第132章 調查計劃
巴頓端起桌邊一杯茶水潤了潤嗓子，解釋道：
“各地的官方機構，每個季度都需要整理好日常事務檔案向王都彙報，正常來說，魔法協會會第一時間處理與黑魔法相關的事件，
但麻煩就麻煩在，這件事該如何定性？是官方人員的瀆職，自甘墮落為邪惡組織成員，還是邪惡力量失控，悄無聲息地腐蝕了原本正直不阿的哈羅德？
如果是前者，那陛下必然震怒，認為冒險家公會內部不潔，就算事件圓滿解決，也會下令清算科林鎮乃至羅安地區的冒險家公會，甚至會遷怒於周邊的魔法協會。
即便是後者，陛下也一定會發火，認為公會和協會辦事不力，任由邪惡橫行霸道。”
林恩這下徹底聽糊塗了，怎麼左右國王陛下都要發怒不可呢？
“那魔法協會的意思是？”
巴頓揉了揉額角，苦笑道：“一個字，拖！明面上，將這件事拖到下個季度，這樣能大大延緩上報時間，為我們爭取思考對策的餘地，但揪出腐化教團餘黨刻不容緩，不管是針對格雷的審訊，還是從哈羅德的魔法武器入手調查，都需要在暗地裡抓緊進行。
“而且，如果我們圓滿完成這件事，也能在國王陛下面前爭取一些將功贖過的機會，指不定他老人家就不會發那麼大火了呢……”
林恩頓時肅然起敬，“這麼說，是您老人家主動將這份重擔攬在了自己肩上咯？”
沒想到巴頓嘴角抽搐不停，片刻才回道：“你想多了，是哪些老陰賊故意將這麻煩事丟給我的，美名其曰，我剛剛調回羅安城，給我一些表現的機會。”
“這……”林恩頓時無語了，同時他心裡也犯嘀咕，“以魔法協會這種消極應付的態度，真要解決腐化教團的危機不知道得等到什麼時候了……”
他記得很清楚，命運魔女艾莉尤拉親口告訴過他，三個月後一場自秘語森林深處發動的獸潮會吞噬這片土地的一切。
而他，即便在此之前逃離，也會被那在吞噬羅安城後變得空前強大的力量追上，從而失去現在擁有的一切。
他需要在災難發生之前，將它遏止住。
“巴頓先生，藍塔那邊有結果了嗎？”
巴頓愣了一下，才意識到林恩是在問格雷的審訊結果。
他揉了揉疲憊發澀的眼睛，“那獸人精神受創嚴重，藍塔的人正在嘗試修補，應該還要些時日……”
林恩視線落回盒子裡的魔法匕首，“那這武器上有殘留什麼有用的資訊嗎？”
“哦，我正準備給你演示一下……”
老人踱步在一旁架子邊上，取下一個小巧的籠子。
裡面是幾隻毛色凌亂的老鼠。
林恩眼睜睜看著他將老鼠籠放在了裝著魔法匕首的盒子邊上。
“這是要？”
巴頓只低聲道：“好好看著這些老鼠。”
他掏出懷錶，目光盯著老鼠籠。
時間一分一秒地過去，大概七分鐘後。
林恩緩緩睜大了眼睛。
那四隻毛色、大小均有細微區別的老鼠不安地在狹小的籠子裡擠來擠去。
可忽然間，它們變得寸步難行，似乎身體受到了極大的束縛。
林恩起初只是以為它們被魔法匕首的邪惡氣息腐蝕，身體變得虛弱。
可他仔細看去，漸漸發現那幾只老鼠的皮毛竟然粘連在了一起。
“它們在融化？”
“嗯，像被加熱的黃油一樣劃開，然後慢慢融合在一起。”
巴頓老人聲音幽幽地響起。
伴隨著老鼠支離破碎的尖叫聲。
這噩夢般的場景他顯然不是第一次見到了。
“這種融合毫無規律可言，皮毛和骨頭，血液和牙齒，頭顱和腳……只是要和它們靠近的一起生物，都會無差別的被融為一體。”
巴頓張了張嘴，哪怕喝了一整杯水，他嘴唇仍開裂得嚇人，那蒼老的眼睛只是盯著彼此之間距離愈發“親密”的老鼠們。
“可這副新的身體，它不具備任何原本生物的功能，行動、進食、甚至呼吸……它們很快會在融合的過程中死去。”
老人描述的語氣極為平靜，但林恩明顯察覺到了他的不安。
而且，和之前略帶富態的紅潤面龐相比，巴頓似乎一下子瘦了很多。
“巴頓先生，您其實沒必要獨自進行研究的，這本來就不是你一個人的責任。”林恩心有不忍道。
他覺得腐化教團的力量太過詭異，巴頓年紀又太大了，一個人整天研究這些東西無異於一種折磨。
沒想到巴頓卻搖搖頭，表情平靜地看著林恩，“其實，我對這件事也有自己的執念，我恐怕是整個魔法協會中，對腐化教團最為上心的人了。”
“為什麼？”林恩問道。
老人張了張嘴，卻什麼也沒說，只是提起老鼠籠，將那些瀕死的動物從地獄中帶回。
它們的融合剛剛開始，還不算嚴重，異常令它們恐懼，瘋狂掙扎使彼此間粘連的皮肉逐漸分離，斷口處血肉模糊。
之後，巴頓向林恩仔細分享了自己這一個星期來針對魔法匕首的研究。
“還好，這邪惡力量只能影響普通動物，對體型也有要求……看來，在那半身人死後，他這武器的效力已經十分微弱了。”
要不然他連靠近都無法靠近。
林恩若有所思道：“從目前蒐集到的情報來看，腐化教團應該已經紮根於秘語森林深處，只是深層區域範圍太大又過於危險，在沒有明確方位前，我們難以組織有效的調查。
“不過，他們似乎在誘騙和擄走施法者來舉行儀式，或許我們可以從這方面入手。”
“調查周邊地區施法者失蹤的情況？”巴頓頷首道：“這倒是個很好的思路，而且，那些邪教徒的力量已經可見一斑，森林之中已經開始出現一些變異的魔物……”
聞言，林恩頓時想到在科林鎮魔法協會地下的禁魔監獄中，所看到的那種蛇與羊融合的怪異魔物。
他點點頭，“沒錯，這也是一個方向，如果能透過變異魔物進行追蹤搜尋，或許能發現腐化教團的蹤跡。”
巴頓道：“明天我會向協會彙報研究結果，相信他們會給出一定的對策。”
他一邊整理著檔案資料，一邊含笑看向林恩：
“林恩，你小子今天突然來找我，應該是有事想要我幫忙吧？”