第366章 平緬
一隊騎兵順著崎嶇的蜀道進入石砫地界，馬是耐力極好的矮種滇馬，因為北方的純血高頭大馬到了這等險峻山道上，跑不出十里就得崴了蹄子。
帶頭的人身上套著一件西山兵工廠特製的輕型魚鱗精鋼鎧甲，幾滴悶汗順著他粗獷的下頜線滴落在馬背上，滲入馬鬃裡。
他就是平虜侯，李鴻基。
自從接了朱由校的聖旨，他沒有片刻耽擱，星夜兼程從京畿大營趕赴四川。
石砫土司的宣慰使大堂建在半山腰上，青磚黛瓦，透著股肅殺的兵家氣象。
李鴻基翻身下馬，將馬鞭丟給隨行的副使，大步跨入堂內。
堂首端坐著一位老婦人，滿頭銀絲用一根木簪隨意挽起，腰背挺得猶如標槍般筆直。
大明忠貞侯，秦良玉。
“末將李鴻基，奉皇上密旨，拜見秦老將軍。”李鴻基雙手抱拳，行了一個標標準準的軍中晚輩禮。
在天雄軍裡熬了幾年，他早褪去了當年驛卒的粗野，但面對這位為大明流盡了血汗的女將，他拿出了十成的敬意。
秦良玉站起身，走下堂來，接過李鴻基遞上的明黃卷軸。
她沒有多餘的客套，展開聖旨，目光在字裡行間快速掃過。
“東籲王朝。白古城。”
秦良玉合上聖旨，轉頭看向門外的聯綿大山。
“皇上要你去中南半島宣旨，這個活可不輕鬆。”
她轉過身，看著李鴻基身上的精鋼鎧甲和背在身後的天啟二式擊發槍。
“平虜侯在北邊打慣了大仗。天雄軍的線列排槍和重型野戰炮，在平原上確實所向披靡。但這套打法，到了南邊，行不通。”
秦良玉邁開腳步，向堂外走去。
“跟老身來。皇上三年前交代的差事，今日也該拿出來見見天日了。”
李鴻基沒有多問，帶著幾名親兵，跟在秦良玉身後，一頭扎進了石砫後山的莽莽叢林之中。
越往深處走，地勢越發險惡，參天的古木將陽光遮蔽了大半，腳下是厚積的腐殖葉，一腳踩下去，散發著刺鼻的腥臭與沼氣。
空氣中的水汽濃郁得肉眼可見，蚊蟲如烏雲般在頭頂盤旋。
李鴻基是陝北漢子，習慣了黃土高原的乾冷，此刻在這猶如蒸籠般的密林裡，只走了不到半個時辰，裡衣便被汗水徹底溼透，黏在身上，難受無比。
“看前面。”秦良玉停下腳步，抬起手裡的白蠟杆柺杖，指向前方一片佈滿泥沼的窪地。
李鴻基抹了一把臉上的汗水，眯起眼睛望去。
起初，他什麼都沒看出來，那裡只有齊腰深的泥水、縱橫交錯的藤蔓和巨大的羊齒植物。
“來，給平虜侯打個招呼吧。”秦良玉笑眯眯的說道。
“砰！”
一聲沉悶的槍響毫無徵兆地打破了山林的寂靜。
前方百步開外，掛在一棵樹幹上的生豬半扇，猛地爆開一團血肉。
李鴻基雙目圓睜，他這才發現，在泥沼邊緣的灌木叢裡，緩緩站起了幾十個渾身塗滿偽裝泥彩的人影。
他們沒有穿天雄軍那種標誌性的深藍色罩甲，身上套著的是一種經過特殊染色的墨綠色粗布戰襖，頭上戴著插滿樹枝的藤編斗笠，腳上穿著防滑的麻鞋。
若不是他們主動現身，即便是探子走到十步之內，也絕難發現這些與叢林完全融為一體的伏兵。
兩名士卒蹚著及腰深的渾濁泥水，走上乾燥的坡地。
李鴻基大步上前，一把抓過其中一名士卒手裡的火槍。
槍管很短，是天啟二式擊發槍的改型。但槍身的金屬部件上，塗著一層厚厚的防水防鏽油脂。
李鴻基拉開槍栓。
定裝紙彈筒的外部，被一層透明的蠟質嚴密封裹。紫銅火帽的邊緣，也塗抹了一圈防水的樹膠。
