第309章 歸附
五月二十五，醫隊拔營南迴。
那一百四十七個人跟著走。走出五里，楊胡回頭看了一次，隊伍後頭那一片人還在，走得很慢，可沒有停。
崔霆的馬靠了過來。
“將軍，這些人不能進營。”
“我知道。”
“得疫的那兩個部，一把火燒了四百一十七口。”崔霆道，“從灰裡爬出來的這些人，誰知道身上帶著什麼。營裡一萬一千人，一頂帳子挨著一頂帳子。”
“這話在理。”楊胡道，“所以不進營。”
營北十二里，那道河汊往下游走，有一片長柳樹的灘地，水是甜的，草軟而綠。
六月初二，柳灘上立起了三十九頂帳子。
帳子是大承軍裡出的舊氈，隔得很開，一頂一頂排成圈，是牧人自己排的法子。營裡派了十二個軍醫、二十個兵，兵不帶弓，只帶鍬和繩子。
崔霆把最後一批鹽和鍋送到的時候，繞著灘地走了一圈。
“將軍，這一處三面是水，一面是坡，守不住。”
“不是用來守的。”楊胡道，“是用來看的。從柳灘往北，六十里之內誰在挪帳子、誰在聚馬，灘上的人比我們的斥候先知道。”
“他們肯說？”
“他們的羊在這兒。”
崔霆又問了一句。
“將軍打算養他們到什麼時候？”
“不養。”楊胡道，“給他們羊，給他們鹽，教會他們認草辨水，他們自己活。”
“那我們圖什麼？”
“圖這一片地上從此有一處地方，是站在我們這一邊的。”
安頓下來的第三日，楊胡去了柳灘，帶著譯人和蘇蘅。
他要的頭一樣東西不是藥，是名字。
那九個得疫的人的名字。
“將軍，人都燒沒了。”譯人道。
“活著的人記得。”楊胡道，“一個一個問。問他們叫什麼，幾時病的，病之前十日去過哪兒，跟誰一個帳子，吃過什麼。”
譯人問了兩日。
問出來的東西寫滿了六張紙。楊胡把六張紙攤在草地上，用石頭壓住四個角。
“九個人。”他指著紙，“七個是一頂帳子的男人，兩個是他們的婆娘。婆娘是後病的，晚了六日和九日。”
“將軍是說，先病的是那七個。”蘇蘅道。
“七個人是三月初七出去的，去北邊六十里。”楊胡道，“三月十一回來。回來第五日，頭一個躺下。”
“出去做什麼？”
“放春羊。”
楊胡把那六張紙挪了挪，頭兩張摞在一起推開。
“先說不是什麼。”他道，“頭一樣，不是水。他們那個部三月裡吃的是兩處水，九個病人裡有六個吃東邊那一處，三個吃西邊那一處，其餘四百多口跟他們吃的是同樣的水，一個也沒病。”
“第二樣，不是一個傳一個。”蘇蘅接了下去，“若是一個傳一個，該是一個先躺下，隔幾日第二個，再隔幾日第三個。可這七個是三日裡前後躺下的，像是同一日一起中的。”
“對。”楊胡道，“所以要找的是三月初七到十一那四日裡，只有這七個人碰過、別人沒碰過的東西。”
楊胡把手指移到第四張紙上。
“他們在那一處待了四日，四日裡做了三樣事。放羊、飲馬、還有一樣。”
蘇蘅低頭去看那一行。
挖獺子。
“泉子邊上有獺子窩，一大片。”譯人道，“他們挖了十幾只，肉煮著吃了，皮剝下來帶回去。”
楊胡站起身，去找那個獨眼的老人。
老人正在教兩個孩子編繩。聽完譯人的話，他把手裡的繩子放下了。
“獺子分兩樣。”老人道，“會跑的能挖，趴在洞口不動、毛髮蔫的，不許碰。”
“為什麼不許碰？”
“老人傳下來的。碰了要跟著它走。”
“跟著走是什麼意思？”
“它死，你也死。”
楊胡在那兒站了一會兒。
“這一條規矩，你們部裡都知道？”
“都知道。”老人道，“可春天青黃不接的年頭，看見獺子肥，就有人下手。”
那一日下午，楊胡把柳灘上能走動的人都叫到了一處。
一百四十七個人，加上十二個軍醫、二十個兵，坐在灘地上。
他先讓譯人把那六張紙上的東西一件一件念出來。唸到三月初七那一行的時候，人群裡有個女人捂住了嘴。
“這個病不是天上下來的。”楊胡道，“它是從那一片獺子窩裡出來的。”
唸完之後，灘地上一動不動。
“四條。”他道，“一，從今日起，柳灘上的人不許挖獺子，見著成窩的死獺子繞開走，回來報。二，凡挖過、剝過獺皮的，單獨住十日，十日不發病再回帳子。三，剝過的皮子、穿過的衣裳，一律燒掉，我照價賠羊。四，誰家有人躺下了，屎裡帶血、身上起斑，當日就報。報了不罰，藏著不報的，全帳子跟著他一起隔。”
譯人一句一句譯過去。
唸完第四條，楊胡說了一句本來不在紙上的話。
“還有一樣，是你們自己的規矩，我要在這裡說明白。”
他往北面指了指。
“那九個人躺下之後，你們把那一頂帳子分出去了，分到離水遠的地方。這一分，你們那個部四百多口裡只病了九個。”
譯人譯到這裡，人群裡起了一陣極低的聲音。
“分帳子這一條，不是巫醫教你們的。”楊胡道，“是你們的老人傳下來的。他把它說成是天在收人，你們就以為是天在收人。可它是一條治病的規矩，是有用的。”
那個帶著孩子的女人哭出了聲。
“會不會有人問，既然只病了九個，為什麼要燒四百一十七個。”楊胡道，“我答不了這個。你們回去自己想。”
他回到營裡的時候，天已經黑透。
第二日起，柳灘造冊。
一百四十七個人，姓名、年紀、原屬哪個部、家裡還剩幾口、身上有病沒病，一式兩份。
有人不肯寫。譯人問出來的話是：寫了名字，往後王庭要拿這個名單殺人。
“告訴他們兩句。”楊胡道，“頭一句：這一份冊子不往北送，只往南送，送到京裡的檔房裡存著。第二句：要走的隨時走，一隻羊也帶得走。走了以後還想回來的，我照舊收。”
“將軍，這樣一來，來去自便，誰都能進能出。”崔霆在旁邊道，“混進探子怎麼辦？”
“會有。”楊胡道，“可你把門關上，進來的就只剩探子了。”
第一冊寫了六日。寫到最後一頁，柳灘上一百四十七個人只走了三個，都是要回北邊找親眷的。
走的那一日，楊胡讓人給了他們三日的乾糧。
第七日午後，柳灘北面的坡上出現了牛羊。
不是逃出來的殘民。是兩個整部，帶著自己的帳子、自己的牛羊、自己的老人和孩子，慢慢地從北面挪過來。
柳葉帶人上坡數了一遍：一百七十頂帳子，男女老幼一千二百口，牲口兩萬三千頭。
前頭一個頭人騎馬先到灘邊，下了馬，站在那兒等。
柳葉過去問他要什麼。
那個頭人指了指身後那一大片牛羊。
“我們帶了自己的羊來。”他說，“不是來討飯的。”