第148章 唐軍受降
阿跌別部的坡頂上，陳子昂接過親兵遞來的銅製軍用望遠鏡——這是他的設計，唐軍的軍械營特製的“夜眼”，筒身刻有刻度，前端嵌著打磨過的上品水晶鏡片，雖不能夜視如晝，但藉著微弱天光，勉強能窺見谷中隱約的火光晃動。
“將軍，第三隊回來了。”校尉陳玄禮低聲稟報。他臉上有一道新愈的箭疤，此刻眼中卻閃著興奮的光，“按照您的吩咐，他們在谷西側架起了十二面大鼓，鼓面塗了魚膠，敲起來聲音又悶又沉，像是在地底響。”
“共鳴箱佈置得如何？”
“妥了。軍械營那幫匠人真是鬼才，用牛皮和薄銅板做的那些箱子，能把聲音放大數倍，還能讓聲兒拐彎。”陳玄禮比劃著，“現在穀子裡聽著，那些鬼哭狼嚎像是從四面八方來的，根本辨不出方位。”
陳子昂頷首，放下望筒：“讓兄弟們輪換休息，保持騷擾不斷。記住，不準任何人真正接敵，製造混亂即可。”
“得令！”
陳玄禮退下後，喬小妹輕聲道：“將軍怎知阿跌部畏鬼神？”
“不是我知道，是史書記載。”陳子昂從懷中取出一卷抄本，就著親兵舉起的風燈展開。那是他讓文書從涼州府庫中抄錄的《西陲蕃情錄》，紙張已泛黃，字跡是工整的楷書，“你看這段：‘阿跌別部，原出鐵勒九姓，崇薩滿，畏溫泉魔神。每歲冬至，以羊羔祭熱泉，謂可安撫地靈’。”
他合上抄本：“既是祖輩傳下的恐懼，便刻在血脈裡。平日無事時尚可壓制，一旦身處險境，這些古老的畏懼就會甦醒。”
喬小妹若有所思：“所以將軍讓我找那些古羌詛咒歌謠……”
“以彼之畏，攻彼之心。”陳子昂望向東方天際，那裡已泛起一絲極淡的魚肚白，“天快亮了。傳令下去，寅時三刻，收攏所有器械，整軍列陣。”
“將軍要強攻？”
“不。”陳子昂微微一笑，“我要讓他們自己走出來。”
寅時二刻，谷中的聲音突然變了。
不再是詭異的吟唱，而是哭聲。
女人的哭聲，孩子的哭聲，老人的哀嚎，混雜在一起，從霧的每一個角落湧來。那哭聲真實得令人心悸，彷彿有無數冤魂正圍著營地哭泣。
阿跌別部的巫師薩兀終於崩潰了。他跪倒在地，將骨串扯斷，任由那些磨得發亮的獸骨滾落一地，朝著霧氣磕頭：“偉大的地靈啊！我們無意冒犯！求您息怒！求您息怒啊！”
這一跪，徹底擊垮了最後的心理防線。
有人跟著跪下，有人抱頭蜷縮，連最勇武的武士也放下了刀，眼神空洞地望著濃霧。篝火漸漸弱下去，無人添柴，黑暗從四面八方侵蝕而來。
阿跌光斤孤零零地站著，手中的狼頭柺杖重若千鈞。他望著這些跟隨自己三十年的族人，望著他們眼中熄滅的光，突然覺得無比疲憊。
三十年前，他接過長老之位時，曾對族中耆老發誓，要帶領阿跌別部重現祖輩榮光。可這三十年來，除了在這片溫泉谷地裡苟延殘喘，他做到了什麼？東有回紇虎視眈眈，西有吐蕃步步緊逼，南面的大唐更是龐然巨物……一個小部落的掙扎，在這滾滾歷史洪流中，連朵浪花都算不上。
天邊，第一縷晨光刺破雲層。
彷彿被這光灼傷般，濃霧開始退縮。不是散去，而是像有生命的活物般，緩緩向谷地深處縮回。能見度從五步擴充套件到十步、二十步……
當陽光徹底灑滿谷地時，阿跌部眾人看清了眼前的景象。
然後，所有人都僵在了原地。
就在他們營地外不足八十步的地方，不知何時已立起了一片鋼鐵森林。
那是大唐的軍隊。
前排是重步兵，清一色的明光鎧，胸前護心鏡在晨光下反射出刺目的光。他們半蹲於地，手持一人高的巨盾，盾面繪著猙獰的獸首。盾牌間隙中探出長長的陌刀，刀刃上的冷光讓人不寒而慄。
重步兵之後是弓弩手，弩已上弦，箭已搭弓，密密麻麻的箭鏃指向天空，只需一聲令下，便是遮天蔽日的箭雨。
兩翼是騎兵。馬是河西駿馬，高大神駿，披著皮甲；騎手輕甲彎刀，馬鞍旁掛著角弓和兩袋箭。他們沒有動，只是靜靜地立在晨光中，但那股肅殺之氣已撲面而來。
而在這鋼鐵軍陣的最前方，一匹白得毫無雜毛的駿馬上，端坐著一位將領。