“南方的林子裡，一年有半年在下雨，”秦良玉走到李鴻基身側，指著那支槍，“北方的火藥拿到這裡，不出三天就會受潮結塊。這是朝廷特意配發的封蠟藥包。在泥水裡泡上一個時辰，拿出來裝上火帽，照樣能打得響。”
李鴻基點了點頭，將槍扔還給士卒。
他看著這片險惡的叢林，腦海中快速推演。
如果他帶著一萬天雄軍重灌步兵來到這裡，輜重車根本推不進林子。
士兵們為了防備毒蟲，必須穿著厚甲，體能會在一天內被高溫抽乾。
無法結成密集的排槍線列，視線受阻，一旦遭遇當地土著的伏擊，那將是一場徹頭徹尾的災難。
“不止是火器。”
秦良玉抬起柺杖在地上頓了頓。
前方的空地上，兩名士卒開始演練近身搏殺。
他們沒有使用刺刀。在藤蔓交錯、揮舞空間極小的灌木叢裡，刺刀的突刺動作極易被樹枝掛住。
兩名士卒從背後抽出了一根丈許長的白蠟木長槍。
槍頭沒有紅纓，取而代之的，是一個帶著鋒利倒鉤的生鐵環刃。
“喝！”
一名士卒矮身突進，長槍猶如毒蛇出洞，槍尖扎入一根標靶木樁。手腕猛地一翻，倒鉤死卡住木頭，向後一拽，木樁應聲倒地。
“這是祖傳的白杆槍。改短了兩尺。”秦良玉解釋道，“這南洋的土著，多喜歡騎在大象背上，或者藏在樹冠裡放毒箭。白杆槍的倒鉤，能直接把象奴從幾丈高的地方拽下來。遇到藤蔓攔路，前面的鐵環當砍刀用，開路比什麼都快。”
緊接著，十幾名士卒分成三人一組，開始在林間穿插。
他們的步伐極其輕靈，猶如貓科動物一般。三人互為犄角，一人持火槍警戒，兩人持白杆槍掩護。在沒有口令的情況下，僅僅憑藉手勢，便能在一片灌木叢中完成快速的包抄與絞殺動作。
半空中，樹冠枝葉一陣晃動。
三道人影倒掛著從樹上垂下，手中的短弩在半空中擊發，三支沒有羽毛的精鋼短箭篤地一聲釘在了遠處的樹幹上。
落地、翻滾、隱蔽，動作一氣呵成。
李鴻基看著這一幕幕，胸腔內的心臟劇烈地跳動起來。
他終於知道皇帝為什麼不讓他帶天雄軍，而是要他來四川挑人。
在朱由校的領導下，大明的戰爭形態，早就不再是一招鮮吃遍天。
在北方開闊地，有排隊槍斃的天雄軍方陣和重型野戰炮。
在海上，有定遠號這種無視規則的鋼鐵鐵甲艦。
而在這悶熱、潮溼、毒物遍地的南方叢林裡，眼前這支人數已經擴充到五萬的白杆新軍，就是大明專門為了撕裂南洋與中南半島，量身定製的第一代“叢林特戰軍”。
他們熟悉瘴氣，懂得辨認毒草，能夠在沒有後勤補給的情況下，靠著吃林子裡的野物存活半個月。
他們能在敵人自以為最安全的叢林深處，猶如鬼魅一般摸到敵方首領的床榻前。
“平虜侯。”
秦良玉轉過身，看著滿臉震撼的李鴻基。
“這五萬人，老身練了三年。沒拉到檯面上見過血。皇上既然點將了。”
“老身就把這最鋒利的三千刀尖，交到你手裡。他們都是當年跟著老身去過遼東的精銳。”
李鴻基深吸了一口氣，上前兩步，再次向這位老將軍抱拳，腰彎得比剛才更深了。
“有這三千弟兄。”
李鴻基抬起頭，目光越過山林，投向南方的天際。
“中南半島的那些蠻王，誰還敢說半個不字。”
三個月後。
中南半島，東籲王朝都城，白古（勃固）。
這座位於伊洛瓦底江三角洲的古老城池，此刻正籠罩在一年中最令人窒息的炎熱旱季之中。
