第五章 親戚圈
馮木頭走進雅室，壓低聲音說道：“楚夫人，有幾個勳貴家娘子到來，說是希望一起吃個便飯。”
楚凌萱說道：“瀟姐姐，你出去迎接，我去提醒他們。”
折騰了這麼久，楚凌萱有些吃醋，說了讓你們可以放開玩，也沒說如此放肆。菜餚已經拖延了幾次上來，再磨蹭下去，估計有些菜餚需要重新烹飪了。
瀟姐姐笑吟吟，風情萬種慢慢走出去。楚凌萱走入密室，脫下繡鞋果斷抽在郝半的屁股上。
郝半轉頭，楚凌萱說道：“來客人了，你們打算現場表演？”
柳蝶蘭俏臉羞紅，飛速穿上繁瑣的華服。聞汀韻閉著眼睛喘息片刻，說道：“地荒了好幾年，終於有牛耕地了。”
楚凌萱說道：“瞧把你浪的，趕緊穿衣服，讓人看到就是大麻煩。”
聞汀韻摟著郝半的脖子，貪婪捨不得鬆手。家家有本難唸的經，聞汀韻爭不過年輕貌美的妾室。紫橡伯爵連續三年，迎娶了三個妾室，聞汀韻自然就被冷落了。
今天如果不是有外人到訪，聞汀韻必然在密室中安心睡一覺。
小天廚酒館最初默默無聞，最多是附近的鄰居知道這家酒館的廚子手藝不錯，可惜被地痞們霸佔，導致生意一落千丈。
酒館老闆到京兆府告狀，他是真正告狀的人，而不是被金友唆使搞事情。郝半真的來了，那群地痞的一條腿筋被割斷。原本地痞們憑藉狠勁還想硬撐。花二郎被抓過來，被馮木頭活生生拔了鑰匙，地痞們徹底被嚇住了。
之後姜茜婧和楚凌萱這對多年的對頭各自購買附近的屋舍，搞出了東西兩側道路錯綜複雜的雅室。
真正有資格進入雅室的客人極少，昨天步兵司的變故牽動京師朝野，今天右衛大將軍被押入王宮，明眼人看得出來，大局已定。
因此諸多勳貴家的貴婦聞風而至，她們知道小天廚酒館是郝半與楚凌萱她們密會的地方。沒人想到郝半和楚凌萱她們亂來，畢竟姜茜婧這個公主天天和郝半形影不離。況且楚凌萱沒有一次是自己來到小天廚酒館，好幾個貴婦跟著呢。
這不妨礙她們猜測郝半必然對楚凌萱她們透露了許多重要訊息，這是標準的不打不相識。鹽礦這樣的好事，也是優先讓楚凌萱她們知道。
今天更是事關重大，朝廷必然動盪。而且是驚天鉅變。必須見到國姓伯。這不是外人，而是勳貴的一員。未來，還可以是親戚。
嚴格來說，許多勳貴和皇室沾親帶故，畢竟一代代的帝位傳承，許多勳貴家的貴女入宮為妃，這些貴妃有的生下皇子，有的生下皇女，和勳貴家族形成新的親戚關係。
姜茜婧搬入紅棉伯爵府，但是陛下沒有指婚。聽說公主和陛下的關係不夠親近，也許他們只是姘居，不見得能夠成親。
年少英俊的一等國姓伯，未來稍稍立功，不。這一次帶著兵馬司的禁軍強襲步兵司，讓陛下重新接管整個禁軍，或許爵位有可能向上提一提了。
前途無量，沒有婚配，深受聖眷，還沒有家族羈絆。郝半自己就是一家之主，整個正乾王國就沒有比郝半更亮眼的王老五。
郝半道貌岸然回到雅室，香風飄來，一個個雍容華貴的豪門貴婦鶯鶯燕燕走進來。
看到郝半真的坐在雅座中，一個個貴婦相視而笑。還沒上菜，這是一直在密謀啊。多虧自己來了，否則小伯爺不知道和這幾個娘們背地裡商量多少秘密。
雅室足夠寬大，十幾個貴婦落座，還沒來得及開口，房門開啟，姜茜婧已經昂然走進來。
眾人起身，姜茜婧目光掃過依然端坐的郝半和楚凌萱說道：“商量了這麼久，菜還沒上來？”
楚凌萱淡定說道：“鹽礦投資的事情太重大，畢竟涉及到上百萬兩銀子的投資，誰能不謹慎些？”
姜茜婧落座說道：“僅僅是步兵司一年吃的空餉，就有一百萬兩。這些銀子全被他們瓜分了，國庫被蛀蟲不斷挖空。”
一個瓜子臉的貴婦驚訝說道：“知道步兵司漏洞大，卻沒想到他們有這麼大的膽子，貪墨這麼多的空餉。”
瀟姐姐說道：“兵馬司如果沒有楚大將軍坐鎮，只怕情況會更亂。兵部提供的糧餉，本來就被剋扣了一部分，落到兵馬司的只有正常份額的三分之二。
我家的葛雲路回家的時候，經常抱怨兵部剋扣太狠。幸好楚大將軍不肯貪墨，否則兵馬司不見得比步兵司更好。”
