第188章 187，斬殺晶殼地母，大地重核——到手！！
古元展開狩獵的同一時間，地上，蘇摩眷族大本營。
夕陽如血，將奢華的庭院染上一片不祥的赭紅。
“嘭！”
辦公室的木門被猛地撞開，一名團員連滾帶爬地衝了進來，臉上血色盡失，大叫著：“不好了，團長！”
辦公桌後，團長察尼斯·盧斯特拉正沉浸在愉悅的計算中。
他乾瘦的手指捻過一張張法利，似乎對來者視若無睹，
“……動亂結束，市場終於活絡起來了。”
“這筆錢上繳後，蘇摩大人賜下的神酒，足夠我揮霍半年，控制上百名冒險者……”
他鏡片後的眼睛閃爍著貪婪的光，連窗外如血的殘陽，在他眼中都變成了神酒誘人的色澤。
他甚至在心底裡，對平定動亂的阿斯特莉亞眷族生出了一絲荒謬的“感激”。
闖入者急促的喘息打斷了他的遐想。
察尼斯頭也不抬，語氣帶著被打擾的不悅，卻又刻意維持著上位者的從容：
“慌什麼，天塌不下來。慢慢說，什麼事？”
多半又是哪個廢物被搶了魔石，或者爭搶神酒份額打起來了。
他心下不以為然，這些底層渣滓的爭鬥，如同陰溝裡的老鼠互噬，骯髒卻無足輕重。
“團、團長！”
團員的聲音因恐懼而扭曲，幾乎破了音，“我……我剛才在阿斯特莉亞眷族的駐地外面，看……看到了我們的人！”
“嗯？”察尼斯數錢的動作驟然僵住，指尖的法利滑落桌面，發出突兀的輕響。他以為自己聽錯了。
他抬起頭，銳利的目光透過鏡片盯住手下：“我們的人？在阿斯特莉亞眷族？你看清楚了？”
一股不祥的預感悄然爬上心臟。
難道是哪個被欺凌得活不下去的蠢貨，走投無路之下，跑去向“正義”搖尾乞憐，祈求庇護了？
這簡直是把蘇摩眷族的骯髒內裡直接暴露在陽光下！
“千真萬確！我發誓！”團員幾乎要哭出來，他同樣清楚這意味著什麼。
察尼斯的臉色沉了下來，第一個念頭就是立刻派人，不惜一切代價把那個不知死活的傢伙“請”回來。
但“阿斯特莉亞眷族”這幾個字像一道冰冷的枷鎖，勒住了他的衝動。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜，聲音低沉了幾分，帶著壓迫感：
“是誰？除了看見，還有沒有其他資訊？”
“是……是一個叫莉莉露卡·厄德的小人族孩子，大概八歲左右。其他的……我沒敢靠太近，就沒看到了。”
“莉莉露卡·厄德？八歲？”
察尼斯再次愣住，緊繃的心絃稍微鬆弛了一些，一個無足輕重的小鬼……
他腦海中迅速盤算起來。
如果真是去告發眷族內部的黑暗，以阿斯特莉亞眷族那眼裡容不得沙子的作風，恐怕早就上門興師問罪了，絕不會像現在這樣風平浪靜。
他重新坐下，身體向後靠在椅背上，恢復了往常的冷靜，推了推眼鏡，鏡片閃過一道算計的冷光：
“蠢貨，一個八歲的小鬼，能掀起什麼風浪？估計是阿斯特莉亞女神濫發同情心，撿回去的小乞丐罷了。”
察尼斯試圖這樣說服自己，但多年經營黑暗養成的多疑性格，讓他無法完全安心。
他頓了頓，聲音裡透出陰狠：
“不過，蚊子再小也是肉，孩子……也是會長大，會說話的，留著終究是個隱患。”
他站起身，整理了一下並不凌亂的衣襟，下達指令，
“明天，你跟我去一趟星辰之庭，‘拜訪’一下阿斯特莉亞眷族，看看能不能‘動之以情，曉之以理’，把我們‘走失’的孩子帶回來。”
“是！團長！”團員如蒙大赦，立刻躬身，就要退出這令人窒息的辦公室。
“等等。”
察尼斯叫住他，語氣理所當然，彷彿在說一件再平常不過的事，
“別忘了準備一份像樣的禮物，登門拜訪，總要講究禮節。錢……就從你這個月的份例里扣吧。”
團員推門的動作瞬間僵住，臉上閃過一絲難以掩飾的苦澀和無奈，
但最終還是沒敢反駁，從喉嚨裡擠出一句卑微的“是”，默默退了出去，並帶上了門。
門關上後，察尼斯重新坐回椅子，指尖無意識敲擊著桌面，眸中閃爍精光，開始構思明天的說辭。
……
當地上的陰謀在昏暗的房間裡悄然醞釀時，
地下城，第四十九層「大荒野」的死寂，被一聲破土的轟鳴猛然撕碎。
“轟隆隆隆——！！！”
