第6章赤角火蟾
北面環山中的妖獸果然沒讓懷玉失望，一個多月過去了了，他不知令多少妖獸家庭支離破碎。雖著說這裡的妖獸也都是不夠品階的，不過卻大多相當於人類後天六七層的水平，正適合他練手。而且他專揀那些不喜歡聚居的妖獸，故而一直下來倒也沒什麼危險。
從西面環山到現在，懷玉發現一件奇怪的事。那就是在這環山不同的位置，他釋放功法上的衍生術法火焱彈的威力迥異，越往南邊，火球越小。不過懷玉也不是那種刨根問底兒的人，更何況想了也是枉然，所以沒有頭緒也就放下了。
由於北面環山中的妖獸要強不少，而且不少妖獸被火焱彈打出一溜兒滾兒之後翻過身來跟沒事兒一樣，所以懷玉繞著圈兒徘徊了近兩個月才到山腹地帶。若不是一路吃野果飲山泉，他早就抗不住了。並非這環山有多大，而是他為了安全起見，且走且停，而且一路還要調息，所以才這麼慢。
懷玉現在衣衫襤褸，全然一個乞丐模樣。想起來阿公講到當初遇上乞丐之事，他不由搖了搖頭苦笑起來。
兩個月內，懷玉對於火焱彈的使用嫻熟了不少，不但威力有所增加，而且釋放速度也快了許多。沒辦法，誰讓他只能用這一個術法。
這天，天氣燥熱。懷玉進了一個小山谷先做調息，調息完畢之後四處踅摸些吃食。找了一段時間，他發現這山谷里居然沒有半個妖獸的身影。揣著好奇，他慢慢地由南向北來到了山谷深處。
繞過一個巨石柱，前面豁然現出一片空曠之地。空地很大面積都是些碎石雜草，別無它物。唯在入口處的右側離地米許高的山壁上突出一塊微紅的岩石，上面生長的一株猩紅色植物吸引了懷玉的目光。
受出身環境的影響，赤海可以說沒有一個人對草藥是一無所知的。眼前這株植物無論是從翠綠生有茸毛的莖杆，還是輪生葉序以及紫黑的葉脈等方面來看，都和普通的七葉三枝花一致，不過眼前這株植物僅有一朵花。按懷玉的判斷，這株植物應該是晉身靈藥級別的七葉三枝花的變種七葉一枝花。雖然是最低階別的靈藥，卻也比得上好幾籮筐上等草藥的價格了。
懷玉正欲上前採摘，忽地又停了下來，覺得有些不對勁。在停下腳步一片片數了數眼前這株植物的葉片個數之後，他微微瞠目，因為它居然有九片葉子。按常理來說，普通的七葉三枝花一般有七八片葉子，又以七片居多，沒聽說有九片的。難道是七葉三枝花的姑表親，他暗自思忖到。
“不管了，回去問阿公，先摘了再說。”
懷玉上前幾步，來到猩紅植物且近，正欲下手，忽地單腳一用力，一個側身，閃到一旁。再看看那植物那未完全綻放的花朵是蹤跡不見。
疾步閃過突出的岩石，懷玉搭眼觀瞧。但見東面石壁上在貼近東南拐角處，從地面開始有一三尺高尺許長的寬大石罅，一隻碩大的赤色蟾蜍正氣鼓鼓地端坐其間。剛才採摘時他靈識探到有疾物向自己飛來，估計是這蟾蜍的舌頭那時將花捲走了。害得他還以為是攻擊自己，忙閃將開來。
細細打量一番，懷玉判斷，這應該是一隻犀角火蟾。犀角火蟾實力到達頂峰時能長出兩隻角，而第一隻角初入一品妖獸時才會長出，眼前這蟾蜍的角都還沒長出來。不過犀角火蟾那可是敢在岩漿裡蹦片刻的主兒，他對自己的火焱彈還真沒底。
在懷玉打量蟾蜍時，蟾蜍也在打量他。一人一蛙都停在原處沒有發動進攻。不過至於思忖些什麼，也只有蟾蜍自己清楚。
不過懷玉知道自己已經把它給激怒了，看情形就知道蟾蜍守了這株九葉一枝花不是一時半刻了。只不過為了等到花朵完全綻放才沒有吞食。
約莫十數息工夫，蟾蜍還是沒有懷玉耐性好，首先發動了。但見其肥大的身軀憑著後腿強勁的彈跳力，倏忽間便已撞至懷玉身前。