赤道附近那毫無遮攔的毒辣陽光，將整片大地烘烤得幾乎要龜裂開來。空氣中沒有一絲風，只有肉眼可見的、猶如水波般扭曲蒸騰的熱浪，在寬闊的紅土街道上肆意翻滾。
即便是在這等足以將人烤乾的天氣裡，白古城卻依然呈現出一種近乎畸形、狂熱的繁華。
作為當下中南半島最龐大、最強盛的帝國，東籲王朝的都城匯聚了來自四面八方的財富與人流。城池的中心，那座高聳入雲的瑞摩都金塔，在烈日下閃爍著令人目眩神迷的刺目光芒。塔身貼滿了純金的金箔，塔頂甚至鑲嵌著數不清的紅藍寶石。陽光每一次折射，都彷彿在向世人無聲地誇耀著這個熱帶帝國的無盡豪奢。
以金塔和王宮為軸心，向外輻射的寬闊街道上，熙熙攘攘。
光著腳、下半身圍著色彩豔麗的傳統紗籠的緬甸平民與商販，頭頂著巨大的竹筐，筐裡裝滿了熱帶的各色瓜果、檳榔和剛剛捕撈上來的魚蝦。
他們一邊走，一邊大聲地用緬語互相打著招呼。
許多人的嘴裡都在咀嚼著混合了石灰的檳榔，時不時地偏過頭，在滾燙的紅土地上吐出一口口猶如鮮血般殷紅的汁液，給這座城市平添了幾分原始而野蠻的氣息。
除了本土的緬人，街道上最引人注目的，是那些膚色黝黑、頭上纏著厚重白布的印度商賈。他們來自孟加拉和科羅曼德爾海岸，是這片海域最精明的生意人。
他們的身後跟著成串的奴隸，挑著沉重的擔子，裡面裝滿了從次大陸運來的棉布、香料，準備運進王宮，去換取東籲王朝控制下的孟拱玉石和抹谷的極品紅寶石。
而在集市的酒館和陰涼處，還能看到一群與這片熱帶土地格格不入的西洋人。
那是幾十名穿著緊身馬褲、頭上戴著標誌性的寬簷羽毛帽、腰間佩戴著細長刺劍的葡萄牙僱傭兵。
自大航海時代開啟，葡萄牙人便早早地把觸角伸到了中南半島。
他們沒有能力在這裡建立龐大的殖民地，於是便成了各國土王最喜歡的僱傭軍。
東籲王朝在早年間崛起、四處征伐暹羅和寮國時，就大量僱傭了這些葡萄牙人，利用他們的火繩槍和鑄炮技術來碾壓周圍的土著部落。
此刻，這些葡萄牙僱傭兵正端著劣質的棕櫚酒，大聲地用拉丁語和葡萄牙語交談。
“聽說了嗎，迭戈？北邊的那個大明帝國，竟然派了使團過來。”一名滿臉絡腮鬍的葡萄牙火槍手，用粗糙的手背抹去鬍子上的酒水，眼中滿是輕蔑。
被喚作迭戈的軍官冷笑了一聲，手指把玩著腰間的刺劍劍柄。
“大明帝國？那個只會躲在長城後面，穿著絲綢衣服喝茶的虛弱巨人？”迭戈輕蔑地搖了搖頭，“我曾在澳門的市舶司待過。那些漢人官員，全都是些手無縛雞之力的書生。他們滿嘴都是那些聽不懂的‘孔孟之道’，看到火槍開火都會嚇得捂住耳朵。他們以為派幾個穿著寬袍大袖、柔弱得像女人一樣的文官，帶著幾張寫滿廢話的聖旨，就能讓強大的他隆國王屈服？這裡可是中南半島的叢林！這裡的毒蚊子和瘴氣，就能要了那些漢人老爺的半條命！”
葡萄牙僱傭兵們爆發出一陣放肆的大笑。在他們看來，擁有上萬杆火繩槍、上千頭戰象的東籲王朝，在這片土地上是絕對無敵的。那個遠在北方的古老帝國，或許財富驚人，但在這種悶熱潮溼、充滿毒瘴的原始戰場上，根本不堪一擊。
這種傲慢與輕視，不僅僅存在於這些西洋僱傭兵的心中，更是自上而下，深深地刻在整個東籲王朝統治階級的骨子裡。
“咚！咚！咚！”
沉悶、卻帶著一種奇異節奏感的聲響，從白古城外的大道上傳來。
