第156章 每位唐軍都是英雄
營地的混亂，在延陀衝出大帳時達到頂峰。
老酋長只披了件皮袍，赤著腳就奔了出來。眼前的景象讓他渾身的血液都涼了：湖面上，十二座哨塔全數易主，塔頂飄揚的是大唐的赤旗；冰面上，數以百計的“冰人”正在集結，他們渾身覆冰，動作卻絲毫不慢，正有條不紊地清掃鐵蒺藜，為後續部隊開路。
而湖對岸，戰鼓已經擂響。
火把如長龍，從山林中湧出，照亮了整片冰湖。那是唐軍的主力，至少兩千人，正踏著冰面穩步推進。他們的腳步聲整齊劃一，震動透過冰層傳來，讓營地柵欄上的冰凌簌簌掉落。
“不可能……不可能……”延陀喃喃自語，灰藍色的眼睛瞪得滾圓，“他們怎麼……怎麼可能從冰下……”
“父親！”延羅踉蹌著跑來，頭盔都戴歪了，“唐軍……唐軍從湖底鑽出來了！真的是從水底下！”
延陀一巴掌扇在兒子臉上：“清醒點！定是妖術！是障眼法！”
但他心裡知道，這不是障眼法。那些士兵身上的冰是真的，他們溼透的頭髮結成的冰綹是真的，他們撥出的白氣在嚴寒中瞬間凝成冰霧也是真的。這些人，真的在臘月的冰湖裡潛游了二百步，然後破冰而出。
這是凡人能做到的事嗎？
“長生天啊……”一個部落長老跪倒在地，朝著那些“冰人”叩首，“他們……他們真的是天兵！能夠御水而行，不懼嚴寒！我們……我們是在與天作對啊！”
這話像火星掉進乾草堆，瞬間點燃了全營的恐慌。
白霫部可以面對強大的敵人，可以面對數倍的兵力，甚至可以面對失敗和死亡。但他們無法對抗“超自然”的力量——當敵人從冰封的湖底鑽出，當敵人在嚴寒中覆冰而戰，這已經超出了他們認知的範疇。
軍心，在這一刻徹底崩潰。
雪壘後的三百步兵最先潰散。他們扔下短矛圓盾，轉身就往營地跑。柵欄上的守衛也動搖了，有人開始解拴門的繩索。
“不準退！不準退！”延羅揮舞狼牙棒，怒吼著，“臨陣脫逃者，斬！”
他真的一棒砸倒了一個逃兵。腦漿迸裂，紅的白的灑在雪地上，觸目驚心。
但潰勢已成，不是殺一兩個人能止住的。
唐軍的推進速度加快了。
斥候校尉魏大的突擊隊已經清除了鐵蒺藜，正在雪壘處與殘敵交戰。而湖對岸的主力，前鋒已經踏上了清掃乾淨的冰道，最多一刻鐘就能兵臨寨下。
延陀呆呆地看著這一切。
他看見了兒子在延羅的咆哮，看見了長老們的跪拜，看見了普通部眾眼中的恐懼和絕望。他也看見了那把“寒山”刀——不知何時，刀已被親衛捧來，連鞘遞到他面前。
刀鞘上的雲紋銅箍，在火光下閃著暗淡的光。
延陀伸出手，握住刀鞘。觸手冰涼，但那涼意比不上他心中的寒冷。二十年，他帶領白霫部在這苦寒之地掙扎求存，周旋於各大勢力之間，本以為憑藉天險和勇武，總能掙得一席之地。
可現在，天險破了。
被一群不要命的瘋子，用最瘋狂的方式破了。
“父親！我們突圍吧！”延羅衝回來，臉上濺著血，“從後山走！只要進了山，唐軍就追不上！”
延陀緩緩搖頭：“走？往哪走？這三千部眾，老弱婦孺佔了一半，怎麼走？就算走了，這冰天雪地，又能活下幾人？”
他抬頭，望向冰湖。唐軍的主力已經越過湖心，最前面的騎兵甚至開始小跑加速。那些馬蹄踏在冰面上的聲音，沉悶如雷，每一步都踩在他的心上。
“罷了……”
老酋長長嘆一聲，將“寒山”刀連鞘擲在地上。
