第24章
梁錦兒要找北方的關係，隨信夾了兩萬大洋銀票，又送來幾件古董。看樣子是鐵了心要去哈市發展，這些東西已是綽綽有餘。陸嘉衍沉吟片刻，想到一個人，此刻恰在京中辦事。
於是，他立刻起筆寫了份邀請函，交給林管家差人跑一趟，打算明晚請這一位吃頓飯，聊一聊。
此人正是奉天督軍參謀長楊玉亭，乃張大帥的左膀右臂。此番來京城，找的也正是陸嘉衍。無他，就是為奉軍招賢納才。
此時奉天陸軍學校——即東北講武堂——其生源多取自京畿地區陸軍中學的畢業生。為保證奉軍戰力，張大帥是下了血本的，格外注重軍官培養，實是想把自家隊伍同山匪流寇徹底區分開來。
陸嘉衍與奉軍本有交集，身兼陸軍中學教員，又開辦軍事培訓學院，正是楊玉亭極力拉攏的物件。如今倒恰好派上用場。
邀請函一到楊玉亭手上，他便欣然接受。雙方約定了第二天晚上共進晚餐，地點就定在適宜居。克五的館子熟門熟路，定個雅緻包間，不過是一句話的事。
次日下午四點半，陸嘉衍早早來到適宜居，差新僱的司機去接楊玉亭。自個兒已和克五安排停當。
“嗨，你就放心坐著吧，正經宮裡出來的廚子，一手魯菜做得挺地道。我這張嘴你還不放心？要是個生瓜蛋子我能請來嗎？坐坐坐，甭費心了！”克五聽陸嘉衍絮叨得耳朵生疼，連忙摁他回去坐好。
晚宴果然順利。陸嘉衍直陳來意，楊玉亭當即表示全力支援，只要梁錦兒一到哈市，立時安排警察局長親自接應打點。至於往後的事，自然得靠她自個兒去辦了。
陸嘉衍深知梁錦兒的手段，事情安排到這份上已是妥當。他從袖籠裡取出一個紅封，雙手奉上：“楊參謀長，此番多謝了，給足了陸某面子。這點小小心意，務請笑納。另有兩件古玩，稍後便差人送到府上。”
楊玉亭笑了笑，接過紅封：“這就夠了。古玩嘛，我不甚感興趣，陸少爺還是自個兒留著吧。早聞你在古玩行當裡是位人物，君子不奪人所好，甭客氣。往後合作的機會，多著呢。”
楊玉亭話鋒一轉，目光掃過陸嘉衍身後：“陸少爺身邊這位，瞧著是個練家子？不知功夫深淺如何？”
陸嘉衍微笑道：“功夫還算過得去，自然未必入得了參謀長法眼。您追隨大帥左右，什麼能人異士沒見過？”
“呵呵，實不相瞞，我此行另有所圖。”楊玉亭壓低些聲音，“聽聞京城有位八卦掌宗師，身手了得。但道聽途說，終難盡信。想勞煩陸少爺替我探探虛實。”
陸嘉衍心中頓時雪亮——他說的必是宮師傅！那可是位絕頂高手，日後確成了大帥的貼身保鏢，還救過張大帥性命。
“楊參謀長儘管放心。我另有一位保鏢，學的正是八卦掌。改日便讓他去探一探，虛實立現。”
“好！那我就靜候陸兄佳音了。”楊玉亭說罷，舉起了酒杯。酒桌之上，本就是拉近關係最快的法子。若再有正事相托，那交情升溫得更快。
不過陸嘉衍心裡明鏡似的：酒桌上的交情，終歸只在酒桌之上。事辦妥了，酒喝完了，日後不過點頭之交。若真想交心，還得是喝茶談事，慢慢聊出來的。酒是粘合之物，卻非萬能良藥。
此刻，適宜居里也正發生著一樁小事。老主顧傅三爺做東，請了一桌晉商吃飯。他指著滿桌菜餚道：“幾位，京城裡頭吃飯，好去處多了去了。前幾日咱們也嚐了不少。八大樓、八大居、八大春，咱們就去了三家。今兒這家小館子，別看不在其列，魯菜做得地道。各位嚐嚐，看我這話是真是假。”
幾位客人一聽，也來了興致，舉箸推杯，十分熱鬧。只是半個時辰後，到底有人說了實話：“傅三爺，這地方的菜可奇了怪了，味兒忽高忽低。有的極好，有的就十分平常了。不瞞您說，魯菜我也吃過不少，您再試試這兩道？”
傅三爺一聽，自個兒方才只顧著招呼客人，沒正經品過菜。莫非真有問題？他趕緊嚐了嚐，當即叫來了修二爺。