城門外，一隊士兵出現在所有人的視線中。
白桿兵！
這三千名最精銳的川軍，在南洋的烈日下，依然保持著令人窒息的警覺。他們沒有像緬甸近衛軍那樣散亂地交頭接耳，每個人臉上面無表情，眼神如同叢林中準備獵食的孤狼，冷冷地掃視著周圍。
在白桿兵方陣的正前方，是騎著一匹高大的滇馬的李鴻基。
大軍入城，那種在生死戰場中淬鍊出來的殺氣，瞬間讓原本喧鬧的白古街道安靜了下來。那些習慣了冷兵器時代亂戰的緬甸武士和看熱鬧的平民，在看到這支沉默行軍的隊伍時，感到了本能的心悸。
白古王宮，大殿。
大殿內部極為寬闊，幾十根需要三人合抱的巨大柚木柱子支撐著高聳的穹頂。
每一根柱子上都雕刻著繁複的印度教和佛教神話故事，並且毫不吝嗇地貼滿了厚厚的金箔。
空氣中，燃燒著價值連城的沉香與白檀，濃郁的香氣混雜著外面那潮溼的暑熱，讓人感覺更加的彆扭。
大殿正中央，九級黃金臺階之上，安放著一張由整塊紫檀木雕刻，靠背上鑲嵌著九條金龍與孔雀圖騰的巨大王座。
東籲王朝的最高統治者，緬甸國王——他隆，正以一種極其慵懶且傲慢的姿態，斜靠在王座柔軟的天鵝絨靠墊上。
他隆今年四十多歲，正是精力最旺盛的年紀，他的皮膚呈現出健康而粗糙的深古銅色，赤裸著上半身，肌肉虯結的胸膛上，佩戴著一串由數以百計的極品珍珠和紅藍寶石串成的巨大項圈，下半身圍著一件用最頂級的絲綢和金線交織而成的傳統籠基。
“大明使團到了。”
一名通事急匆匆地跑進大殿，跪伏在地。
他隆放下手中把玩的鴿血紅寶石，嘴角浮現出一絲輕蔑的笑意。
“讓他們進來。告訴他們，大明的使臣，必須向偉大的東籲國王行三跪九叩之大禮。”
李鴻基大步跨入殿內，他身後的三千白桿兵被留在了王宮廣場外，只帶了十幾名親兵和兩名充當副使的東海艦隊老海狼入殿。
他沒有下跪，也沒有拱手，他只是站在大殿中央，目光冷冷地看著高坐在王座上的他隆。
通事見狀，立刻用尖銳的聲音呵斥道：“大膽明使！見到偉大的東籲國王，為何不跪！”
李鴻基甚至沒有看那個通事一眼，他的聲音猶如洪鐘，在大殿內炸響。
“大明欽差、平虜侯李鴻基在此！我代表的是大明皇帝的威儀！天地之間，能讓我大明使臣下跪的，只有大明的天子和祖宗牌位！區區番邦小國之主，也配受我大明之禮？！”
囂張！
極致的囂張！
這句話一出，那些驕傲的東籲權臣和將領簡直不敢相信自己的耳朵。
在他們的地盤上，竟然有人敢對偉大的國王如此無禮？
他隆聽到通事的翻譯，臉上的慵懶瞬間消失，取而代之的是暴怒。
他猛地坐直了身子，握緊了拳頭。
“放肆！狂妄的明國人！”
他隆身旁的一名魁梧將軍拔出半截寬刃短劍，怒吼道：“偉大的王！請允許我斬下這個不知天高地厚的漢人的頭顱！用他的血來洗刷對您的冒犯！”
他隆死死地盯著殿下站立如松的李鴻基，他的怒火在胸膛裡翻滾，恨不得立刻下令將這個明使剁成肉泥。
但作為一國之君，他並沒有完全失去理智。
他知道大明帝國的龐大。雖然他看不起那些文弱的漢人官員，雖然大明距離這裡山高水遠，但如果真的在大殿上殺了一位大明的高階使臣（還是個侯爵），那就等同於正式向那個北方的龐然大物宣戰。
東籲王朝現在正在和東邊的暹羅死磕，北邊的撣族土司也不安分。
