第149章 下江南（2合1）
調動江南糧草……
這六個字，輕飄飄地寫在紙上，卻重若千鈞地壓在趙鐵山的心頭。
雖說皇帝承諾，這批糧草將從陛下的私庫中調運，名義上不觸碰戶部與地方官府的既得利益，但趙鐵山深知，這不過是一層薄薄的遮羞布……
江南，那是文官集團的大本營，是士族門閥的龍潭虎穴！
即便糧草是皇帝的私產，想要從江南的地界上運出去，也必須經過那一道道關卡，一層層盤剝。
這就好比是在一群餓狼的眼皮子底下，端走一塊肥肉。
可以預見的是，在調動與運輸的過程中，絕對會受到多方掣肘。
那些盤踞在江南的世家大族，那些手眼通天的文官，絕不會眼睜睜看著趙鐵山將糧食運往北疆。
他們會用盡一切手段，設定障礙，拖延時間，甚至直接截斷糧道。
“除非……”
趙鐵山站在亭中，目光穿過層層雨幕，落在遠處模糊的山影上，
“除非是將所有人的嘴全都餵飽了，才能夠便宜行事。”
這就是江南的規矩！
想辦事？可以，拿銀子來，拿利益來，拿把柄來！
但趙鐵山最痛恨的，也正是這一點。
若是為了順利運糧，而將上上下下所有人的貪慾滿足，那這筆巨大的開銷從何而來？
最終，這筆賬只會算在糧食頭上。
層層加碼，層層盤剝……等真正到達北疆邊境時，原本十萬石的糧食，或許只剩下一兩萬石……
剩下的呢？
都被沿途的蛀蟲吃進了肚子裡！
而那些本該得到救濟的北疆士兵與百姓，又將面臨怎樣的絕境？
“將軍！”
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在趙鐵山身後。
黑衣人渾身裹在夜行衣中，只露出一雙警惕的眼睛，彷彿隨時準備融入這無邊的夜色。
“我們要去江南嗎？”
黑衣人的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的憂慮。
他跟隨趙鐵山多年，深知江南之行的兇險。
那裡沒有刀光劍影的沙場，卻有著比刀劍更鋒利的算計與陰謀。
“去！”
趙鐵山的回答斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
他轉過身，那張堅毅冷峻的臉上，寫滿了決絕：
“既然陛下給了任務，那咱們就去江南走一遭！”
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“江南士族，可不好對付。”
黑衣人急切地說道，
“他們盤根錯節，朝中有人，地方有勢，而且……”
“他們最擅長的不是打仗，而是殺人於無形！”
“若是沒有萬全的準備，恐怕……”
…………
“不好對付，也得對付。”
趙鐵山眼中閃過一絲凜冽的精光，那是一種獵人面對獵物時的冷靜與殺伐，
“北疆的兄弟們在捱餓，我們沒有時間猶豫！再說了……”
他伸手握住了腰間的劍柄，指節因用力而微微發白：
“我有尚方寶劍在手，先斬後奏，皇權特許！”
“實在不行……就斬殺幾個人頭，強行將糧草調撥到位！”
“我看到時候……誰敢擋路？”
…………
這番話，說得霸氣側漏，卻又透著一股悲壯。
他知道，一旦動用尚方寶劍殺人，就意味著徹底撕破了臉皮，與江南士族結下不死不休的血仇。
但他別無選擇！
百姓在捱餓，將士在流血……相比於那些虛偽的權謀與利益交換，他更相信手中這把劍的重量！
“是！”
黑衣人不再多言，單膝跪地，領命而去。
他的身影很快消失在夜色中，去召集人手，去準備行囊，去迎接那場即將到來的風暴。
趙鐵山獨自一人望著外面的天空。
在他的感知中，風……似乎更大了！
……
……
