第20章 武則天自毀長城
在大唐遠征軍的營帳內，陳子昂開門見山，問歸降的僕固懷忠，鐵勒人眼裡的大唐國力如何？
這實際也是在問，馬背上的民族，如何看待大唐的實力。
僕固懷忠跪在地上，眼中閃過一絲複雜的情緒，有回憶，有敬畏，還有一絲不易察覺的嚮往。
他略微挺直了些腰板，如實回答：“大唐之地，富得流油！關中、中原之地，曲轅犁所至，昔日荒地盡成沃野；長江黃河兩岸，筒車流轉不息，旱澇皆可有收成。小人在長安時，曾見太倉出粟，那糧垛連綿，望之如同連綿的土丘，大唐現在，應該幾乎沒人挨餓受凍吧。”
僕固懷忠頓了頓，似乎在腦海中翻找著更準確的描述，聲音提高了幾分：“更遑論絲綢與瓷器，此二物，西域諸國與大食人都視為珍寶，帶著大量黃金、白銀、象牙、香料來換。繁華長安，百萬人口，波斯商人說遍地是黃金。天可汗住在金鑾殿裡，連可敦大邏便都用金盆！”
這些陳述，和歷史書上的記錄對上了。
這世界上，國家和個人的實力，有三種：第一種，是你實際擁有的實力；第二種，是你展現出來的實力；第三種，是別人眼裡你的實力。
前兩種實力，決定你的地位與氣場；第三種實力，決定別人如何對待你。
僕固懷忠的話，反映出鐵勒諸部在垂拱二年對大唐的實力還是有清晰認知的，敬畏大唐的！
陳子昂點點頭，示意僕固懷忠繼續說下去。
“還有大唐的鹽和鐵、糧種，更是我等草原部落夢寐以求、卻求之難得的聖物。”
說出補充的最後一句話，僕固懷忠言語中帶著一絲不易察覺的苦澀。
“你們可知，我大唐人口幾何？”陳子昂丟擲第二個問題。
“這個小人知道，三百八十萬戶。此乃大唐永徽三年公佈之數。”僕固懷忠回答得毫不猶豫，語氣肯定，“然天下皆知，隱戶、逃戶，依附於豪強的佃客，尚未完全計入官府黃冊，實際數目，只怕更為驚人。”他抬起眼，目光掃過案上輿圖中那片廣袤和富饒得令人心悸的大唐疆域，聲音裡帶著陳述事實的感慨。
聽到大唐這個人口資料，陳子昂輕輕吐出一口氣，胸中似有波瀾湧動。
在這個時代，人口數量，就代表了一個帝國的實際實力!
三百八十萬戶，這個數字，與史書記載基本對上了。永徽三年也就是公元652年，大唐人口三百八十萬戶，大約三千八百萬人口，這一資料見於《舊唐書·高宗本紀》。
“永徽三年，距離現在又過去了三十四年。這些年大唐基本上沒有大規模內亂，經濟與人口政策延續貞觀之治，鼓勵生育，早婚獎勵，推行均田制，農業生產也算風調雨順，即便按照初唐的人口平均增長率算，大唐人口垂拱年間已超過五千萬。”
陳子昂的大腦飛速運轉，迅速對比已知的世界人口資料：此時歐洲那個羅馬帝國繼承者，拜占庭帝國，傾其所有，人口也不超過八百萬；急速崛起、四處征伐的阿拉伯帝國，也就是大食，其總人口，亦不及大唐的一半！突厥、契丹等大的遊牧民族，也就幾十萬人。
問到這裡，陳子昂輕輕吐出一口氣，彷彿要排出胸中的震撼：五千萬人口，動員起來，百裡挑一，也意味著五十萬大軍。
此時，大唐已經建國快七十年，萬里長城早也已修好，隋朝還把京杭大運河修通了，只要不瞎折騰，這時大唐帝國的國力可以碾壓世界各國。
而且五千萬人口，這是一個龐大到足以消化世界貨物的全國統一大市場，名副其實的世界頭號強國，足以影響周邊萬里之內的生息。
五千萬人口的大唐，這時候卻被幾萬突厥騎兵搶掠和欺負，吐蕃國也搞不定，絕對是武則天有問題，洛陽朝堂有問題，只知道內鬥，亂殺大唐名將，自毀長城，對外戰爭一塌糊塗……
大唐北疆戰局如此不堪的原因，陳子昂想找出來。想一想李二皇帝之時，大唐國力遠不如垂拱年間，人口也沒這時多，但是他成了草原各部落崇敬的“天可汗”……