在這個節骨眼上，如果引來大明帝國的報復，哪怕大明只派幾萬邊軍從雲南打過來，東籲王朝也會陷入兩線作戰的泥潭。
“殺他？不急。”他隆在心裡暗自盤算，“明國人最好面子。如果他們死在這裡，大明皇帝為了臉面也會發兵。但我可以盡情地羞辱他，讓他們在白古城丟盡顏面，然後再把他們趕回去。讓全天下都知道，大明在東籲面前，什麼都不是！”
他隆抬起手，制止了那名將軍的衝動。
他靠回王座，居高臨下地俯視著李鴻基，眼中閃爍著殘忍的戲謔。
“明國使臣，你的無禮，本王暫且記下。說吧，你們那個坐在北方冰冷宮殿裡的皇帝，派你來這炎熱的南荒，想要幹什麼？”
李鴻基沒有在意他隆的傲慢，他轉身從副使手裡拿過一份用明黃綢緞包裹的文書。
“大明皇帝旨意。”
李鴻基直接切入正題，聲音在空曠的大殿內迴盪。
“東籲王朝，即日起，需向大明稱臣納貢。每年上繳白銀五十萬兩，作為大明庇護爾等之軍費。”
此言一出，大殿內的緬甸權臣們紛紛倒吸一口冷氣，隨即爆發出一陣不可遏制的鬨笑。
五十萬兩！這幾乎要掏空東籲王朝大半個國庫！一個連下跪都不懂的使臣，竟然敢獅子大開口？
李鴻基沒有理會那些嘲笑，他繼續展開手中的《通商與屯墾互助協定》。
“第二。大明皇家商局，將在東籲王朝境內，擁有獨家且免稅之糧食、木材收購權。東籲王朝所產之水稻，除保留百姓基本口糧外，餘數必須全數以大明戶部核定之底價，賣給大明皇家商局。由大明船隊運往南洋和本土。”
“第三。大明將在白古、沙廉等地，駐紮兵馬。並修築水泥港口與要塞。你們需無償提供勞役和建材。”
李鴻基將這份與其說是“協定”、不如說是“賣國契約”的文書，直接扔在了通事的面前。
“看清楚了。這是大明給你們的恩典。”
他隆看著那份落在地上的文書，氣得渾身發抖，笑聲戛然而止。
“恩典？！”
他隆猛地站起身，眼中閃過一絲兇光。
“這不可能！如果把糧食都低價賣給你們，我們的軍隊吃什麼？如果讓你們駐軍，我們東籲王朝豈不是成了你們的附庸？這比直接亡國還要屈辱！”
“大明需要糧食。你們這中南半島，土地肥沃。皇上說了，從今天起，你們就是大明的糧倉。”李鴻基的語氣沒有絲毫起伏，就像在陳述一個物理規律。
“狂妄！”
他隆怒極反笑，他指著李鴻基的鼻子。
“你們只有三千人！就算你們的火器再厲害，這裡也是我的都城！我的王宮外面有一萬近衛軍，有幾百頭戰象！大明的軍隊就算再強，也不可能在我們的叢林裡打贏我們！我絕不會籤這種條約！”
李鴻基看著陷入狂怒的東籲國王，臉上沒有絲毫的意外，甚至連眉頭都沒有皺一下。
他緩緩轉過頭，看向身側那名副使。
那名副使是個老海狼，他走上前，從懷裡掏出另一份蓋著大明兵部大印的軍情通報，慢條斯理地念了起來。
“暹羅國（泰國）阿瑜陀耶王朝，已於半月前，接受大明通商條件。大明已向其低價出售舊式火繩槍五千杆，紅夷大炮二十門。”
“安南國北方鄭主，為求大明出兵助其剿滅南方阮主，已將紅河三角洲之秋糧收購權，盡數抵押予大明皇家銀號。”
“寮國南掌等部，正籌措金銀，赴廣州行轅，懇求大明冊封，以求自保。”
副使唸完，將通報收回懷裡。
“聽明白了嗎？”
李鴻基的聲音不高，卻讓他隆的臉色瞬間變了。
“大明不是來求你們賣糧食的。”
