第23章 御花園賞花
小桃花望著趙嬤嬤驚駭欲絕的雙眼，唇角緩緩揚起，露出了一抹幽暗而妖冶的笑意。
“想必，到那時，她會比死還痛苦吧。”
小桃花帶著蝕骨的恨意與決絕的快意輕聲呢喃著道。
此刻，她彷彿已經看到，貴妃姜令驍在冷宮孤燈下，聽著帝王與她小桃花共度良宵的傳聞後，那寸寸碎裂的眼神……
趙嬤嬤怔怔地望著小桃花，彷彿眼前之人不過是披著熟悉皮囊的陌生鬼魅。
可是，當趙嬤嬤憶起那雪夜中，這孩子抱著母親冰冷的屍身蜷縮在宮牆角落的悽慘模樣，又想起她曾在亂葬崗外，用一雙稚嫩的小手拼命挖出父親屍骨的情景，心中縱有千言萬語，也終究化作了一聲無聲的嘆息——她又怎能忍心苛責於她呢？
只是，那時的小桃花，眼裡尚有淚光，有怯懦，對這世間還存著最後一絲微弱的溫存與期盼，而如今，那雙眸中，只剩下了寒冰與烈火交織成的熾芒！
透過她的眼睛，趙嬤嬤彷彿看到了一個被仇恨徹底焚煉過的靈魂，再無半分軟弱！
可她對此，又能多說什麼呢？
斥責她心狠手辣？
可這宮裡，誰的手是真正乾淨的？
怪她不擇手段？
可若不狠，如何在這吃人的深宮裡活到今日？
趙嬤嬤張了張嘴，終是發不出半句勸誡之言來。
她驀然憶起小桃花母親臨終時的光景——那曾清麗如月的女子，氣若游絲，卻仍強撐著最後一息，哀哀懇求：“嬤嬤，桃花還小，若有朝一日入宮，求您多加照拂……”
可如今，她照拂得了麼？
她照拂的，是一個正一步步走向深淵的復仇之魂！
“你……真的決定了？”趙嬤嬤終於開口，聲音沙啞得如同被砂紙磨過，每一個字都帶著歲月的塵埃與心碎的重量。
“從我爹孃嚥氣那晚，我就已經決定了！”小桃花抬手，指尖輕輕撫過腰間綠牌上的紋路，“那時，我跪在他們冰冷的屍身前，發過誓——若不能讓那些人血債血償，我小桃花，寧可魂飛魄散，永不超生！”
她頓了頓，聲音低沉而堅定：“只是從前無路可走，我只能藏鋒斂銳，裝傻充愣，任人踐踏！如今，路就在我腳下——貴妃要用我這把刀，去斬她的敵人，去攪動這宮中的風雲，可她不知，我這把刀，從始至終都只為她一人而磨！她以為我在為她效力，可我，其實是在為我自己鋪路！終有一日，我這把刀會架在她的脖子上，讓她也嚐嚐，被最信任的人背叛，被最親近的人推入地獄的滋味！”
月光悄然隱去半闕，此刻，月光映照下的小桃花靜立於光影交界之處，半身沐光，半身覆影，宛如命運的分界線悄然橫亙於身前。
趙嬤嬤沉默良久，終是長嘆一聲，那嘆息裡有無奈，有悲憫，也有認命：“罷了……既如此，我便助你一程！”
她閉了閉眼，再睜開時，眸中已無掙扎：“可你需得記住，若有一日你真走到了那一步，別忘了……你娘臨終前，只求你活著，平安地活著——她不求你復仇，不求你權傾後宮，她只求你……能好好地，看一眼春天的花，聽一聽市井的喧鬧……”
“我知道。”小桃花先是低頭，繼而倔強地揚起了脖頸，像一匹即將奔向曠野的孤狼，眺望著天上的彎月，“可有些仇，若不報，活著，也不過是行屍走肉罷了！我娘想要的平安，我給不了自己，因為在這宮裡，從來就沒有所謂的‘平安’，有的，只是誰先倒下，誰後收場！”
小桃花說完此言後，徑直轉身，緩步走入長廊深處。
青石板路在她腳下延伸，彷彿沒有盡頭。
其身影漸淡，終被夜色吞沒，唯有那枚腰間的綠牌，在暗處微微發亮，如一隻未眠的狐眼，冷冷地注視著這深宮裡的每一寸黑暗，每一道陰影，每一個正在上演亦或者即將終結的悲劇……
……
……
翌日，貴妃姜令驍宴請宮中妃嬪在御花園賞花。
貴妃姜令驍端坐於臨水的紫檀雕花椅上，身披霞影輕紗，發綰九鸞玲瓏簪，眉目如畫，笑意溫婉，卻自有一股不怒而威的貴氣，令人不敢逼視。
她今日設宴，款待六宮妃嬪，名義上是賞春景、敘姐妹情誼，實則人心皆知——這是她自鳳儀宮沉寂一夜後，首次以六宮之首的姿態，正式亮相於眾人面前！
此次亮相，向後宮群妃宣告了她姜令驍的歸來！
妃嬪們或三五成群，或獨坐靜觀，皆衣香鬢影，笑語晏晏，可眼神卻無一不在悄然打量著上首那位執掌鳳印的貴妃。
忽然，一道清脆卻略顯突兀的聲音劃破了表面的和樂：“咦？貴妃娘娘，平日裡總跟在您身側的陳嬤嬤，今日怎的不見蹤影？反倒換了個……小丫頭站在您身邊？”
說話的是近日聖眷正濃的沈嬪，她身著桃紅蹙金繡蝶裙，眉梢微挑，眼波流轉，語氣看似天真，字句間卻暗藏鋒芒。
眾人的目光瞬間聚焦——只見貴妃身側，立著的並非昔日得力心腹陳嬤嬤，而是一個約莫十八歲、面容清麗卻氣質冷冽的少女。
她身著素青宮裝，髮間僅簪一支白玉蘭花簪，不施濃妝，唇角含笑，但其眼底卻無波無瀾，彷彿這滿園春色、滿座權貴，皆不入她之雙眼。
此女正是小桃花！
姜令驍聞言，眸光微閃，指尖輕輕拂過茶盞邊緣，動作優雅如常，彷彿那句話不過是一縷輕煙，吹過即散。
她抬眸，望向沈嬪，唇角勾起一抹似有若無的笑意：“沈嬪倒是細心，連本宮身邊換了個人都留意到了。”
她語調平緩，聽不出喜怒，卻讓在場幾位妃嬪的脊背不自禁地微微弓起。
“陳嬤嬤年事已高，前些日子染了風寒，本宮體恤她多年辛勞，便準她靜養些時日，至於這位……”姜令驍側首，目光落在小桃花身上，“是本宮新調來的女史，名喚小桃花——別看她歲數少，心思卻很是縝密，行事也是十分的穩重，倒比那些老油子更讓本宮放心！”