三日後，京城碼頭。
一艘掛著“趙”字大旗的官船，在晨霧中緩緩啟航。
船身並不華麗，甚至有些簡陋，但這艘船承載的，卻是北疆數十萬軍民的希望！
趙鐵山站在船頭，任由江風吹亂他的頭髮……
……
……
船行江上，兩岸青山如黛。
趙鐵山的目光，卻始終停留在那遙遠的南方天際。
他知道，江南的那些人，一定已經收到了訊息。
此刻，他們或許正在某個富麗堂皇的廳堂裡，品著香茗，商議著如何對付這個不知天高地厚的“北蠻子”。
他們會用什麼手段？
是金錢收買？是美人計？還是直接的刺殺與暗算？
趙鐵山嘴角勾起一抹冷笑。
來吧！
無論是什麼，他都接著。
他是趙鐵山，是北疆的守護神！
雖說這一路南下，註定不會平靜，但他相信，只要心中有光，哪怕前路是刀山火海，他也必將踏平！
風浪愈急，他便愈強！
這艘船，將載著他，衝破這重重迷霧，去揭開江南那層虛偽的面紗，去奪回屬於北疆的生存之糧！
……
……
官船順流而下，起初幾日倒還平靜。
但這平靜並未持續太久，當船隊行至兩江交匯的險要地段時，氣氛陡然變得肅殺起來。
“將軍，前方就是落馬峽了。”黑衣人站在趙鐵山身後，低聲稟報，“此處水急浪高，歷來是水匪出沒之地！”
趙鐵山眯起眼睛，目光如炬地掃視著兩岸陡峭的懸崖。
江面上霧氣瀰漫，能見度極低，這正是伏擊的最佳時機。
“傳令下去，全船戒備！”趙鐵山沉聲道，“讓兄弟們把傢伙都給我擦亮了，既然江南的朋友想請我們喝茶，咱們也不能失了禮數。”
話音剛落，只聽“嗖”的一聲，一支羽箭破空而來，狠狠地釘在船舷之上，箭尾的紅纓還在微微顫抖。
緊接著，號角聲淒厲地劃破了江面的寧靜。
“殺啊！搶錢搶糧搶娘們！”
無數艘掛著骷髏旗的小船從蘆葦蕩中竄出，如同一群聞到血腥味的鯊魚，瘋狂地向官船圍攏過來。
這些水匪個個手持利刃，面目猙獰，顯然不是普通的烏合之眾，而是經過嚴格訓練的死士。
“哼，果然來了。”趙鐵山冷笑一聲，拔出腰間的尚方寶劍，劍鋒直指蒼穹，“弟兄們，讓這些江南的‘朋友’見識一下，什麼叫北疆鐵騎的手段！”
“殺！”
隨著一聲怒吼，趙鐵山麾下的精銳親衛紛紛亮出兵器。
這些親衛都是從屍山血海中爬出來的老兵，並且，因為是下江南，所以趙鐵山特意挑選了其中不暈船計程車兵，且進行了一定程度上的訓練。
雖說因為匆忙訓練的緣故，他們肯定是不如真正的水兵，但對面也只是水匪，不是正規軍啊！
因此，面對數倍於己的敵人，這些北疆士兵不僅沒有絲毫的畏懼，甚至於，他們的眼中反倒是閃爍起了嗜血的光芒。
戰鬥瞬間爆發。
江面上炮火連天，喊殺聲震耳欲聾。
那些水匪雖然人數眾多，但面對訓練有素的北疆軍，很快就顯出了頹勢。
趙鐵山更是如入無人之境，手中的尚方寶劍舞得密不透風，每一劍揮出，必有數名水匪喪命。
然而，就在官船即將衝出重圍之際，江面下突然傳來一陣異樣的波動。
“小心！水下有人！”黑衣人大聲示警。
話音未落，數名身穿黑色潛水服的刺客破水而出，如同鬼魅般攀上了船舷。
這些刺客身手矯健，動作迅捷，顯然是專門訓練過的死士。
他們不與普通士兵糾纏，而是直奔趙鐵山而來。
“趙將軍，我們乃北狄人……受死吧！”
一名刺客大吼一聲，揮刀向趙鐵山砍去。
刀鋒未至，凌厲的殺氣已經撲面而來。
趙鐵山冷哼一聲，不退反進，手中的尚方寶劍輕輕一挑，便將刺客的長刀震飛。
緊接著，他身形一閃，劍鋒如電，瞬間刺穿了刺客的咽喉。
“就這點本事，也敢來送死？”
趙鐵山一腳將屍體踢入江中，目光冷冽地掃視著剩下的刺客。
這些刺客見狀，不僅沒有退縮，反而更加瘋狂地撲了上來。
