第254章 皇權之路
養心殿中。
屋簷下掛著的銅鈴在暮色中輕輕晃動，夜風裹挾著初夏的微風穿過紫禁城的飛簷，落在這御書房的窗欞上發出細碎的聲響。
朱祁鈺捏著奏疏的手指微微泛白，那一封封迎太上皇回京的奏章，就這樣一字排開地展現在他的眼前，彷彿直視著他的眼睛。
想著今日殿上群臣的諫言，還有那封朱祁鎮寫下的密信，他不禁心中生出些火氣，但又偏偏找不到發洩的理由。
突聽得門軸“吱呀”一聲輕響，是吳太后帶著桃姑走了進來。
鎏金燭臺上的火苗因殿外的冷風灌入，突然竄起，瞬間將三人的影子投在青磚地面上，扭曲成搖曳難言的形狀。
朱祁鈺連忙起身道：“母后，你不在宮中歇息，怎到這裡來了？”
吳太后沒有回他，只道：“鈺兒，你在看什麼？”
她沒有口呼“陛下”，也沒有叫聲“皇帝”，而是口喚“鈺兒”，這聲輕喚便已表明，她並不是以太后之身前來，而是以一個母親的身份來見他。
朱祁鈺回道：“都是些朝臣的奏章，還有些尋常文書。”
“哦？”吳太后的聲音比往常沉了幾分，她走到案前，目光掃過奏疏便停住了。
桃姑趁著二人說話，又將殿中的白蠟多添了幾隻，讓這個有些昏暗的大殿，瞬間亮堂了不少。
朱祁鈺見得吳太后過來，忙將那些奏疏疊起，堆碼在一旁，親身為她搬來一把椅子，放在她旁邊。
卻不料起身時帶倒了案邊的筆洗，清水混著硃砂在宣紙上暈開，像一灘驟然凝固的血。
桃姑一見，連忙上前將那筆洗扶起來，又用絲絹擦拭著案上汙漬。
朱祁鈺就這樣看著桃姑忙碌著，吳太后也這樣看著桃姑忙碌著，二人竟相顧無言。
過了好一陣，才聽吳太后出聲打破這大殿的寂靜，問道：“可是朝中的老臣們放不下太上皇，想要接他回來罷？”
“母后，皇兄流落在外已近一年，再拖也是不太合適，他一日在外，朝中一日便不得安寧，此事總得有個了結。”
朱祁鈺說完笑笑，邊笑邊搖頭道：“今日朝上迎接他回京的聲音，此起彼伏，孩兒也有些不知該怎麼辦了，說起來他到底是我兄長，若是就這般放任不管，終是會給群臣落下話柄。”
他試圖笑得從容，可喉結滾動的幅度已出賣了他的慌亂，他臉上的笑也似摻雜了些無可奈何。
吳太后也輕笑一聲，伸手按住他的手腕，手指上的鎏金護甲陷進他明黃常服的織錦裡：“那鈺兒你可曾想過，他一旦被迎了回來，你這個皇位還坐得穩當嗎？”
眼看朱祁鈺又搖了搖頭，也不知這搖頭是說沒想過此事，還是表明他根本不在意這個皇位。
又或許這個搖頭，還表達了別的一些意思。
吳太后見他不置可否，這便拉著朱祁鈺的手走到窗邊，手指指向夜空中的漫天繁星，道：“己巳歲末，虛危星落，帛書一尺，雙龍逐日！這幾句話哀家也曾聽過，那句‘虛危星落’倒是應驗了，只是不知最後這一句‘雙龍逐日’又該應在何處？”
朱祁鈺沒有說話，只是靜靜望著窗外沉沉的夜色，喉間泛起苦澀。
“雙龍逐日。”
這句話他並不陌生，當初于謙給他的“農耕伐漁圖”他是看過的，只是卻沒想過，真到了雙龍逐日的時候，自己又該如何做。
他從未想過要搶兄長的皇位，他是被群臣聯名執筆給架上來的。
當年瓦剌大軍壓境，朝堂上一片南遷之聲，是百官跪地哀求，午門血書，他才勉強接過這燙手的江山。
這一年裡，他夙興夜寐整頓吏治，又派于謙加固邊防。他外避強敵，內整朝綱，總算讓動盪的大明有了喘息之機。
可如今，兄長要是一回來，一切又會變成之前的那個樣子，自己所有的努力又會白費。
