第4章 當回好人
亞瑟賞給車伕一枚銀幣，吩咐他將馬車停到城堡的馬廄中。
這位神殿的馬車伕對此千恩萬謝——他平日裡很少遇見出手如此大方的貴族。
在他的認知裡，這些貴族雖然衣著華麗，卻向來吝嗇無比。
他們寧可將大把金錢耗費在華而不實的奢侈品上，也不願施捨幾枚銅板給窮人。
亞瑟沒有立即回房間，而是轉身朝城堡裡的鐵匠鋪走去。
鐵匠霍尼是惡狼家族僱傭的工匠，與外頭的普通鐵匠不同，他專職為惡狼家族的軍隊和成員打造裝備。
因此得以住進城堡，每年還能領取一筆可觀的佣金。
此前，亞瑟的佩劍在與艾斯普塔的一位貴族的決鬥中折斷，便委託霍尼重新打造一把。
對於這個世界的貴族而言，佩劍與戰馬是身份的象徵，缺一不可。
叮叮噹噹的敲打聲從鐵匠鋪傳來。亞瑟走近時，霍尼正揮汗如雨地揮錘敲打一塊馬蹄鐵。
他沒有停下手中的活，只是匆匆抬頭掃了一眼，粗聲粗氣地說：“稍等少爺。”
話音未落，手中的鐵錘又重重砸在燒紅的鐵塊上，火星四濺。
幾錘之後，霍尼把打好的馬蹄鐵丟到了一旁。
亞瑟注意到一旁的木桶裡已堆著不少打好的馬蹄鐵。
“獸人又開始劫掠邊境了。”鐵匠擦了把汗，抓起桌上的麥酒猛灌一口，“軍隊的馬蹄鐵損耗得厲害。”
每年初春，巨魔山脈的獸人總會下山劫掠安姆東部邊境。
惡狼家族作為安姆邊境的伯爵之一，自然要組織軍隊參與抵禦。
戰事一起，軍備需求激增，鐵匠們也隨之忙碌起來。
未等亞瑟開口，霍尼便自顧自繼續道：“您的劍已經打造好了，少爺。”
說完，他轉身朝鋪子裡吼了一聲，又低聲罵了幾句。
片刻後，一個瘦骨嶙峋的小姑娘抱著一柄單手劍走了出來。
這孩子僅披著一件單薄麻衣，赤著腳，渾身髒兮兮的。
那把劍對她的小身板來說顯然太重了，她沒走幾步便氣喘吁吁，腳步漸漸遲緩。
鐵匠全然不顧小姑娘的吃力，三步並作兩步衝上前，一把奪過劍，反手甩了她一記重重的耳光。
“好吃懶做的小雜種！”他咒罵著，又朝女孩踢了幾腳，“你母親是個婊子，你也一樣！”
被打倒在地的女孩似乎早已習慣了這一切，她蜷縮起身子好減少受到的傷害。
“我的劍。”亞瑟冷聲打斷了這一幕。
他知道若不吭聲，鐵匠恐怕是沉浸在自己的怒火中，忘了他的存在。
霍尼重重地撥出一口氣，轉過身時臉上已堆起笑容，彷彿方才的一切從未發生。
而那個蜷縮在地、忍痛不言的女孩，就像路邊一條瀕死的野狗。
“亞瑟少爺，您的劍。”
亞瑟將目光從女孩身上移開，落在那把精緻的單手劍上。
他先將手中的木棍擱在一旁，接過劍抽出。霍尼的手藝果然不俗。
這把單手劍長度適中，質地輕盈，劍身寒光凜冽，握把貼合手掌，顯然經過精心設計。
亞瑟忍不住耍了一個劍舞，隨即滿意地點點頭，這劍揮動起來十分順手。
他將劍重新入鞘，向鐵匠支付了費用。
這把劍連同劍鞘花了他兩個金幣，如今看來倒也物有所值。
只是現在的他能夠施展神術，這劍怕是用不上幾次了。
更何況手中他手中的這根聖徒約翰用過的木棍，本就是一件魔法武器，自帶一環魔法“療傷術”，每日可施展一次。
待霍尼收下錢，亞瑟瞥了眼仍在地上發抖的女孩，問道：“這是誰？”
霍尼又灌了一口麥酒，抱怨道：“我姐姐的女兒。我姐嫁去邊境村子，這次被獸人屠了村，一家子就剩她一個。就投奔我來了。
“少爺，您是不知道呀，我這日子本就緊巴，如今又多了張白吃飯的嘴，唉……”
忽然，霍尼壓低聲音，諂媚地說：“少爺您要是喜歡，我就把她賣給您。
“這小妮子還是個雛兒，保證讓您爽。您要是玩膩了，還能賣給妓院，怎麼都不吃虧。”
亞瑟冷笑一聲。
這種事在安姆乃至整個託瑞爾大陸都稀鬆平常。
在這個落後愚昧的時代，平民如草芥，一無所有的流民更是與牲口無異，他們與奴隸的唯一區別，不過是無法被公開買賣罷了。
亞瑟清楚，即便告發霍尼，也於事無補。
他或許會因販賣人口短暫入獄，但很快就會被釋放，而那個女孩要麼被賣進妓院，要麼完全消失在世間。
亞瑟不是什麼同情心氾濫的人，也沒打算拯救天下窮苦人。
但作為從現代穿越而來的天朝人，“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的道理他還是懂的。
於是他開口問道：“你要多少？”
這話讓鐵匠眼中一亮。
他琢磨片刻，說：“三十枚銀塔蘭。”
亞瑟挑眉不語。
鐵匠嚥了咽口水，將價格降到二十枚銀幣。
亞瑟仍不回應，臉上露出不耐之色，整理衣襟作勢要走。
“十五枚！少爺，不能再低了！這丫頭賣到妓院至少值十七枚銀幣！”鐵匠痛心疾首地說道，“要不是家裡實在困難，我怎會賣自己的外甥女？您就當行善積德吧！”
若非早知情報中霍尼的心理底價是十枚銀幣，亞瑟險些被這老油條的“苦情戲”給誆了。
“七枚。”亞瑟不緊不慢地說。
“什麼？”霍尼皺眉，一時語塞。
就算知道對方的底價，亞瑟可沒打算按價付款。
他逼近一步，沉聲道：“聽好了，你這令人作嘔的蠢貨！
“七枚銀幣，是看在你給我打造了這把好劍的份上。否則，我一個子都不會給，還會叫治安官來看看。
“不想進監獄的話，就拿上錢，把那女孩交給我。”
換作從前，亞瑟絕不會與家族僱傭的鐵匠起衝突——對方大機率會向他父親告狀並歪曲事實。
但現在他無所畏懼：反正自己即將前往清風谷，即便當場殺了霍尼，也不會有什麼後果。
霍尼震驚地盯著亞瑟，在確認對方絕非玩笑後，只得照辦。