第219章 銅山金穴
對石崇這番精妙算計短暫的感慨過後，司馬明的思緒很快便從“人”轉移到了“物”上——那實打實的兩千萬錢。
即便對他這個擁有超越時代見識的靈魂而言，這也毫無疑問是一筆驚人的鉅款。
在這個“日食萬錢，猶曰無下箸處”的奢糜時代，千萬級別的財富也足以令人咋舌，更遑論是兩千萬。
這幾乎等同於某些中小郡國全年的賦稅收入，足以支撐一支規模可觀的軍隊經年累月的開銷。
錢已到手，如何花用，便成了一門大學問，更是關乎他未來佈局的關鍵一步。
司馬明的“私房錢”，自然不可能像尋常孩童般用於購置玩具享樂，甚至也不僅僅是為了充實中宮用度。
這筆財富的根本目的，在於暗中培植、發展完全聽命於他的私人勢力，為未來不可預知的風浪，鑄造一艘堅固的船，磨礪一柄鋒利的劍。
而在這亂世將啟未啟的節點，還有什麼比一支強悍的、完全忠誠的武裝力量，更能給人以底氣呢？
司馬明的目光，早已投向了一個超越這個時代軍事認知的領域——他要打造一支真正意義上的重灌騎兵，一支足以改變戰場規則的“具裝甲騎”。
西晉時期的騎兵，正處於一個承前啟後的發展階段。
馬鞍早已普及並不斷改進，提供了基本的騎坐穩定性，但關鍵性的馬鐙，其普及與應用尚在初級階段。
此刻軍中常見的，多是僅供上馬時踏足借力的“單鐙”，其主要作用僅僅是幫助騎手更便捷地跨上馬背。
一旦上馬，騎手仍需依靠雙腿緊緊夾住馬腹，腰部核心用力，來維持身體平衡。
這使得騎兵在馬上進行復雜格鬥、尤其是雙手使用長兵器全力劈砍突刺時，穩定性嚴重不足，極大限制了騎兵的衝擊力與近戰效能。
至於能給騎手雙腳提供穩定支撐、徹底解放雙手、使得人馬合一成為可能的“雙邊馬鐙”，此時還只是極少數頂尖騎手或某些部族中秘而不宣的“小竅門”，遠未成為軍中制式裝備。
騎兵作戰，很大程度上依然依賴騎射襲擾、輕騎掠陣，或是依靠高超的騎術進行短兵相接。
而“具裝甲騎”，那是下個時代的產物。
人馬俱披重甲，騎士手持長槊馬矟，憑藉雙邊馬鐙提供的穩定借力點，形成無與倫比的衝擊力與防禦力，如同移動的鋼鐵堡壘般衝鋒陷陣。
這種在南北朝時期才開始嶄露頭角、在隋唐達到巔峰的戰場大殺器，對於如今的西晉軍隊而言，完全是概念之外的存在。
若能在此刻，將這種“未來”的武器提前打造出來……
司馬明幼小的身軀裡，那顆來自千年後的靈魂，湧動著難以抑制的興奮。
這將是真正的“降維打擊”。
在普遍以輕騎、步兵為主的戰場上，突然出現一支武裝到牙齒、衝鋒起來勢不可擋的鐵騎洪流，其對敵人士氣與陣型的摧垮效果，將是毀滅性的。
這不僅僅是一支軍隊，更是一張關鍵時刻足以扭轉乾坤的王牌。
然而，理想豐滿，現實骨感。
要打造這樣一支超越時代的鐵騎，絕非易事，甚至可以說是在挑戰這個時代生產力與組織能力的極限。
在司馬明看來，核心要素無外乎三項：精銳的騎手、優良的戰馬，以及……覆蓋人與馬全身的、精良的鐵甲。
精銳騎兵，他倒是有個現成的、可靠的選擇——孟觀麾下的驍騎營。
孟觀是中宮的心腹將領，其忠誠度經過考驗，從他麾下挑選一批根底清白、騎術精湛、忠心可靠的健兒，加以嚴格訓練，作為這支未來鐵騎的骨幹種子，是目前看來最穩妥的方案。
忠誠與人員素質，是這支私兵的第一要務，錢可以再賺，甲可以再造，但若核心人員不可靠，一切都將是空中樓閣。
至於良馬與鐵甲，就沒有那麼多取巧的餘地了，只能真金白銀地砸進去。
良馬，尤其是能負重甲、長途賓士、衝刺力強的頂級戰馬，本就是稀缺資源。中原地區本就不以產駿馬聞名，優質戰馬多來自涼州、幷州邊地，乃至西域、漠北。
這些馬匹價格昂貴，運輸損耗巨大，且往往被朝廷、邊軍及各大門閥所壟斷。
想要組建一支成建制的重騎兵，所需的戰馬數量絕非小數，且對馬匹的體型、力量、耐力都有極高要求。
這其中的採購、運輸、飼養、訓練成本，將是一筆天文數字。
