第3章 千兩大單，我要驗棺
行至莫家鎮，已是接近午時，各家炊煙繚繚升起，只不過鎮上的活人已經不足五十戶了。
還多都是些老弱病殘。
新雨之後，天氣清新晴朗，田埂上已經有人在享用家裡人送去的午飯。
下了一夜雨之後，土地浸泡了更容易翻動，要趁著下次大晴天曬板了土之前將田地翻好。
為春耕做準備。
所以顧不得回家吃午飯，讓家中的孩子或是婦人送飯，有力氣的都在田裡幹活兒。
見到莫不為回來，鄰居都招呼了兩聲，還熱情地請他一同分享午飯。
莫不為笑著應了兩句，拒絕了他們的好意，但在路過的時候，在各家田中悄然埋下幾個錢袋。
這是他回報的方式。
剛來的那一段時間，莫不為真的差點餓死，各家都吃不飽飯的時候，卻捨得各自分出一點兒口糧給他。
若非如此，只怕等不到做收屍人，就要讓別人給他收屍了。
各家鄰居也不忸怩，前兩次拒絕了之後，意識到莫不為是真有錢了，也就安心地收下了。
莫不為小心計算過，每個錢袋裡每次給的錢都不多，也就夠一家幾口人吃幾天而已。
不算貴重，但在這個年月，足夠在關鍵時刻救活一家人性命。給多了，也怕大家不好意思接受。
三年來，莫不為都沒離開莫家鎮，便是有些放心不下他們。
料定了要為他們多攢點口糧，再安心地離開，也算是全了一段情義。
“莫先生，莫先生！”
正端著竹籃子，從鎮子裡出來，給田埂上家人送飯的莫李氏招呼道：
“老鎮長正找你呢，叫你回來就去一趟，有活兒接！”
“好嘞！”莫不為揮揮手，一溜煙小跑。
莫家鎮上，最大的建築，便是鎮長的宅子。
他也是餘下人裡，除了莫不為之外，識字最多的老先生。
整個莫家鎮，只有兩個人配稱先生，一個是莫不為，另一個就是老鎮長。
“老貪官，有飯吃沒！”
莫不為闖入這幾乎朽壞的大門，卻沒聞到飯菜的味道，而是嗅到一股奇異的香氣。
老鎮長坐在院子裡，石桌旁坐著兩個人，莫不為注意到門口還有一口大棺材。
比一般的棺木高一截。
停在門側，倒是沒堵著門，可也多少有點兒不太吉利。
又是讓我送屍體，回境內大城？
這種活兒，莫不為接過不少，從沒出過錯，自然就有人找上門來。
“莫哥兒，你可回來了，快來快來。”
老鎮長招招手，起身讓開，莫不為這才看清坐在他對面的人。
又是個美婦人。
拖家帶口，拎著一個十來歲的娃娃，生得精緻乖巧，卻故意抹黑了臉。
還有那孩子，莫不為一眼看出，這是個女孩兒，卻裝成了一個男孩兒。
那陣香氣，也不知道是母女倆，誰身上的香囊傳來的？
莫不為湊上前去，丟出一粒碎銀，拍到老鎮長手上：
“今兒中午喝頓酒，我知道你藏了一罈女兒紅，打點兒出來吃！”
“吃什麼酒？”老鎮長收起碎銀子，引見道，“你沒空吃酒了，有活兒來了，大活兒！”
聽到“大活兒”，莫不為眼前一亮。
上次聽老鎮長說大活兒，還是在上次。
那回，一單就掙了十兩！
別嫌少，十兩夠買兩百斤白米，混著雜糧野菜吃，能讓一家人活小半年。
糧價崩盤了，以前十兩銀子，夠讓一家子活一年的……趙留那等奸商，實在是該死！
發國難財，用軟刀子殺人的人，這年月實在是太多了。
“這位，便是傳說中的莫先生了？真是英雄出少年啊，年紀輕輕便有這樣的名氣！”
那美婦人笑呵呵地開口。
莫不為搓著手：“夫人要讓我去家中驅鬼，還是……”
美婦人微嘆一聲，抱著孩子，眼眶都紅紅的，看來是哭過一場。
“我來說吧。”
