第234章 突然出現的女人
大同府，鎮城。
秋風裹著黃沙，拍打在總兵府的青磚牆上，發出細密的沙沙聲。
趙亮負手站在後堂的陰影裡，手指無意識地摩挲著腰間的繡春刀刀柄。
他剛從寧夏鎮回來——杜文煥那顆腦袋，已經裝在石灰匣子裡，送往京城了。
但此刻，真正讓他頭疼的，不是寧夏鎮那個不開眼的蠢貨總兵。
而是那二十幾輛憑空出現又憑空消失的大車。
陝西布政使司的印信。
大同北門出關。
車轍印極深，裝的必然是重貨。
夜不收說聞到了一股甜味——那絕不是陳麥子，也不是高粱。
趙亮閉上眼睛，在腦海裡一遍又一遍地還原那支車隊的軌跡。
從陝西布政使司衙門開出，經過太原，穿過雁門關，抵達大同。然後，用了大同北門的通行文書，出關。
文書上的印信、簽字，一樣不少，手續齊全。
但陝西布政使司的物資，憑什麼從大同出關？
而且是往西北。
那裡，是蒙古人的地盤。
再往北，就是建奴的勢力範圍。
一股不安的預感，在趙亮心底悄然蔓延。
“督公。”
一名百戶躬身走入後堂，壓低聲音稟報：“大同府那邊的底檔，卑職已經調來了。出關那天的城門記錄，整整二十三大車，申報的是‘軍屯農具及鐵料’。”
“鐵料？”趙亮冷笑一聲，“大同鎮自己還缺鐵料呢，哪來的鐵料往外運？”
百戶嚥了口唾沫：“文書上的蓋印，確實是陝西布政使司的。卑職讓人比對過印模，分毫不差。”
“印模分毫不差？”趙亮轉過身，目光如錐，“那經手的人呢？”
“經手的書吏，三天前在自家炕上急症死了。仵作驗過，說是心疾突發。”
“急症？”趙亮冷笑出聲，“好一個急症。這世上的病，來得可真巧。”
他走到窗前，猛地推開窗欞。
冷風灌入，吹得桌上的紙張嘩嘩作響。
“本督要回京覆命，你留在這，給本督查。”趙亮的聲音冷得像淬過冰，“從陝西布政使司衙門開始查。去年秋糧入庫的底冊，今年春撥的調令，一個數字都不許漏。另外，給薊鎮的滿桂傳信，讓他把去年冬天到現在，所有出關的商隊記錄，全給咱家抄一份。咱家倒要看看，這幫地老鼠，到底在往洞外運什麼。”
“卑職遵命！”
百戶退下。
後堂重新陷入寂靜。
趙亮站在窗前，看著庭院裡那棵被秋風吹得光禿禿的老槐樹，眉頭緊鎖。
他有預感，這件事，藏著一根極深的線。
線的那一頭，牽著的，可能不是一個杜文煥那樣的莽夫，而是一個比晉商八大家更難纏的對手。
因為晉商八大家雖然手眼通天，但他們辦事，終究會留下痕跡。
可這支車隊，乾淨得像是被水洗過一般。所有的文書都合規，所有的手續都齊全，只是經手的人死了，車轍印被風沙掩埋。
若不是虎大威那個夜不收的鼻子夠靈，這二十三大車，就真像從未存在過一般，消失在茫茫的草原上了。
趙亮深吸了一口氣，按了按腰間的刀柄。
這大明的天下，總有那麼一些人，覺得只要手腳做得足夠乾淨，就能瞞過所有人的眼睛。
可他們忘了，這世上，有一種東西，叫西廠。
西廠的眼睛，從來不看證據。
西廠的眼睛，只看結果。
而趙亮，恰好就是一個只要結果的人。
遼東，建州腹地。
霜降已過，長白山餘脈的樹林裡落盡了葉子，只留下一片灰黑色的枝丫。
