第410章 三線併攏
數日之後，朱橚進了青州府城。
他在城中找了一家客棧住下，把布袋放在床頭，在堂屋裡要了一碗麵，坐在靠窗的位置吃完，然後出門沿著街道走了一段路。
布政使司在城中心，門面不大，門口沒有石獅子，門板上刷著暗紅色的漆。
朱橚推門走了進去。一個書吏正坐在廊下的桌子後面翻看文書，聽見腳步聲抬起頭來。
朱橚把那張公文紙從懷裡取出，展開放在桌上。
書吏低頭看了一遍那張紙，迅速從桌後站了起來，側身讓開路，沿著迴廊往裡走了幾步，在一間屋子前停下來推開門。
一個穿著青色官袍的人正坐在桌後低頭翻看文書，抬頭看見書吏身後站著的朱橚，把桌面上攤開的文書合攏放到桌角。
朱橚道：“洪武四年山東轉運使司的轉運記錄冊，我需要調閱實物發運那一冊。”
“那批舊檔在檔案室，跟我來。”
朱橚跟在他身後，穿過一道月洞門，走進一間不大的屋子，裡面靠牆立著幾排木架，架上碼著成捆的舊卷宗。
對方走到靠裡的一個架子前，在標註著洪武四年標籤的那一捆前面停下來，伸手抽出一冊，放在旁邊的桌面上。
“洪武四年山東轉運使司的轉運記錄冊原件，發運那一冊單獨裝訂，目錄在冊前。”
朱橚在桌邊坐下，翻開冊子，從目錄開始，逐頁往下翻。
翻到第三頁的時候他停下來，看到了一行記錄。
冬衣一批，轉運遼東衛，銀一百四十兩。
記錄下方有一行小字，字跡比正文略淺，寫著裝車實計，冬衣一百二十件。
他看完了那行小字，又翻到下一頁，裝車記錄上的數目是九十六兩，發貨單上寫的一百四十兩，裝車記錄上寫的九十六兩。
他合上冊子，沒有把那一頁單獨抽出來。
“那冊記錄能不能外借？”
“不能外借，原件不能帶出山東布政使司，不過可以抄錄。”
“那先放著，我明天再來。”
朱橚沿著街道走回客棧，在床沿上坐了下來，眼睛雖然閉著，卻沒有真正睡著。
他在黑暗中坐了很久，等著天亮再去那間檔案室，把那一頁的內容抄錄下來，然後帶著那份抄錄的結果回到應天府去，把缺口鎖死。
天亮後，朱橚沒有吃早飯，直接去了布政使司。
書吏已經在了，正在廊下給新到的文書分類，看見他進來，放下手裡的活計，從桌邊拿起一個疊好的布包遞過來。
“大人昨夜回去之後，我按您的意思把那頁的記錄抄了一份，末尾加了一行備註，寫明瞭抄錄的依據是原件第三頁，頁碼和編號都標了，不會弄混。”
朱橚接過布包，沒有當場開啟：“抄錄的時候，原件上的那行小字還在嗎？”
“還在，裝車實計冬衣一百二十件，那行字的位置在正文下方，墨色比正文淺一些，像是後續補錄的。”
朱橚把布包放進懷裡，沒有多留，轉身走出了布政使司的大門。
他沿著街道走到城門口時沒有停步，直接出了城門。
出了青州府地界，路開始變得難走起來，部分路段被雨水沖刷出深淺不一的溝槽，他不得不繞開那些被沖毀的路面，從田埂和乾渠的邊緣穿過去。
走到一處岔路口時他在路邊停下來，在路邊的石頭上坐下，開啟布包，抽出裡面的抄錄紙頁，在日光下看了一遍。
然後，把布包重新系好，放進懷裡，沿著來時的路繼續往應天府方向走。
他走得不快，每天天亮出發，傍晚歇腳。
到了第八天傍晚，他在路邊一處驛站停下來。
驛丞看了他的路引，告訴他一個訊息：“應天府那邊前天有人來傳過話，說刑部收到了一份來自陝西按察使司的公文，是周德興的告病記錄，內容是他已經離開了任所。”
“按照規定走完了告病的流程，目前處於離崗等待批覆的狀態，他的去向仍不明確，沒有更新。”
朱橚沒有多問，在驛站歇了一夜，第二天繼續上路。
數日後，他進了應天府城門。
他沒有回吳王府，直接去了刑部。
劉惟謙正在後堂，桌上攤著一份開啟的公文，聽見腳步聲抬起頭來。
朱橚從懷裡取出抄錄紙頁放在桌上：“山東轉運使司的發貨單上寫的是銀一百四十兩，裝車記錄上寫的是冬衣一百二十件，摺合銀兩九十六兩。”
“兩邊的數目對不上，發貨單和裝車記錄的差額是四十四兩，發生在裝車環節。”
劉惟謙拿起那份抄錄紙頁看了一遍，從桌上拿起另一份公文遞了過來：“這是山西布政使司今天下午送到的，周德興三天前出現在太原府，以生病就醫的名義在當地駐留。”
朱橚接過那份公文看了一遍。
內容寫得很簡短，大意是周德興在太原府停留了兩天，住在城南一家客棧裡，登記用的是真名。
離開沒有留下明確的去向，但有人看見他往南走了。
朱橚把公文放回桌上：“他往南走，那他的方向仍然是應天府，他還沒有完全跑遠，只是停了一下。”
劉惟謙把那份公文收起來：“你從山東帶回來的那份抄件，加上裝車記錄的缺項和遼東衛的簽收記錄，三條線並在一起了。”
“剩下的就是找到周德興本人，把他在山東轉運使司經手的那批賬目從頭到尾問一遍，確保整條線的缺口和經手人都能對上。”
朱橚道：“周德興往南走了，如果他進了應天府，不會住客棧，也不會住驛站，他會找一個能落腳又不引人注意的地方，就像之前在城西貨棧那樣的位置。”
“周德興的事我會盯著。”
他轉身走出了刑部，沿著街道走回吳王府，進了院子沒有進屋。
在廊下的石階上坐下來，看著院子裡逐漸暗下來的夜色和廊柱影子在牆面上慢慢收攏變短，最後只剩下廊下一小片淺淡的輪廓。
……
第二天下午，方孝孺來了一趟。
“山西布政使司那邊有新的訊息傳過來，周德興離開太原府，在晉中一帶停留過兩三天才繼續南行。”
“沿途有人見過他，登記過兩次路引，最後一次的登記地點在潞安府，之後就沒再出現了。”
朱橚道：“潞安府往南是河南地界，如果他過了河南，再往南就是應天府，如果他在潞安府之後沒有繼續登記路引，要麼是繞開了官道，走的小路，要麼是已經換了身份。”
方孝孺道：“老師，如果周德興真的打算進應天府，他應該不會走官道。”
“官道沿途的驛站會登記路引，他如果用了真名會留下痕跡。”
“如果用了假名，可能會被人認出來。”