老鎮長：“看到外面的棺材了嗎，那就是你要送的東西，一會兒有馬車來拉，你負責將棺材送去關外，有人接手。”
“關外？”
莫不為皺眉，這年月，出關容易入關難。
一旦要再進來，那些守關的官軍，是要問你要過路費的。
並且很可能扮做流寇，給你劫殺了。
這年頭，官匪是不分家的。
老鎮長看出莫不為的猶豫，咳道：
“咳……人家給這個數……”
說著，豎起一根手指。
“十兩？”
莫不為覺得太少了。
“出息！”
“一千兩！”
“多少！？”莫不為覺得多了，但他不會砍自己的價。
這單必須接！
小打小鬧了三年，終於給我出一個大單子了！
這要是在太平時期，這一單完了就可以直接退休！
即便是這個亂世，一千兩也足夠好吃好喝活個兩三年了，何況……大安皇朝是氣數盡了，可關外的大乾皇朝人家正是如日中天。
去那邊的話，一千兩就太值錢了。
不過……
這破地方，有人能出一千兩，怕不是有詐？
莫不為悄悄打量那美婦人，見她沒有什麼惡意，心中卻依然覺得不對勁。
“為何出這麼多錢？”
莫不為還是很小心，他不僅要錢，還要口碑。
不然以後不好接單了，還怎麼搞詞條，這才是他賴以生存的依仗！
美婦人帶著哭腔解釋道：
“我家郎君本是大乾人，家中有人在朝裡做官，他病死後我請人送信，那邊回信說願出一千兩白銀請人護送棺槨。屍身已經用石灰封好，路上不會腐壞的……”
“嗯？”
莫不為聽出味兒來了，平靜地試探道：“一千兩，要到了地方才給？”
這些年，不是沒遇到過想要白嫖的。
但最後，沒有人能不給錢。
“人家給定錢了！”
老鎮長從兜裡，掏出一個錢袋。
莫不為接過去，掂了掂分量，約有二百兩的樣子。
“那好，這單我接了，不過醜話說在前頭，咱們要先約好規矩！”
“第一，我保證連人帶棺送過去，但若是你們賴賬，我有權隨意處置棺槨和遺體。”
美婦點頭：“好！”
似乎根本不打算賴賬的。
“第二，要帶棺槨出關，需要有路引乃至通關文牒，需要你們準備。”
“有的有的！”
美婦人拿出一張文牒，一張路引。
路引可以買，現在衙門腐朽得很，隨便找個縣衙給倆錢就能給你印一個。
通關文牒不同，要去別國，即便只是關外的兩不管地帶，那也是需要至少州府的大印的。
以前還需要京城的文書，現在各地方几乎做了諸侯了，有地方州官的大印也行。
這份文書上，居然真的有印。
莫不為心思一動，知道這母女倆來歷不一般，或許沒有說全部的實話。
不過不要緊了，他對自己有信心，一千兩也的確很多，可以考慮。
“怎樣，是真的吧？”老鎮長謹慎問道。
莫不為點點頭，印鑑文書都是真的，這家人有點手段。
若是真有人在大乾做官，那說不定還能結下善緣。
“那就說定了！”
美婦人拿出契書，與莫不為簽署完畢，將約法三章也寫了進去。
老鎮長拉著莫不為進屋：“先吃飯，吃完飯再上路！”
美婦人則是感恩戴德地，拉著孩子走了。
等莫不為吃完午飯，將二百兩都留給老鎮長，讓他分給各家之後出來。
原本放在地上的棺槨，已經被人抬上了一輛馬拉著的四輪長板車。
捆得很緊，還用雨布遮蓋好了，甚至還有個頂棚。
莫不為看著棺材，總覺得哪兒不對，但又說不上來。
直到坐在棺材邊上，駕車走出小鎮，都快十里地了。
還沒接收到收屍任務的提醒。
“籲！”
莫不為勒馬停下，翻身站起來，盯著板車上的棺槨：
“我要驗棺！”
他懷疑棺材裡根本沒有屍體！