“大明的火槍和大炮，現在就堆在廣州的倉庫裡，多得快生鏽了。你們不籤這份協定，大明不需要派大軍來這破林子裡鑽。我們只需要把這些淘汰的火器，白送給你們的死敵——暹羅人、安南人。”
“甚至，大明可以把火器發給你們國內那些不安分的孟族人、撣族人！給他們武器，給他們糧食。”
“不出半年。你們東籲王朝這引以為傲的帝國，就會在內部叛亂和周邊國家的圍攻下，四分五裂。”
“大明可以坐在這海峽外面，看著你們自相殘殺。等你們把腦漿子都打出來了。大明再進來，以最低的價格接管你們這片土地。”
這就是朱由校親自定下的“以夷制夷，經濟抽血”戰略！
大明憑藉著絕對的工業產能過剩和先進武器的代差，根本不需要再去進行那種耗費巨大的全面佔領戰。丟擲一點武器和生存物資作為誘餌，就能輕易挑動他們之間的生死搏殺。
他坐在王座上，腦海裡瘋狂地推演著李鴻基描繪的那種可怕場景。
暹羅人如果得到了大明的火器，那些曾經被他踩在腳下的仇敵，絕對會像瘋狗一樣撲過來。而如果自己內部的那些附屬部落也拿到了火槍……
東籲王朝，真的會萬劫不復。
但這要讓他立刻簽下這等喪權辱國的條約，他作為一代雄主的自尊絕不允許。
“巧言令色！恫嚇之詞！”
他隆深吸了一口氣，強行壓下心中的恐懼。他知道現在不能翻臉殺人，但也不能認慫。他必須搓一搓這幫明人的銳氣，讓他們知道東籲王朝的實力，然後在談判桌上討價還價。
“大明的使臣，你們遠道而來，想必是累了。”
他隆揮了揮手，換上了一副陰沉的表情。
“這份文書事關重大，本王需要和大臣們商議。你們那三千士兵，不適合留在王宮廣場。城北十里外有一處荒地，你們先去那裡紮營。等本王有了決斷，自會派人傳喚你們。”
李鴻基看著他隆那閃爍的眼神，心中冷笑。
拖延？想玩陰的？
“好。本侯就給你時間考慮。”
李鴻基沒有糾纏，轉身大步向外走去。
“但你記住了，本侯的耐心是有限的。大明的艦隊，隨時可以在沙廉港登陸。”
三千白桿兵在李鴻基的帶領下，邁著整齊的步伐離開了白古城，前往城北十里外紮營。
這處荒地靠近一片茂密的叢林，地勢低窪，旁邊就是一條渾濁的河流。
對於不熟悉熱帶環境的軍隊來說，這種地方簡直就是蚊蟲和疫病的溫床。
但他隆打錯了算盤。
這三千人是秦良玉在四川大山裡練出來的白杆老底子，什麼樣的窮山惡水沒見過？
“就地紮營！清空雜草，挖排水溝！撒雄黃粉！”
千總一聲令下，三千士兵立刻動作起來。
他們沒有搭建那種華而不實的大帳篷，而是用隨身攜帶的油布和砍伐的樹枝，快速搭建起離地三尺的高腳棚屋，這能有效防止地面的溼氣和毒蟲的侵擾。
營地四周，被挖出了深達五尺的戰壕，戰壕外側，密密麻麻地插滿了削尖的竹刺。
火槍被小心翼翼地掛在防潮的油布袋裡，白杆槍則被插在隨手可及的地方。
整個營地在短短兩個時辰內，就變成了一個充滿殺機的刺蝟。
入夜。
白古王宮內，他隆國王正和幾名心腹大將密謀。
“王上，那幾個明人太囂張了！必須給他們一點顏色看看！”白天那名刀疤將軍怒氣衝衝地說道，“但又不能真殺了那個使臣，惹怒大明。”
他隆把玩著手裡的酒杯，眼中閃過一絲陰損。
“明人傲慢，仗著火器厲害。但在這黑夜的叢林裡，火器就是燒火棍。”