一條幹涸的河床邊，搭著幾間低矮的馬架子。
這是某個牛錄屬下的漢人包衣居住的地方。
田老三穿著一件打滿補丁的破棉襖，蹲在河床邊，用一把生鏽的鐮刀，一下一下地割著枯黃的野草。
他的動作很慢，慢得像是被這凍僵的天氣拖住了手腳。
但他的眼睛，卻像鷹隼一樣，死死盯著河對岸那一片被新翻過的土地。
那是幾天前，牛錄額真突然下令讓包衣們開墾的荒地。土地翻得極深，土塊被敲得極碎。在河灘地上，這算是精細到不合常理的耕作法子。而且，在這片地的四周，牛錄派了三個甲喇的披甲人守著，任何漢人包衣都不得靠近。
田老三知道，那片地裡種的不是平常的糧食。
他見過那片地被翻開前的樣子。沒有麥苗，沒有豆茬。
這些作物，他從未見過。
但他在牛錄額真和幾個建奴白甲兵頭目的交談中，聽到過幾個零碎的詞——“地蘋果”、“耐寒”、“明年秋天”、“大汗有大賞”。
田老三的心裡，湧起一股不祥的預感。
他在這建州腹地潛伏了近十年，從一個小包衣，一步步混到能幫牛錄額真打理雜務的位置，學會了滿語，學會了裝傻充愣。
他見過的奇事不少，但從未見過建奴如此鄭重其事地對待一片地。
那種態度，不是對待普通莊稼的態度。
那種態度，更像是……得到了什麼寶貝。
田老三割完草，直起腰，用破袖子擦了擦臉上的汗。
他瞥了一眼河對岸那片戒備森嚴的土地，然後低下頭，扛起那捆枯草，沿著河灘，慢吞吞地往回走。
在他經過一塊被河水沖刷得發白的石頭旁時，他腳下一個趔趄，手裡的鐮刀脫手飛出，砸在石頭上，彈了兩下，掉進河邊的淺水裡。
田老三罵罵咧咧地走過去，彎腰去撿鐮刀。
就在這個彎腰的瞬間，他藏在破棉襖袖口裡的右手食指，在乾涸的河泥裡，飛快地劃過了一個巴掌大的圖案——那是一條歪歪扭扭的曲線，代表這條河；曲線東側，畫了一個圓圈，中間點了一個點。
那是他所在牛錄駐地的方位。
而圓圈裡那個點，就是那片新翻的土地。
畫完最後一筆，他順勢抓起鐮刀，在河水裡涮了涮，甩了甩水，插回腰帶上。
然後，他扛起那捆枯草，繼續慢吞吞地往回走。
這一切，都發生在三五息之間。
遠處的建奴哨兵，只看到那個瘦弱的漢人包衣摔了一跤，罵了幾句髒話，撿起鐮刀，繼續幹活，並無異樣。
當天夜裡，田老三摸黑起來上廁所。
他蹲在豬圈後面的陰影裡，藉著月光，從破棉襖的夾層裡，掏出一塊半個巴掌大的、用油紙層層包裹的物件。
展開油紙，裡面是一塊薄薄的樺樹皮，一根用炭條削成的細筆。
他咬著筆頭，沉默了片刻，在樺樹皮上，飛快地寫下了一行扭曲的蠅頭小字：
“盛京西北二百里，某牛錄駐地，發現神秘新作物。其藤紫黑，其根不知。建奴嚴密看守，似有重圖。”
寫完，他舔了舔乾裂的嘴唇，將樺樹皮捲成極細的卷，塞進一根早已準備好的細蘆葦管裡，用蠟封死。
然後，他站起身，繫好褲子，走到豬圈旁那棵歪脖子老榆樹下。
樹根部，有一塊鬆動的石頭。
他搬開石頭，用手刨開下面的浮土，露出一個拳頭大小的深坑。
他把那根蘆葦管塞進坑裡，用浮土填實，再把石頭壓回去，踩了兩腳。
做完這一切，他重新貓著腰，溜回那間破馬架子，鑽進冰冷的被窩裡。
