第59章 病榻上的雄獅，楊洪之託
宣府大營內。
“伯爺，帥府來人了。”
陳勳輕聲推門，帶進一縷刺骨的寒風，“是楊帥身邊的親兵統領，楊順。說是楊帥……快不行了。”
秦烈心頭猛地一震。
在大明這棵已然半朽的參天巨木中，楊洪是宣府唯一的定海神針。
若這根針折了，這塞外孤城，怕是瞬間就要被京師那幫如狼似虎的權臣生吞活剝。
“走。”
秦烈披上玄色氅衣，翻身上馬，三十名親衛策馬疾行，馬蹄踏在凍硬的青石板上，發出一陣陣如急鼓般的碎響。
宣府總兵府，燈火寥落。
往日甲冑森嚴的庭院，此刻透著一股說不出的肅殺與蕭索。
推開那扇沉重的紅漆木門，一股濃烈的草藥味混雜著淡淡的血腥氣撲面而來。
楊洪蜷縮在錦被之中，曾經那雙能開石弓、能挽狂瀾的雙手，此刻乾枯得如同老樹根。
他咳得劇烈，每一次顫動都像是要把殘破的肺腑直接噴出來，那咳出的血，落在白色的絲帕上，鮮紅。
“秦……秦烈……來了？”
楊洪費力地抬起眼皮，那雙渾濁的眸子在見到秦烈的一剎那，竟亮起了一抹迴光返照般的精芒。
“末將秦烈，參見大帥。”
秦烈單膝跪地，聲音沉重。
“退下……都退下。”
楊洪揮了揮手，示意親兵撤出。
房門緊閉的一瞬，這個統領宣府數十載的老帥，在楊順的攙扶下，坐直了身子。
“秦小子，坐過來。”
楊洪指了指床榻邊的圓凳，聲音嘶啞得如同砂紙磨過鐵片，“老夫這盞燈，油幹了，耗不住了。”
楊洪顫抖著從枕頭下方摸出幾封已經揉皺的信箋，丟在案几上。
“看看吧，這是京師那幾位尚書，還有宮裡的貴人們，給老夫送來的臨終交代。”
秦烈伸手接過，就著昏暗的燭火掃過。
信封上雖無署名，但那考究的行文與私印，無不指向了當朝的權樞。
信的內容極簡，卻極狠：
“宣府副總兵秦烈，勇略過人，久居邊塞恐其勞頓。擬調任南京兵部參贊，或鎮守南直隸水師……”
“調你去南直隸？”
楊洪先是輕笑一聲，又是一陣劇烈的咳嗽，“南邊風調雨順，是個養老的好地方。可那裡沒兵、沒馬，只有數不盡的文官唾沫。他們這是要把你這頭邊關狼，牽到脂粉堆裡去剁碎了餵狗啊！”
秦烈握著信的手緊了緊。
這是削權。
他在北京保衛戰中表現得太出格，顆粒火藥的威力、靖難營的悍勇，已經讓朱祁鈺和石亨感到寢食難安。
一個不在朝廷掌控內的萬夫長旗斬獲者，留在京師門戶宣府，對他們而言就是懸在頸後的陌刀。
“大帥，朝廷此舉，是想讓宣府爛掉啊。”秦烈輕蔑道。
“他們不在乎宣府爛不爛，他們在乎的是那把椅子坐得穩不穩。”
楊洪悽然一笑，“老夫這一輩子，見過太多忠臣良將死在自家人手裡。嶽武穆的血還沒幹呢，他們就開始嫌你秦烈的刀太快了。”
楊洪顫巍巍地從懷中掏出一個用油綢包裹得嚴嚴實實的羊皮卷。
開啟裡面是一卷發黃的羊皮圖。
秦烈呼吸一緊，那是宣府最核心的機密——《九邊駐防全域邊圖》。
圖中不僅詳盡標註了宣府境內所有隱秘的糧草暗道、墩堡火力死角，更有楊洪經營數十年才織就的哨探網分佈，以及……那幾處藏在深山之中的秘密冶鐵坊。
“拿著。”
楊洪死死按住秦烈的雙手，力道大得驚人，指甲幾乎摳入秦烈的肉裡，“老夫死後，京師新派來的太監劉永誠、石亨的爪牙張輗，這幫人會像蒼蠅一樣撲過來。他們要的是宣府的私財，不會管這萬名邊軍的生死。”
楊洪緊緊盯著秦烈的眼睛，那眼神中有託付，更有決絕的瘋狂。
“秦烈，老夫問你，若京師的旨意到了，要你解甲，你退不退？”
秦烈沉默了。
這一刻，室內的燭火猛地跳動了一下，映照出他堅毅的側臉。
“退，則將士流離，長城洞開，臣為千古罪人。”
秦烈緩緩起身，單膝再次重重落地，聲音在大殿內迴盪，“不退，則為大明孤臣，邊關獨夫。大帥，秦烈選第二條！”
“好！好一個邊關獨夫！”
楊洪縱聲大笑，隨之而來的是大口大口的鮮血噴湧而出。
他死死抓著秦烈的衣襟，將其拉至耳畔，每一個字都帶著血腥味：
“記住，兵權不在那方金印裡，在士卒的肚子裡，在手中的快刀裡。你給他們飯吃，他們就還你命！老夫死後，宣府這萬名邊軍的命……全繫於你一人之手。守住這道門，別讓這大明……徹底爛透了。”
當秦烈懷揣著那捲沉甸甸的邊圖走出帥府時，宣府的天空已是一片魚肚白。
北門墩堡的方向，靖難營計程車卒已經開始了晨操。
那枯燥而單調的左旋右轉聲，在寒風中隱約傳來。
“伯爺，楊帥他……”
陳勳迎上來，看著秦烈甲冑上沾染的血跡，臉色驟變。
“大帥還沒走，但他把宣府交給我了。”
秦烈翻身上馬，玄色氅衣隨風獵獵，“陳勳，傳令下去，讓柳成林把咱們所有的糧食都搬出來。從今天起，凡是靖難營的弟兄，每頓飯必須見到葷腥。”
“伯爺，咱們的存糧不夠支撐全營……”
“那就去搶。”
秦烈策馬馳過長街，目光掠過那些還在官紳手裡的良田，“去搶那些吃空餉、喝人血的官紳。大帥說得對，兵權在肚子裡。我要讓這宣府兵知道，這大明的天換不換不打緊，但宣府的飯，只有我秦烈能給得起。”
馬蹄急驟，震碎了宣府清晨的寒霜。
秦烈知道，楊洪這一託，便是在他的頸後掛了一道逆天的絞索。
京師的旨意、內廷的公公、石亨的殺局，很快就會接踵而至。
但他已無路可退。
在那捲發黃的邊圖上，宣府不僅是大明的邊牆，更是他秦烈崛起於廢墟、抗衡那腐朽皇權的基石。
華夏長夜，唯我守之。
這並非一句虛言，而是秦烈在楊洪病榻前，用鮮血簽下的血盟。