“去，調集五千最精銳的近衛軍。帶上十頭戰象。”
他隆壓低了聲音。
“明天清晨，找個藉口。就說王宮裡丟失了極為珍貴的王室御寶，懷疑是明人使團在出城時夾帶出去了。”
“帶著軍隊去他們的營地。要求搜查！他們肯定不會同意。只要他們敢反抗，就用戰象衝破他們的營門，繳了他們的械，把那些火器全給本王砸了！”
“只要不殺那個正使，狠狠地羞辱他們一番。把他們打成落水狗，然後再把他們趕回談判桌。到時候，主動權就在我們手裡了。就算大明知道了，我們也是‘搜查竊賊’時引發的誤會，大明皇帝也不能為了幾個士兵不講理。”
“王上英明！”將領們紛紛領命，摩拳擦掌。
第二天，清晨。
白霧尚未在林間散去，白桿兵的營地外，傳來了沉悶的象蹄聲和雜亂的腳步聲。
五千名東籲近衛軍，在刀疤將軍的率領下，將大明營地的前方團團包圍。
十頭龐大的戰象在陣前焦躁地甩動著鼻子，刀疤將軍騎在馬背上，衝著營地大聲喊叫，通事在旁邊扯著嗓子翻譯。
“王宮昨夜失竊！丟失了王室至寶！有人親眼看見是你們明國士兵所為！立刻開啟營門，交出武器，接受搜查！否則，格殺勿論！”
營地內，李鴻基早就穿戴整齊，站在瞭望塔上，看著外頭黑壓壓的敵軍。
“侯爺，這幫蠻子是想找茬啊。”副使冷笑一聲，“偷東西？這藉口也太拙劣了。”
“這是想試咱們的斤兩，想繳咱們的械。”
李鴻基跳下瞭望塔，大步走到營門前的戰壕後方。
他看著外面叫囂的緬甸將軍，臉上浮起一絲冷笑。
“大明的天威，看來不拿點血出來洗洗，這幫蠻子是看不清的。”
李鴻基拔出腰間的佩劍，高高舉起。
“傳令全軍。”
“火槍上膛。白杆槍備好。”
“這營地是大明的地盤。敢跨過壕溝半步者。”
“殺無赦！”
營地外，刀疤將軍見裡面沒有動靜，以為明軍害怕了，得意地狂笑起來。
“衝進去！搜出贓物！膽敢反抗，就地打死！”
“嗚——！”
象奴用鐵鉤狠狠刺入戰象的皮肉，十頭戰象發出狂暴的嘶鳴，甩開四蹄，帶著排山倒海的氣勢，向著大明營地那看似單薄的木柵欄衝了過去。
在戰象身後，是五千名揮舞著刀槍、嗷嗷叫著的近衛軍。
大地震顫，泥水四濺。
就在戰象即將撞上木柵欄的瞬間。
“開火！”
李鴻基的劍猛然劈下。
戰壕內，一千五百名白桿兵同時站起身。
“砰砰砰砰——！”
密集的鉛彈猶如一張死亡之網，瞬間籠罩了衝在最前面的戰象。
錐形的鉛彈以恐怖的初速，直接擊穿了戰象厚實的皮肉，甚至有幾發精準地打進了戰象的眼睛。
“昂——！”
衝在最前面的三頭戰象發出極其淒厲的慘叫，巨大的身軀在劇痛中徹底失去了控制。
它們前蹄一軟，轟然倒塌在泥地裡，巨大的慣性將背上的象奴直接拋飛出去，摔成肉泥。
剩下的七頭戰象被槍聲和同伴的慘狀嚇瘋了，它們根本不管象奴的驅使，掉轉龐大的身軀，向著後方的人群瘋狂踩踏而去。
“大象瘋了！快躲開！”
後方的近衛軍瞬間陷入了極度的混亂，他們引以為傲的戰象，再次變成了摧毀自己陣型的絞肉機。
咦，為什麼要用再次？
“第二段！放！”
“砰砰砰——！”
又是一輪齊射。
密集的鉛彈掃過混亂的近衛軍人群，猶如割麥子一般，瞬間放倒了數百人。
刀疤將軍的戰馬受驚，將他掀翻在地，他驚恐地看著前方那道噴吐著火舌的戰壕。