順天府，紫禁城，西暖閣。
朱由校靠在隱囊上，手裡翻著一本剛剛由西廠送到他案頭的密檔。
這是從遼東潛伏暗探“田七”那裡傳回來的訊息。
鷂鷹傳信，經東寧衛外圍的暗樁接應，輾轉送到京師。
朱由校的目光，落在那一行蠅頭小字上。
“神秘新作物……藤紫黑，其根不知……建奴嚴密看守……”
他放下密檔，手指在桌面上輕輕叩擊著。窗外的夜色沉得像一潭死水，只有寒風偶爾捲過枯枝，發出細碎的摩擦聲。
在西暖閣角落的紫檀木架子上，擺著一排半開啟的麻袋。
那是李鴻基從陝西府谷送來的第一批甘薯和土豆，作為產量核驗的樣本，由孫傳庭親自密封后，透過錦衣衛的專線運抵京師。此刻，那些紫紅色的甘薯和黃褐色的土豆就靜靜地躺在麻袋裡，表皮上還沾著陝北乾裂的黃土。
“藤紫黑……根不知……嚴密看守……”
朱由校嘴裡咀嚼著這幾個關鍵詞，眼神變得越來越銳利。
他猛地坐直了身體。
作為穿越者，他太清楚田七這條密報的分量了。
田七在遼東潛伏了近十年，從一個被擄掠的漢人包衣，一步步混到能替牛錄額真打理雜務的位置。
他在密報中提到的那片新翻的土地，那種紫黑色的藤蔓，以及建奴那異乎尋常的守衛力度——這一切，都在指向一個最壞的猜測。
這個時代能被稱為“神秘新作物”的東西，能有幾種？
土豆和甘薯，玉米。
甘薯的藤蔓是紫紅色的，土豆開花後枯萎的莖葉也會呈現出暗紫色。
朱由校的呼吸變得粗重起來。
他站起身，走到那排麻袋前，彎下腰，伸手抓起一個甘薯。
紫紅色的表皮，沾著乾涸的泥土，散發著那種新收糧食特有的混合著泥土氣息的微甜味道。
他用力捏了捏，甘薯的質地緊實堅硬，是妥妥的上等貨。
遠處的燭火在窗縫中透入的微風裡晃動，在牆上投下搖曳的光影。
朱由校放下甘薯，走到窗前，推開一條窗縫。
寒冷的夜風灌入，吹散了暖閣內的熱氣，讓他有些發懵的頭腦清醒了幾分。
田七的情報，加上李鴻基那邊甘薯和土豆的豐收，再加上時間線的吻合。
“那二十輛大車上，裝的就是這些東西嗎？朕的大明，還是像個篩子一樣。”
朱由校的手指，在冰冷的窗欞上輕輕叩擊著。
他回憶著田七密報中提到的細節。
而建奴對這種作物，表現出了異乎尋常的重視。
那不止是普通農作物的重視程度，更像是……發現了某種足以逆轉遼東局勢的戰略資源。
朱由校閉上眼睛，腦海裡飛速旋轉著各種可能性。
如果建奴獲得了甘薯或土豆，他們就能用遼東那些貧瘠的坡地和河灘地，種出足以養活八旗十幾萬人口的口糧。
一旦建奴解決了糧食問題，他們就再也不需要看大明臉色，再也不用冒著巨大的風險組織入關劫掠。
他們可以安安穩穩地在關外休養生息，積蓄力量。
而擁有一個穩固的後方基地的黃臺吉，可以更加從容地整合蒙古各部，經營遼東，打造一個真正能與大明分庭抗禮的北方政權。
朱由校轉過身，看著桌上那幾麻袋甘薯和土豆，眼神中閃過一絲從未有過的冷厲。
“藤紫黑……其根不知……嚴密看守……”
他輕聲重複著這幾個詞，突然，他拿起桌上的硃砂筆，在那份密報的空白處，寫下了一行字：
