第173章 抵達（2合1）
“轟隆隆……”
窗外，一道驚雷劃破長空，炸雷聲震耳欲聾，瞬間將李乾坤所在的整個書房照得慘白。
藉著這瞬間的亮光，可以看到李乾坤那張年輕卻滿是滄桑的臉龐上再無半分猶豫，有的……只是一片冰冷的殺意！
雨，下得更猛烈了！
彷彿要將這世間的一切汙穢，都沖刷乾淨！
李乾坤知道，在他之前下令的那一刻，有些事情……已經別無選擇了！
此刻，哪怕是背上“刻薄寡恩”的罵名，他也必須揮起屠刀，斬斷那些伸向皇權的黑手。
哪怕是曾經的恩師，哪怕是曾經的親人，只要擋在他的路上，只要危害到這江山社稷，他——李乾坤，也絕不手軟！
……
……
次日清晨，青石鎮口。
天剛矇矇亮，空氣中還帶著一絲深秋的寒意，露水打溼了路邊的荒草。
然而，通往亂葬崗刑場的土路上，早已是人山人海，水洩不通。
百姓們扶老攜幼，有的甚至從幾十裡外的山村趕來，肩上扛著鋤頭，懷裡揣著乾糧，臉上沒有半分對殺戮的恐懼，反而洋溢著一種壓抑許久後的興奮和期待。
他們像是在迎接一個盛大的節日，三五成群地聚在一起，低聲議論著，眼神時不時地瞟向那座高高豎起的斷頭臺。
那斷頭臺是連夜搭建的，粗陋卻結實，黑漆漆的木頭在晨光中泛著冷硬的光澤。
臺下，一排排手持長矛計程車兵肅立，將擁擠的人群隔在數丈之外。
“來了！來了！”人群中不知是誰喊了一聲，原本嘈雜的人聲瞬間安靜了下來，所有人的目光都聚焦在了官道的盡頭。
一輛破舊的囚車在官兵的押送下緩緩駛來。
囚車裡，柳如眉披頭散髮，往日裡那身華麗的錦袍早已被撕扯得破爛不堪，上面沾滿了乾涸的血跡和汙泥。
他曾經那張總是掛著陰冷笑容的臉，此刻蒼白如紙，雙眼紅腫，佈滿了驚恐的血絲。
當他被兩名如狼似虎的獄卒架著胳膊，踉踉蹌蹌地押上斷頭臺時，其腳下一個踉蹡，直接跪倒在了木板上。
臺下的百姓發出一陣鬨笑，有人撿起爛菜葉、臭雞蛋，不顧士兵的阻攔，拼命地往臺上扔去。
“狗官！你還我的兒子！”
“還我的田地！”
“報應啊！這就是報應！”
…………
唾罵聲如潮水般湧來，柳如眉縮著脖子，瑟瑟發抖。
他抬起頭，試圖在那些憤怒的面孔中尋找到一絲憐憫，然而他看到的，只有那一雙雙噴湧著怒火的眼睛。
那是被他強徵賦稅逼得家破人亡的農夫，是被他強搶民女逼得跳井自殺的家人，是被他貪贓枉法判了冤案的百姓……
曾經，他是這裡的土皇帝，一句話就能決定這些人的生死。
他曾坐在高高的縣衙大堂上，看著這些百姓在他腳下磕頭如搗蒜，那時他只覺得厭煩，覺得這些人如同螻蟻般卑賤。
而此刻，身份互換——他變成了那隻待宰的羔羊，而臺下的百姓，卻成了主宰他命運的神明！
一股徹骨的寒意從腳底直衝天靈蓋，柳如眉感到了前所未有的恐懼。
這種恐懼比死亡本身更可怕，它像是一隻無形的大手，緊緊扼住了他的喉嚨，讓他無法呼吸。
“不……不……”他拼命地搖頭，淚水混合著鼻涕流了下來。
就在這時，他的目光越過人群，看到了遠處縣衙城樓上，那一抹明黃色的身影。
那是李乾坤！
柳如眉像是抓住了最後一根救命稻草，他猛地掙脫開獄卒的鉗制，爬到斷頭臺的邊緣，對著那個方向聲嘶力竭地喊道：“大……不，陛下！求陛下開恩啊！陛下！微臣知錯了！微臣願獻出全部家產，只求陛下饒我一命！陛下——陛下——陛下——……”
他淒厲而絕望的聲音，不停地在刑場的上空處迴盪。
然而，回應他的，只有監斬官冰冷得不帶一絲感情的聲音——那聲音透過擴音的銅鑼，傳遍了刑場的每一個角落：
“時辰已到，罪囚柳如眉，貪贓枉法，草菅人命，罪大惡極，依律當斬！午時三刻已到，行刑！”