這火器……為什麼連雨林裡的溼氣都不怕？為什麼射速這麼快？
“長槍手上！”
李鴻基沒有給他們任何喘息的機會。
槍聲一停，一千五百名手持白蠟木長槍的白桿兵，猶如一群灰綠色的幽靈，從戰壕裡一躍而出。
他們沒有結成密集的方陣，而是以三人為一組的三才陣，極其靈活地穿插進混亂的敵陣之中。
“喝！”
白杆槍猶如毒蛇出洞，沒有花哨的招式，槍頭的鐵環精準地勾住緬甸士兵的腳踝，猛地向後一拉。敵人摔倒的瞬間，另一名白桿兵的長槍已經狠狠地刺入了他的咽喉。
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的聲音在林間此起彼伏。
白桿兵在叢林混戰中的統治力，在這一刻展現得淋漓盡致。他們步伐輕靈，配合默契，專挑敵人的破綻下手。
五千名東籲近衛軍，在經歷了火槍的降維打擊和戰象的反噬後，又被這群猶如修羅般的特種步兵貼身絞殺，他們的心理防線徹底崩潰了。
“魔鬼！他們是魔鬼！快跑啊！”
剩下的緬甸士兵扔掉手裡的武器，哭喊著向白古城的方向潰逃。
刀疤將軍剛剛從地上爬起來，想要指揮撤退。
李鴻基的身影已經如鬼魅般出現在他面前。
“借你的腦袋一用。”
李鴻基冷笑一聲，手中長劍寒光一閃。
一顆碩大的頭顱沖天而起，鮮血噴湧。
這場被稱為“試探”的進攻，在不到半個時辰的時間裡，變成了一場徹頭徹尾的單方面屠殺。
五千近衛軍，扔下了一千多具屍體，狼狽逃竄。
而大明這邊，只有十幾人受了輕傷。
兩個時辰後。
白古王宮，大殿。
他隆國王坐在王座上，臉色慘白如紙，渾身抖得像篩糠一樣。
他剛剛聽完潰兵的彙報，刀疤將軍的無頭屍體甚至還擺在殿外。
“大明欽差到！”
殿外傳來通報聲。
李鴻基大步走入大殿。他的身上沾滿了泥水和敵人的鮮血，那身精鋼鎧甲在陽光下散發著濃烈的血腥味。
他沒有帶任何副使，只有他一個人。
但他的氣場，卻壓得大殿內幾百名緬甸君臣喘不過氣來。
李鴻基走到大殿中央，將一個血淋淋的布包“砰”的一聲扔在他隆的腳下。
布包散開，赫然是那名刀疤將軍的頭顱。
“這，就是貴國來我營地‘搜查’的代價。”
李鴻基看著他隆，聲音冰冷刺骨。
“聽說，你們還想繳我的械？”
他隆的嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
李鴻基從懷裡重新掏出那份《通商與屯墾互助協定》，直接砸在通事的臉上。
“本侯的耐心用完了。”
“簽了它。”
“或者，本侯現在就回營，帶著我那三千弟兄，把這白古城殺個雞犬不留。”
“我大明，不缺聽話的狗。你不籤，外面多得是想籤的人。”
李鴻基的話，徹底摧毀了他隆的最後防線，他拖著沉重的步伐，猶如行屍走肉般走下王座，沒有再猶豫，拿起筆，在那份屈辱的協定上，簽下了自己的名字，蓋上了金印。
李鴻基收起協定，滿意地點了點頭。
“這就對了。”
他轉身向殿外走去，頭也不回。
“把糧食準備好。大明的船隊，下個月就到。”
“記住這廣場上的規矩。大明給的，你才能要。大明要的，你必須給。”
李鴻基沒有再多看他隆一眼，一夾馬腹。
“全軍，回營！”
三千白桿兵猶如來時一般，踩著整齊的步伐，緩緩退出了白古王宮的廣場。