第90章 認賊作父朱全忠，縱兵劫掠李克用
且說長安城中，臘月的寒風捲著枯葉，在大理寺獄的石牆外打著旋兒。
這座關押重犯的監牢，自聯軍散去後便漸漸冷清下來，只剩下些偽齊餘黨還在等待朝廷的最後判決。
這一日午後，一頂青呢小轎停在了獄門外，轎簾掀開，一個身著紫袍、面白無鬚的中年人緩步走下。
獄卒見了他腰間的金魚袋，連忙跪伏於地，大氣也不敢出。
此人正是當朝第一權閹、左金吾衛上將軍、判四衛事、晉國公田令孜。
田令孜捂著鼻子，皺著眉頭走進了獄中。
牢中那股潮溼的黴味混著血腥氣，令他甚是不快。
他素來養尊處優，出入皆是錦衣玉食，幾曾踏足這等腌臢之地？
若不是為了那樁要緊事，他便是打死也不肯到這大理寺獄中來。
田令孜瞥了一眼身旁躬著身的獄卒，不耐煩道：
“去，把人帶來。利索些，莫要耽擱。”
獄卒連忙應聲，一溜小跑往深處去了。
田令孜被引到一間單獨的審問間中坐下，那屋中雖比牢房乾淨些，卻也瀰漫著一股揮之不去的陰冷氣息。
他坐在案後，望著牆上那盞昏黃的油燈，手指在案上輕輕叩著。
片刻之後，鐵鏈拖地的嘩啦聲由遠及近，一個身形魁梧的漢子被兩個獄卒押了進來。
那人雖穿著囚衣、戴著鐐銬，髮髻散亂，面龐上帶著塵垢，可那一雙眼睛卻格外沉定，不見半分尋常囚犯的驚惶之色。
“你便是朱溫？”
“正是！”
田令孜隔著幾步的距離打量著他，心中暗暗點頭：
此人雖身陷囹圄，卻不失氣度，難怪能在黃巢麾下做到大將。
他放下掩鼻的帕子，開口時聲音不高，卻帶著一股居高臨下的壓迫：
“朱溫，你可想過，黃巢餘黨接下來會是什麼下場？”
朱溫抬起頭來，目光在田令孜身上微微一停，隨即垂了下去。
他起於微末，在軍中摸爬滾打多年，早練就了一副察言觀色的本事。
雖不知眼前這宦官究竟是誰，但只看衣著氣度，便知不是尋常人物。
此等人物在判決之前親自來提審自己，必有所圖。
他心中念頭急轉，面上卻做出幾分恭謹之態，微微躬身道：
“罪人愚鈍，不知貴人身份，更不知貴人此問何意。只是罪人以為……餘黨流寇，大約逃不過一死，或是流放邊地，終身不得返籍。”
“你倒是個明白人。不錯，黃巢餘黨，除了那些主動獻城投降的，其餘多半是死路一條。你朱溫是黃巢麾下數一數二的大將，論罪，更是非死不可。”
朱溫面色微微一白，那雙沉定的眼中終於閃過一絲波動。
他沉默了片刻，忽然雙膝一屈，跪了下去。
鐐銬砸在地上，發出沉悶的一聲響。
他伏下身，額頭觸地，聲音沙啞卻懇切：
“罪人自知罪孽深重，不敢奢求活命。只是罪人尚有一腔殘勇，若貴人肯給罪人一條生路，罪人願為貴人效犬馬之勞。刀山火海，絕無二話。”
田令孜看著他這副伏低求全的姿態，嘴角浮起一絲笑意。
他站起身來，踱到朱溫面前，居高臨下地看著他，慢悠悠道：
“你倒是個識時務的，咱家確實缺一個可用之將。”
朱溫連連叩首：
“罪人願為貴人效死！”
田令孜又道：
“咱家給你一點兵權，你要替咱家練出一支兵馬來。你可做得到？”
朱溫抬起頭來，眼中精光一閃，道：
“若貴人肯信罪人，罪人必不負所托。”
田令孜點了點頭，道：
“起來罷。從今往後，你便是咱家的義子了。咱家姓田，忝為左金吾衛上將軍、判四衛事、晉國公。你既然認了咱家做義父，日後便不必再自稱‘罪人’了。”