“通傳陝西孫傳庭：即日起，陝西境內所有涉及甘薯、土豆、番麥等新作物的種植記錄、種子調撥、農具分發的底冊，全部封存備查。任何未經批准私自調運種子的行為，一律按通敵叛國論處，先斬後奏。”
寫完，他放下硃砂筆，看著窗外那片漆黑的夜色，目光幽深如井。
“會是誰呢？”
就在這時，暖閣外傳來一陣急促而沉穩的腳步聲。
腳步聲在殿門外停下，緊接著，是王體乾的聲音：
“皇爺，西廠趙督公求見。說是有急事面奏。”
朱由校放下茶盞，目光微微一凝。
趙亮剛從寧夏鎮辦完杜文煥的案子回來，按理說應該在衙署裡休整。
連夜求見，必定是查到了什麼要緊的線索。
“宣。”
王體乾推開殿門，趙亮大步跨入。
他的袖口和衣襬上還殘留著連夜趕路濺上的黃土，一身寒氣尚未褪盡。
連續數日不眠不休的追查讓他的眼窩深陷，臉色也有些發白，但他的眼神卻亮得嚇人，透著一股捕捉到獵物蹤跡前的興奮與警惕。
“微臣叩見陛下。”
趙亮單膝跪地，恭恭敬敬地行禮。
“起來說話。”朱由校沒有多餘的寒暄，“連夜求見，所為何事？”
趙亮站起身，從袖口裡掏出一份文件，雙手呈上：“陛下，陝西那邊的暗樁，傳回了一條訊息。臣覺得不大對勁，不敢耽擱，連夜進宮稟報。”
朱由校接過文件，藉著案頭的燭火，快速掃過上面的蠅頭小字。
那是陝西暗樁傳回的一份密報，內容很簡單——布政使參政洪承疇的府邸，最近多了一個人。
一個女人。
據說此女姿色極佳，且不像是本地人氏，無論口音還是舉止，都與陝西當地女子截然不同。
洪承疇對此女極為寵愛，幾乎夜夜宿在那女人的院子裡。
朱由校的目光在武英殿的燭火下，變得幽深起來。
洪承疇？
女人？
而且是不久前才出現的？
他放下密報，手指在桌面上輕輕叩擊。
密集的叩擊聲在空曠的暖閣內迴盪，像是他內心某種不安的節拍。
“陝西那邊的人，有沒有查清楚，這女人是怎麼進洪承疇府上的？”
趙亮搖了搖頭：“洪承疇對外說，是他去寧夏鎮巡查軍務時，在路邊救下的一個落難軍戶女子。那女子自稱父母雙亡，無依無靠，洪承疇見她可憐，便收留在身邊伺候。”
“軍戶女子？”朱由校冷笑一聲，“什麼軍戶女子，能讓洪承疇這個見慣了官場沉浮的老狐狸，破例將她帶回府邸，還夜夜留宿？”
趙亮壓低聲音：“臣也覺得不對。那女子的來歷，未免太過巧合。而且，臣查閱了寧夏鎮那邊的軍戶名冊，最近幾個月，並沒有軍戶女子走失或逃亡的記錄。”
“甚至沒有一點線索？”朱由校的目光轉向趙亮。
趙亮單膝跪地，語氣沉重：“那女子的來歷，查不到。她就像是從天上掉下來的。臣派去陝西的暗樁，在洪府外圍蹲守了幾日，只遠遠見過她幾次。她極謹慎，極少出門，偶爾出院子，也是戴帷帽遮面，看不清面容。”
朱由校沒有立刻答話。
他轉過身，走到牆邊那幅巨大的輿圖前。
輿圖上，山川、河流、關隘、城池，標註得密密麻麻。他的目光從遼東緩緩移向陝西。
朱由校的腦海裡，有一個模糊的念頭在浮現。
他轉過身，目光直視趙亮：“趙亮，這件事，你繼續查。但不要打草驚蛇。洪承疇是封疆大吏，沒有確鑿的證據，朕不好動他。”
“臣明白。”趙亮點頭。“那女子……”