劊子手早已不耐煩，聞言，猛地提起那把早已磨得雪亮的大刀。
刀鋒在陽光下閃過一道刺眼的寒光，彷彿連空氣都被割裂。
“不——”
柳如眉發出最後一聲淒厲的慘叫。
刀光一閃，人頭落地！
那顆曾經高傲的頭顱滾落在地上，眼睛還大睜著，似乎不敢相信自己的性命就這樣結束了！
鮮血如噴泉般從脖頸處湧出，染紅了斷頭臺，也染紅了這個清晨。
人群中先是死一般的寂靜，緊接著，爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲。
“好！”
“殺得好！”
“蒼天有眼啊！”
…………
百姓們激動得熱淚盈眶，有的甚至跪在地上，對著斷頭臺磕頭，那是對皇恩浩蕩的感激，也是對冤屈得雪的宣洩！
李乾坤站在縣衙的城樓上，遠遠地看著這一幕。
晨風吹動著他身上的明黃龍袍，獵獵作響。
他的臉上沒有什麼表情，既沒有懲處貪鄙之輩的快意，也沒有殺伐決斷的狠厲，只有一片深不見底的平靜。
他看著柳如眉的人頭滾落，看著百姓們歡呼雀躍，目光卻似乎穿透了這喧囂的人群，看向了更遠的地方。
他知道，殺一個柳如眉，不過是殺了只雞。
但這青石鎮的百姓，乃至這日月國的百姓，已經太久沒有見過真正的“天”了！
他們習慣了被欺壓，習慣了逆來順受，習慣了在黑暗中苟且。
今日這一刀，斬斷的不僅僅是柳如眉的頭顱，更是斬斷了百姓心中對貪官汙吏的恐懼，斬斷了地方豪強不可一世的囂張氣焰！
“陛下！”李乾坤身旁的太監總管，小心翼翼地遞上一杯熱茶，“柳賊已伏法，百姓們都很激動，這青石鎮的天，算是真的亮了！”
李乾坤接過茶盞，輕輕抿了一口，茶水微燙，卻暖不了他眼底的寒意。
“天亮了？”李乾坤淡淡地說道，目光掃過下方依舊沉浸在狂喜中的人群，“不，這天，還黑著呢！”
他放下茶盞，轉身走下城樓，聲音低沉而堅定，彷彿是在對身邊的人說，又彷彿是在對自己說：
“柳如眉不過是個開始！”
“朕既然來了江南，這江南的貪官汙吏，這盤根錯節的世家門閥，朕都要一一清算！”
“朕要讓這天，徹底亮起來，亮得讓那些魑魅魍魎，再無藏身之處！”
…………
城樓下，歡呼聲依舊。
而城樓上，那抹明黃色的身影，卻已消失在樓梯的轉角處，只留下一個令人敬畏的背影。
……
……
誅殺青石鎮縣令柳如眉，安撫了青石鎮的百姓後，李乾坤沒有做過多的停留。
此刻，縣衙之內，氣氛肅穆。
李乾坤坐在案几後，面前鋪著一張江南地形圖，他的手指在青石鎮的位置輕輕一點，隨即向東北方向滑去，最終停在了“杭州府”三個字上。
“陛下！”隨行的太監總管王德全低聲稟報道，“青石鎮的庫房已經查封，清點出的糧食足以救濟周邊三縣的饑民，金銀細軟也已造冊，隨時可以充入國庫。”
李乾坤微微頷首，目光依舊停留在地圖上：“柳如眉雖除，但這江南道的毒瘤，遠不止他一個！青石鎮只是個開端，接下來，我們要去的地方……是杭州府！”
說著，李乾坤站起身，走到門口，看著院中正在操練的百名屯騎營士兵。
這些士兵，可謂是當下，整個日月國最、最、最……最精銳的精銳了！
只因他們，全都是修煉仙人陣法，“九宮八卦鎖龍陣”中的佼佼者！
“傳令下去，即刻啟程。”李乾坤的聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴。
隨即，他轉身回到案前，提筆寫下一道手諭，交給身旁的太監總管王德全：“將這道手諭交給新任代縣令，讓他務必安撫好百姓，開倉放糧，嚴查貪腐，若有不從者，先斬後奏！”
這位新任的代縣令，乃是李乾坤特意從當地請來的，一位在周邊地區頗有善名的教書先生！