而鐵甲，更是吞金巨獸。
一副覆蓋騎士全身的“筩袖鎧”或“兩當鎧”，已是這個時代頂尖武將的裝備，工藝複雜，耗費工時極長。
而司馬明構想中的具裝甲騎，不僅騎士要披掛重甲，戰馬同樣需要特製的“馬鎧”保護頭、頸、胸、臀等要害。
這意味著每一騎的裝甲，都需要消耗數倍於普通重步兵的鋼鐵與工時。
西晉的鋼鐵產量有限，高質量的百鍊鋼更是珍貴，大規模鍛造如此精良的甲冑，不僅需要海量資金購買生鐵、僱傭工匠，更需要建立一套保密且高效的生產體系。
這其中的難度，絲毫不亞於湊齊戰馬。
兩千萬錢，聽起來是個驚人的數字，但若真投入到組建一支哪怕僅有百人規模的具裝甲騎試點部隊中，恐怕也僅僅是杯水車薪，是個“開頭”而已。
戰馬的持續購入與汰換，鐵甲的不斷鍛造與維護，人員的糧秣、餉銀、撫卹，訓練場地的建設，後勤保障的建立……每一項都是無底洞。
“花錢如流水啊……”
司馬明心中暗歎，但眼神卻無比堅定。
他深知，在這個即將到來的、秩序崩壞、武力為尊的時代，擁有一支絕對忠誠且戰力超群的精銳軍隊，其價值遠非金錢可以衡量。
這是保命的根本，也是未來有可能扭轉乾坤的基石。
這筆錢，必須花，而且要花在刀刃上。
想到鐵甲，自然就聯想到了冶鐵、鍊鋼。
這個時代的冶鐵技術，仍以木炭為主要燃料和還原劑。
木炭燃燒溫度相對較低，且消耗巨大，對林木資源是極大的破壞，也限制了鋼鐵的產量和質量。
而煤炭，尤其是經過乾餾得到的焦炭，擁有更高的燃燒溫度，更穩定的熱值，能有效去除硫磷等有害雜質，是獲得高質量鋼鐵的關鍵。
若能找到穩定的煤炭來源，並初步掌握焦炭的製備與應用，那麼無論是打造鐵甲，還是未來可能需要的其他鐵器，都將獲得質的飛躍。
這將大大降低他打造“鐵騎”計劃的成本與時間門檻。
想到這裡，司馬明抬起小臉，看向依舊攬著自己的阿素：
“對了，阿素，之前交代你留心去尋的東西——‘石墨’，可有眉目了？”
“石墨”，便是這個時代對煤炭的稱呼。因其色黑如墨，可書寫，故得此名。
此時煤炭雖已有零星開採使用，多用於取暖或燒製石灰等，但遠未普及，更未大規模應用於冶金。
尋找一處易於開採、儲量可觀的煤礦，是司馬明很早就向阿素交代下去的隱秘任務之一。
聽到司馬明問起此事，阿素臉上的輕鬆笑意收斂了些，換上了一副更為鄭重彙報的神色。
她稍稍鬆開攬著司馬明的手臂，以便能更清晰地看到他的表情，回答道：
“回殿下，此事奴一直放在心上，也派了得力可靠之人，依著殿下先前提示的‘幷州多石炭’的線索，前往查探。只是……”
她微微一頓，觀察著司馬明的神色，繼續道：
“只是派去的人回報，在幷州幾處傳聞可能有石墨出產的地方細細探查過，暫時……還未發現明顯易於開採的礦脈蹤跡。或因探查未周，或如殿下所言，那些礦藏埋藏較深，此時難以發現。”
雖說早有心理準備，畢竟此時人們對煤炭的認知和需求有限，勘探手段也原始，尋找礦脈如同大海撈針。
但聽到阿素確切的回覆，司馬明的小臉上還是不由得掠過一絲失望的陰霾。
幷州在後世是著名的煤炭產區，他本以為那裡是最有希望找到煤礦的地方。
看來，事情並不如想象中順利。
沒有穩定的優質燃料來源，他的“鋼鐵夢”就要大打折扣，打造具裝甲騎的成本和時間將成倍增加。
他微微蹙起眉頭，手指無意識地蜷縮起來。
難道真要依賴效率低下的木炭？那要砍伐多少林木？動靜太大，且難以滿足大規模、高質量鍊鋼的需求……
就在司馬明心思電轉，考慮是否要調整計劃，或者尋找其他替代燃料時，阿素的話鋒卻突然一轉。
“不過……”
這輕輕的轉折詞，瞬間拽回了司馬明的注意力。他立刻抬起頭，清澈的目光緊緊鎖住阿素：
“不過什麼？”
阿素見司馬明如此關注，不敢賣關子，連忙道：
“不過，奴在命人探查幷州的同時，也從其他渠道打探石墨的訊息。倒是在另一處地方，尋到了一些可能與殿下所需‘石墨’相關的線索，而且……似乎頗有把握。”