“查。”朱由校的聲音斬釘截鐵。“用你西廠最精銳的暗樁去查。朕要知道她是誰，從哪裡來，為什麼能如此輕易地進入一個布政使參政的府邸。一個月之內，朕要一個答案。”
趙亮重重抱拳：“臣遵旨！”
他起身，準備退出暖閣。當他走到門檻邊時，朱由校突然開口叫住了他：
“等等。”
趙亮停住腳步，轉過身。
“你剛才說，那女子口音不似本地人氏。”朱由校走到他面前，“你告訴朕，她說話，帶不帶遼東那邊的腔調？”
趙亮的呼吸，猛地一滯。
他仔細回憶了片刻，然後緩緩點了點頭：
“回陛下……臣在遼東辦過案，聽得出那邊的口音。那女子雖然儘量掩飾，但偶爾露出的一兩個尾音，確實……帶著遼東那邊的調子。”
朱由校沒有說話了。
他只是揮了揮手，示意趙亮退下。
趙亮躬身退出暖閣，反手帶上了殿門。
暖閣內再次恢復了安靜。
朱由校皺著眉頭，試圖將這些資訊整理統合到一起。
一個來歷不明的女人，突然出現在洪承疇的府邸裡。
那女子容貌極佳，舉止不凡，且帶有明顯的遼東口音。
恰好在這個時間點，恰好出現在這個關鍵的位置上。
朱由校的腦海裡，兩段原本看似毫無關聯的資訊，正在悄然拼接在一起。
一段，是洪承疇府邸裡那個來歷不明的女人，身材高挑，鼻樑高挺，行走如風，帶有淡淡的草原氣息。
一段，是黃臺吉那個著名的側福晉，據說她貌美如花，聰慧過人，善於交際，曾被黃臺吉委以“招攬漢官”的重任，在滿清收降明朝將領的過程中發揮了舉足輕重的作用。
史書上記載，大玉兒招降洪承疇，發生在松錦之戰後。
松錦之戰，那是崇禎年間的事了。但現在，因為他的出現，歷史已經被攪得面目全非。
建奴沒有發動松錦之戰，明軍薊州大捷。
歷史的大動脈被改變了，但那些細小的毛細血管，卻依然在沿著原有的路徑流動。
黃臺吉依然面臨著物資匱乏的困境，依然需要從大明內部尋找突破口。
如果黃臺吉提前派出了大玉兒，讓建奴比歷史上更早地策反洪承疇呢？
朱由校的手指猛地收緊。
他想起田七那份密報裡的描述——“藤紫黑，其根不知”——又想起李鴻基在府谷種出的那些紫紅色的甘薯藤蔓。
他又想起趙亮剛才稟報的那個訊息——洪承疇府裡的那個女人，帶有明顯的遼東口音。
遼東口音。
一個在陝西布政使府邸裡的女子，為什麼會有遼東口音？
如果洪承疇真的透過某種渠道，獲得了甘薯或土豆的種源，並將其暗中送往關外，那麼，建奴就有可能在遼東試種成功。
到那時候，建奴就不再需要每年冒著巨大風險入關劫掠，就能在關外自給自足。而一旦建奴擁有了穩定的糧食供應，他們就能更從容地整合蒙古、經營遼東，成為大明的致命威脅。
洪承疇和那個女人之間，到底有沒有聯絡？
那批從大同出關的種子，到底是誰簽發的通行文書？
如果那個女人真的是黃臺吉派來的，她又是如何突破層層關隘，進入陝西腹地的？
朱由校走到窗前，猛地推開窗戶。冰冷刺骨的寒風吹入暖閣，吹動他的衣襬。
“王體乾。”
一直縮在牆角陰影裡的司禮監掌印太監，立刻躬身上前：“老奴在。”