這位代縣令上任後，臨時組織了一批算是“良家子”的百姓充當衙役，而後又向李乾坤要了幾名士兵統領這些人。
李乾坤見其行事頗有章法，便也就放心了。
當即，李乾坤帶著自己的百名親衛，離開了青石鎮縣衙。
……
……
此時，天色已近黃昏，夕陽的餘暉灑在官道上，將百人的身影拉得修長。
他們騎著高頭大馬，鎧甲在夕陽下閃爍著寒光，馬蹄聲整齊劃一，踏在官道上，激起陣陣塵土。
雖然人數不多，但那股肅殺之氣，卻讓沿途的百姓紛紛避讓，不敢直視。
百姓們遠遠地望著那支即將遠去的隊伍，眼中充滿了敬畏與感激之情——他們十分清楚，這幾天的好日子，究竟是誰給他們的！
“這是要去哪兒啊？這麼大的陣仗？不會是要離開我們鎮子了吧？”
“想也知道，陛下怎麼可能長久滯留於此呢？”
“據不可靠傳聞說，陛下下一站，可能是直奔杭州府而去！”
“杭州府？陛下是要去杭州府懲治貪官了嗎？”
…………
百姓們的議論聲逐漸被風吹散而去。
與此同時，騎在馬上的李乾坤，目光堅定地望著前方。
他知道，杭州府現在，已經變成了龍潭虎穴。
陳文昭，江南道總督，手握重兵，權傾一方，更有朝中不少大臣做靠山，此去杭州，無異於虎口拔牙。
但李乾坤心中卻無半分畏懼！
要知道，他手底下的這百人隊，可不是普通的軍隊！
他們是經過嚴格挑選，日夜操練，更是修煉了“九宮八卦鎖龍陣”這一仙人陣法的精銳！
有他們在，只要自己不昏了頭，主動將這一百人分散開，對面即便是千軍萬馬，也不會是自己這支百人隊的對手的！
“陛下，前方就是杭州府地界了。”
路上就已經與李乾坤一行人匯合的錦衣衛指揮使陸炳，策馬來到李乾坤身旁，低聲說道。
李乾坤點了點頭，目光掃過前方的官道。
官道寬闊，兩旁是高大的樹木，秋風吹過，樹葉沙沙作響，彷彿在訴說著什麼。
“傳令下去，放緩速度，保持陣型。”李乾坤沉聲道。
百人隊緩緩前行，馬蹄聲變得沉悶而有力。
李乾坤心中清楚，接下來的每一步，都可能充滿危險。
陳文昭絕不會坐以待斃，他一定會有所行動！
果不其然，行至一處峽谷地帶時，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，數十名黑衣人從兩側的樹林中衝出，手持利刃，直撲百人隊而來。
“保護陛下！”錦衣衛指揮使陸炳先是大喝一聲，而後才拔出腰間的長劍，迎了上去。
百人隊迅速反應，九人一組，瞬間結成“九宮八卦鎖龍陣”。
只見陣法運轉，攻防有序，黑衣人的攻擊被輕易化解，他們自己反倒是被陣法給困住了，動彈不得。
李乾坤坐在馬上，冷冷地看著這一切。
這些黑衣人，不過是陳文昭派來試探的棋子，實力不強，卻足以看出陳文昭的野心與狠辣！
“殺！”
李乾坤完全沒有問話的意思，直接下令道。
百人隊迅速如虎入羊群，只一瞬間，就將黑衣人給盡數剿滅了。
“繼續前進。”李乾坤的聲音依舊平靜，彷彿剛才的一切從未發生過。
……
……
夜幕降臨，百人隊終於抵達了杭州府城外。
杭州府城，江南道的首府，繁華程度遠非青石鎮可比。
城牆上，燈火通明，守城計程車兵嚴陣以待。
城門口，幾隊官兵正在盤查過往的行人。
“陛下，是否直接進城？”錦衣衛指揮使陸炳詢問道。
李乾坤搖了搖頭：“不，我們先在城外安營紮寨，然後……等陳文昭親自來見我們！”
很快，百人隊便在城外的一處空地上安營紮寨了起來。
“陛下！”很快，進城打探訊息回來的陸炳來到了李乾坤的身側，“陳文昭今晚在府衙設宴，邀請了江南道的各級官員，說是要為即將抵達杭州城的陛下，商討接風洗塵的事宜！”