“修二爺，勞您駕，品品這兩道菜。”傅三爺取了雙新筷子遞給修二。瞧這架勢，修二心知必是菜出了岔子。他漱了漱口，細細嚐了兩口，眉頭一皺，立刻叫小二去請克五。
克五聞訊連忙跑來，夾起菜一嘗，眉頭緊鎖，隨即站起身來，對著眾人深深一躬：“對不住了各位爺！小的管教無方，手底下人偷工減料了。這白菜沒使菜心，火候煨得也短。這炒雞呢，燉的時辰不夠，沒入味。都是小的錯！”
克五略一思忖，道：“今兒這一桌，自然分文不收。稍後我叫車伕備車，保管將各位爺安安穩穩送回家。明兒個晌午，還是這兒，我重新擺一桌給各位爺賠罪。您幾位看……能饒了小的這一回嗎？”
傅三爺此時哪還有半分火氣？克五話說得客客氣氣，裡子面子都給足了。再要苛責，反倒顯得自個兒不近人情了。
“五爺太客氣了！咱也不是存心找茬賴賬的主兒。這麼著吧，就退掉這兩道菜，該花的銀子，咱們照付。”
克五連連擺手：“這可使不得！這不是打我臉嗎？要是做得不好還能收錢，後廚那幫小子哪能長記性？今兒您甭管了！傅三爺，您幾位吃好喝好，招呼一聲，車伕就在門口候著，一準兒把各位送回家。明兒晌午，務必賞光，給我個改過的機會！”
“講究！克五爺果然名不虛傳！真真是講究人，今兒咱們算開眼了。山高水長，日後但凡來京城，必定還來您這兒叨擾！”傅三爺請的幾位晉商紛紛開口讚道。
生意做到這份上，早已不是幾道菜的得失了。就沖剋五今日這份擔當和誠意，他們也樂意接著捧場。今日這事，轉眼就成了四九城裡的一段佳話，傳揚開去——誰都知道適宜居是家實誠做買賣、掌櫃的極講規矩。“
“二哥的事才過去一個多月，大哥陸嘉良又找上門來。這回還帶了不少土特產，倒讓陸嘉衍頗有些意外。
只是陸嘉衍心裡門兒清，家裡這份塑膠兄弟情，實在是薄得很。要不是他如今有了出息，這兩個哥哥，怕連正眼都懶得瞧自己一下。
所以，他也沒心情聽陸嘉良東拉西扯，直接道：“大哥，有事你就直說吧。等下我還有事。”
大哥臉上頓時一陣紅一陣白，半晌才囁嚅著開口：“嘉衍，你知道我在外地做官。如今龍口縣縣長空缺，那是一等一的肥差！哥哥我有心要拿到手裡。已經託了關係，只不過缺一件拿得出手的古玩。我想……”
陸嘉衍抬手打斷了他：“大哥說的是如今滿大街都知道的老徐秘書求的那件吧？他那哪是真要古玩，不過是嫌原先琉璃廠那件價錢太低，撈得不夠罷了。
陸嘉良臉色尷尬，搓著手。弟弟的說法話糙理不糙，眼下可不就是八仙過海，各顯神通？誰先尋摸到合心意的物件，誰就能把這誘人的位子攥進手裡。
“帶了多少錢？”陸嘉衍自顧自燙著茶碗，眼皮都沒抬。
“一萬五！嘉衍，我知道你一定幫得上忙！”陸嘉良立刻從懷裡掏出銀票遞過去，動作快得像怕他反悔。
“呵，早有準備啊。”陸嘉衍接過銀票，發出一聲聽不出情緒的輕嘆，“這世道啊……怎麼好得了？賣官鬻爵都能在茶樓裡談論了。大哥你等著吧，我去取東西。”他起身往後院走去。
不一會兒，便託著一個錦盒走了回來，徑直遞給陸嘉良：“澄貝勒前些日子送來的。我正物色買主，如今看來，你倒正合適。三代的粉彩精品，賣一萬五左右沒問題。送過去也體面，市面上還沒見著。你只消把來歷一說，對方定能明白分量。”
只見大哥接過盒子，開啟略一打量，眉梢眼角藏不住的喜色幾乎要溢位來。他哪還聽得進陸嘉衍說什麼，急急起身一拱手：“嘉衍，我先走一步！這事兒，可萬萬不能讓人搶了先！”
陸嘉衍看著大哥匆匆離去的背影，不禁搖頭。來時是兄弟，走時是路人，連句謝謝都沒有。這位大哥，倒把這份淡薄的兄弟情演繹得淋漓盡致。
