第十七章 墟外來客
葉九劫盤膝坐下，將浮光劍握在掌心，催動九劫劍體。脊椎上五道劍紋同時亮起，丹田裡僅存的劍氣裹住掌心的浮光劍，開始煉化。劍身震顫，發出一聲低沉的劍鳴，似在抵抗。掌心的劍意像在燒，順著經脈往丹田裡鑽，那感覺如同握著一塊燒紅的鐵，還不能鬆手。
蘇婉給的續脈丹還剩最後一顆。他吞下，藥力在經脈裡化開的同時，丹田裡的劍氣開始以肉眼可見的速度增長。浮光劍的劍鳴從抵抗變成了共鳴，顫抖的頻率漸漸與他的心跳重合。老人沒有說話，只是站在不遠處，渾濁的眼裡映著浮光劍的微光，表情忽明忽暗。
煉化持續了整整一炷香。浮光劍徹底融入掌心時，葉九劫感到丹田裡的劍氣漲了一大截，從三成恢復到了五成，經脈裂痕也在劍魂的反哺下癒合了幾道。他睜開眼，掌心多了一道淡淡的劍印。
“第一尊，成了。”老人灌了口酒，“還行。歇一炷香，準備第二關。第二關叫‘試劍’，你要上山……”
他忽然停住。渾濁的眼珠轉向灰霧深處——那是劍墟入口的方向。
“有意思。”他把酒葫蘆掛回腰間，嘴角咧開一個極淡的弧度，“墟外來客人了。”
葉九劫按住胸口。冰魄靈力沒有異常。不是冷月嬋。
“誰？”
“不是找你的人。”老人轉身，目光收回，“找那丫頭的。”
“蘇婉？那她有危險？”
葉九劫說著便轉身向出口走去。
“你不收服劍魂了？”
葉九劫頭也不回：“身邊的人都保護不了，劍魂收來何用？”
老人淡淡道：“話雖如此，但你出去不但幫不了她，連你自己也保不住，反而還會害了她。而且你若被抓住，滅門之仇誰來報？冷月嬋誰來救？你就甘願生不如死的，看著蕭天策踩著你、跟冷月嬋那丫頭舉辦雙修大典嗎？”
葉九劫停住腳，沒有回頭。“你如何知道得這般清楚？”
“我如何得知，重要嗎？還有——這地方不是拿著劍墟令就能來去自如的。”
葉九劫緊握斷念劍，雙眼緊閉片刻，隨後猛然睜開。“我要做的事，不能建立在蘇婉的犧牲之上。”
說完，他邁出腳步，朝出口快步而去。
老人愣住，看著葉九劫的背影喃喃道：“還是那副德性。難道我錯了嗎？”
他朝葉九劫喊道：“你若不去，以那丫頭的身份，那些散修或許不敢拿她怎麼樣。”
葉九劫頭也不回：“哪怕只是萬一，我也不能賭。葉家沒了，月嬋被囚，我不敢輸，也輸不起了。”
老人嘆了口氣。“罷了，你先在此恢復，若她實在有危險，我再送你出去也不遲。”
劍墟外，天亮了。
陽光從東邊山脊翻過來，照在禁地石壁上，七道劍痕在晨光裡泛著淺金色的光。蘇婉靠在斷柱上，手裡捏著那枚傳訊符，始終沒有捏碎。她閉著眼，呼吸平穩，像是在調息。
石階下傳來腳步聲。不止一個人。
蘇婉睜開眼，沒有起身。兩個散修從山道轉角走了出來，一高一矮，高的提刀，矮的拿短劍。正是上次搜到礦洞口被蘇婉擋回去的那兩個開元境巔峰。蘇婉目光越過他們，落在後面那個穿青衫的中年人身上。
凝氣境中期。腰間掛的不是散修常用的短刀，是一柄長劍。劍鞘上刻著三道劍紋——天劍聖地附屬宗門的標誌。
“就是她。”矮個子指著蘇婉，“那天晚上在山下攔我們的就是她。她說山上是丹堂採藥禁地，不讓我們搜。我後來打聽過了，丹堂根本沒有這個禁地。”
高個子往前走了兩步，刀尖指著地面，沒抬起來：“姑娘，你上次騙我們的事，就算了。你只要說葉九劫在哪，之前的事我們不計較。”
“我不認識你說的什麼葉九劫。”
“不認識？”高個子從懷裡掏出一張皺巴巴的通緝令，“有人看見你天沒亮就往後山跑，連著好幾天。一個丹堂弟子，天天往後山跑——你說你是來採藥的？藥呢？”
蘇婉沒說話。她的手指在袖中慢慢收緊，握著那枚傳訊符，始終沒有捏碎。
中年人開口了，聲音很平，像在說一件與自己無關的事：“蘇姑娘，你是青雲劍宗丹堂弟子，我不想傷你。你只要說葉九劫藏在哪，我轉身就走。通緝令你也看了——提供線索賞靈石一萬，知情不報以同罪論處。你一個丹堂弟子，犯不著替一個魔道餘孽搭上自己。”
“我不知道葉九劫在哪。”蘇婉聲音堅定，“你們有線索就自己去搜，別拿劍指著丹堂弟子。”
中年人嘆了口氣：“那就別怪我等得罪了。”
他抬手，身後又走出四個散修，呈扇形散開，將蘇婉圍在斷柱前。凝氣境中期壓陣，六個開元境散修圍堵——對付一個丹堂弟子，這個陣勢已經算是看得起她了。
蘇婉把手從袖中抽出，掌心躺著一枚暗紅色的丹藥。不是給葉九劫的那種暴氣丹，比暴氣丹小一號，表面丹紋更密。她猶豫了一瞬，然後仰頭吞下。丹火在丹田裡炸開，熾熱的藥力順著經脈湧向四肢——開元境巔峰的氣息驟然爆發。她的眼睛泛起一層極淡的紅光，盯著擋在面前的兩個散修。
“讓開。”
散修沒有讓。高個子提刀衝了過來。蘇婉側身避開刀鋒，一掌拍在他手腕上，開元境巔峰的掌力穿透護體靈力，震得他長刀脫手。矮個子從側面刺出短劍，蘇婉不退反進，短劍擦著她腰側劃過，帶出一道血痕。她扣住他的手腕，借他前衝之力將他整個人甩向另一個散修，兩人撞在一起滾下石階。
她踩著碎石往前走了三步，然後停住了。中年人拔了劍，劍尖指著她的咽喉。凝氣境中期的劍意壓下來，她體內的丹火被強行壓制，開元境巔峰的氣息開始斷崖式下跌——暴氣丹雖強，終有藥效極限。
“暴氣丹。”中年人看了一眼她眼底的紅光，“丹堂的東西。但暴氣丹只有一炷香的藥效，藥效過了你會比現在更虛弱。何必呢？”
蘇婉擦掉嘴角滲出的血：“暴氣丹的藥效是一炷香。我沒想過藥效能撐多久。”
她抬頭看著他，眼底的紅光在消散。
“我在等另一顆丹藥生效。”