郝半說道：“所以兵部會死很多人，如果諸位姐姐家裡有合適的人才，可以內聚不避親。勳貴家的子弟，見過錢，不至於為了銀子而喝兵血。”
楚凌萱她們同時咳嗽，彷彿責備郝半不應該如此不見外。一個珠圓玉潤的貴婦說道：“勳貴子弟，正常的發展途徑應該是入伍，在戰事來臨時為國效力。若是能夠立下功勞，才能讓家族的爵位減少削爵的懲罰。
國姓伯，不知道您麾下是否需要勳貴子弟效力？別的不敢說，聽話是必須的。如果我家的小畜生敢不聽話，我打斷他的腿。”
楚凌萱眼眸微冷，嗯？小畜生這個稱呼可不能亂說的。當初楚凌萱手提棒槌追殺郝半，就是一口一個小畜生。
郝半看著這個豐潤的貴婦說道：“是哪種方式效力呢？諸位應該聽說過，春暖花開之時，我就要對滄源王國出兵。”
豐潤貴婦說道：“自然是投入伯爺麾下的三千鐵騎中，沒有軍功，爵位一代代遞減，我家的爵位只剩下了二等子爵。捨不得兒子，就只能看著家族日漸衰弱。
我兒從小習武，他做好了為國捐軀的準備。這話今天撂在這裡，我家長子若是戰死沙場，是命該如此。”
郝半認真拱手說道：“姨娘如何稱呼？”
豐潤貴婦起身說道：“宏舍子爵家的長房長媳，周驪。”
郝半起身說道：“不怕死，不見得死。這一次遠征滄源王國，我沒有必勝的把握，卻也沒有送死的想法。”
楚凌萱這才反應過來，對啊，咋忘了這個？郝半或許年輕氣盛，但是一路走來，郝半抓住時機的能力無人能及。
楚凌萱在桌下踩著郝半的腳說道：“我家的犬子也交給你，你可得用心。”
郝半笑吟吟說道：“好啊，不怕死就行。”
楚凌萱說道：“我兒子比他爹那頭老閹驢強多了，天賦相當好，這可不是吹噓，他加入你麾下，自己帶著八個親兵，你給他一個……什長的軍職就行。”
楚凌萱想說要一個百戶的職位，想了想還是覺得太冒昧。勳貴子弟進入禁軍，也不可能直接平步青雲。
除非楚凌萱的兒子繼承荊棘伯的爵位，問題是荊棘伯已經是三等伯。等待楚凌萱的兒子繼承爵位，只能是一等子爵。
郝半這個一等國姓紅棉伯，進入禁軍之後也只是四品的忠武將軍而已。若是一等子爵進入禁軍任職，最高也不過是百戶，隆閣子爵葛雲路就是如此。
郝半說道：“如果真的天賦極好，投入禁軍不缺立功的機會。先當什長，有機會就可以提拔。”
周驪心中微酸，果然，有了交情就是不一樣，國姓伯可沒有對周驪做出這種保證。
柳蝶蘭說道：“伯爺，妾身的小叔子雖然有些廢物，您可別忘了提拔。”
郝半說道：“讓他看守鹽礦，打仗不行，上了戰場他能尿褲子。”
柳蝶蘭嗔道：“反正是小叔子，妾身若是不聞不問，顯得薄情。他是否尿褲子，與妾身何干？”
一個容貌端莊的貴婦說道：“你的小叔子膽子這麼小？不像，聽說他還曾經偷窺你洗澡呢？要不然蘭庭子爵會把他弟弟送到禁軍當差？”
帶著惡意的鬨笑聲響起，柳蝶蘭黑臉，聞汀韻說道：“還真沒想到，蝶蘭這麼有魅力。”
瀟姐姐說道：“蝶蘭的身段還是很勾人的，要不然怎麼會鬧出這種笑話？”
姜茜婧眼眸閃過揶揄的笑意，對於貴婦們的明爭暗鬥，太熟悉了。一群面和心不和的娘們湊在一起，不可能有什麼同仇敵愾，相互挖坑拆臺才是正常。
郝半笑容可掬，唇紅齒白，風華正茂，前途遠大的少年伯爵，讓一群貴婦心思各異。有的琢磨自家的女兒能不能拿得出手，有的琢磨能不能參與到鹽礦的投資中，還有些人帶著別的想法，這就不是外人所能知曉。
勳貴中容貌最抗打的少年，而且是僅次於三大世襲侯爵的一等伯，還是國姓伯。要命的是沒過新年，現在的郝半才十六歲。
各家適齡的貴女不多，有的是從小定了娃娃親，有的則是容貌拿不出手。反倒是荊棘伯家的女兒，也就是被郝半入京師的路上，抽了一頓大嘴巴子的聞清寧年齡相當。
想到這裡，這群貴婦看楚凌萱和聞汀韻的眼神就不對了。聞汀韻和當代的荊棘伯是沒出五服的同宗親戚，她們兩個聯手經常會見郝半，是不是為了給聞清寧鋪路？