大唐遊騎將軍陳子昂卸下了兜鍪，露出整張臉。晨光為他鍍上一層金邊，那身銀甲熠熠生輝。他沒有持兵器，只是單手握著韁繩，另一手自然垂在身側。可就是這樣平靜的姿態，反而更讓人心生畏懼——那是絕對自信的從容。
更讓阿跌別部人絕望的，是唐軍陣前擺放的那些物事。
數十面大小不一的銅鑼、皮鼓、牛角號，還有一些造型奇特的木箱——箱體開著喇叭狀的口，內裡隱約可見銅片和牛皮簧。幾個唐軍士兵正在拆卸這些裝置，動作熟練，顯然昨夜就是靠這些東西製造了那些“鬼哭神嚎”。
阿跌光斤的目光掃過這些器械，又望向遠處坡地上那些隱約可見的支架和繩索。他全明白了——昨夜那些在霧中飄忽的聲音、那些彷彿近在咫尺又遠在天邊的哭泣，都是這些器械的傑作。唐軍根本未曾深入谷地，他們只是在外圍佈下這些裝置，便讓整個阿跌部陷入了整整一夜的恐怖地獄。
“噗通”一聲。
一個年輕的阿跌別部武士跪了下來，手中的彎刀掉在地上。接著是第二個，第三個……如同被風吹倒的麥子，一片片跪倒。
最後站著的，只剩下阿跌光斤和幾個最年長的頭人。
陳子昂催動戰馬，緩緩前行。白馬的馬蹄踏在佈滿碎石的谷地上，發出清脆的“噠噠”聲，在死寂的晨光中格外刺耳。他在距離阿跌部人群三十步處勒馬，這個距離，雙方都能看清彼此臉上的每一絲表情。
“霧散魔消。”陳子昂開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“可知是誰，驅散了爾等心中的魔障？”
阿跌光斤的嘴唇劇烈顫抖起來。他想起了三十年前，父親臨終時握著他的手說：“斤兒，記住，部落的存續比榮耀更重要。”他也想起了這三十年來，每一次艱難的抉擇，每一次在強權夾縫中的掙扎。
他緩緩轉頭，望向身後的族人。每一張臉上都寫滿了疲憊、恐懼，以及……解脫。是的，解脫。當強大的力量以無可抗拒的姿態降臨，投降反而成了一種解脫。
這位統治阿跌部三十年的長老，佝僂的脊背突然挺直了一瞬。他最後看了一眼這片祖輩棲居的谷地——那些汩汩冒泡的溫泉，那些在晨光中蒸騰的白霧，那些熟悉的帳篷和圍欄。
然後，他鬆開了手。
那根象徵長老權力的狼頭柺杖，“咚”的一聲倒在碎石地上。鑲玉的狼頭磕在一塊石頭上，一顆綠松石眼珠滾落出來，在晨光中閃著黯淡的光。
阿跌光斤緩緩伏地，額頭觸碰到冰冷的地面。碎石硌得生疼，但他渾然不覺。他用盡全身力氣，一字一句地喊出：
“阿跌別部……願降大唐！永不叛唐！”
聲音在谷地中迴盪，驚起遠處巖縫中的幾隻寒鴉。
陳子昂靜靜地看著這一幕，臉上無喜無悲。他抬起手，做了個手勢。
身後的軍陣齊刷刷地動了。
不是進攻，而是收械。陌刀豎起，弓弩放下，騎兵勒馬後退三步。
鋼鐵摩擦的聲音匯成一片，莊嚴而肅穆。
“玄禮校尉。”陳子昂喚道。
“在！”陳玄禮騎馬出列。
“依《貞觀律·蕃夷條》，受降。”
“得令！”
直到這時，陳子昂的臉上才露出一絲極淡的笑意。他抬頭望向谷地深處，那些溫泉仍在蒸騰著白汽，在晨光中繚繞上升，彷彿在醞釀著下一場大霧。
但他知道，有些霧，一旦被陽光碟機散，就再也不會回來了。
“傳令：全軍後退十里紮營。軍需官，開倉取糧，按人頭分發給阿跌部眾。軍醫營，入谷救治傷患。”陳子昂頓了頓，補充道，“喬姑娘，有勞你親自去看看，昨夜可有人受了驚嚇失魂的，務必好生調理。”
“是。”喬小妹在馬上微微欠身。
唐軍開始有條不紊地後撤。重步兵轉身時鎧甲碰撞的鏗鏘聲，騎兵勒馬調頭的嘶鳴聲，還有軍官們此起彼伏的口令聲，匯成了一曲勝利的凱歌。
只有陳子昂還留在原地，望著那些正在領取糧食的阿跌別部的部民。老人顫巍巍地捧著米袋，婦人摟著孩子小聲啜泣，年輕人茫然地望著唐軍的旗幟……他們的命運從今天起將徹底改變，成為大唐治下的編戶齊民，繳納賦稅，服從徵調，同時也受到大唐律法的保護。
這就是歷史的洪流，個人、部落、乃至民族的意志，在這滔滔洪流面前，往往只能選擇順流而下。