第37章 掉坑裡
棲霞唉聲嘆氣、心神不寧：“他不是說明天才來嗎？”
“他說聞著香味等不及了。”小凡扒著門框瑟瑟發抖，“現在正坐在天字號房，說要喝‘頭湯茶’呢！”
棲霞看著鍋裡那團紅彤彤的茶羹，深吸一口氣：“罷了，伸頭一刀，縮頭也是一刀——上茶！”
天字號房裡，壯碩男子正把玩著鎏金茶匙。見棲霞端著茶盞進來，他劍眉一挑，笑出兩顆虎牙：“這便是一片金葉子一盞的，能讓佛祖翻牆的茶？”
“讓您見笑了。”棲霞硬著頭皮奉茶，“此茶尚在改良……”
話音未落，男子已仰頭飲盡。隱香閣眾人齊齊屏住呼吸，嚴陣以待——好擔心他會當場來個“噴壺吐水”！如果那樣，自己第一時間該往哪裡躲呢？
誰知男子咂咂嘴，竟從懷裡摸出片金葉子：“好茶！再來三盞！”
滿室寂靜，眾人睜大眼睛。
“客官當真覺得好喝？”棲霞試探道。
男子哈哈一笑，撩起袖子露出手臂上猙獰的刀疤：“某家慕容九郎，十歲那年被毒蛇咬傷，雖保住性命，卻失了味覺。正因如此，我自小就發誓定要吃遍天下珍奇，以彌補此生不足。”
他屈指彈了彈空茶盞，“我是個海客，這些年走遍天竺、大食、波斯，什麼稀奇玩意兒沒吃過？越是旁人咽不下去的，我越要試試。”
仇靈雨原本在二樓偷看，聞言提著裙襬咚咚咚跑下來：“你是海客？你去過爪哇國嗎，見過會吃人的食人花嗎？”
“食人花沒見過，食蟻獸倒是見過一隻。”慕容九郎從腰間解下串獸牙，“姑娘若喜歡，這個送你當見面禮。”
仇靈雨伸手接過，細細打量，眼睛發亮：“我問你，船上的領航員真能用星星辨方向？羅盤在暴風雨裡不會失靈嗎？”
慕容九郎大奇：“我還從未見過閨閣中的小娘子對這些子話題感興趣的。”
慕容九郎長得雖粗獷些，人卻細心又風趣，面對小娘子恪守禮儀又不失熱情。兩人從潮汐說到鮫人，棲霞捧著茶壺都插不上話。
直到慕容九郎說起在暹羅學蛇語，仇靈雨突然一拍桌子：“番邦話難學嗎？”
“看你想學哪種。”慕容九郎掰著手指頭數，“大食話像唱歌，天竺話像唸經，最麻煩的是倭國話——他們見面說‘空你嘰哇’，道別要說‘撒喲娜拉’，活像在打啞謎。”
大方湊到棲霞耳邊嘀咕：“這倆人怎麼越聊越像對暗號？”
話音未落，仇靈雨已經躥上二樓，抱下來一卷畫滿奇怪符號的海圖：“你幫我看看，這個潮汐推算對不對？”
慕容九郎掃了一眼，隨手添了幾筆波浪線：“在麻六甲海峽得這麼畫，那邊暗流是打旋兒的。”筆尖突然頓住，“等等，你這標註的月份……姑娘莫不是想冬天出海？”
“冬天風平浪靜呀。”
“哎喲我的姑奶奶！”慕容九郎急得土話都蹦出來了，“冬季過獅子海峽，十艘船要翻九艘！得等來年季風轉……”
棲霞看著突然湊在一起的兩個腦袋，默默把“佛跳牆樂樂茶”的配方單子往後藏了藏。小凡湊過來咬耳朵：“東家，仇娘子眼睛在放光誒！”
“比看見金葉子還亮。”棲霞望著茶羹嘆氣，“看來這鍋茶還得接著熬。”
暮色漸沉時，慕容九郎起身告辭。仇靈雨攥著寫滿筆記的帕子追到門口：“你下次出海是幾時？”
“怎麼，仇娘子要搭順風船？”慕容九郎笑道，“我三日後就要離開長安，跟著船隊出發去新羅。我們的隊伍裡，可從未有過女子。”
“以前沒有，不代表以後不會有。在則天女皇之前，也沒人想到女子可以做帝王。”仇靈雨滿眼的自信，“你告訴我，我該做什麼準備才可以出海？”
慕容九郎激賞地看著仇靈雨：“某從未見過如此有志氣的小娘子。也罷，你要多學些番邦的地理志，洋流、氣候都得懂，番邦話起碼要會上幾門。另外，就是要強身健體，起碼要會鳧水。出海，那就是和老天爺搶命。”
說到最後一句，他的聲音低沉下去，似乎想到了什麼不愉快的事情。
仇靈雨握緊銅牌，轉頭就揪住棲霞：“棲霞，你自小學佛，是不是懂些梵文？從明日起，你每天教我認兩個時辰！”
棲霞抱著茶壺哀嚎：“我還要改良茶羹呢！”
“改良什麼？”慕容九郎忽然回頭一笑，“這茶我雖嘗不出味，看著倒是喜慶，正合番邦人的喜好——下月波斯商會宴飲，我帶去給番邦佬做個見面禮。”
隱香閣眾人呆若木雞。大方戳了戳那鍋茶羹，喃喃道：“這玩意……還能當擺設調節氣氛？”
慕容九郎的笑聲響起來：“中土的茶飲，好不好，我們說了算。只是得改個名字，讓佛祖翻牆的茶，有些信佛的番邦，聽了怕不是要當場翻毛槍？”
慕容九郎的身影剛消失在街角，棲霞突然一個激靈，手裡的茶匙“噹啷“砸進鍋裡。
“五十貫……五十貫……”她盯著茶羹裡浮沉的茉莉花，突然抓住大方的袖子，“你說任嘉恆是不是早算準了慕容九郎要來？”
大方正偷吃茶點，差點被噎住：“你才發現？你沒看他來的時候多匆忙，平時慢條斯理的，今天腦門都走出汗了！”
“是了！”棲霞喃喃自語，“枉我自負最擅長察言觀色，別人臉上任何微小的表情都逃不過我的眼睛，今日，算是終日打雁卻叫雁啄了眼。”
當時，她正因為調配不出佛跳牆樂樂茶的配方焦急不已，任嘉恆的到來又是突然襲擊，令她亂了方寸。
“我還道他突然要買我的茶羹配方，葫蘆裡賣的什麼藥，原來如此！”棲霞悲憤地指著櫃檯上任嘉恆籤的契書：“他定然是打聽清楚了慕容九郎的身份，猜測到他對這款茶羹感興趣，於是搶先一步，提前買斷我們的配方。”
一個時辰前，她還對五十貫賣出配方沾沾自喜，現在才發現，自己虧大發了！如果這款茶羹真的能跟著慕容九郎遠銷海外，掙到的又豈止一個五十貫？
現在契書上頭白紙黑字寫著“獨家售賣權歸嘉木堂所有”，隱香閣現在連顆茶葉渣都不能往外賣！
眾人沉默間，小凡突然“咦“了一聲：“東家你看，契書背面還有小字！”
棲霞奪過契書對著夕陽一照，差點氣暈過去——只見蠅頭小楷密密麻麻寫著：“自簽約日起，隱香閣不得以任何形式研製同類茶品，違者需賠十倍定金。”
“任！嘉！恆！”棲霞的怒吼驚飛了簷下麻雀，“你個吃人不吐骨頭的奸商！”