“何處？”
司馬明追問，小身子不由得向前傾了傾。
“鄴城。”
阿素清晰地吐出兩個字。
“鄴城？”
司馬明一怔。
這確實是個出乎他意料的答案。
鄴城地處華北平原，並非他印象中的傳統煤炭產區。怎麼會是那裡？
看到司馬明臉上的疑惑，阿素不敢怠慢，詳細解釋起來：
“據奴多方打探得到的訊息，早在曹魏時期，就有人在鄴城附近開鑿、使用石墨。其用途，主要是冬季取暖禦寒。
當年魏武帝曹操興建銅雀臺，臺高三丈，上有房屋百餘間，臺畔有冰井臺。這冰井臺，顧名思義，深挖有井，用於冬季藏冰，以供夏季消暑。”
她稍微停頓，讓司馬明消化一下資訊，然後說出了關鍵：
“而除了貯藏冰塊之外，這冰井臺中，貯藏最多的另一種物資，便是石墨！
據故老傳聞及一些零星記載，魏武帝當年下令，每年冬季，都會將大量開採出的石墨運入冰井臺中貯藏，以備鄴城宮中及緊要之處過冬取暖之用。
因石墨耐儲，且冰井臺下陰涼，可防其自燃，故貯藏量頗為可觀。”
“竟有此事？”
司馬明眼睛驟然亮了起來，這簡直是意外之喜。
他原本只想著尋找礦脈自行開採，卻沒想到前朝竟然已經有了成熟的煤炭開採和使用歷史，甚至還建立了專門的儲備設施。
銅雀臺、冰井臺……這些著名的歷史遺蹟，竟然還藏著這樣的秘密。
“千真萬確。”
阿素肯定地點頭，她為了核實這條訊息，顯然下了一番功夫，
“奴詢問過幾位曾在前朝宮中服侍過的老宦官，也查閱過一些殘存的魏時宮廷用度記錄，雖不完整，但足以證實此事。而且，更重要的是……”
她壓低了聲音，帶著幾分確通道：
“據奴打探，這項傳統似乎並未完全廢棄。雖然規模可能不及曹魏時，但鄴城地方，似乎依然每年都會採集一定數量的石墨，送入冰井臺舊址或相關官倉儲存。
一來可供當地官署使用，二來，或許也是一種沿襲舊例。
因此，鄴城那邊，想來應該已經積存了不少石墨。殿下若是急需此物，不妨……”
阿素沒有把話說完，但意思已經很清楚。
以皇后中宮的名義，發一道命令或文書前往鄴城，令當地官員將庫存的石墨調撥一部分運來洛陽，並非難事。
鄴城雖已非都城，但仍是北方重鎮，設有官署，這種“貢物”或“調撥物資”的請求，於皇家而言，是正當且通常不會被拒絕的。
司馬明的小腦袋飛快地轉動著。
直接從現成的官方儲備中調運，這可比自己派人漫山遍野找礦、再組織開採要快捷、隱蔽得多！
而且數量似乎還有保障。
至於用途……取暖？這個理由再正當不過了。
如今正值嚴冬，中宮用度中要求調撥些取暖用的石墨，誰又能說什麼？
誰能想到，一個五歲孩童要這些黑乎乎的石頭，真正的目的是為了嘗試用來鍊鋼呢？
風險極小，收益卻可能極大。
“好！”
司馬明幾乎沒有太多猶豫，小手在膝蓋上輕輕一拍，做出了決定，
“就這麼辦。阿素，你即刻去安排，就以宮中需增添取暖之物為由，行文鄴城，令其調撥庫中所儲石墨，速速運來洛陽。數量嘛……先要五百……不，八百車。就說宮中殿宇眾多，用量頗大。”
他頓了頓，補充道：
“行事需謹慎，不必大張旗鼓，但調令需正式，用印齊全。沿途交接，也需可靠之人經手。”
他要確保這批重要的“戰略物資”能夠安全、秘密地運抵洛陽，落入自己的掌控之中。
“奴明白。”
阿素肅然應道。
她雖不完全清楚司馬明要這麼多石墨具體作何大用，但深知這位小殿下心思縝密，所做之事必有深意，從不多問，只盡心辦事。
司馬明心中一塊石頭暫時落地。
石墨的來源有了眉目，雖然並非他最希望的幷州大礦，但鄴城的庫存若能到手，足以支撐他進行前期的試驗和小規模生產了。
接下來，就是尋找可靠的工匠，秘密嘗試焦炭的煉製，以及改進鍊鐵爐了……當然，還有如何利用這兩千萬錢，悄無聲息地開始採購優質鐵料、招募鐵匠、物色戰馬……
路要一步一步走。
但至少，打造“鐵騎”夢想的第一步，已經隨著這兩千萬錢的入賬和鄴城石墨線索的浮現，而變得清晰、堅實起來。