朱溫聞言，心中一震。
他自然聽過田令孜的名號，那是當今天子的“阿父”，權傾朝野的第一宦官。
自己竟能攀上這棵大樹，當真是絕處逢生。
他連忙再次叩首，聲音比方才更加懇切：
“義父在上，受孩兒一拜！”
說著，又端端正正磕了三個響頭。
田令孜受了他這一拜，面上笑意更濃了幾分，伸手虛扶了一把，道：
“起來罷。你如今既然認了咱家做義父，咱家便不會虧待你。”
朱溫站起身來，卻仍微微躬著身子，做出一副恭謹之態。
他略略躊躇了一下，又開口道：
“義父，孩兒有一言，不知當講不當講。”
田令孜看了他一眼：“說。”
朱溫道：
“義父令孩兒練兵，可孩兒若孤身一人進入軍中，縱有義父的將令在手，那些士卒也未必肯真心聽從。軍中講的是同袍之誼、上下之情，孩兒一個新來之人，若無幾箇舊部幫襯，只怕便是下了將令，也無人肯賣命。孩兒斗膽，求義父允孩兒從獄中挑幾個昔日的舊部一同帶出。人數不必多，十人便足矣。有了這些人在軍中替孩兒撐腰，孩兒才能將義父交代的事辦得妥帖。”
田令孜聽了這話，倒是對朱溫又高看了幾分。
此人不但識時務，還知道如何辦事，光桿將軍進兵營，確是寸步難行。
他點了點頭，道：
“這個不難。你且去挑人，挑了之後報個名單來，咱家自有安排。只是須記得：挑的人須得老實可靠，莫要混進那些心懷鬼胎之輩。”
朱溫連忙道：
“義父放心，孩兒省得。”
田令孜擺了擺手，對身旁的看守道：
“先帶他下去，換身衣服，洗刷乾淨，找個乾淨屋子安置了。再把他挑的人一併帶出來，一併安置。”
看守應了一聲，便要帶朱溫下去。
朱溫再次朝田令孜深深一揖，方才跟著看守退了出去。
田令孜獨自站在那間別室中，負手望著油燈跳動的火焰，心中盤算著今日這一著棋。
全程也就盞茶的功夫，沒什麼好說的。
一個想活命，一個需要助力。
一個願挨，一個想打，水到渠成。
至於說朱溫有多少忠心，那自然是假的，不過是各取所需罷了。
田令孜早已想過：神策軍如今已是爛到了骨子裡，鄭畋當初赴任鳳翔時挑走的那五百人，幾乎把神策軍中的精銳一網打盡。
天子西狩成都時又死了不少。
如今留在長安的所謂禁軍，多半是些老弱殘兵、混吃等死之輩。
他接觸李岑寂後，還試圖從神策軍內部挖掘人才，這兩個月來卻一無所獲，反倒愈發覺得神策軍不堪一用。
這才動了從獄中撈人的念頭。
黃巢麾下那些大將，能力在朱溫之上的諸如尚讓、孟楷、蓋洪之流，早已被李岑寂殺了個乾淨。
剩下的降將中，朱溫已是最好的人選。
想到這裡，田令孜又不自覺地想起了李岑寂。
那年輕人在龍尾陂百騎衝陣、斬尚讓於萬軍之中，又在長安迫殺黃巢，一戰成名。
這般驍勇善戰的猛將，若能收為己用，自己睡覺都能安穩幾分。
他讓內侍遞了話去，李岑寂那邊也做出一副感激涕零的模樣，想來拉攏之事已有幾分眉目。
若是朱溫這邊也能練出一支可用的兵馬來……
自己內廷有親信執掌神策軍，外鎮又有李岑寂、陳敬瑄這樣的節度使遙相呼應，便是旁人再如何攻訐，也翻不出什麼浪來。
想到這裡，田令孜的心情便好了幾分，連這牢獄中那股黴溼之氣似乎也沒那麼難聞了。
他整了整衣袍，邁步走出大理寺獄，上了等候在外的馬車。
