第1章 應徵將軍府奶孃

“腰背挺直。”

“太瘦了，下一個。”

撫遠將軍府中，一排排適齡女子赤條條經受著趙嬤嬤的審視。

趙嬤嬤手中一柄戒尺，似挑選貨物般。

不足半柱香，便攆走了半數的人。

“年紀太大，下一個。”

當身邊的嬸子被打發走，貝蓮兒屏住呼吸，如一朵亭亭玉立的蘭花。

趙嬤嬤駐步，毒辣的目光從肩胛掃視到腳踝，眸光微亮：“剛生了娃不久吧？”

貝蓮兒答道：“回嬤嬤，才三月。”

趙嬤嬤懂的，婦道人家養育孩子，也是麻煩事。

冰涼的抵在後腰，刺得貝蓮兒一個激靈。

但她不敢動彈，輕咬牙關，忍下片刻的不適，她來應招撫遠將軍府的奶孃，家中砸鍋賣鐵，給她養了兩月身子。

無論如何，她都必須留在將軍府。

“年方几何？”

趙嬤嬤繼續盤問，貝蓮兒如實答：“今年十九，渡口樟子縣人。”

正值韶華，倒是好本錢。

這姑娘體態勻稱，四肢纖長，雖生於鄉野，但這肌膚水靈靈，白膩膩的，甚是難得。

而她這張臉，面頰帶紅皴，粉黛未施，卻是端正。

“不錯，你進裡屋候著。”

趙嬤嬤從丫鬟托盤裡拾起貝蓮兒的路引，算是透過了篩選。

貝蓮兒井井有條地穿上了粗布麻衣，心裡懸著的一塊大石頭，可算落回了肚子裡。

聽聞老將軍風燭殘年，卻尋芳問柳不竭，去那煙花柳巷之地留了種，府中的少公子，出生微寒。

可偏生風塵女無福，生子後不足兩月，便撒手人寰。

少公子出生沒了娘，這才廣挑奶孃，餵養少公子長大。

但入室的，不止貝蓮兒一人。

前前後後七八個，皆是清一色的女眷，無不是相貌姣好，身量飽滿兼纖細。

待趙嬤嬤遣散了落選之人，帶著郎中來，依次把脈。

“肺熱，不可。”

“宮寒，也不行。”

苛刻的篩選之下，只剩貝蓮兒和另一個姑娘。

趁著趙嬤嬤出去，身邊的小娘子用胳膊肘杵了下貝蓮兒，“你出來做這個，你相公沒意見麼？”

相公…

貝蓮兒眸光微滯。

“我相公，死了。”她咬唇從齒間低聲說出這句。

其實孩兒的爹，她都不知是誰，哪來的相公。

大雜院裡，她們都是對外人這般宣稱的。

未婚有孕，育有一女，此事若廣為人知，貝蓮兒得被人閒言碎語淹死。

“這麼慘……”那姑娘眼裡不見絲毫同情，反而幸災樂禍地努了努嘴。

貝蓮兒指尖絞著褲腿，她的一生確實夠悽慘的。

誰能想到，站在這裡，剝光衣裳被人衡量價值的她，出生時噙著金湯匙。

往前十多年，滿京誰不曉得，太醫院因後宮穢亂受牽連，身為院史的貝家老太爺，其罪之重。

正是撫遠將軍攜禁衛，將院史府圍得水洩不通，抄了家。

自此，貝氏一族，男丁流放。

剩下一屋子女眷，只得縮在衚衕的大雜院裡過活，不再有金釵銀飾，錦衣玉食。

貝蓮兒自幼吃盡苦頭，去年夏日，她去山裡摘野果，抹黑回家途中，突遭橫禍。

那滿身染血的男子，在那樹蔭下，破了她清白。

貝蓮兒痛得聲嘶力竭，哭著，求著…

看不清那歹人相貌，只覺得他力氣大得驚人，似要將她的骨頭撞散架般。

“忍著點，我會對你負責。”

貝蓮兒連滾帶爬地逃離後，竟一次便有了身孕。

孃親和姐姐，不是沒對她用過滑胎的法子。

但幾次三番折騰下來，胎落不掉，倒是痛得她幾近尋死。

春時，孩子呱呱墜地。

許是落胎多次的緣故，她的女兒孱弱多病。

孃親總說，院史府是被冤枉的，當年抄家的物件裡，定能尋找出蛛絲馬跡。

太爺死在了流放途中。

父親和兄長生死未卜…

姐姐為生計，做些挑糞洗恭桶的活。

貝蓮兒十九了，若非這麼一茬事，找個好婆家，還能幫襯著家裡。

而今，她不給家裡添麻煩就不錯了，正巧將軍府擇選奶孃，如此千載難逢的機會，又能賺銀子，又有為貝家洗清不白之冤的希望，何樂而不為。

貝蓮兒長得標誌，正是餵養孩子的檔口，當選似乎理所應當。

但趙嬤嬤回來，端來了兩隻碗，遞給了貝蓮兒和另一位娘子：“驗一驗。”

“嬤嬤，當下嗎？”那姑娘環視過屋中丫鬟和婆子，羞赧問道。

趙嬤嬤滿是褶皺的臉肅穆：“若是覺著羞，大門敞著，隨時走就是。”

那娘子吃癟，趙嬤嬤眸光落在了貝蓮兒身上，露出幾分讚賞，“瞧瞧，既來之則安之，做奶孃的，正經營生，害臊什麼？”

只見得貝蓮兒已解下了腰帶，卸下右側袖子。

這廂，稍顯年輕的玉嬤嬤來，給那娘子使了眼色。

那娘子這才生澀地寬衣解帶，玉嬤嬤和趙嬤嬤各持著一碗，皆是上品色澤。

“玉媽媽，你聞聞，怪香的。”趙嬤嬤端起貝蓮兒的碗，湊近嗅了嗅。

貝蓮兒心虛地低頭：“民婦每逢秋會採桂花釀酒，難免沾染些。”

玉嬤嬤扯了扯嘴角：“小公子挑著呢，八成不喜這味兒。”

二人結伴離去，貝蓮兒隨著婢女帶去耳室。

若是能定下來她，日後每月能有一兩銀子。

這一兩銀子能給孩子買藥，能讓姐姐少受些苦…

貝蓮兒如是想著，穿過中庭的角門。

此時，一襲麒麟補服的裴凜川長靴陡然一頓。

熟悉的桂香若有似無。

恍然間，是那夜春情，撫平了他體內躁動氣血的味道。

這一年來，總有這種錯覺，一旦生起這種錯覺，那便是蠱毒壓不住了。