“噹啷”一聲，刀落在凍硬的土地上，滾了兩圈，停住了。
“傳令，”延陀的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“開寨門……投降。”
“父親！”
“這是命令！”
延羅雙眼赤紅，死死瞪著父親，最後猛地一跺腳，轉身嘶吼：“開——寨——門——”
柵欄門緩緩開啟。
唐軍的先鋒騎兵在門前五十步勒馬，沒有貿然衝入。後面的步兵迅速跟上，結成陣型，弓弩上弦，刀槍出鞘，但沒有進一步動作。
他們在等一個人。
陳子昂踏著冰面走來時，朝陽剛好躍出東方的山脊。
第一縷金光灑在冰湖上，將那些碎裂的冰窟照得晶瑩剔透，也將唐軍士兵身上的冰甲映得閃閃發光。他們確實像天兵天將——如果忽略他們凍得發紫的嘴唇，和微微顫抖的身體。
延陀跪在寨門前，額頭觸地。在他身後，白霫部的頭人、長老、武士，黑壓壓跪了一片。
陳子昂走到延陀面前，彎腰，雙手扶起老酋長。
兩人對視。
延陀的灰藍眼睛裡佈滿血絲，他顫聲問：“將軍……您真的是天神下凡嗎？否則……否則凡人怎能從冰湖底走出？”
陳子昂沒有直接回答。他轉身，指了指正在互相攙扶的突擊隊員——他們身上的冰正在融化，水順著鎧甲往下淌，每個人都凍得臉色青白，但還在努力站直。
“看清楚了。”陳子昂的聲音在晨風中清晰而堅定，“他們不是天神，只是大唐的普通軍人，但他們一個個都是英雄！有血有肉，知冷知熱，也會怕，也會痛。”
陳子昂頓了頓：“但他們更知道，為何而戰。”
延陀順著他的目光看去。他看到那些士兵在幫助同伴脫下結冰的鎧甲，看到醫官營的人衝上來用毛毯裹住凍僵的人，看到有人已經站不穩，被戰友架著走。確實，都是凡人。
“天險雖險，”陳子昂收回目光，看向延陀，“終不敵人心之勇。白霫部倚仗天險，心氣已墮；我軍明知必死仍往，勇氣方生。這一戰，在三百勇士下水時，就已經定了。”
延陀默然。
良久，他再次跪倒，這次是單膝：“敗軍之將，無顏多言。只求將軍……善待我部族眾。”
“依《貞觀律》，降者不殺。”陳子昂鄭重道，“酋長可受歸德郎將銜，部眾願從軍者編入邊軍，願務農者劃撥田地。一應待遇，與唐民無異。”
“謝將軍。”
朝陽完全升起，冰湖上一片金光粼粼。
那些破碎的冰窟正在重新封凍，水面結起薄冰，彷彿昨夜那場驚天動地的破襲從未發生。只有散落在冰面上的破冰鎬、斷裂的蘆管、以及點點暗紅的血跡，訴說著這裡曾有過怎樣的生死搏殺。
喬小妹忙著救治傷者。當她觸碰到一個士兵幾乎凍成青紫色的手臂時，手都在抖。那士兵卻咧嘴笑了，牙齒打顫：“喬……喬醫官……俺……俺沒給大唐丟人吧？”
“沒有。”喬小妹眼圈一紅，“陳將軍說了，你們都是英雄。”
她低下頭，用力揉搓那士兵的手臂，用銀針刺激穴位，用燒酒擦拭皮膚。一個，兩個，三個……三百突擊隊，活著回來的二百九十一人，人人帶傷，九人永遠留在了冰湖底下。
陳子昂站在一處高坡上，望著這一切。冰湖破了，白霫部降了，北疆鐵勒主要部落至此悉數平定。
陳子昂他臉上沒有喜色。他望向北方，望向黑沙城的方向。在那裡，突厥王庭的狼旗仍在飄揚。
與突厥人決戰的日子近了，即將到來的、席捲整個北疆的，是鐵與血。