簾子落下，隔絕了外頭灰濛濛的天光。
他在車中坐定，吩咐車伕道：“進宮。”
車伕應了一聲，馬車便沿著長街朝皇城方向轔轔駛去。
他須得趁熱打鐵，進宮去與天子說一聲，從判決名單中保下朱溫，再給朱溫留幾個名額。
以他在天子身邊多年的情分，這點面子還是有的。
而在大理寺獄深處的某間牢房中，朱溫正坐在一張新鋪的草蓆上，閉目養神。
他身上的鐐銬已被卸去，換了一身乾淨的皂衣。
很快他便可以走出這座牢獄，重新站在日光之下了。
他想著田令孜那張白淨的面孔，想著那句“你便是咱家的義子了”，嘴角不由得浮起一絲極淡的譏諷。
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千里之外的代州，卻是另一番光景。
廣明元年（880年），招討使李琢會同幽州李可舉、雲州赫連鐸出擊沙陀，李克用與李可舉擁兵相拒於雄武軍（今天津薊縣東北）。
李可舉追李克用至藥兒嶺，大敗李克用。
後李琢軍隊進行夾擊，又在蔚州擊敗李克用。
沙陀大敗，李國昌、李克用父子流亡到韃靼。
今年年初之時，黃巢攻陷京都長安，北起軍使陳景思率領沙陀降軍與吐渾、安慶軍隊萬人前往長安。
行軍到絳州（今山西運城新絳縣），沙陀軍大亂，大肆掠奪後回去。
陳景思覺得沙陀軍除了李克用都沒法節制，於是請唐僖宗下詔書從韃靼召回李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度使。
只不過等李克用到任時，黃巢已經被剿滅，他倒是平白得了一個代州刺史的職位，
於是便領著萬餘漢蕃軍隊駐紮在代州，已有半年有餘。
這代州本是邊陲之地，北倚雁門關，南臨滹沱河，地瘠民貧，戶口凋零，尋常年月養活數千兵馬已是勉強，何況李克用麾下足有萬餘之眾？
整個河東節度使麾下1府10州（河東節度使只管轄太原以北、汾沁嵐忻代雲朔蔚武新儀等北部諸州，河東道南邊各州分屬河中節度、昭義節度）攏共的常備兵力也才三五萬，他一州之地就擁兵萬餘。
到任之初，李克用便將代州倉廩搜刮一空。
過了兩月，便連百姓家中的餘糧也徵了大半。
到了入冬時節，軍中糧餉已捉襟見肘。
李克用雖是一員悍將，卻也曾想過開源節流之法，可代州就這麼大、百姓就這麼多，便是把地皮刮薄三尺，也湊不出萬餘大軍過冬的口糧來。
無奈之下，他只得將目光投向了代州周遭的五州：雲州、蔚州、朔州、嵐州、忻州。
起初只是派小股騎兵去“借糧”，後來借得多了，便成了劫掠。
那些州縣的百姓見了沙陀騎兵的旗幟，便如見了瘟神一般四散奔逃，可跑得再快，也快不過馬蹄。
訊息傳到太原，河東節度使鄭從讜便犯了難。
鄭從讜此人，確實是個狠角色。
他廣明元年接任河東節度使時，前任康傳圭剛剛死於兵變，軍中驕兵悍將蠢蠢欲動，他卻到任不過數月便誅殺了謀逆者、安撫了餘眾，連那個參與兵變的都虞候張彥球也被他收為心腹，交付兵權。
河東一鎮不到一年便被他治理得井井有條，幕府中聚集了大批名士，人稱“小朝廷”。
可便是這樣一位能臣，此刻面對李克用的劫掠之患，卻也一籌莫展。
並非他無能，實在是手中無兵可用。
去年黃巢入長安，天子傳詔讓他將兵馬交付北面招討副使諸葛爽，南下勤王。
