第1章 這世道，要想活命，就得拼命
破漏屋簷，月光灑落。
一位面容消瘦，穿短麻布衣衫的七八歲孩童蹲坐斑駁石階上。
他叫張遠，是廬陽府豐明縣張家莊人。
半個月前一場洪水淹沒張家莊，數百條性命被大水吞噬。
張遠是被裝在大木桶中順水飄蕩才活了下來。
他被河邊漁民撈起，送到大河上討生活的青竹幫。
青竹幫會收留些孤童，從小跟著幫裡高手修行武道，長大能成為幫中骨幹。
其他孩童已經在整訓，張遠本就瘦弱，又嗆了水，染了風寒，這幾日一直被丟在破屋裡，一日兩碗粥，生死由命。
今日張遠餓極了，出了破屋，攀上院子裡的桃樹，想摘兩個拇指大的青桃充飢，不想手臂沒力氣，青桃沒摘到，人卻掉下，一時摔暈過去。
等他甦醒過來，爬到石階旁坐下時候，腦海之中就多了一片記憶畫面。
穿越。
朝九晚九的社畜，穿越成快要餓死的八歲孩童。
如今是投胎都要驗資嗎？
看人下菜？
兩顆酸桃塞進嘴，張遠恨恨的咬牙吞下肚。
酸硬苦澀，肚子更餓。
“張遠。”院門外聲音響起，一個穿短衫麻衣孩童走進來。
孩童看看四周，從懷裡掏出半個帶餘溫的饅頭，遞給張遠。
“明日孤竹堂挑人，過不了關的，都會被青竹幫丟棄。”
“教拳的何爺說，今年不是往年，一場大水，青竹幫不缺孤童。”
看著張遠瘦弱身體，孩童猶豫一下，沒有再說什麼。
世道艱難，青竹幫丟棄的孤童，哪裡還能活下去？
可張遠這瘦弱樣子，又怎麼過得了孤竹堂挑人那一關？
張遠將半個饅頭接在手裡，咽一口口水。
面前孩童名叫王子騰，比張遠大兩歲，是跟張遠一起被漁民撈上岸，一同被送到青竹幫的孤童。
兩人算是同患難了。
這幾天張遠病的厲害，王子騰都是將自己的口糧省下來，給張遠留一口。
“明日試煉時候，你拿著這個。”身形比張遠高壯些的王子騰從腰間抽出一柄尺多長，鏽跡斑斑的斷劍，塞進張遠手裡。
“誰敢動你，你就下狠手，聽見沒有？”
拍拍張遠肩膀，王子騰目中有一絲壓抑的精光閃動：“這世道，要想活命，就得拼命。”
他也不過十歲的孩童，但一場突如其來的大水讓他不得不長大。
站起身，王子騰將衣袖捲起來，紮緊腰帶，往院子中間走，“我再把何爺教的拳法練練。”
“張遠你吃了饅頭，歇歇氣，也來試試手，這裡是青竹幫，不養閒人。”
……
張遠將饅頭塞進嘴，粗糙的麥面味道，讓他渾身的痠痛都彷彿消散。
白日裡操訓武藝的孤童才有饅頭吃，張遠只能一日喝兩碗稀粥。
兩口塞完饅頭，充實之感從裡到外散發。
張遠低頭看向掌中尺長斷劍，身軀之中，一道溫熱順著手臂，湧入這斷劍之中。
青鋒鋼劍，重三斤五兩，長三尺一寸，劍脊厚七分。
劍斷在一尺二寸處，重器鈍擊所傷。
殘劍鋒口有三道斬痕，每一道斬痕都是三百斤以上力氣劈砍撞擊而存。
斬痕偏左，前虛後實，可見持劍之人所使劍術偏輕靈。
這些訊息陡然出現在腦海，讓張遠渾身一顫，鬆開手中鏽跡斑駁的斷劍。
“噹啷——”
斷劍掉落在石階上，腦海中所有關於劍器的訊息中斷。
不是幻覺。
那些劍器資訊，清晰無比，彷彿刻在腦子裡。
難道，這就是自己穿越而來所帶的金手指？
與此同時，一個半透明的面板在腦海中浮現：
【姓名：張遠】
年齡：8歲
狀態：虛弱，風寒未愈，氣血虧空
剩餘壽元：300日
備註：推演功能已啟用，每次推演需消耗壽元。
面板內容一閃而逝，卻烙印在記憶深處。
半個饅頭帶來的飽腹感消散大半，那種從身軀之中抽取溫熱的感覺，讓張遠手腳有些發軟。