不過他也懶得多想，轉身便將銀票遞給林管家：“這些入庫吧，取一萬三千大洋，給澄貝勒送到府上。就說東西已經替他出手了。”
林管家躬身接過銀票，毫不耽擱。他先將銀票點驗入庫，在賬本上落了筆，這才取出相應數額的銀票交給得力的小廝大壯，仔細叮囑：“立刻跑一趟澄貝勒府，交割清楚。”
左不過半個時辰，那一萬三千大洋的銀票便穩穩遞到了澄貝勒手中。澄貝勒捏著票子，近半個月來臉上的愁雲慘霧一掃而空，登時精神起來，揚聲喚來管家：
“快！去兌兩千現大洋來！其中五百塊，立刻送到東興樓，就說把前賬清了！再拿五百，送去泰豐樓，順道把醬菜鋪子和茶莊的賬也結了！手腳麻利些！”他一邊吩咐，一邊已急著去翻找體面衣裳，“趕緊的，爺要出門！”
管家領命飛奔而去。澄貝勒這才慢條斯理地對著鏡子挑揀起來，待他一身光鮮的穿戴齊整，管家也恰好氣喘吁吁地趕了回來，手裡捧著個沉甸甸的錢袋。
“貝勒爺，路面上的要緊賬目全清了！還餘下一百多塊大洋，您收著。”
澄貝勒伸手從袋裡捻出二十塊銀元，揣進自己兜裡：“這點零頭，今晚應個景兒。餘下的，管家你收好了。”
他揚了揚下巴，喚道：“四喜！走著！”便帶著貼身親隨，抖擻精神出門尋樂子去了。
如今四九城裡頭的茶館，頂屬老裕泰和玉茗樓最有名頭。澄貝勒府離玉茗樓不遠。這玉茗樓地方敞亮，茶客雲集，臺上還常有京韻大鼓助興，算是個不俗的雅處。
與老裕泰裡三教九流談生意、講鑽營的市儈氣不同，玉茗樓只規規矩矩做老旗人的買賣。雖說新開張沒幾年，卻因這份“規矩”，深得遺老遺少們的心，倒成了八旗子弟們最認的體面去處。
才不過半月沒來，這玉茗樓裡似乎也沾惹上了幾分世俗濁氣。澄貝勒一腳剛踏進門，就瞧見白連旗正湊在鎮國公家二少爺跟前，低聲嘀咕著什麼。
“陳師長那邊說了，旁的不要，就相中您府上那一進的宅子。您放心，絕不讓您吃虧，按一百五十一間算價，一進攏共十四間屋，整好兩千一百大洋！您看這價碼合適不？”白連旗搓著手，一臉熱切。
鎮國公老爺子年事已高，眼瞅著沒多少日子了。誰能料到，老爺子人還沒走，兒子就急吼吼地琢磨著變賣祖宅。真怕老爺子知道了，一口氣倒不上來，直接駕鶴西去。
澄貝勒耳朵尖，進門這幾步路，已聽了個七七八八。他踱到白連旗跟前，嘴角一撇，話裡便帶了刺：“喲嗬！小白，最近不伺候你那寶貝蛐蛐兒，倒幹起拉縴說合的牙行買賣來了？”
白連旗臉上臊得慌，趕緊起身打了個千兒，賠著笑道：“澄貝勒吉祥！瞧您說的，我這不是……跟二哥隨便嘮嘮家常嘛。您可甭誤會。”
“哼，誤會？”澄貝勒眼皮一翻，鼻子裡哼出一股冷氣，“誤不誤會的，你心裡頭門兒清！爺提醒你一句，這玉茗樓，可不是老裕泰那號談買賣、鑽營銅臭的地界兒！要搗鼓這些腌臢事兒，趁早挪窩！”說罷，他袖子一拂，不再理會那尷尬的二人，徑直朝自己慣常的雅座走去。
到了他那固定的座頭，澄貝勒大馬金刀地坐下，朝夥計一揚下巴：“老規矩！”不多時，四碟精緻的小點心便擺上了桌，一壺新沏的太平猴魁也冒著氤氳熱氣端了上來。
幾口熱茶下肚，澄貝勒便和幾位相熟的老茶客搭上了話。玉茗樓之所以在旗人圈子裡受捧，正因為此處百無禁忌，“諸事可議”。不像那老裕泰，堂而皇之地掛著“莫談國事”的牌子，憋屈得緊。
於是乎，幾人從總統府罵到國務院，個個憂心忡忡，對那茫茫前路滿是惶惑。可話說回來，他們這些人又能做什麼？既如此“憂國憂民”，何不去“報效”一番？
說穿了，這些位爺在前清時也不過是些尸位素餐的祿蠹。如今斷了鐵桿莊稼，沒了進項，便只能聚在這“體面”的玉茗樓裡，拍著桌子罵罵娘，指桑罵槐地洩一洩胸中那點無處安放的怨氣罷了。