第22章 血脈詛咒
“姜楓，好名字。”
老陳嘬了口菸袋，吐出灰白色的煙霧，目光掃過忙碌的商隊，
“咱們這隆福商隊，在清河鎮也算老字號了，主要跑清河鎮到迎仙鎮這條線。”
“東家姓趙，是個厚道人，就是不太常露面。”
他用菸袋杆指了指那些護衛：
“瞧見沒，領頭的那個，叫王鏢頭，手底下功夫還算不錯，沒他們護著，咱們這車隊可不敢走這幾百裡山路。”
姜楓順著老陳目光看去。
那王鏢頭身材魁梧，腰間挎著刀，正大聲指揮著護衛們檢查車輛，就是之前他剛才看到那個長得很兇的男人。
“王鏢頭厲害，他手下的弟兄們也都不含糊。”
老陳的聲音傳來，
“不過嘛，費用也高，所以咱們這些搭夥的，才能跟著沾光，安全些。”
這時，一個挑著擔子的貨郎湊了過來，擔子裡是些針頭線腦、粗餅零嘴。
貨郎年紀不大，一臉精明，笑著跟老陳打招呼：
“陳叔，今兒個出發早啊。”
嘴上說著，眼神卻往姜楓這邊瞟。
“李貨郎，是你小子。”
老陳顯然跟他熟識，並介紹起姜楓，
“這位姜小哥，也是去迎仙鎮碰運氣的。”
李貨郎立刻對姜楓堆起笑：
“小哥，路上枯燥，要不要備點零嘴？我這餅子乾淨又頂餓，還有止渴的酸梅子。”
姜楓擺了擺手，婉拒了。
他現在囊中羞澀，每一文錢都得精打細算。
李貨郎也不在意，轉而跟老陳聊起了路上的見聞，哪個路段前些天聽說有野狼，哪個歇腳點的井水甜。
姜楓在一旁默默聽著，將這些資訊記在心裡。
“都準備好了？出發！”王鏢頭一聲吆喝，聲如洪鐘。
車隊緩緩動了起來。
騾馬打著響鼻，車輪碾過石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
姜楓和其他幾個搭夥的旅人，被安排跟在幾輛裝載布匹，雜貨的貨車後面步行。
至於行李，放心的，可以放在雜貨車上，不放心者，就自己揹著。
老陳甩了個響鞭，驅動他那輛載著箱籠的貨車，對姜楓道：
“姜小哥，要是走累了，就到我這車轅邊上坐會兒，別客氣。”
“多謝。”姜楓道謝，暫時還是跟著隊伍步行，正好活動筋骨，觀察環境。
離開清河鎮，官道漸漸變窄，兩旁是起伏的丘陵，茂密的樹林。
初秋的陽光透過樹葉縫隙灑下來，斑駁陸離。
隊伍行進速度不快，一天也就走五六十里地的樣子。
路上，姜楓大多沉默，但耳朵沒閒著。
同行的旅人中，有個姓張的漢子，是個話癆，不停地跟旁邊人吹噓自己遠房表親在迎仙鎮開了間雜貨鋪，似乎混得不錯。
還有個抱著孩子的婦人，愁眉苦臉，說是去投奔在迎仙鎮做學徒的丈夫。
李貨郎則是最活躍的，時不時湊到不同的人身邊搭話，推銷他的小商品，偶爾也閒聊幾句。
“聽說沒？”
李貨郎壓低聲音，對姜楓和旁邊另一個年輕人說，
“前頭黑風坳那邊，上月有夥強人劫了支小商隊……”
那年輕人臉上露出懼色。
姜楓沒接話。
李貨郎見年輕人露出懼色，像是滿足了什麼陰暗心理一樣，臉上露出滿足的表情，然後才繼續道：
“放心，咱們有王鏢頭。”
…
中午休息時，眾人圍坐在路邊樹蔭下，啃著自帶的乾糧。
老陳拿出個水囊遞給姜楓：“喝口水，別省著。”
姜楓接過道謝，順勢坐在老陳旁邊。
老陳一邊嚼著乾糧，一邊跟姜楓閒聊：“姜小哥，看你年紀輕輕，一個人出門，家裡人也放心？”
姜楓含糊道：“師傅去世得早，想自己出來闖闖。”
老陳嘆了口氣：“也是，年輕人是該多闖蕩，迎仙鎮那邊，每十年一次的熱鬧，機會是多，但魚龍混雜，去了那邊，眼睛要放亮些。”
休息了約莫半個時辰，隊伍繼續上路。
下午的陽光更烈了些，走起來有些燥熱。
姜楓聽從老陳的建議，偶爾坐到車轅上歇歇腳，節省體力。
就這樣走了三四天，一路平靜，沒遇到什麼麻煩。
隊伍已經深入丘陵地帶，官道在山嶺間蜿蜒。
距離迎仙鎮，大概還有一半路程。
這天午後，天氣有些悶熱。
隊伍正沿著一條小溪邊的道路行進。
忽然，車隊中段那輛裝飾較好的馬車停了下來。
車簾掀開，一個穿著淡綠色衣裙，丫鬟打扮的少女跳下車，急匆匆地跑到溪邊，臉色有些發白。
很快，一個管事模樣的中年人也下了車，走到王鏢頭身邊，低聲說著什麼，神色間有些焦急。
王鏢頭皺了皺眉，揮手讓整個車隊暫時停下休息。
“怎麼回事？”“怎麼不走了？”隊伍裡響起竊竊私語。
李貨郎湊過來，嘀咕道：“好像是東家小姐的車……怕是身子不舒服了。”
“我瞧見那丫鬟剛才問護衛要熱水袋呢，這大熱天的……莫非是染了風寒？”
“呸，不要亂說。”老陳連忙中斷李貨郎講話。
姜楓也注意到了那邊的動靜。
那丫鬟從溪邊回來，手裡捧著溼布巾，又鑽回了馬車。
隱約能聽到馬車裡傳來帶著痛楚的輕哼聲。
就在這時，姜楓彈出幾行資訊：
【任務觸發：‘古老血脈的詛咒’】
【任務資訊：商隊核心成員正遭受一種罕見的陰寒血脈詛咒侵蝕，生命能量持續流失，症狀加劇中。詛咒源頭不明，可能引發生命危險。請儘快查明原因並進行遏制。】
【任務獎勵：250經驗值，30銅幣。】
姜楓眼角一跳。
古老血脈詛咒？生命能量流失？生命危險？
這描述……怎麼聽著這麼嚇人？
他下意識地看向那輛安靜的馬車。
難道系統指的是車裡的趙小姐？
可看那丫鬟要熱水袋的舉動，還有剛才隱約聽到的哼聲，結合李貨郎的猜測……
姜楓心裡升起一個古怪的念頭。
這所謂的“古老血脈詛咒”，該不會是……
系統錯亂也不是一次兩次了。
“如果真是緩解痛經這麼簡單，那麼這經驗也太香了……”
他決定上前看看情況。
姜楓站起身，朝著王鏢頭和那位管事走去。
老陳在他身後“哎”了一聲，似乎想勸阻，但姜楓已經走了過去。
“王鏢頭，管事先生。”姜楓抱了抱拳，
“我略通一些草藥之理，剛才聽聞貴方似乎有人身體不適，不知可否讓在下看看？或許能幫上點忙。”