大唐原來也滅了更為強大的西突厥國和東突厥國，要知道東突厥滅亡時，歸降唐朝的部眾就超過百萬！
垂拱二年大唐的國力強盛，卻連只有幾萬輕騎兵的後突厥都搞不定，打臉天朝上國，武則天自毀長城是重要原因！
“你可知，我大唐軍力幾許？”陳子昂問出的第三個問題，讓僕固懷忠的身體微不可察地顫抖了一下。
僕固懷忠彷彿又回到昨夜血腥的戰場，聽到那伏火雷的巨響，看到了那撕裂夜空的雷霆火光，感受到了大唐騎兵刀光閃過僕固族人馬俱碎的寒意。
“唐軍的明光鎧甲，我們的刀箭難傷……”僕固懷忠的聲音有些乾澀，“唐軍陌刀陣起，如林推進，當真是人馬俱碎……唐軍的戰力恐怖，非獨恃甲堅刃利，其戰法也恐怖。一旦唐軍全面開動，糧秣、兵員、軍械如同百川匯海，足以碾碎任何所謂的強敵。所以遊牧部族也只敢偷襲……”
唐軍的武器，陌刀、橫刀、弓弩，確實也領先於突厥和吐蕃。
關鍵是，垂拱二年，大唐邊疆缺少李靖、蘇定方、裴行儉、程務挺那樣的名將！
“那麼，你們可知，”陳子昂並未給僕固懷忠喘息之機，丟擲第四個問題：“我大唐教化怎樣？”
“此乃大唐最厲害的地方，照耀四方的文明之光，我們望塵莫及。萬邦來朝，絕非虛言！科舉，讓讀書人亦有機會登上天梯。”談及此，僕固懷忠的語氣中，充滿了嚮往，甚至可以說是……歸屬感，“我們棲居的鬼地方，冬天白毛風能刮掉耳朵，夏天太陽曬得石頭開裂。一到災年，餓殍遍地。水草？我們得拿命去追。我們活得像草原上的沙蓬草，風往哪吹就往哪跑……”
“大唐不是給你們學習的機會了嗎？長安，是天下人的長安……”陳子昂說。
“我們遊牧民族的絕大多數部眾，生下來就是牧羊放馬的，能否填飽肚子要看長生天的臉色。哪有時間去長安學習漢語，讀書寫字更不用想。”說到這裡，僕固懷忠的眼神有些飄忽，似乎回到了長安，看到了那些操著生硬官話的異國使者與大唐儒生交流的場景，真心羨慕，“能在長安國子監聽一次大儒講經，勝過在草原部落做十年薩滿。”
“跟隨大唐，以後會有機會的。”陳子昂點點頭說。
看來這個僕固懷忠，還真是孺子可教。
僕固懷忠最後這番話，已不僅僅是回答，更像是一種發自內心的認同。
確實，這時候的大唐，就是人類文明的燈塔！新羅、倭國、尼婆羅……誰不是遣使一波接一波，唯恐落後於大唐？
長安，更是整個世界公認的文化中心。大唐的衣冠服飾，文字禮儀，律法制度，其經史思想典籍，更是四海諸國競相模仿的標杆！
僕固懷忠一連串的回答，也讓陳子昂心裡有了底。這位曾在長安生活十年、又出身草原遊牧民族的特殊人物的“口供”，清晰地勾勒出了一個在經濟、人口、軍事、文化四大領域都世界第一的大唐盛世。
中華文明這時候對比同時代其他文明，完全是一個絕對碾壓的煌煌天朝上國的文明！
這不是自吹自擂，而是來自一個草原外部旁觀者的對比與清醒認知。
實力！這就是絕對的實力！
根本不允許大唐低調的實力！
實力也不允許他陳子昂太低調！
擁有大唐這樣的一個龐大帝國作為後盾，手握超越時代的伏火雷與名動天下的青霜劍，自己若還不能在這北疆邊陲，合縱連橫，揪出叛亂的幕後黑手，對突厥人犁庭掃穴……那他陳子昂，豈不是枉負了這重活一世的機緣？枉負了這身象徵著唐人榮耀的衣冠？！
一股灼熱的豪情，在陳子昂胸臆間激盪，幾乎要衝破那冷靜的外表，噴薄而出。
這漠北，這西域，乃至更遙遠的國度……世界如此之大，陳子昂的人生舞臺，才剛剛拉開厚重的帷幕！一種前所未有的雄心，在他心中急劇膨脹。
最終，陳子昂又極為冷靜地問出來那個僕固懷忠最難回答的問題，也是極可能送命的尖銳提問：
既然你們鐵勒人知曉我大唐的國力和天威，知道我唐軍的刀劍有多麼鋒利，你們為何不服王化，膽敢跟著突厥人反叛我大唐？