即便是朱祁鎮回來之後無心皇位，但只要他在宮中，那些潛藏的舊臣必然會蠢蠢欲動，到時候朝堂上只怕會分為兩撥，一邊是支援朱祁鎮的，一邊是還繼續支援自己的人。
這些人一旦鬧將起來，朝堂上又將陷入無休止的紛爭，到了那個時候，誰又能預見這剛剛穩當的江山會變成什麼樣子？
他知道吳太后話中之意，他心中也在權衡思量，只聽他道：“可他畢竟是朕的兄長，是大明的先帝。”
朱祁鈺的聲音帶著不易察覺的顫抖，“若是……若是遲遲不接他回來，他一旦歿在關外，朕百年之後，又有何顏面去見列祖列宗？”
“列祖列宗？”
吳太后猛地提高聲音，手中的錦帕被攥得變了形。
“當年他寵信王振，貿然親征，致使五十萬大軍覆沒，自己淪為階下囚，那個時候，他可曾想過列祖列宗？若不是于謙力排眾議，制下守城之策力挽狂瀾，大明的宗廟只怕早就被瓦剌人給踏平了！”
吳太后說完之後，她又走到牆邊，指著那牆壁上面懸掛的《大明疆域圖》，指尖在宣府、大同一帶重重劃過。
邊劃邊道：“你看看這些邊防重鎮，如今被你安排得如銅牆鐵壁，難道便是等他回來，好坐收這大好江山麼！你今日心軟，明日他就會聯合舊部，將你從這皇位上拽下來，到時候不僅你性命難保，咱們母子這些天的安排，這些心血也將付諸東流！”
吳太后此時眼中閃過一絲精光，那是一種決裂後的堅定，只是這道精光一閃而過，轉瞬即逝。
她突然拉住朱祁鈺的手，語氣又軟了下來，說道：“鈺兒，這不是咱們狠心，而是形勢逼人。你想想，一旦他回京，那些支援他的舊臣必然會借‘迎回先帝’之名發難，到時候朝堂動盪，邊境說不定也會再起戰火，受苦的還是天下百姓。咱們這麼做，是為了大明的江山，為了天下的蒼生啊！”
她從袖中取出一枚羊脂玉扳指，上面刻著精緻的龍紋。
她替朱祁鈺戴在手上，道：“這是當年太祖皇帝賜給燕王的信物，後來燕王登基後賜給你父親，哀家今日把它交給你。便是要你記住，我們當效仿燕王之心，這爭奪皇權之路從來都是血雨腥風，容不得半點心慈手軟。”
朱祁鈺盯著那枚通透的扳指，心中還在猶豫時，指尖已然傳來璞玉的冰涼。
他眼前一陣恍惚，彷彿看到兄長穿著囚服在瓦剌營中忍辱負重的模樣，又想起百官跪在午門外前額頭磕出血的場景。
他想起于謙在朝堂上慷慨陳詞的身影，又似乎聽到邊關將士浴血奮戰的吶喊。
幾種聲音在他腦海中激烈碰撞，讓他頭痛欲裂。
“可……可是朕已命冷校尉出使瓦剌。”
吳太后道：“君無戲言，你聖旨已下，已然不容悔改，想換人已是不及，不過他是江湖人，說來這也是一道契機。”
她說著一頓，又道：“既然群臣都要他去，那便讓他去，他這次出使，若是不帶太上皇回來，也就罷了，若是執意要帶他回來，那也別怪我對不起小梅。”
朱祁鈺一聽，便知她已然下定決心，不由問道：“他能一人抵千軍，有他在一旁守著，誰又能敵得過他？”
“他再厲害，也不過一人而已，到時候江湖群雄群起而攻，他一人一劍，又怎顧得過來？”
吳太后說完之後，眼中滿是決絕，狠聲道：“哀家已經以你的名義，再發英雄帖，此事既然不能調動軍中部將，那便讓這些江湖人去辦吧，只需稍加言詞，這些人必將追隨陛下，若能請他們出手，在他回京的路上……”
她話未說完，朱祁鈺已知曉結果，遂問道：“母后準備讓誰去辦這些事？”
吳太后道：“小桃跟隨哀家多年，她去做此事，你當是信得過的，再說，如今滿朝文武都依附於你，只等事發後，訊息傳回京師，那時已成定局，即便有人懷疑，也不敢公然質疑你。到時候只說是江湖中人所為，便可將此事推個一乾二淨。即便世人有所懷疑，若無真憑實據也無非是嚼些舌根罷了。”
