第8章 蘇武牧羊 一
第8章 蘇武牧羊 一
卻說匈奴逃往漠北之後，專事休養人馬練習騎射，久未犯邊。但不時遣使者到漢請求和親。後來貴臣來漢，忽得一病死於長安，武帝命路充國佩二千石印綬往匈奴送喪，厚加贈遺值數千金。路充國到匈奴後，單于說貴臣是被殺死的，於是扣留路充國不讓他回去。當日被匈奴扣留者前後十餘人，漢扣留匈奴使者彼此相當。
忽報路充國自匈奴歸來詣闕求見。當下召入問明情形。路充國行過禮後，將匈奴事實約略上陳。
原來匈奴兒單于在位三年病死，有子尚幼不能嗣位，國人立他季父右賢王呴犁湖為單于。才及一年呴犁湖又死，弟弟且鞮侯繼立。且鞮侯恐漢朝發兵進攻，乃自說道：“漢天子是我丈人，我乃兒子怎敢敵漢？”說著即將漢使路充國等一律釋回，並使人護送且奉書求和。武帝聞言甚喜，也盡釋匈奴使者，遣中郎將蘇武持節送歸，並以財幣厚贈單于。
蘇武字子卿，即平陵侯蘇建之子。蘇建自從與趙信徵胡戰敗，贖為庶人，後復為代郡太守，病卒任所。蘇武兄弟三人，皆以父蔭為郎，後來哥哥蘇嘉為奉車都尉，弟弟蘇賢為騎都尉，而蘇武為栘中廄監。時李廣之孫李陵為建章監，與蘇武同為侍中，二人交好甚密。蘇武此次受命出使吉凶難卜，特與母妻親友訣別，李陵聞知也來送別，並作詩三首贈行。
蘇武與副使中郎將張勝、屬吏常惠及士卒百餘人離了長安一路北去，到了匈奴入見單于，傳達武帝言語，送還匈奴使者，並將財幣送與且疑侯單于。單于本無意與漢和好，只因初次即位人心未定、又因漢使不肯投降，留在國中無益於事，不如放還，藉此為緩兵之計。今見武帝贈以厚禮愈加驕傲，正欲遣人傳送蘇武歸國，誰知忽然發生事故。
衛律的父親是原居住在長水的匈奴人，衛律與漢朝協律都尉李延年關係要好，經李延年推薦衛律出使匈奴，衛律回來之後，聽說李延年全家被捕殺，便逃到匈奴投降了。
單于非常喜歡他，與他共商國事，封他為丁靈王。
其部下虞常跟從衛律出使，不願降胡，密與緱王商議，二人計議許久，苦於未得機會。
虞常在漢朝時與副使張勝關係一直密切，私下去拜訪張勝說：“聽說漢朝的天子非常怨恨衛律，我可以派伏兵用弓弩射殺他。我母親和弟弟都在漢朝，希望他們能得到賞賜。”張勝答應了虞常的要求，並給他一些財物，虞常自去預備。
一個多月之後，單于出外打獵，只有他母親閼氏和單于的子弟們留在王庭，虞常等七十多人準備叛亂，其中一人夜裡逃跑，告發了這件事。單于的子弟們調兵與虞常等人作戰，緱王戰死，虞常受擒。
單于派衛律處理此事。張勝聽說後，擔心以前與虞常約定的事被洩露出去，便告訴了蘇武。蘇武說：“事到如今，必然會涉及到我，與其像罪犯一樣被處死，不如早圖自盡！”說罷拔出佩刀便欲自殺。張勝、常惠連忙攔住。
後來虞常果然供出張勝。單于非常生氣，召集許多貴族商議，準備將漢朝使者殺掉。
左伊秩訾勸阻道：“彼若謀害單于，不過罪及死刑；今天還沒到這種程度，不如赦他一死迫令投降。”單于便召漢使和從人到來聽命。蘇武聞召昂然前往；張勝、常惠也氣憤地跟隨而來。
衛律便傳單于之命迫令投降。蘇武聽了對常惠等說：“我若投降匈奴屈節辱命，以後有何面目歸漢。”說罷拔刀自刺。眾人大驚失色，衛律兩手將他抱住，吩咐飛騎往召醫生。不消片刻醫生到來，蘇武暈絕地上血流不止。醫生就地上挖開一坑下置慍火，然後將蘇武反面放在坑上，令人以足踏背使之出血。然後將藥敷住傷口。也是蘇武命不該死，醫治半日才有了氣息。
單于敬重蘇武節操，早晚遣人來營問候，只將張勝一人收系在獄。蘇武傷痕漸漸平復，單于屢次遣人勸降，蘇武只是不肯。