巨響震盪著乾燥的空氣，晶殼地母在誘餌的引誘下破土而出，龐大的身軀帶起漫天晶塵，宛如山巒崩摧！
古元眼神微凜，注視著那被厚重晶殼包裹的怪物，幾乎在它出現的同一時間，體內魔力已如江河奔湧。
他足尖一點，身形在原地留下淡淡的殘影，裹挾著撕裂一切的鋒銳氣息，瞬間襲至那怪物近前！
“切開。”
他低沉的聲音與出劍的動作幾乎同步。
直到那迅疾的劍光，如夜空中最凜冽的寒芒，一閃而逝。
晶殼地母那遲鈍的感知才堪堪捕捉到致命的能量波動。
招架，顯然來不及。
所有的掙扎，都在古元事先準備的計算與突襲中化為泡影。
“嗤——！”
彷彿燒紅的利刃切入了凝固的油脂，晶殼地母那龐大的身軀連同堅不可摧的甲殼都被一分為二！
劍痕平滑如鏡，甚至沒有給怪物發出哀嚎的時間！
最終，在一聲沉悶的巨響中，轟然化作漫天飄散的晶瑩塵埃！
砰！
原地，只留下一顆深黃色魔石，以及一枚約嬰兒頭顱大小，散發著沉重山嶽氣息的暗黃色晶核——【大地重核】。
古元緩緩吐出一口綿長的氣息，平復了體內奔流的魔力，上前將兩樣東西拾起。
入手瞬間，【大地重核】那驚人的密度和其中穩定而浩瀚的能量，讓他心中一定。
重鑄神劍的關鍵，終於到手。
琉從安全距離外快步走來，看著古元手中那枚象徵著此行目標的晶核，眼中閃過一抹理所當然的感慨。
古先生依舊如此強大，深不可測。
但旋即，也有一絲難以言喻的羞愧悄然浮現——
如此深層的探索，自己幾乎完全依賴於他的力量，未能提供對等的支援。
她輕輕撥出一口氣，很快將這情緒壓下，轉化為更加堅定的動力。
總有一天，自己要能真正站在他身邊，與他並肩而戰，而非僅僅只是見證。
“古先生，目標已經達成，我們是否該準備撤退了？”琉收斂心神，輕聲提醒。
連續的高強度探索，即便她主要負責支援和警戒，精神與體力也感到了不小的壓力。
古元摩挲著手中沉重無比的【大地重核】，眼中卻閃過遲疑。
他沒有忘記自己追求的目標——超越那凌駕於人類社會千年之久的魔王。
晉升Lv2，加上重鑄後的神劍，理論上應該擁有了與魔王一戰的資本。
但魔王的實力終究是基於對魔族將軍利瓦萊的推斷，存在不確定性。
“不夠穩妥……”古元凝視著晶核，在心中默唸，“至少要擁有能與Lv8抗衡的實力，才能確保萬無一失。”
他心想以自己現在的能力值，就算打不過，自保也應當無虞。
想到這裡，古元抬頭望向這片荒蕪平原的更深處，那裡沉睡著此層真正的霸主，也是他眼中最後的試金石。
“不，我們還有最後一個目標。”
“誒！？”
此話一出，琉冰藍色的眼眸微微睜大，懷疑自己聽錯了。
她順著古元的視線看去，完全沒想到，在目標達成後，古元竟然還要去挑戰那個擁有Lv8實力、連芙蕾雅眷族精銳盡出都鎩羽而歸的樓層主——「巴羅爾」！
但看著古元眼中那不容置疑的堅定，以及那份源於絕對實力的平靜，她心中的震驚很快化為釋然和一絲欽佩。
或許，這就是真正的強者不斷攀登巔峰的方式吧，永遠不滿足於現狀，永遠向更強者揮劍。
“我明白了。”琉深吸一口氣，迅速調整好心態，“那麼，我能做些什麼？”
古元略一思索，將剛剛到手的【大地重核】以及身上大部分高階魔石都遞給琉保管。
接著，他反手將一直揹負著的「烏代俄斯的黑劍」取下，握在手中。
“幫我拿好這些，如果……”
他頓了頓，看了一眼自己那佈滿裂痕、在之前戰鬥中已臻至極限的神劍，心想：
‘這個世界無法憑空召喚法杖，如果我的劍在接下來的戰鬥中徹底碎裂，有這把黑劍作為備用，至少‘切開’魔法不至於無法使用。’
琉立刻明白了他的用意，鄭重地接過沉重的魔石和晶核。
她迅速後撤，目光掃視四周，勉強找到了一處凸起的岩石作為觀測與隱蔽點。
古元左手握著烏代俄斯的黑劍，右手緊握自己的神劍，雙劍在握。
他閉上眼，深吸了一口「大荒野」那乾燥冰冷的空氣，再睜開時，眼中只剩下純粹的冷靜與沸騰的戰意。
他邁開腳步，堅定不移地走向荒原的中心區域，那裡是公會記錄中「巴羅爾」沉睡之地。
是時候，正式挑戰這位無人能敵的樓層主了…