鄉試？
鄉試考的是舉業制藝。
八股文的每一層結構都有嚴苛到變態的格式要求。
他自己當年就倒在這一關。
更麻煩的是眼界。
林元奚的策論之所以能碾壓全場，靠的不是文筆，是實務見解。
但鄉試閱卷的是省級學政，這些人見過的策論比張元明吃過的飯還多。
縣試級別的實務論據到了他們面前，只是“尚可”。
想拿案首，得夠到他們的認知天花板。
寒門秀才缺的不是努力，是有人告訴他天花板在哪。
張元明鋪開宣紙，提筆。
薦信的抬頭他斟酌了兩炷香的功夫。
最終落筆。
“致松陽書院山長陸先生臺鑒”。
松陽書院。
府城官辦的舉業精英書院，專收有秀才功名且資質上等的學員，配備的講師全是舉人以上出身，有兩位甚至是致仕的進士。
張元明跟陸山長沒有直接交情。
但府城有一位舊年同窗，在府學任教諭，跟陸山長是多年至交。
這層關係，夠把薦信遞進去。
筆下的字一個比一個慢。
他寫林元奚縣試的破題角度，寫府試策論裡那些從田埂上刨出來的數字，寫院試周主考“體察民情、言之有物”的親筆評語。
每一條都附了出處，每一條都有據可查。
寫到第三頁，擱筆。
揉了下手腕。
五十多歲的人了，連寫兩個時辰，指節酸得發僵。
又提起筆，在末尾添了一句。
“此子非池中之物，然寒門根基薄弱，唯賴高明指點方能不負其才。元明才疏學淺，自知力有不逮，懇請陸先生不棄微末，收於門牆。”
落款。蓋印。吹乾。
折成三折，塞進信封。
天亮就託人送出去。
……
林元奚收到張元明的口信時，正在書房裡翻鄉試製藝的範本。
“松陽書院？”
訊息是王德仲跑來傳的，跑得滿頭汗。
“張先生親筆寫的薦信，昨天連夜送出去了！說是府城官辦的舉業書院，專帶秀才衝鄉試的。”
林元奚把手裡的範本合上。
松陽書院的名頭他在系統知識庫裡查過。
府城排名第一的舉業書院，每年收員不超過二十。出過七個舉人，兩個進士。
系統面板在腦中閃了一下。
【松陽書院·已收錄資訊】
【師資：舉人以上出身講師六人，致仕進士兩人】
【教學方向：鄉試製藝精研、策論高階破題、經義深層辨析】
【院試知識庫完成度：93%→鄉試知識庫預估缺口：47%】
四成七的缺口。
靠自學和私塾研討能填，但速度太慢。
鄉試的時間視窗就那麼寬，錯過又是三年。
這個書院，得去。
“張先生還說。”王德仲喘勻了氣，“書院那邊要是回信同意，讓你五日內動身。他怕你趕不及收拾，特意提前知會。”
林元奚點了下頭。
五日。
夠了。
……
次日傍晚。
包袱卷好了，筆墨硯臺用布包了兩層擱在箱底。
四天後一早動身。
院子裡只剩林守拙在劈柴，周氏在灶房收拾碗筷。
陳瑾年他們今日沒來，約好了當日在村口同行。
院門被推開了。
張氏拎著一把蔫了吧唧的青菜站在門口。
周氏從灶房探出頭，臉上的笑收了。
“大嫂。”
張氏邁過門檻，眼珠子先往堂屋裡掃了一圈。
牆角新添的木櫃，窗臺上擱著的那隻紅漆木匣。
全看見了。
嘴角扯出一個比青菜還蔫的笑。
“弟妹，我尋思著元奚明日就走了，過來看看。自家院子裡拔的青菜，不值幾個錢，給孩子路上添個菜。”
周氏接過青菜。
菜葉打了蔫，根上的泥都沒洗。
“大嫂有心了。”