虞常被定死罪，到了行刑之日，衛律便想借此威嚇蘇武，於是排齊兵隊請到蘇武，又從獄中提出張勝、虞常。衛律先將虞常斬首，接著向著張勝說道：“漢使張勝謀殺單于近臣，罪亦當死；如肯投降尚可宥免！”說完舉劍欲砍張勝，張勝連忙自稱願降。衛律回顧蘇武道：“副使有罪君應連坐。”蘇武正色道：“本未同謀，又非親屬，何故連坐？”衛律將劍指定蘇武，蘇武依然不動。衛律見蘇武全不畏死嚇他無用，便又軟說道：“蘇先生何必固執。想我當年也是漢使，因事亡入匈奴，不想受到單于恩寵，不僅封王，而且擁有數萬民眾，牛馬牲口數不勝數。如果蘇先生今日肯降，明日也會如我一般富貴。否則白白拿身體去做野草的肥料，有誰會記得你呢？”
蘇武仍是毫無反應。衛律急了，繼續丟擲誘降禮包說：“先生今日若降，我願與你結為兄弟；如果不聽我的忠告，那麼以後想見我就很難了。”
聽衛律越說越不著調，蘇武忍不住罵道：“你真是枉為人臣！漢家何曾虧待於你，你竟然忍心背棄君父。像你這樣甘作胡虜之臣的貨，我見你做什麼呢？今天我肯定不會投降，還是請你殺了我吧。”
衛律一聽羞愧不已，只好回報單于。單于聽後更加欽佩蘇武，越發想使其降順。
單于就想折磨蘇武，使其難以忍受不得不降。於是遣人將蘇武安置於北海上的無人之處，使其牧養羝羊並且說道：“等到羝羊生子才能放歸。”羝羊向來不產子。又將常惠等分別安置他處，使他們不得相見。
蘇武於是一手執使節，一手揮羊鞭，在這個人跡罕至的苦寒之地當起了牧羊人。
蘇武在北海沒有人供應糧食，只能自己動手豐衣足食。他很快掌握了一些魯濱遜的技能，比如學會了挖掘田鼠窩，從中發現被它們蒐集的果實。
為了提示自己不忘初心牢記使命，蘇武無論起居手裡都緊握著使節。時間長了，使節上面的犛牛毛都掉光了，蘇武仍不肯放下。
不知不覺過了五六個寒暑，蘇武心想自己可能就要老死此處無望生還了。
誰知一日遠遠望見一大隊人馬簇擁而來，蘇武久不見人，今得相逢，不問是胡是漢心中都覺歡喜。及至走近，乃是單于之弟於靬王，他聽說北海禽獸甚多，於是率眾前來射獵。見了蘇武，知道他是漢使不降者。蘇武雖然面上難掩蒼老，但是眼神清澈，眉宇間透著一股執拗。蘇武平淡地跟他講了這些年自己的經歷，還讓於靬王看了看那個光禿禿的使節。於靬王敬其忠義心生憐憫。於是就張起氈帳駐在北海之上，日常領眾四出射獵。蘇武相聚日久彼此熟悉，閒時便替他們矯正弓弩，修理種種獵具。於靬王見其甚有才藝愈加愛重，便供給他的衣食，蘇武這才脫下身上破舊衣服換上新衣，棄卻野鼠草實，來吃羶肉酪漿。
光陰迅速，又過了三年餘，於靬王忽得一病不起，他怕自己死後無人供給蘇武，便撥出許多牛羊用具等賜與蘇武。於靬王不久身死，他部下果然移居他處，蘇武依然剩得一人，鄰近北海的丁靈人聽說蘇武牲畜眾多，便率眾前來偷盜一空。蘇武的生活復又窮困。
武帝探聞蘇武訊息後，命李廣利領兵三萬往擊匈奴。又召騎都尉李陵隨軍徵進。李陵字少卿，乃李廣之孫，其父李當戶早死，遺腹生陵。少為侍中建章監，善騎射，愛人下士，眾皆稱之。武帝以為他有李廣之風，曾使他帶領八百騎深入匈奴二千餘里，不見胡騎而回，武帝拜為騎都尉。這次武帝召見李陵於武臺，命他為李廣利押送輜重。李陵叩頭自請道：“臣所領兵隊都是荊楚勇士，力能扼虎，射必命中，願得一隊以分單于兵力，不讓他們專與貳師對敵。”武帝道：“你莫非不願為人屬下，但是我發兵已多，並無馬隊與你。”李陵道：“不用馬隊，臣願以少擊眾，自率所部步兵五千人直入單于之庭。”武帝見其膽勇過人也就依允，於是另遣他將押送輜重。
李廣利領兵由酒泉出塞，擊右賢王於天山，斬首萬餘級，奏凱而回。右賢王不甘失敗，自去招集大隊來追廣利。廣利行至半途即被胡騎追及，四面圍住。李廣利率眾左衝右突不能出去。又兼軍中糧食已盡，匈奴四面急攻，士卒遠來飢困抵敵不住，死傷十之六七。正在危急之際，假司馬趙充國獨率壯士百餘人，披甲操戈首先突圍，但見胡騎密佈有如蜂屯蟻聚，充國大呼陷陣，向矛戟林中橫衝直撞，如人無人之境。胡兵擋著便死只得退避，充國殺開一條血路衝出圈外。廣利趁勢麾兵隨後殺出。這場惡戰，充國身受二十餘創幸得不死。廣利回都奏報，有詔召見充國，武帝驗視傷痕血跡未乾，禁不住慨嘆多時，當即拜為中郎。