第25章   僱人收莊稼

\"砰！\"

院門被一腳踹開的巨響驚得陳修平差點摔了茶盞。出門一看，冷千雪正把血淋淋的野豬往地上一扔。

\"燒水。\"她甩了甩痠痛的手腕，嘴角微揚，\"今晚吃紅燒肉。\"

陳修平扶了扶歪掉的方巾，苦笑道：\"冷姑娘，下次...能不能輕些開門？\"

\"囉嗦。\"冷千雪頭也不回地往廚房走去，\"要不你來打野豬？\"

書生看著地上碩大的野豬，默默嚥了口唾沫，乖乖去灶房生火了。

陳修平轉頭時，猛然瞥見冷千雪衣襟上沾染的血跡，心頭一緊：\"傷哪了？\"他顧不得禮數，伸手就要檢查。

\"豬血而已。\"冷千雪漫不經心地撥開他的手，轉身要去打水。

\"你坐著，我來。\"陳修平搶過木盆，聲音發顫，\"往後別做這等危險事了。我...我能養活你。\"

他仔細檢視著盆中血水，確認她身上沒有傷口才鬆了口氣。兩人同住這些時日，他暗自歡喜這份親近，可惜這姑娘總不解風情。

\"誰要你養？\"冷千雪睨他一眼。這窮書生自己都捉襟見肘，倒說起大話來。

陳修平耳根通紅，突然抓住她的手腕：\"我能抄書賺錢！雖給不了錦衣玉食，但定不讓你受苦。待我中舉...\"

\"為何要你養？\"冷千雪黑白分明的眸子直直望來。

\"因為我心悅你！\"書生聲音陡然提高，\"我想娶你！\"

這句話像塊石頭砸進平靜的湖面。冷千雪怔住了。在這個女子以柔順為美的世道，她這樣野性難馴的，竟也有人敢娶？

\"我不做籠中鳥。\"她直視陳修平，\"我的男人，此生只能有我一個。若敢多看旁人一眼...\"指尖寒光一閃，匕首已抵在他咽喉。

\"陳秀才！\"老村長的聲音適時打破僵局。原來村民見了那野豬，都饞得厲害，推舉老村長來問價。

\"十三文一斤！\"冷千雪爽快應下。這野豬兩百來斤，天熱存不住，不如賣了實惠。

不一會兒，院裡擠滿了買肉的村民。不少年輕後生偷瞄冷千雪，更有膽大的直接提親，被陳修平黑著臉轟了出去。

深夜，冷千雪被餓醒時，發現灶間還亮著燈。陳修平守著爐火，鍋裡溫著紅燒肉和滷豬蹄。

\"明日不去書院？\"

\"怕你餓著。\"書生將賣肉得的二兩半銀子並自己的積蓄都推給她，\"秋闈在即，我可能...\"

\"我自己能行。\"冷千雪大口吃肉，兩人默契地避開那個未竟的話題。但陳修平知道，有些話既已出口，就再收不回了。

冷千雪趁著空檔，給陳修平種的麥子澆了些雙龍平安扣裡的水。

半個月後，村裡的麥子陸續成熟，陳修平家的也不例外。書院農忙時節不放假，地裡的活計只能由冷千雪來操持。

陳修平的麥子原本出苗稀疏，但澆過那神奇的水後，麥穗竟長得格外飽滿，產量竟比預想的好許多。只是冷千雪不擅農事，半日勞作才收了小小一片。思來想去，還是決定僱人幫忙，便去找村長商議。

\"冷丫頭，農閒時山裡沒地的人家都會出來做工，他們一村一村地走，我們管這叫'走村'。\"老村長捋著鬍子說，\"不管飯的話，一天二十五文。你家這三畝地，僱三四個人一天就能收完，大概......\"

\"三人七十五文，四人一百文。\"冷千雪介面道。

老村長：\"......\"

旁邊扎著沖天辮的小孫子立刻拍手笑起來：\"爺爺真笨！姐姐算得比爺爺快多啦！\"

老村長瞪著眼睛，心想現在管教還來得及嗎？

小男孩約莫五六歲，穿著紅肚兜和半截褲，光著腳丫子。冷千雪瞧著倒有幾分羨慕——這打扮著實涼快。

\"這是我家不成器的小孫子，夜裡生的，取名王夜生，小名生哥。\"老村長介紹完，轉頭朝院裡喊：\"大河！出來！\"

後院應聲走出個壯實漢子，面相憨厚老實。

\"爹！\"

\"這是我大兒子王大河。\"老村長對冷千雪說，\"你要信得過，就讓他幫你張羅僱工。我家地昨兒個就收完了，這幾日正閒著。\"

\"那就勞煩王大哥了。\"

冷千雪從荷包數出135文錢遞給王大河：\"請王大哥找四個人，餘下的給您打酒喝。\"

王大河連忙推辭：\"給一半定金就成，完工再結賬。\"

\"你先拿著。\"老村長插話，\"她一個姑娘家，走村來的都是漢子，出面不方便。\"

王大河這才恍然大悟，黝黑的臉漲得通紅：\"是我想岔了。冷姑娘放心，這活計我定給你盯牢實。\"

\"你要能想到這層，我做夢都要笑醒。\"老村長嫌棄地直搖頭，心裡發愁這村長之位日後該傳給誰。

待冷千雪離去，老村長把兒子叫進堂屋。

\"爹？\"王大河規規矩矩站著。

老村長暗自嘆氣，是不是自己管教太嚴，把兒子養得這般沒主見？\"咱們村就出了陳秀才一個讀書人，你知道吧？\"

\"知道，爹。\"

\"再過一月他就要下場了，若是中了，就是咱村頭一個舉人。\"老村長眯起眼睛，\"知道舉人意味著什麼嗎？\"

王大河老實搖頭：\"兒子不懂這些。就知道山那邊吳家村十年前出了個舉人，現在全村人走路都帶風。\"

這話噎得老村長直瞪眼，恨不得能再生個伶俐的兒子。

\"罷了。\"老村長擺擺手，\"先前村裡有個秀才，我去縣裡開會都能挺直腰桿，有什麼好處縣裡都先緊著咱們。如今陳家就剩個丫頭在家，你幫著照應些，別鬧出什麼閒話，否則仔細你的皮！\"

\"爹，冷姑娘那般厲害，誰敢招惹？\"王大河覺得老爺子多慮了。

老村長從鼻子裡哼了一聲：\"婦人的妒心比漢子的拳頭更毒。\"

村裡惦記陳秀才的姑娘可不少，光是王寡婦就夠惹眼的。那些小姑娘見著陳修平就臉紅，要不是陳家太窮，門檻早被踏平了。如今突然來了個標緻的冷姑娘，不知多少人心裡泛酸呢。

\"還有，管好你屋裡那個。別見錢眼開鬧么蛾子，否則直接攆回孃家去！\"