說完又緊握住朱祁鈺的手，用力按在玉扳指上，道：“鈺兒，這是你要坐穩這張龍椅，必須要走的路，你萬萬不能心存憐憫！”
此時窗外的風聲突然變得急促，像是有無數冤魂在暗夜中哭泣。
朱祁鈺望著母親眼中的決絕，又想起這些年母子相依為命的日子，心中的天平已經漸漸傾斜。
他知道母親說的是對的，皇權面前沒有親情，一旦兄長回京，等待他的會是什麼樣的結局？
朱祁鎮他是否也會顧念著二人間的兄弟情誼？
可每當閉上眼睛，他總能看到兄長當年出征時意氣風發的模樣，看到自己在兄長面前承諾“定會守住江山，等兄長歸來”的場景。
“容我……我再想想。”
他掙脫吳太后的手，踉蹌著後退幾步，撞在身後的書架上，那些架上的書卷被他這一撞，頓時悉悉索索掉落在地。
吳太后看著他失魂落魄的模樣，眼中閃過一絲不忍，但很快又被決絕取代。
她悄然走到朱祁鈺身邊，輕輕撫摸著他的後背，道：“鈺兒，哀家知道你心裡難受。可你要記住，你不僅是他朱祁鎮的兄弟，更是大明的皇帝。你肩上扛著的是天下百姓的安危，是列祖列宗的期望。為了大明，有些犧牲是必須的。”
朱祁鈺蹲下身，雙手抱住頭，指甲深深掐進頭皮裡。他想起當年登基時，百官山呼萬歲的場景。
想起于謙多次告誡他“君者，當以天下為念，勿以私情感懷”的囑託。他想起邊關將士送來的捷報，百姓在街頭歡呼雀躍的場景。
這些畫面像走馬燈一樣在他腦海中閃過，最終都定格在兄長歸來的陰影裡。
“罷了……”
他緩緩站起身，聲音沙啞，眼中佈滿血絲：“一切都依母后安排吧。”
吳太后眼中終是閃過一絲欣慰，她輕輕拍了拍朱祁鈺的肩膀：“鈺兒放心，哀家定會安排妥當。等此事了結，你就能安安穩穩地做你的皇帝，再也沒有人能威脅到你了。”
說完之後，她帶著桃姑轉身走向門口，走到門邊時突然停下，回頭望著朱祁鈺，語氣帶著一絲複雜：“鈺兒，你記住，今日之事，是哀家的主意，與你無關。若將來真有什麼不測，哀家一人扛了便是。”
朱祁鈺沒有說話，只是望著窗外漆黑的夜空。
風捲著落葉拍打在窗欞上，發出“啪啪”的聲響，像是在為即將到來之事奏響序曲。
他走到案前，摸著手指上那枚羊脂玉扳指，冰涼的觸感從指尖傳來，讓他打了個寒顫。
他知道，從這一刻起，他再也不是那個心存仁唸的郕王，而是手握生殺大權、為了皇位不擇手段的皇帝。
只是在內心深處，某個角落還在隱隱作痛，提醒著他曾經許下的承諾，提醒著他即將失去的親情。
桃姑不知何時又折返了進來，手中捧著一封文書：“陛下，閉關之後，那些江湖人還需進出，這是准許他們出入關隘的文書，須加蓋御印。”
說罷，遞上那一封文書，裡面連人數都已定好，看來太后在這件事上已費了不少心。
朱祁鈺接過文書，指尖在封面上輕輕摩挲。他彷彿看到大漠黃沙裡的刀光劍影，聽到兄長的慘叫聲在山谷中迴盪。
一股寒意從腳底升起，瞬間傳遍全身。他猛地將那象徵著他身份的玉璽重重蓋在文書之上，隨即丟給桃姑，聲音帶著壓抑的痛苦：“朕……朕有些不舒服，你們先退下吧。”
桃姑撿起文書，躬身退了出去。
御書房裡只剩下朱祁鈺一人，燭光搖曳，將他的影子拉得很長。
他走到窗邊，望著遠處皇宮的輪廓，心中充滿了迷茫和恐懼。
他不知道自己做的是對是錯，只知道從這一刻起，他再也回不去了。
那條通往皇權巔峰的道路，已經被鮮血染紅，而他只能一步步往前走，再也沒有回頭的機會。