第196章 用餐
好訊息的刺激讓戈德溫瞬間精神為之一振。
他甚至來不及享用晚餐，便匆匆將那些被挑選出來的流民送往了芭絲特神廟。
這一批人裡，連孩子算在內總共是三十六人。
他們是這支流民隊伍中狀態最好的一群。
這也是戈德溫與萊蒂齊亞此前達成的協議。
進入神廟之前，戈德溫特意給這些流民做了心理預期。
可對這些流民來說，他們根本沒有選擇的餘地，只能乖乖照做。
隨後，萊蒂齊亞讓手下人把流民們帶去了神廟後頭。
他們真正想要的，其實是孩子和女人。
前者可以從小開始培養，後者則能為他們創造財富。
對於這場交易，萊蒂齊亞顯然十分滿意，她主動邀請戈德溫共進晚餐。
這一次，戈德溫沒有拒絕。
他確實有些事情，想與這位女祭司好好談談。
兩人一同來到了萊蒂齊亞的辦公室。
可在戈德溫看來，這間裝飾奢華的房間與其說是辦公室，倒不如說更像一間娛樂室。
至於這裡究竟用於“娛樂”什麼，擺放在房間四處的物件，足以說明一切。
“我前前後後邀請了你好幾次，你一直都在拒絕。
“今天怎麼答應了？”
萊蒂齊亞率先向戈德溫開口問道。
“總拒絕一位女士的邀約，實在算不上是紳士所為。”戈德溫回應道。
女祭司心裡很清楚，這不過是句場面話。
戈德溫特意選在這個時間點來找她，必定在醞釀著什麼事。
“你遵守了我們之間的約定，這很好。”女祭司接著說道，“這些人雖然看起來都很虛弱，但還有塑造的價值。”
“那麼，你打算取走多少人？”
戈德溫一邊問，一邊在心裡默默估算著自己能接受的數字。
“六個孩子，四個女人，再加上兩個男人。”
接近一半的人數。戈德溫在心想，這數字尚在他的可接受範圍之內。
理性告訴他，不該多問這些人的去向。
但或許是跟隨亞瑟太久，又或許是好奇心作祟。
他終究還是開口問道：“他們之後會如何？”
聽到這個問題，女祭司的臉上閃過一絲不易察覺的驚訝。
她反問：“你是想要聽真話，還是想聽假話？”
“不如兩樣都說說？”戈德溫答道，“反正今晚我有的是時間。”
“這可真是難得。”女祭司緩緩說道，“我們對外宣稱的說法是，這些人都會得到妥當的照看，
“之後他們會學習相關的教義，最終成為可靠的信徒，參與到各種宗教活動當中。”
“聽起來倒是很不錯，這些話想必幫你們吸引了不少人吧？”戈德溫點評道。
“至於真相……”她頓了頓，繼續說道，“孩子們會被送去大神廟接受層層篩選，而他們大抵活不過第三輪。
“至於那些男人，會被留下來充當苦力，做些雜活。
“女人能派上用場的地方倒是多些，可這批女人的質量實在太差，到頭來也只能幹些粗活罷了。”
戈德溫的雙眼微微眯起。
如果他們的領主此刻在這裡，以他那慈悲的心腸，絕不會允許這樣的事情發生。
但有些事情，並不需要讓領主知道。
通往成功的道路上，總免不了需要做出一些犧牲。
女祭司敏銳地捕捉了到了客人神色的變化。
她帶著一絲調侃的語氣問道：“別告訴我，你這是在關心這些人？”
“怎麼？在你眼裡，我是這麼冷酷無情的人嗎？”
“不，這算不上冷酷，你只是個純粹的實用主義者罷了。”女祭司直言不諱，“如果能用一條人命換來好幾條人命，
“你會毫不猶豫地放棄那一條人命，不是嗎？”
戈德溫沒有在這個話題上繼續糾纏，“不論如何，他們之後的日子，絕不會比現在更差了。
“至於那些孩子，如果這就是他們的命運，那也只能如此了。”
“你這樣找藉口安慰自己的樣子，真是可笑，戈德溫。”
不知為何，女祭司突然想要激怒這位客人。
或許是出於她那貓一般喜怒無常的本性。
又或許，是在報復戈德溫先前多次拒絕她的邀約。
只不過，戈德溫就像前幾次一樣，完全無視了她的挑釁。
他就像一塊沒有感情的石頭，絲毫不受影響。
“我們或許可以開展更進一步的合作。”戈德溫突然開口說道。
話題的轉變顯得十分生硬，但這很符合他的風格。
他向來只在有需要的時候，才會裝出客套與委宛的模樣。
“哦？”女祭司挑了挑眉，“我倒覺得，我們現在的關係就很好。”
她沒有直接回絕，也沒有表現出熱情。
“你就不想要得到更多嗎？”戈德溫單刀直入，毫不繞彎子，“我可不認為，像你這樣有野心的女人，會甘願一直留在這種地方。
“這難道不也是你這段日子以來，總是主動接近我的原因嗎？
“如果我們繼續把對方當成傻子一樣糊弄，那簡直就是對彼此智商的侮辱。”
萊蒂齊亞聽完，忽然笑了起來：“我確實喜歡稍微粗暴一點兒的男人。
“但不論如何，必要的前戲還是不能少的。
“它能幫助潤滑我們之間的關係，好讓接下來的談話不會那麼刺痛。”
說完，她拿起那瓶早已醒好的酒，為兩人各自倒了一杯。
與此同時，在外等候的僕人們也端著前菜走了進來。
戈德溫強壓下心底的急躁。
他剛才忘了和自己談話的人，不僅僅是一位精明的政客，更是個深諳處世之道的女人。
他當即改變了策略，在僕人們退下之後，從口袋裡掏出了一枚藍寶石戒指，遞了過去。
“這是送你的。”他開口說道。
女祭司毫不客氣地伸手接過戒指，端詳了片刻後說道：“真有趣，如果這禮物不是出自你的手，我大概會更開心一些。”
“為什麼？”戈德溫問道。
“你的每一個舉動，都藏著算計，不是嗎？”女祭司抬眼看向他，“戒指本身倒是不錯，我很喜歡。
“它的工藝既不像是安姆地區的風格，也不像是卡林珊的手藝。
“而且從寶石的色澤來看，這枚戒指應該有些年歲了。”
聽著女祭司的分析，戈德溫心中忽然有了個念頭。
他問道：“你覺得這枚戒指能值多少？”
“看在芭絲特的份上，你是認真的嗎？”女祭司有些意外地看了他一眼。
見戈德溫一臉正色，不像是在開玩笑，才繼續回道，“大概三十枚金幣左右吧。
“不過如果你能說清這枚戒指的來歷，說不定某些收藏家會願意出更高的價格。”
“看來你很懂珠寶鑑定。”
“我懂的是如何鑑定貴重品。”萊蒂齊亞糾正道，“說真的，我們難道要整晚都討論這個話題嗎？”
“我手裡有一批貨物，需要有人幫忙鑑定。
“如果你的把握足夠大，我想請你幫忙看看。
“要是你還能幫忙把這批貨物出手，依照行內的規矩，我會給你抽成。”
“我們可以邊吃邊聊，戈德溫。”
女祭司的眼神明顯亮了起來，顯然是對這個提議產生了興趣。
“我能問問，這些貨物是從哪裡來的嗎？”
“我們還是先專注於眼前的晚餐吧。”戈德溫避開了這個問題。