顯然，他們是抱著必死的決心來的。
“將軍，這些人應該不是北狄人，而是‘影衛’的人！”黑衣人一邊戰鬥，一邊沉聲說道，“看來，江南的那些大人物們，是鐵了心要將我們留在這裡啊。”
“影衛？”趙鐵山眼中閃過一絲寒光，“原來是那些躲在陰溝裡的老鼠……既然他們想死，那我就成全他們！”
戰鬥持續了整整兩柱香的時間，最終，所有的水匪和刺客都被殲滅。
官船雖然受損嚴重，但終究還是衝出了落馬峽。
江面上恢復了平靜，只有漂浮的屍體和殘破的船隻，訴說著剛才那場慘烈的戰鬥。
趙鐵山站在船頭，身上的戰袍已經被鮮血染紅，分不清是敵人的血，還是自己的血。
他望著遠方的江面，眼中沒有絲毫的喜悅，只有更深沉的凝重。
“這只是個開始。”趙鐵山低聲說道，“江南的那些人，是不會輕易罷手的。”
黑衣人走過來，遞上一塊乾淨的布巾：“將軍，您受傷了！”
趙鐵山接過布巾，隨意地擦拭著劍上的血跡：“小傷而已，不礙事！傳令下去，加快速度，儘快趕到杭州府。”
杭州府，江南道的治所，也是這次糧草調運的核心之地。那裡，才是真正龍潭虎穴。
……
……
五日後，杭州府碼頭。
當趙鐵山的官船緩緩靠岸時，碼頭上早已是人山人海。
江南道的各級官員，世家大族的代表，都站在那裡，臉上掛著虛偽的笑容，彷彿是在迎接凱旋的英雄。
“趙將軍，一路辛苦了！”杭州知府王大人率先迎了上來，拱手作揖，滿臉堆笑，“下官代表江南父老，歡迎趙將軍的到來。”
趙鐵山跳下船，冷冷地看了王大人一眼，並未還禮：“王大人客氣了！本將軍此次奉旨調糧，公務在身，就不多打擾了！還請王大人儘快安排糧草調運事宜！”
王大人臉上的笑容僵了一下，隨即恢復如常：“趙將軍真是雷厲風行啊！不過……調運糧草乃是大事，需要從長計議……這樣，下官已經為趙將軍準備了接風宴，咱們邊吃邊談，如何？”
“不必了！”趙鐵山斷然拒絕，“本將軍只問一句，糧草何時能運出？”
王大人的臉色終於沉了下來：“趙將軍，這江南的規矩您應該懂吧？調糧可以，但總得有個章程吧？這過路費、倉儲費、人工費……總不能讓下官和各位鄉紳掏腰包吧？”
“規矩？”趙鐵山冷笑一聲，“本將軍只知道皇命，不知道什麼規矩！既然王大人不肯配合，那就別怪本將軍不客氣了。”
說著，趙鐵山猛地拔出尚方寶劍，劍鋒直指王大人的咽喉：“這把劍，是陛下賜予本將軍的，見劍如見君！王大人是想抗旨嗎？”
王大人嚇得臉色蒼白，連連後退：“趙將軍，你……你這是什麼意思？”
“什麼意思？”趙鐵山冷冷地說道，“本將軍給你三天時間，三天之內，若是糧草還沒裝船，我就拿你的人頭祭旗！”
說完，趙鐵山收劍入鞘，大步向碼頭外走去。
黑衣人緊隨其後，冷冷地掃視了一眼周圍的官員和鄉紳，彷彿是在警告他們——誰敢動歪心思，到時候定不輕饒！
趙鐵山的強硬態度，讓杭州府的官員和鄉紳們感到了前所未有的壓力。
他們原本以為，這個來自北疆的“粗人”會像以往的欽差一樣，好酒好肉伺候著，再送上幾箱金銀珠寶，就能輕鬆打發。
沒想到，趙鐵山竟然如此不按常理出牌！
“王大人，這……這可如何是好？”一名鄉紳湊過來，低聲問道。
王大人擦了擦額頭的冷汗，眼中閃過一絲陰狠：“哼，敬酒不吃吃罰酒！既然他想玩，那我們就陪他玩到底！傳我的命令，所有糧倉一律封存，就說糧食受潮，需要晾曬……另外，通知‘影衛’，讓他們準備第二波行動——我倒要看看，他趙鐵山能撐到幾時？”
……
……
夜幕降臨，杭州府城內燈火通明。
趙鐵山被安排在一座看似豪華的驛館內，但實際上，這裡早已被江南的密探圍得水洩不通。