這金手指，需要消耗壽元？
自己的壽元，只剩300日？
看著石階上的斷劍，張遠緩緩伸出手，握緊劍柄。
就在這一刻，腦海中的面板再度亮起，一行冰冷的文字浮現。
【檢測到劍術推演請求。推演消耗：30日壽元。剩餘壽元：300日。是否確認？】
張遠心中一緊。
30日壽元？
這意味著他本就短暫的壽命又將縮短。
但想到明日的孤竹堂挑人，若過不了關，怕是活不過幾天。
飢餓和死亡的威脅壓倒了一切。“確認！”
他咬牙在心底回應。
“轟——”
這一次，他腦海之中浮現出一位手持長劍，身形靈動，腳下輕忽，人隨劍走的江湖劍客身影。
挑。
刺。
點。
拖。
帶。
一招一式，往復流轉，彷彿沒有盡頭。
這畫面像是十年，又像是一瞬間。
當腦海中畫面消失時候，張遠目中的茫然消失，化為透出犀利精光。
“點刺無力，腳步頓挫，不能發揮劍術靈動之意，十年之功，一事無成。”
張遠自己都不知道，自己為什麼能看懂劍術，能發出這麼輕描淡寫的點評。
甚至，他感覺那位劍客要是站在自己面前，他能輕易將其劍術破去。
劍，彷彿是融入自己骨血之中的東西。
那位劍客所修的劍術，他都已經瞭如指掌。
推演結束，面板悄然更新。
【壽元消耗：30日。剩餘壽元：270日。】
一股更深的虛弱感襲來，彷彿生命被抽走了一截。
“咕嚕嚕……”
發軟的手腳，空落落的肚子，剛才半個饅頭帶來的氣力全都散了，讓張遠眼睛有些發花。
看來這金手指確實需要消耗身上氣血，更確切地說，是消耗壽元——用命換來的領悟啊。
回頭看張遠虛弱模樣，王子騰停下拳架，擺擺手，“算了，張遠你風寒還沒好，明日就跟著我後面。”
“最近青竹幫裡收留的那些傢伙我都曉得，沒幾個能打的。”
張遠點點頭，他現在確實渾身沒力氣。
王子騰看看時候不早，也離開破落小院。
白日操訓武藝的孩童住的地方比這小院好，起碼不漏風雨，張遠就沒有這樣的待遇。
躺到破木榻上，漏光的屋頂，讓張遠一時間有些恍惚。
八歲孩童的記憶裡，這個世界有飛簷走壁的武道高手，有穿戴戰甲的軍卒，有廬陽府，有豐明縣，有張家莊，有青竹幫。
空落落的肚子提醒他，這是一個隨時會餓死的世界。
金手指再強，不能當飯吃。
以前，張家莊上人說，青竹幫是壞人，是大河上終究要被官府剿滅的匪寇。
“老子也不想做壞人，可這是我能選的嗎？”
明天要是不能被孤竹堂選中，怕是沒被官府剿滅之前，他就要先餓死了。
微微蜷縮身軀，握緊腰間斷劍劍柄，張遠終於有了一絲安全感，雙目緩緩閉上。
一刻鐘後，張遠翻身從床榻上爬起來。
“不行，不搞點吃的，明天早上鐵定起床的力氣都沒了。”
握著斷劍，張遠悄然走出小院。
他要去飯堂偷點吃的。
張遠握緊冰冷的斷劍劍柄，藉著月色悄然溜出破落小院。
這是他第一次主動探索青竹幫的內部。
上次被送來時，他昏昏沉沉，只記得被領著穿過一個堆滿貨物的碼頭區，在飄著飯菜氣味的飯堂喝了一碗粥。
此刻，他小心翼翼地沿著記憶中的方向前行。
夜風帶著河水的腥溼氣撲面而來，耳邊是嘩嘩的水流聲和浪頭拍打河岸的聲響。
離飯堂越近，河邊的景象就越清晰。
他繞過幾排低矮的棚屋，眼前豁然開朗。
一條寬闊渾濁的大河，在月光下泛著幽暗的波光，橫亙在幫派駐地的邊緣。
近岸的水面上，密密麻麻停泊著大小不一的船隻。
有些是粗笨的貨船，船身吃水很深，甲板上堆著鼓鼓囊囊的麻袋或捆紮結實的貨物，顯然做著正經生意。