他便將牙將論安、後院軍使朱玫統領的五千精兵交付了北面招討副使諸葛爽。
誰料那諸葛爽到了關中，先降黃巢、後又叛黃巢，與王重榮合兵一處要攻長安，結果輕敵冒進，在驪山中了孟楷的埋伏，一場大敗，麾下兵馬折損殆盡。
鄭從讜辛辛苦苦攢了一年的家底，被諸葛爽一把輸了個精光。
如今河東空虛，莫說出兵討伐李克用，便是自守太原都有些勉強。
這日，鄭從讜坐在太原節度使府的堂中，面前攤著五州刺史聯名寫來的求救文書。
他將那幾份文書依次看過，又擱回案上，沉默了許久，方才長長地嘆了一口氣。
堂下侍立的節度判官劉崇龜見他面色凝重，低聲道：
“節帥，李克用劫掠諸州之事，若再不處置，只怕諸州離心，河東不寧。只是……”
鄭從讜擺了擺手，止住了他的話頭，苦笑道：
“只是什麼？只是咱們如今無兵可派，是不是？”
他站起身來，在堂中踱了兩步，負手望著窗外灰濛濛的天色，
“諸葛爽那廝，敗了便敗了，卻將老夫辛苦經營一年的家底全折了進去。如今老夫手中能調動的兵馬，不過數千守城之卒，莫說去討伐李克用，便是出城野戰都有所不及。李克用那萬餘兵馬，盡是沙陀精騎，來去如風。老夫若派兵出城，無異於以卵擊石。若不派兵，那些被劫掠的州縣便要怨聲載道，說老夫坐視不理、養寇自重。”
他說著，又走回案前，提筆在一張空白文書上批了幾個字，聲音低沉而堅定：
“傳令下去，太原四門緊閉，嚴加戒備，不得擅自出城。另寫一份奏疏，加急送往長安，向朝廷稟明李克用劫掠諸州之事，請朝廷派兵來援，或下旨約束李克用，令其不得侵擾鄰境。”
劉崇龜接過文書，看了一眼，又低聲道：
“節帥，朝廷如今剛還都長安，百廢待興，禁軍也尚未恢復元氣。這奏疏送去，只怕……”
他沒有說下去，但意思已經明白。
鄭從讜道：
“便是朝廷無力出兵，也得將此事稟報上去。李克用此人，素有野心，又手握重兵，若不加約束，日後必成大患。老夫身為河東節度使，守土有責，不能坐視他禍害河東。且先讓朝廷知曉此事，至於朝廷如何處置，那是朝廷的事。老夫能做多少，便做多少。”
劉崇龜不再多言，躬身領命，退了出去。
鄭從讜獨自立在堂中，望著窗外那片鉛灰色的天穹，窗外的風捲著細雪，撲打在窗紙上，沙沙作響。
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且說鄭從讜的使者自太原而出，行千二百里，晝夜不停、換馬接力，四日便至長安城。
長安城中，年節將至，宮苑內外已掛起了紅綢燈籠，雖是戰後初定，卻也透出幾分辭舊迎新的氣象。
然而這份難得的安寧，卻未能持續太久。
這日早朝，有急報自河東飛馬遞入禁中，徑呈御前。
天子李儇初時還以為是年節賀表，漫不經心展開一看，面色便漸漸沉了下去。
他看到第二行時，眉頭已擰成一團，看到第三行，便猛地將那份奏報往御案上一拍，厲聲道：
“好一個李克用！朕召他回來，是要他領兵勤王，他不曾趕上，朕也沒有治他的罪，倒還給了他一個代州刺史。他不思報恩，反倒縱兵劫掠鄰州，接連搶掠雲、蔚、朔、嵐、忻五州之地，鬧得河東百姓不得安生！這豈止是畏威而不懷德，簡直是狼子野心，無所顧忌！”
他年紀雖輕，可這一番話說得含怒帶威，殿中侍立的宦官、宮女無不低頭屏息，大氣也不敢出。