“傳朕的口諭。”朱由校的聲音冷硬如鐵，“陝西布政使參政洪承疇，為官勤勉，熟悉邊務。著其暫卸布政使參政之職，改任陝西按察使，專管刑名獄訟。布政使司的農事、糧儲、屯田事務，暫由按察副使兼理。”
明升暗降，調離實權崗位。
“老奴遵旨。”他沒有多問，只是深深低下頭，將那短短几句話刻在腦子裡，然後躬身退出暖閣。
朱由校沒有回頭。
他依然站在窗前，感受著窗外襲來的寒意。
“洪承疇。”
陝西，西安府。
布政使參政洪承疇的府邸後宅，一間陳設雅緻的廂房內，燭火搖曳。
這是整座府邸最深處的一進院落，門前栽著一叢茂密的湘妃竹，將內外隔絕成兩個世界。此刻已是亥時三刻，府中下人早已歇息，只有這間廂房的窗戶裡，還透出昏黃的燈光。
洪承疇穿著一件半舊的青色道袍，盤腿坐在暖炕上。炕桌上擺著一壺溫好的紹興黃酒，幾碟精緻的佐酒小菜——一碟醬牛肉，一碟糟鴨信，一碟鹽水花生，還有一碟切得極薄的臘羊肉。
他在等人。
等那個他明知不該留下，卻依然捨不得送走的女人。
屏風後傳來窸窸窣窣的衣物摩擦聲，緊接著，是一陣輕得幾乎聽不見的腳步聲。
一個女子轉過屏風，嫋嫋婷婷地走了出來。
她不過二十出頭的年紀，身量高挑，腰肢纖細。
一頭烏黑的長髮沒有盤起，只用一根銀簪隨意挽了個髻，幾縷碎髮垂在耳畔，襯得那張鵝蛋臉越發白皙。
她的五官不似中原女子那般柔媚，鼻樑高挺，眉峰微挑，一雙眼睛又黑又亮，像是草原上夜晚的星空，清澈見底，卻又深不見底。
她穿著一件水藍色的窄袖夾襖，下著月白色綾裙，腰間繫著一條鵝黃色的汗巾，走起路來，裙襬不動，腰肢微擺，像風拂過草尖，帶著一股說不出的利落與野性。
她就是大玉兒。
至少，這是洪承疇知道的名字。
大玉兒走到炕邊，自然而然地挨著洪承疇坐下，伸出那雙白淨如玉的手，提起酒壺，替他斟了一杯酒。
“大人，今夜怎麼有雅興飲酒？”她的聲音帶著一絲淡淡的鼻音，聽起來軟糯糯的，卻又不顯刻意。
洪承疇的目光落在她斟酒的手上。那雙手，指尖纖長，骨節勻稱，虎口處有一層極薄的繭子——那是常年握持馬韁留下的痕跡。他在寧夏邊境待過，見過那些在馬背上長大的女子，知道這種繭子意味著什麼。
但他沒有點破。
他端起酒杯，抿了一口，紹興黃酒的醇香在舌尖化開，帶著一絲微甜。
“今日接到一封京城來的密信。”洪承疇放下酒杯，語氣平淡，像是在說一件和自己毫無關係的事，“信上說，西廠的趙亮，已經查到了那批從大同出關的車隊。”
大玉兒斟酒的手微微一滯，但很快便恢復了正常，彷彿只是換了個更舒服的姿勢。
“哦？”她抬起頭，那雙黑亮的眼睛看著洪承疇，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，“那大人打算怎麼辦？”
洪承疇沒有立刻回答。
他端起酒杯，又喝了一口，然後放下杯子，伸出手，握住了大玉兒的手腕。
他的手掌溫熱粗糙，而她的手腕冰涼滑膩，像一截被秋露浸潤過的象牙。
“本官在寧夏鎮收留你的時候，就知道你不是普通的軍戶女子。”洪承疇的語氣依然平淡，但眼神卻變得銳利起來，“一個軍戶的女兒，不會在馬背上長大；一個無依無靠的孤女，不會在聽到西廠的名字時，連眼皮都不眨一下。”
