第10章 蕭條
今年的新麥早已經收割，但麥子畢竟不是百姓播種的主糧，再加上九江絕大多數的土地本身就掌控在士紳和各大糧商的手裡，所以市場上的糧價並沒有因為麥子的收成而緩和多少。
囤積居奇的絕不僅僅只有馬家一家，值此大災之年，手中有糧的大商巨賈絕大多數都在想著如何透過此次國難壯大自己的資本，至於災民賑濟本身就是官府的事情，他們要賺的從來也不是災民的銀子！
越是臨近秋收，百姓家中就越是缺糧，甚至於現在不少百姓家中的米缸早已經見了底，但卻在咬牙苦撐，馬肇對現在就在等著他們撐不下去的時候。
九江府乃是大明四大米市之一，掌控著江西乃至周邊數省的糧食轉運，吳城鎮更是最重要的糧食輸送集散之地，九江缺糧，江西乃至北邊就會爆發出空前的糧食危機！
馬肇對很清楚這一點，所以他敢孤注一擲，只要到了七月中下旬，百姓存糧用盡再也揭不開鍋的時候，掛牌售糧，為了活命，他們也只能買，哪怕每家每戶買上一石兩石，馬家囤積的糧食也能傾銷一空，五兩銀子的均價成本，哪怕最後的賣出均價只有如今市價的一半，馬家也能從中謀利至少兩百萬兩！
這是豪賭，馬肇對料定一件事，如今九江府各大糧商手中的糧食儲量絕對不多，就算秋收之前清倉放糧，也不可能對市場糧價造成空前衝擊，他唯一緊盯的只有薛家！
薛家能幾十年如一日佔據九江糧商龍頭的位置，就是因為薛家在南方數省甚至東南小國都有糧食供應來源，但是今時不同往日，去年綿延數省的震災，讓天下震動，加上天寒地凍，糧食轉運不及，等到開春化凍，南方諸省糧價已然暴漲，薛家想要透過轉糧來平抑糧價，首先就要做好把自己老本虧掉的準備。
至於現在薛家儲備在九江的二三十萬石糧食，還不足以對馬家這次囤積居奇造成威脅，否則馬肇對也絕沒有膽量掏空馬家的老底，甚至在幾個錢莊大肆舉貸也要利用這次大災，橫發不義之財！
“薛家可有動靜？”馬肇對的目光從賬本上收了回來，撇了一眼馬忠問道。
“沒有，盈豐米行每天掛牌售糧不超過十石，米價也和如今的市價持平，只不過老僕以為，這有點不太像薛弘的作風。”
馬肇對冷哼：“年初之時，數萬災民湧入九江，薛弘不與各大糧商，甚至連馬家、雲家和蘇家都不曾知會一聲，就在東鎮設下粥場，賑災施糧，此乃邀買人心之舉，置我等三家於何地？此番市場蕭條，薛家莫說沒有本事以一己之力迴天，就算有，他薛弘難不成還敢清倉抑價，把我們三家往死裡得罪不成！”
馬忠默然，他對家主此番舉動倒是沒有異議，作為糧商囤積居奇本身就是最為常用的一種商業手段，於國無益、於民有害，但於族則有利可圖，所以真要論起來也談不上什麼對錯。
但是這次家主下的賭注實在是太大了，不但掏空了馬家的所有現銀，甚至以土地和商鋪作押借貸數百萬兩之巨，一旦賭輸了，馬家也就徹底完了！
家主從來都不是個不冷靜、不理智的人，但是自從半年前二公子被楊二牛那賊子害了，老夫人自此臥病在床之後便性情大變，於商一道不再是謀定而後動，而是一反常態，喜歡劍走偏鋒，孤注一擲！
前後之別，判若兩人！
“還有一個半月就能出貨，這段時間內盯緊薛家、雲家和馬家，尤其是薛家在各府各州的大米行，看看有沒有異動，多派些人手在河道上看著，上下多打點一些，如果有大批糧食轉運，糧船靠岸，以最快的速度報給我知曉！”
“海路呢？”馬忠想了想再次問道。