李儇站起身來，在御座前來回踱了兩步，又抓起那份奏報，朝階下侍立的內侍揚了揚：
“去！將幾位宰相一併召來，朕要問問他們，這李克用，究竟該如何處置！”
不多時，幾位宰相便陸續入了宮。
當朝宰相不止一位，如今在長安主事的，有侍中鄭畋、有新任命為中書門下平章事的韋昌度，以及門下侍郎、同平章事王鐸，工部侍郎、同中書門下平章事蕭遘，還有幾位同平章事，共計四五人。
眾人見天子面色不豫，便知必有大事。
待李儇將河東的奏報傳示眾人看過，堂中一時便安靜了下來。
鄭畋是幾位宰相當中最長於兵事的，也是軍功最盛之人。
他反覆將奏報看了兩遍，放下，捋須沉吟片刻，方才拱手道：
“陛下，李克用縱兵劫掠，其罪固然當誅。然臣以為，眼下卻不能輕言討伐。”
李儇眉頭一皺：
“為何不能討伐？他不過萬餘兵馬，朕若調集河東、河中、河陽諸鎮兵馬，合圍代州，還怕滅不了他？”
鄭畋不慌不忙，躬身道：
“臣有三慮：其一，李克用雖不過萬餘兵馬，卻皆是沙陀精騎，來去如風，善於野戰。若要討伐，須得調集步騎數倍於彼，且須有良將統兵。而如今河東兵力空虛，河中王重榮、河陽諸葛爽盡數折兵於驪山，三地自守尚且勉強，哪有餘力出兵討伐？若從旁的地方調兵，路途遙遠，糧草轉輸亦非易事。如大軍未至而李克用已遁入塞外，那便是勞師動眾、徒耗錢糧。其二，如今天寒地凍，北地風雪封路，大軍出征，糧秣難繼，將士凍餒，未戰而先損三分。自古用兵，貴在擇時。此時出兵，實非良機。其三，李克用雖劫掠諸州，卻尚未公然舉旗反叛，名義上仍是朝廷所授的代州刺史、雁門以北行營節度使。若朝廷不教而誅，反倒落了口實，讓他在塞外扯起反旗，將那些沙陀、吐渾、安慶諸部一併裹挾了去，那時便是腹心之患了。”
他說到此處，稍稍一頓，抬起眼來看了看天子的面色，見李儇雖仍蹙著眉，卻已露出幾分沉吟之色，便又續道：
“臣以為，李克用此番劫掠，多半是因代州地瘠民貧，養不起他那萬餘兵馬，迫於無奈才出此下策。若朝廷能遣一能言之士，攜些錢糧前往代州，以安撫為名，順便宣諭朝廷恩德，勒令他約束部伍，不得再犯鄰境。等來年春暖花開，糧道通暢，再從容調兵佈置，若他仍不收斂，那時再興師問罪，名正言順，士卒用命，方是萬全之策。”
他這一番話，說得條理分明、絲絲入扣。
其餘幾位宰相聽了，也都紛紛點頭。王鐸捋須道：
“鄭公所言極是。李克用此時尚在觀望，若朝廷先以安撫穩住他，他便沒有藉口生事。待到來年開春，朝廷神策軍整飭完畢，各鎮糧草調撥停當，屆時再圖後計，進退皆有餘地。”
其餘幾位同平章事也各自說了些附議的話，雖措辭略有不同，但大體意見一致：
先安撫，後圖之，冬季實非用兵之機。
李儇聽罷，沉默了片刻，方才緩緩坐回御座上。
黃巢初定，他自忖能比肩代宗，自是氣盛，恨不得立刻出兵將李克用擒來問罪，可宰相們的話句句在理，他也不好硬拗。
他長出了一口氣，語氣仍帶著幾分不甘，卻已緩和了不少：
“既如此，那便依卿等所言。只是——派誰去安撫？”
他目光在幾位宰相面上掃了一圈，未等他們回答，便目光微微一凝，記起一人來：
“陳景思，讓他去吧！”
見有一兩位相公面露不解，王鐸替天子解釋道：