但更多的是一些快船，船體狹長，船頭包著鐵皮或裹著獸皮，船舷兩側還掛著抓鉤和繩索，在黑暗中隱隱透著一股煞氣。
這些顯然是做“無本生意”，劫掠河上商旅的利器。
岸邊碼頭旁，散亂地堆放著一些箱子、布匹，甚至還有幾件被水泡壞的傢俱，像是剛“卸貨”不久，無人看守，透著股混亂和隨意。
幾個值夜的幫眾裹著破襖子，靠在桅杆下打盹，腰間別著的短刀在月光下偶爾閃過寒光。
這河邊的一切，無聲地述說著青竹幫賴以生存的根基，這條大河，以及河上或明或暗的勾當。
張遠屏住呼吸，避開那些打盹的守衛，像只靈巧的貓兒一樣溜，進了散發著食物殘渣氣味的飯堂。
飯堂裡面黑黢黢的，只有灶膛裡未燃盡的柴火閃著微弱的紅光。
他憑著記憶和嗅覺摸到蒸籠旁，果然摸到幾個又冷又硬的剩饅頭。
飢餓感瞬間壓倒了一切，他顧不上許多，抓起兩個就往嘴裡塞，粗糙冰冷的饅頭塊噎得他直伸脖子。
就在他狼吞虎嚥之時，飯堂外突然傳來了清晰的腳步聲和壓低的說話聲！
張遠心頭一緊，慌亂中瞥見旁邊巨大的鍋灶，連忙縮身鑽到了灶臺底下，緊緊貼著冰冷的灶壁，大氣不敢出。
兩個身影走了進來，停在離灶臺不遠的地方。
一個聲音聽起來比較年輕，帶著焦慮：“舵主，我們真不該截了張振山張校尉的官船！”
“那可是朝廷敕封的破虜校尉，滿門忠烈，父子三人皆戰死邊疆，屍骨未寒！青竹幫擄了他家扶靈歸鄉的獨苗，這不是捅破天了嗎？”
另一個聲音蒼老沙啞，透著股狠厲和算計：“哼，現在知道怕了？晚了！”
“縣尉大人的令箭和口信都到了，參贊大人親自傳的話，讓徐某‘自己看著辦’，說‘縣尉大人需要一個滿意的交代，若不然，青竹幫就沒有存在的必要了！’字字如刀啊……”
年輕聲音更顯惶恐：“舵主，那，那參贊大人……”
徐長河打斷他，語氣陰沉：“還能如何？參贊大人撂下話，拂袖而去，這是下了最後通牒！事已至此，後悔無用，唯有將功折罪！”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著決絕：“我明日會在所有飯食裡下‘軟筋散’，等藥力發作，幫裡大半人動彈不得，大軍一到，正好一網打盡，徹底剷除這青竹幫！”
“用整個青竹幫的覆滅，給縣尉大人一個‘交代’！”
聽到徐長河的話，青年的聲音透出一絲欣喜：“還是舵主大人有辦法。”
“只是，”青年語氣變得棘手，“現在最麻煩的是，那張校尉的獨子就混在這些剛收留的孤童裡。明日亂軍之中，刀劍無眼……”
“而且，幫裡這幾天收攏的孤童少說也有幾十個，中間死傷不少，明日一旦動手，倉促間如何能確保那孩子的安全？萬一有個閃失，我們……”
徐長河打斷他，帶著一絲把握：“無妨。我得到確切訊息，張校尉給他那獨苗留了一塊祖傳的烏鐵牌，命其貼身佩戴，絕不離身！那是他們張家血脈的憑信！”
“那牌子質地特殊，烏沉沉的，正面刻著猙獰虎頭，背面有個古篆‘張’字！明日動手後，你帶幾個最心腹可靠之人，第一時間去翻查所有孩童的脖子和貼身衣物！找到戴烏鐵牌的那個，就是張校尉之子！務必毫髮無損地給我帶出來！”
徐長河的聲音帶著最後的警告：“找到他，保護好他！當然，他要是真死了，也是青竹幫的罪責，與你我無關！”
兩人又低聲商議了幾句行動細節，腳步聲才漸漸遠去。
灶臺下的張遠，心怦怦狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
烏鐵牌？
刻著虎頭和古篆“張”字？他見過！