第8章
這一夜，鄭南生輾轉反側。他那千嬌百媚的小嬌妻徹夜未歸，是外面有了野男人，還是嫌他這老頭子礙眼，捲款跑了？無數念頭在腦海裡翻騰，將他折磨得心神不寧，翻來覆去，備受煎熬。
他已親自給巡捕房打過電話，也求了傅先生出面，向警備司令部遞了話。租界、華界，都在撒網搜尋關淑怡的下落。
翌日一早，訊息傳來，派給關淑怡的司機居然死了！表面看上去像是不通藥理，菸酒同步以至意外身亡，但這次警方格外上心，並未敷衍了事。初步斷定是遭人毒手，已然定性為兇案！
這訊息如同火上澆油，讓鄭南生更加煎熬難耐。若只是媳婦捲款跑了，他大可找沈家算賬；若是給他戴了頂綠帽子，也不過是心裡頭憋口惡氣。可如今看來，他那小媳婦怕是遭了歹人！想起關淑怡的千嬌百媚，他竟難得生出幾分真心實意的難受。
“吩咐下去！”鄭南生立刻對下屬下令，“給我全力追查兇手！夫人，必須給我活著找回來！”此刻他必須拿出雷霆手段。這不僅是挑釁，更是試探！他鄭家偌大的家業，若此時不顯強硬，難保哪天他自己也成了砧板上的肉！
其實，人早已找到。出事的當晚，沈家就得了信兒。沈立琛沒有絲毫猶豫，立刻動用手下所有力量搜尋。
巧得很，關淑怡正是在他沈家的地盤上出的事。因此命令一下，人便被尋著了。只是手下回稟的訊息，讓沈立琛的臉色瞬間陰晴不定。
“這個賤人還能送回去嗎！”沈曼麗的聲音透著徹骨的失望和厭煩，“走廊裡都聽得一清二楚！送回去，只怕要生出更大的禍端來！”她已心灰意冷，不想再蹚這渾水。
沈立琛重重嘆了口氣：“送回去吧。鄭老闆再往下查，這事遲早要露餡。不如……不如裝個糊塗，先把人送回去。至於往後，”他疲憊地擺擺手，“咱們也管不了那許多了。”
沈曼麗扭頭還想爭辯，但瞥見父親心力交瘁的模樣，終究把話嚥了回去。她強壓下心頭火氣，好言勸父親早些歇息，自己則親自帶人趕往店裡守著，絕不能讓關淑怡獨自溜走。
一直枯等到天色泛白，才見關淑怡的身影出現。沈曼麗頓時眼神一凜，手一揮，手下便不由分說將她架上了車。
車廂狹小，壓抑的空氣一點即燃。沈曼麗再也按捺不住，揚手便是一記響亮的耳光狠狠摑在關淑怡臉上！
“儂是不是天生的賤骨頭！娘希匹！中式堂子逛過不夠，西式的洋葷也要去嚐嚐！昨夜裡快活煞了是伐？又回到儂老早賣笑的辰光了是伐！”字字句句，如同淬了毒的刀子。
關淑怡大驚失色，心知昨夜醜事已然敗露。她在逼仄的空間裡掙扎著想跪下，雙手死死攥住沈曼麗的旗袍下襬，聲音抖得不成樣子：
“曼麗小姐！冤枉！冤枉啊！是有人害我！你查！你去查一查就曉得！求你救救我，我不能被老頭子休掉，我不能回去過窮日子啊！”
沈曼麗面沉如水，厲聲的喝斥道：“昨天夜裡多少人來了尋儂，儂曉得伐？儂疊個司機，已經被人家殺特了！是兇殺！血淋淋的一條人命！儂曉得伐？！”
她深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，“要回去？好，我再幫你圓這一次。但回去之後，怎麼哄住鄭老闆，是儂自己的本事！他若鐵了心要查，儂那點齷齪勾當，遮不住的！”
關淑怡如蒙大赦，忙不迭地點頭，賭咒發誓千百遍，這才得以被送回鄭府。回去後，她只咬定是醉酒後被好心人救起安置，對旁的事半字不敢多提。見了鄭南生，更是使出渾身解數，撲進他懷裡哭得梨花帶雨，我見猶憐。
其實，此時鄭南生手下追查的線頭，已離真相不遠。若非沈曼麗提前打了招呼，將關鍵環節遮掩過去，事情早已敗露。如今鄭南生只知曉前半段“意外”，後半截則已包裝成了“青幫仗義救下夫人，安置於客房醒酒”的美談。
經此一事，鄭南生心中那根弦繃得更緊了。他不動聲色地取消了關淑怡的專用車，停用了那本可以大額支取的莊票，明令限制她隨意出門。
然而，日常零用卻一分未減，甚至更為豐厚。囑咐下屬常備五百大洋，任其花銷。這倒不全然是心軟，實因關淑怡魅功了得，一番軟語溫存、又裝的楚楚可憐，竟哄得他暫且按下了疑心，心思又黏糊糊地繞回了這小嬌妻身上。
但他終究不敢大意。按他的盤算，最穩妥的法子，還是自己身體力行，“勤加耕耘”。一旦有了孩子，這女人想必就能收心，而他鄭家偌大的家業，也終於有了名正言順的子嗣繼承。這才是他眼中最牢靠的“雙保險”。
但鄭南生渾然不知，一切都在悄然生變。這變化既源於他枕邊的小嬌妻，也源自四九城深處湧動的暗流。
此刻的京城裡，張大人已徹底拜倒在林小姐的石榴裙下，鐵了心要納她為妾。
張大人對她寵得沒了邊。按理說，妾室不過是個玩物，娶回家圖個新鮮罷了。
但這一位不同，她是眾星捧月的花魁，裙下之臣不知凡幾。林小姐開出的條件也格外刁鑽：
必須陪她風風光光回滬上拜見父母，按正禮“明媒正娶”！更要親口向她父母“請罪”，說是他張大官人將林姑娘“騙”來京城，誤了她終身前程！
這還不算完。光是贖身的價碼，就要一萬大洋往上！當年林姑娘初入行，賣身契便值一千大洋。這些年她成了豔冠群芳的頭牌，鴇母豈能不趁機狠狠撈上一票才肯放人？這價錢，已是看在張大人面上，咬牙“割肉”的“體面”數字。
如此苛刻的條件，張大人竟也一口應承下來。一來，他實在被這尤物迷得神魂顛倒；二來，這贖身的巨資，自然有“貴人”替他墊付。
那邊也亮明瞭底牌：要他做個穿針引線的中間人，動用舊日的關係網，設法搭上奉軍大元帥的線，促成兩邊坐下談一談的局。