眼見要被撞上，懷玉來不及思索為何這蟾蜍的攻擊方式與那些札記上描述的為何不一致，急忙身向後仰。要他來個鐵板橋的話就太強人所難了，畢竟他不是武者，沒那身板兒。幸在他尚未成年，身量不高，往後一躺直接貼了地面青草，然後橫著翻滾了幾下便爬起身來，躲過了蟾蜍的攻擊。只是剛站穩身形，他玉還沒來得及喘口氣緩一緩，蟾蜍那帶著腥味的血色長舌便已激射過來。他一個閃身躲了過去，只是那長舌仿若閃電般去而復返，他只得故技重施躺倒在地翻滾開來。
就在這電光火石的瞬間，懷玉第一次感受到死亡氣息的臨近。即使靈識能探到蟾蜍的攻擊軌跡，他也沒把握自己的身體能順利地躲過蟾蜍的下一次乃至下下一次攻擊。
正這時，蟾舌再至。懷玉知道自己今天要交待在這兒了。沒有垂死時徒勞地掙扎，腦海閃過爹爹、孃親、阿公，還有更多熟悉難捨的音容笑貌，他緩緩地閉上了眼睛。
仿若一生般漫長實則短暫的等待過後，懷玉沒有等到死亡的降臨，卻聽到了蟾蜍淒厲的咕咕聲。
雙眸，眼前的情景令懷玉一怔。此時的蟾蜍哪還有剛才進攻時的威風，本已肥大的身軀現在更進一步，仿若圓球般滿地滾動，時不時地還跳將起來四下亂撞。縱是滿頭血汙，蟾蜍也渾然不顧，想是痛苦到了極點。
懷玉一旁看著，也不敢靠近。
不消半盞茶的功夫，蟾蜍周身忽地竄出寸許長赤芒。然後，“嘭”地一聲，它那球狀的身軀似爆裂的鳳仙花籽實般猛地炸裂開來，血肉飛得四處都是。
懷玉此時離蟾蜍不足一丈，正張著嘴瞠目看著。這下好，蟾蜍的血肉濺得他滿身不說，一個殘肢的指端還飛到了他嘴裡。
懷玉噁心地忙吐了出來，還一個勁兒作嘔。只是還沒等他定下神來，異狀突起。
濺到懷玉身上的蟾蜍血像嗜血的螞蟥般瘋狂地滲進他的皮膚，然後進入血液。很快，他身上僅剩下淡淡血漬。腦海閃過蟾蜍爆裂時的悽慘，再看看地上散落的蟾蜍碎肉、飛濺的汙血，他已經預見到自己的死狀。
雖然之前瀕臨過一次死亡，不過想到自己小小年紀就要死無全屍，落個比車裂還慘的下場，懷玉害怕得幾欲啜泣。
“恩？這……這居然是火靈之氣！”體內似被烈火灼燒的懷玉猛然發現鑽進自己身體的不是什麼可怕活物，也不是什麼毒藥，而是精純異常的火靈氣。
“哈哈，原來那癩蛤蟆是因為承受不住這麼強盛的火靈氣一股腦兒進入身體而被爆體的。”懷玉欣喜不已，不過又甚是憂慮道：“某家只是沾了些蛤蟆血，應該無大礙吧。”
“哎呀不好！”還沒從憂慮中解脫出來的懷玉忽然發現竄入體內的火靈氣有古怪。
尋常的靈氣進入經脈後若是未被煉化納入氣海丹田，便會很快散去，重歸天地。然則此時，懷玉體內的火靈氣四處亂竄，並沒有將會散去的趨勢。非但如此，這股靈氣還擾得他體內已煉化的火靈氣躁動不已，似有被這股外來靈氣同化的趨勢。
“哎喲喂，還敢虎口奪食。要是餵飽了你，某家不也得落個這個慘死的癩蛤蟆那般下場。”懷玉咬牙切齒道。但轉念一想，自己可是正處在進入先天的臨界點，要是煉化了這股靈氣，自己可就得馬上閉關衝擊先天，要是出了差錯弄不好還得死。更何況這股靈氣煉不煉化得了還兩說呢。
“某家總不能坐著等死吧？橫豎都是個死，唯有搏一把了。”在這再臨的生死關頭，懷玉臉上露出了堅毅的表情。
幾聲轟隆聲過後，原本犀角火蟾端坐的石罅被懷玉的火焱彈又轟大了不少。他邁步進入，盤膝坐下。
當務之急是解決掉體內亂竄的靈氣。懷玉閉目凝神，用靈識將那股靈氣分出一些，然後慢慢用靈識裹住，開始在上面打下烙印，一點點煉化。很快，他發現這股靈氣雖比較難以煉化，卻並非無法煉化。由此看來，那火蟾之所以爆體，最大的可能便是竄入體內靈氣過多，靈氣的同化速度快於火蟾蜍的煉化速度才致其被撐爆的。
不消半個時辰，懷玉體內那股靈氣便被完全煉化了。而且這靈力的精純程度跟環山中懷玉石洞內爆發靈氣潮時最外圍的靈氣品質不相上下。
伴隨著體內靈氣的增加，懷玉不得不選擇即刻衝擊先天。按照《焚天玄火訣》殘篇上最後那一部分所述的關於進入先天煉氣士境界的口訣要領，他靜氣凝神，全神貫注地運轉著體內靈力，衝擊先天之境。