“當初黃巢入長安時，便是陳景思上疏，說沙陀軍除了李克用無人能節制，請陛下召李克用回來。”
李儇點頭道：
“如今李克用鬧出這般事來，他自然也脫不了干係。便讓他走一趟代州罷。一則他從前與李克用打過交道，知道如何說話；二則……也當是他自己種下的因，便讓他自己去收這個果。”
他說到“自己種下的因”時，語氣中帶著幾分敲打之意，顯然對陳景思當初那番保薦之辭仍有不滿。
鄭畋聽出天子話中的意思，便順著話頭道：
“陛下聖明。既然陳監使確是與李克用打過交道的，由他前去安撫，比旁人更合適。臣以為，可讓陳監使攜帶錢糧若干，以朝廷犒賞代州將士為名前往，見了李克用，先示以恩德，再暗中曉以利害。若能勸得李克用收斂，便是大功一件；若勸不動，朝廷也有了緩衝之機。”
李儇點了點頭，道：
“便這麼辦。傳旨：命陳監使攜錢糧赴代州，安撫李克用，並責其約束部伍，不得再犯鄰境。若李克用肯聽，來年開春朕自有封賞；若不肯聽……哼，到時候再論。”
他雖沒有明說，但那一聲“哼”中的意味，已不言自明。
旨意擬定，快馬送出，直抵陳景思的宅邸。
那位宦官出身的監軍使接了旨意，面上神色變幻不定，片刻後卻只是長嘆一聲，接了旨，吩咐家人準備行裝。
他心中清楚，當初是他力薦召回李克用，如今李克用鬧出了亂子，天子派他去收拾殘局，既是情理之中，也是敲打之意。
此去代州，面對的是一位手握重兵、桀驁不馴的沙陀梟雄，能否安然歸來，恐怕連他自己也說不準。
然而王命難違，他只得收拾行裝，點了幾名隨從，又去府庫領了朝廷撥下的錢糧，在臘月的寒風中，朝代州方向出發了。
北方的風雪，正越下越大了。
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且說散了眾宰相，御前諸臣魚貫退出，宮門之外寒風凜冽，簷角的銅鈴在風中叮噹作響。
李儇被攪得心煩，正欲回後宮歇息，田令孜便適時湊了上來，面上含笑，低聲道：
“陛下今日辛苦了。臣聞御苑中新進了一匹西域良馬，通體雪白，四蹄如墨，正是馬球場上罕見的良駒。陛下若是得閒，不如去御苑一試？”
李儇聽了，面上那幾分倦色頓時散了大半，為李克用之事積下的鬱氣也消了幾分，笑道：
“阿父總是這般知朕心意。也罷，那便去瞧瞧。”
說著便興致勃勃地往御苑方向去了，田令孜陪侍了一段路，至御苑門口，卻停住了腳步，躬身道：
“陛下且先試馬，臣還有些雜務要處置，處置完了便來伴駕。”
李儇此刻滿心只想著那匹新馬，隨意揮了揮手道：
“阿父自去忙罷，不必著急。”
便領著幾個內侍與侍衛，大步進了御苑。
田令孜目送天子的身影消失在園門之內，面上的笑意便緩緩斂去。
他轉身朝另一側走去，繞過兩道迴廊，出了大內，直往北禁苑的神策軍營而去。
那營門兩側立著兩排新換的哨兵，甲冑雖不算嶄新，卻都洗刷得乾淨，腰板挺直，比田令孜印象中那副懶懶散散的模樣有了天壤之別。
守門校尉認得田令孜，連忙開門放行，又遣人去通報。
田令孜下了車，也不急著入內，只負手立在轅門口，放眼望了一回。
只見營中校場上，上千名士卒正在列陣操練，刀盾翻飛，步伐齊整，領隊的教頭手持木棍，在佇列前走來走去，偶爾糾正一兩個動作，喝令幾聲。
