第48章 但箭在弦上，已不得不發了！
太監總管王德全的聲音像是一道冷風，驟然撕裂了殿內溫存的氛圍。
原本趁著氣氛良好，想要和皇帝李乾坤有進一步“發展”的小桃花指尖微顫，茶壺險些傾斜，但好在，她迅速地收斂了心神，繼而低頭退至一旁，姿態謙卑。
但是在無人察覺的瞬間，小桃花的唇角處卻是勾起了一抹怨忿的冷笑。
與此同時，李乾坤重新拿起手邊的硃筆，在一份剛展開的奏章上寫下了硃紅批語。
對於沈嬪此刻的求見，李乾坤的心中其實和明鏡似的。
沈嬪這個時候來見自己，無非是因為小桃花榮寵過盛，繼而在有心人的攛掇下，她有些坐不住了。
畢竟，於沈嬪而言，她是繼柳清漪柳昭儀之後，後宮中最得寵的妃嬪，風光無限，如今卻被一個名不見經傳的宮女壓過一頭，怎會甘心？
只是，沈嬪不知道的是，她今日此來，亦在小桃花的算計之中！
“正好，藉此機會，先讓沈嬪這個好用的工具人暫時下線，至於日後要不要重新啟用她……到時候再說！”
心中如是思忖著的李乾坤眸光微閃，當即吩咐殿外的太監總管王德全道：“讓她進來吧！”
“是！”
太監總管王德全很是恭敬的應了一聲。
不多時，殿門再啟，沈嬪緩步而入。
今日的沈嬪，身著素色宮裝，未施濃妝，髮髻也只簡單挽起，簪一支白玉簪，顯得清減而憔悴。
沈嬪行至殿中，聲音微顫的跪地叩首道：“嬪妾拜見陛下，願陛下聖體安康，萬壽無疆。”
李乾坤頭也不抬，只淡淡地“嗯”了一聲，便繼續批閱起了手上的奏章來。
而也就是在此時，小桃花卻是悄然上前，為李乾坤研墨——動作輕柔，姿態親暱，彷彿全然未在意殿中多出的那人！
與此同時，正好行完禮抬眼的沈嬪，剛巧看到這一幕——帝王與其新寵，一個執筆批閱，一個溫婉侍奉，親密無間，而她沈嬪，卻如一個闖入的外人……顯得是那麼的多餘！
此刻，沈嬪心頭如被重錘擊中，喉頭一甜，險些嘔出血來。
可她不能失態！
尤其是不能當著小桃花這個皇帝新寵的面失態！
於是，她死死地攥緊了袖中的帕子，指甲幾乎嵌入掌心……這才強忍住了心中的悲憤！
“陛下，臣妾……聽聞陛下連日操勞，特備了一碗雪梨燕窩，親自熬煮，只為陛下清心潤肺……”
好在，還記得自己此行主要目的的沈嬪，當即放下了對小桃花的怨忿，轉而柔情蜜意的向李乾坤獻媚道。
“哦？”李乾坤終於抬眼，目光淡淡掃過她手中捧著的青瓷碗。
此時，碗中燕窩尚有餘溫，有嫋嫋熱氣升騰而起。
“你有心了。”李乾坤語氣平淡，不帶半分溫情，“只是朕如今已有小桃花照料，飲食起居皆由她打理，你這燕窩，還是帶回去自己用吧。”
聽著李乾坤如此冷漠的話語，沈嬪只覺一股寒意從腳底直衝頭頂。
她曾是這承明殿中最熟悉帝王氣息的人，如今卻連靠近御案的資格都被剝奪，甚至連親手熬煮的燕窩都換不來一句溫言。
她望著眼前的那對身影，一個高坐龍椅，一個溫婉侍立，兩者相得益彰，而她沈嬪……此刻顯得是那麼的多餘！
怨恨如藤蔓在心底瘋長，纏繞住最後一絲體面與剋制。
終於，伴隨著“噗通”一聲悶響，沈嬪咬牙跪倒在了地上：“陛下！嬪妾有要事進諫，懇請陛下屏退左右，獨留嬪妾陳情！”
殿內只有三人，李乾坤端坐上首，小桃花立於御案之側，沈嬪跪於殿心——所謂“屏退旁人”，明眼人皆知，所指正是小桃花！
小桃花很顯然理解了沈嬪的意思，眉梢微動間，斂衽行禮，聲音輕柔如風：“陛下，嬪妾先行告退，不打擾您與沈姐姐敘話。”
她姿態謙卑，神情溫順，彷彿全然無爭，只是一朵不染塵埃的桃花，靜靜退場。
若非李乾坤早已洞悉一切，單看她此刻的舉止，任誰都會以為她是個知禮、識分寸的溫婉女子，怎會想到，今日這個局面，正是她一手導演出來的！
然而，即便知曉這些，李乾坤卻依舊輕輕抬手，止住了小桃花的腳步：“小桃花，止步。”
小桃花腳步一頓，微微側首，眼中掠過一絲極淡的錯愕，但轉瞬即逝。
她低眉順目，恭敬應道：“是，陛下。”
隨即安靜立於原地，不再言語。
反正在小桃花看來，無論自己出不出這座宮殿，等會兒，自己都會重新回到這裡來的，畢竟，沈嬪今日進諫，本就是自己讓柳清漪柳昭儀攛掇於她的！
而按照小桃花的計劃，事涉廢除自己的嬪妃之位，本就是需要她小桃花在場的——即便現在屏退了她小桃花，等會兒還是要喊她小桃花回來的！
既如此，她樂得停駐於此，也省得來回跑了。
至於李乾坤為何也要將小桃花挽留於此，實則是因為，於現階段的李乾坤而言，保證小桃花的榮寵很有必要，因為唯有讓她聖眷正隆、地位穩固，才能讓姜家誤判形勢，以為帝王沉溺美色、疏於政事，從而放鬆警惕！
既如此，他又何惜賜她幾分體面，用以彰顯自己對她的寵愛呢？
李乾坤和小桃花心裡各有計較，然而沈嬪並不知曉這些啊！
沈嬪原以為，帝王念及舊情，至少會給她一個獨陳心曲的機會，畢竟，她曾是這承明殿中最熟悉龍顏的人，曾為他徹夜研墨，也曾為他病中侍藥，那些過往的溫存，難道真如塵煙般消散無痕？
然而，事實正是如此——陛下在明知道她欲單獨陳情的情況下，依舊將小桃花給留了下來……其實已經很能說明問題了！
不由得，沈嬪緩緩地抬起了滿是不解與悲憤交織的雙眸，彷彿在質詢……那個曾與她花前月下、海誓山盟的男人，真的已經徹底變了嗎？
可帝王只是靜靜地看著她，不悲不喜，宛如俯視眾生的神祇，冷漠而遙遠。
沈嬪忽然意識到，自己或許從一開始……就不該來！
但箭在弦上，已不得不發了！
於是，沈嬪深吸一口氣，壓下了翻湧的心緒，繼而沉聲開口道：“陛下，小桃花出身卑賤，不配做皇上嬪妃！”