大玉兒沒有掙脫他的手。
她反而微微側過身，讓燭火的光更清晰地照在自己臉上。她沒有迴避洪承疇的目光，而是直直地迎了上去，嘴角那抹笑意，變得更加意味深長。
“大人既然早就看出來了，為何還要留著我？”
洪承疇沉默了片刻，然後說出了一句連他自己都感到意外的話。
“因為你這雙眼睛，很美。美到讓本官覺得，就算你是建奴派來的細作，本官也認了。”
大玉兒笑了。
她笑起來的時候，眼角微微上挑，露出一排細碎的白牙，既不靦腆，也不矜持，反而透著一股草原女子特有的坦蕩與野性。
她反手握住洪承疇的手，指尖在他的掌心裡輕輕畫著圈。
“大人既然把話說到這個份上了，那我也就不瞞了。”
她收斂了笑容，目光變得認真起來。
“我叫大玉兒，科爾沁部臺吉寨桑的女兒。我是黃臺吉的側福晉。”
洪承疇的瞳孔微微收縮了一下，但臉上的表情卻沒有太大變化。他只是緩緩鬆開大玉兒的手，端起酒杯，一飲而盡。
“黃臺吉派你來，是想收買本官？”
“不是收買。”大玉兒搖了搖頭，“是勸降。”
她站起身，走到窗邊，推開一條窗縫。
冷風灌入，吹得燭火劇烈搖晃。她深吸了一口帶著初冬寒意的空氣，轉過身來，看著洪承疇。
“大人，你已經沒有退路了。”
“讓奴家帶著你投奔大金吧，大汗說了，給你一個固山額真的爵位，讓你主管大金國的漢軍和火器營。你的才能，不應該被埋沒在大明朝這座漏水的破船上。”
洪承疇沒有立刻回答。
他低著頭，看著桌上那杯已經見底的酒。
他的腦海裡，浮現出很多畫面。
他想起天啟六年，他在刑部任職時，範永鬥派人送來五千兩孝敬。
他想起天啟七年，晉商八大家被抄家時，他以為自己也會被牽連。
但範永鬥在逃亡之後，派人給他送來了一封信。
信上說，那五千兩銀子他記得清清楚楚。
如果洪承疇不想讓這件事傳到皇帝的耳朵裡，就得繼續替他辦事。
那二十三大車的種子和農具，是他親自簽發的通行文書。
他知道那些東西是運往關外的，他知道那些種子是建奴急需的。
但他沒有拒絕。
洪承疇抬起頭，看著窗邊那個女子。
燭火在她臉上投下明暗交錯的光影，她的眼眸裡，映著跳動的火焰，像是草原上燃起的篝火，溫暖而危險。
“黃臺吉，能給本官什麼？”
大玉兒笑了。
她走到炕邊，重新坐下，伸出一根纖長的手指，在洪承疇的胸口輕輕點了點。
“大汗說了，只要大人肯投奔大金，除了固山額真的爵位，還有一樣特別的東西。”
“什麼？”
大玉兒沒有回答。她只是微微側過頭，將溫熱的唇湊到洪承疇的耳邊，輕聲說了一句只有兩人才能聽到的話。
洪承疇聽完，握著酒杯的手，猛地一緊。
他的呼吸變得粗重起來，胸膛微微起伏。
良久，他放下酒杯，伸手挑起大玉兒的下巴，目不轉睛地盯著她的眼睛。
“你回去告訴範永鬥，讓他把底賬毀了。至於黃臺吉那邊……本官自有分寸。”
大玉兒沒有躲閃，任由他的手指抬起她的下巴。
她微微一笑，笑得像一隻剛偷到雞的狐狸。
“那……大人是答應？”
洪承疇沒有回答。
他只是鬆開手，端起酒壺，又給自己倒了一杯酒。
仰起頭，一飲而盡。