雖比不得那等百戰精兵的殺氣，卻已有了幾分行伍的模樣。
正看著，一個身影快步迎了過來。
那人身量魁梧，穿著一身皂色軍袍，腰間束著革帶，面容黝黑，正是朱溫。
他到了田令孜面前，拱手躬身，聲音沉穩：
“義父來了。”
田令孜點了點頭，目光仍落在校場中那些士卒身上，道：
“咱家聽說你近日裁汰了一批人？還招了些新卒入營？”
朱溫道：
“正是。孩兒到任後檢視了名冊，神策軍中老弱不堪者、傷病無用者、還有那些靠門路混進來的富家子弟，佔了將近五成。留著這些人，既耗費糧餉，又帶壞風氣，孩兒便一概裁汰了。又從長安及周邊各縣招了些良家子、民壯補入，雖是新卒，卻勝在身強力壯、聽話肯練。孩兒想著，與其養一群混日子的老爺兵，不如從頭練起。”
田令孜聽了，微微頷首。
他自然知道裁汰那些老弱和二世祖會招來多少怨言，這幾日彈劾他的奏疏堆了小半尺高，他全替天子壓在了案底，天子沉迷玩樂，自然懶得去翻。
可此刻站在校場邊，看著那些年輕士卒齊整的佇列，他心中那幾分不快便散了，取而代之的是一股久違的踏實。
他看了一陣操練，又轉向朱溫，問道：
“若以你之見，這支兵還要多久才能拉上戰場？”
朱溫略一沉吟，道：
“孩兒到任操練至今已滿一月。如今佇列已有章法，刀盾亦能進退。只是臨陣廝殺，尚須再磨一磨膽氣、練一練配合。若義父肯寬限時日，再有三五個月，孩兒便可交出一支可戰之兵。”
田令孜聽了，心中一喜，面上卻不動聲色，只道：
“三五個月……等不起，最多再給你兩個月，神策軍開春之後便要上陣了。”
朱溫目光微微一凝，搖頭道：
“這是何意？請義父示下。”
田令孜負手踱了半步，壓低聲音道：
“河東那邊，李克用縱兵劫掠諸州，天子已下旨命陳景思前去安撫。可安撫管不管用，咱家心裡沒底。李克用那廝，是沙陀人，素來桀驁不馴，若陳景思安撫不成，開春之後必有一戰。到那時，朝廷須得有兵可用，不能只靠各鎮節度使調兵，咱家也需要在天子面前露露臉，不能讓鄭畋那個老匹夫以為只有他能立下軍功。”
朱溫聽了，眼中精光一閃：
“既是如此，孩兒願請戰。”
田令孜眉頭微挑：
“哦？你倒不怕？”
朱溫道：
“孩兒雖在牢中待了些時日，可一身武藝不曾放下，帶兵打仗的本事也不曾丟了。李克用雖驍勇，卻也並非三頭六臂。孩兒不信他能如李岑寂那般善戰，義父若信得過孩兒，待來年開春，孩兒願領這支新練之兵前往河東，替朝廷教訓教訓那個沙陀蠻子。”
他頓了頓，又補了一句，
“此戰若能勝，功勞自然算在義父頭上。屆時義父在朝中說話，便更有底氣了。”
田令孜聽了這番話，心中大為滿意。
他招攬朱溫雖是有些賭的成分，可彼時軍中實在無人可用，如今來看倒是賭贏了。
況且，若朱溫果真能打贏，功勞自然是算在他田令孜頭上的，屆時他在朝中的地位便更穩固了幾分。
他點了點頭，道：
“好。那便依你所言，給你兩個月工夫，好生操練。開春之後，若李克用那邊果然不安分，咱家便在御前替你請命，讓你領軍出征。”
朱溫躬身抱拳：“謝義父。”
二人又在校場邊立了片刻，看那些士卒又練了一輪陣型，朱溫時不時指點幾句，田令孜在一旁瞧著，心中那根緊繃的弦，似乎也鬆了一點。
他忽然覺得，這個從大理寺獄裡撈出來的人，或許比他想象中還要有用些。