第38章 金市佳人
“青兒家在城外，是叔父家的佃客，一家人雖是附籍客，倒也不算賤籍。”
劉令儀緩緩述說:“只是前幾年接連鬧災荒，青兒她爹沒撐住病逝了，家裡實在活不下去，便把她賣給了人牙子。”
“那會兒府里正缺個貼身丫鬟，我瞧這小丫頭可憐又懂事，便讓父親把她買了下來。”
車廂內陷入了短暫沉默，江七輕嘆一聲。
別瞧著城內歌舞昇平，家家殷實富庶不愁吃喝生計，但要知道，這可是洛陽城。
皇親國戚聚居，世家勳貴扎堆，滿眼皆是錦繡浮華，能在城內落戶的，除了少數世代紮根的人家，基本上都與朝堂的權貴沾親帶故。
對比之下，城內外就宛如兩個世界。
天子腳下逢上災荒，雖不至於餓殍遍野，但尋常農戶家破人亡、活不下去，賣兒鬻女卻也是常事。
而那些賣女的人家，也不全是心狠。自家女兒賣出去難免割捨，賣女不過是最好的雙全之法，既換了能讓一家人活下去的救命銀子，也讓孩子跟著主家吃一口飽飯。
聯想到青兒每個月總有兩日見不到蹤影，江七想著小丫頭跳脫的性子，開口笑道：“想不到，青兒這小丫頭倒還挺顧家。”
劉令儀一頓，欲言又止。
江七瞧她神色有異：“怎麼？”
劉令儀遲疑了一會，才抬眼看向他：“先生是不是私下經常給青兒銀兩？”
“有何不妥？”江七疑惑，以為壞了什麼規矩令她為難，畢竟府中不只青兒一個下人。
劉令儀輕輕搖頭，目光望向車外掠過的街景，輕聲道：“先生是心善之人，青兒又招人歡喜，偏愛幾分倒也無妨。只是先生以後不要再給青兒銀兩了，至多給些蜜餞就可以了。”
話落，便不再多言。
江七心底詫異，不知曉此話何意，但旋即蹙眉沉思起來。劉令儀性子與他一般，平日待下人素來寬厚，青兒性子又靈動討喜，即便得二人偏愛，沾了些蜜餞銀錢的光，也斷不會遭人排擠。
既然問題不是府中的，那癥結必然出在青兒城外的家人身上。
江七抬頭，正欲開口細問，便聽車廂外一陣喧鬧嘈雜聲由遠及近。馬車駛進坊市，在一處綢緞莊前緩緩停下。
見到地方，劉令儀又不願多談，江七隻得暫且放下青兒的事，攙扶身旁佳人一同下了馬車。
年關將至，冬日嚴寒也擋不住市井喜慶，坊市鋪面前人聲鼎沸，人群往來皆是錦衣華服的世家子弟與閨閣貴婦，其中不乏異域面孔的胡商，諸人談笑間，景比銅駝街還要熱鬧幾分。
江七目光四下掃過，抬眼便望見遠處巍峨矗立的高臺樓閣，那是宮城九觀之一的臨商觀，遠遠望去高聳入雲，氣勢恢宏。
洛陽有三市，分別為金市、東市、南市，金市又稱大市，商鋪連綿八里，是唯一坐落城內的市集。
有道是金馬門外聚群賢，銅駝街上集少年。此處雖不比銅駝街出名，繁華程度卻絲毫不遜色。
在寸土寸金的洛陽，這八里連肆更是極盡繁華，地皮貴得令人咋舌。劉令儀名下四五處鋪面，也唯有在此處有一間綢緞莊，雖只是闊二丈深三丈的小鋪子，收益卻抵得上其它所有鋪子的好幾倍。
“先生極少出門，趁著今日正好量做幾件新衣物。”
劉令儀引著江七往前，下一刻卻腳步一滯。只見小小的綢緞莊里人滿為患，門口連落腳之地都沒有。
兩人擠了半晌都沒能進去，反倒令江七出了一身汗，佳人氣喘吁吁。
“倒是我疏忽了。”
劉令儀抬手挽了挽鬢邊髮絲，看向江七時滿是尷尬，“近來鋪裡生意太好，人手什麼的都週轉不開，想來，這小鋪面確實是該擴充一下了。”
江七笑了笑，目光卻是越過人群，落在那些從鋪內陸續走出的客人身上，臉上滿是詫異。
明明是專營綾羅綢緞的鋪子，可進出的人們竟沒有一人手裡拿著布帛衣物，反而人手捧著一本封面《石頭記》的書冊，小心翼翼之態，宛如視作珍寶。
更讓他錯愕的是，周遭隨處都能聽見相關議論，人們三兩成群聚集，述說寶玉與黛玉才情之間的芸芸。
周遭的一幕，令江七一時有些發懵。他萬萬沒料到，一本定價五十兩的書，竟會火爆至此。
好一會，二人才隨著人流擠進鋪面。鋪內更是擁擠不堪，原本擺放綾羅綢緞的貨架上，反倒堆著一摞摞《石頭記》。
鋪內僅有的兩個夥計忙得腳不沾地，放眼一看，已然沒了往日綢緞莊的貴氣，反倒像個專營書冊的鋪子。
劉令儀徑直帶江七進了後間，小屋內一位婦人繡娘正嫻熟地縫補衣物。見到來人，那婦人連忙放下針線起身行禮：“小姐。”
劉令儀擺手示意她起身，轉身便從一旁櫃上取來量尺，徑直走到江七身前。
那繡娘見自家小姐親自動手，還對著一位外男量衣，頓時滿眼驚愕。
劉令儀卻渾然不覺，拿著量尺仔細丈量，問道：“先生是喜愛華麗些的衣料款式，還是素雅的？”
女子這般忙前忙後，令江七頗為不自在，隨口道：“選深色的便好，素淨些，不太引人注目。”
劉令儀聞言，手上動作一頓，抬眸白了他一眼，沒好氣道：“既是新年華服，穿得一身暗沉灰黑，哪有半點精神好看？罷了，不問你了，我替先生做主便是。”
江七摸鼻，有些尷尬。
劉令儀量好尺寸，便轉身出了後間，去挑選合宜的布帛裁衣。小屋內霎時安靜下來，只剩江七與那繡娘婦人兩人。
婦人年約三十，容貌周正，眉眼間透著溫順嫻熟。江七坐了片刻，見她針線利落，隨口開口問道：“嫂嫂在此裁補衣物，一月工錢多少？”
本是隨口一句家常問話，哪知那婦人聞言立刻起身，語氣恭謹道：“回公子話，每月二兩五十錢。”
她這般鄭重其事，反倒讓江七愣在當場，緩了一會，又問道：“二兩五十錢，想來足以補貼家用了吧？”
市價是一百二十個五銖錢兌一兩銀子，當然，逢上災荒的話，銀價會有波動，誇張時甚至會漲到一百八甚至二百個銅錢的兌價。
不知怎地，那婦人聽聞此言，臉上驀然泛起一片紅暈，連連點頭：“夠的，夠的。小姐待我極好，逢年過節還有額外補貼。”
江七點頭，可瞧著那婦人臉上的紅暈，臉上卻不自然了起來。又端坐了片刻，覺得孤男寡女獨處一室，實在有些不妥，便走出了小間。
外間依舊人聲嘈雜，買書人絡繹不絕，江七隨意尋了處角落靜立。正當他心中數著人頭，一人便是五十兩的銀子入賬時，耳邊傳來了一道熟悉的聲音。
“劉四？”