馬肇對略加思索後笑道：“如今大災未定，緝查海私一日嚴過一日，薛家從暹羅、安南等國販運糧食本身就沒有多少利潤，這個時候走海路運糧，薛弘有多少都不夠扣不夠罰的，薛弘應該沒那麼蠢，不過也不能大意，薛家常走的幾大港口也派些人看著，但主要還是盯著陸路！”
“老僕明白了。”
等到馬忠離開書房，馬肇對這才仰靠在大椅上面，用兩根手指揉捏鼻樑，稍稍驅散些許疲憊，這才重新坐正查閱帳薄，此番賭的太大，容不得一絲一毫的閃失。
吳城鎮上的商鋪依舊蕭條，北方諸省想要來此轉運糧食的貨船已然所剩無幾，絕大多數的商家選擇南下籌糧，兩廣之地的糧食雖然價格也激增了數倍，北方糧商南下的成本也會大幅度增長，但是相比起如今九江堪稱恐怖的糧價，走遠一點反倒有利可圖。
誰都知道暗地裡有一隻無形的大手在撥弄著九江米市風雲，但沒人知道當那烏泱泱的黑雲一旦到了臨界點時會降下何等的狂風驟雨。
九江知府王兆柏在府衙後宅裡面來回踱著方步，這一次發動各大糧商籌集五十萬石糧食北運，在巡撫衙門算是大大露了一回臉，加上九江賑災得力，迄今為止，流入九江府的災民真正餓死的還不足百人！
相比起其它府州的餓殍遍野，九江府可稱政績斐然，再過上一兩個月，流亡的災民就會大批踏上返鄉的路途，這場史上堪稱之最的大地震所造成的空前災難基本上對九江府而言已算是安然度過了。
但是九江乃通都大邑，天下南輸北運的糧食轉運有超過三成是由九江作為中轉之地，然而如今的九江商貿卻死氣沉沉，不復往年一成繁華，這豈能不讓王兆柏憂心忡忡！
政績是政績，過失是過失，從來不會混為一談，身為九江父母，治下商賈囤積居奇，致使糧價居高不下，這就是典型的過失，他日政績考評，僅憑賑災的功績能否掩過，委實難以預料。
但是王兆柏現在卻是一籌莫展，這是商道上面的事，他如果動用官府的力量強令各大糧商開倉售糧，必然會引起商賈全力抵制，而且越是大商越是詭詐如狐，完全可以推脫自家糧供不足，就算迫於官府壓力最後售上幾萬石，對於現在的糧食行情也是杯水車薪，解決不了根本問題。
根本問題在於利益，想要逐利之商放棄利益配合官府穩定市場，那簡直就是痴人說夢，最簡單的辦法是王兆柏能夠一次性拿出百萬石糧食拋售，甚至限定購買，如此迫使囤積居奇的商家知道糧價必然回落不得不開倉，否則一切都是空談。
本來王兆柏可以等，如今已是六月初，只要再熬上個把月，秋收一旦在望，這些囤糧的奸商必然會在糧食青黃不接的最後時刻大幅度售糧，雖然糧價不可能一次性降到大災之前的水平，但是總要比現在市場上每石糧食高達二十三兩要強的多。
而且這二十三兩每石還是因為麥收才略微回落，但也回落極其有限，現在市場上不要說是稻米，就連小麥乃至雜糧都難見蹤影，九江米市卻無米可市，簡直就是天大的諷刺。
王兆柏擔心的不是米市無米的問題，他的擔心來自於朝廷，陝西地震，數省遭災，嘉靖帝已然下旨督察院，派遣數省監察御史出京巡案各省，九江雖不是江西省府，卻是江西之糧倉，巡案御史必然會來九江一行，屆時看到本該繁花似錦的九江，大多糧鋪關門歇業，甚至連棉麻、木材、茶葉等行業都受到影響，最後再得知通埠之地的糧價竟然高達二十兩以上，只需一到奏本，他這個九江知府基本上也就算是當到頭了。
王兆柏自然不會坐以待斃，如果真被逼到死角，想要圖窮匕見的份上，身為九江知府，他有的是手段讓這些個毀他仕途的奸商為他陪葬！
當然，在這之前，王兆柏不是不願意給糧商們一個改過自新的機會。
能不能把握的住，可不在官府！