第2章 送魏大從軍
行軍第一日，辰中，民皆早食。
“方外十友”裡的杜審言、沈佺期、宋之問、盧藏用等人趕來灞橋，送陳子昂和喬知之出征，也帶來了酒饌。
陳子昂見到一身道袍的盧藏用，格外興奮，立即翻身下馬，迫不及待走近，湊近耳邊小聲說道：“子潛兄，辛苦你跑一趟！立即去長安西市幫我買三十斤硝石，四斤硫磺，六斤木炭，分開裝入麻袋中，快馬送來，我有急用。你的送別酒，回來再喝不遲！”
陳子昂想先做試驗，試一試這四十斤黑火藥的威力有多大，畢竟“紙上得來終覺淺”。
盧藏用是修道行家，一聽說要買硝石、硫磺、木炭，知曉大概是煉丹所用。
此前，他一直勸說陳子昂入道家。陳子昂雖對道家的一些思想比如“天人合一”也很喜歡，但對煉丹追求成仙比較排斥，便問：“伯玉，你要煉丹？”
陳子昂思量片刻，點點頭，說：“對，最近夜讀葛洪的《抱朴子》，我突然對煉丹有了興趣。正好在行軍途中，可以一試。”
“好，我這就去辦，都給你買上品！”盧藏用大喜，“伯玉，你在軍中好好試驗，回來我們兄弟好好切磋。最近，我在終南山的茅屋，用蓍龜九宮給你們卜了一卦，大捷！”
盧藏用騎馬離開後，陳子昂這才注意到，在這群大男人身後，有一位隨行而來的少女。
她身著月白襦裙，外罩淡青半臂，雲鬢輕綰，玉簪斜插，春光流轉在她瑩澈的肌膚上，映出光華。
待走近了，只見她眉如遠山含翠，目似秋水橫波，顧盼間靈氣逼人——正是喬知之的胞妹，年方十九的喬小妹。
“兄長，我實在拗不過他們，便一起來相送……”少女盈盈下拜，雙手奉酒過頂，“邊塞苦寒，你和陳公子，萬望珍重，平安歸來！”
喬知之下馬接盞，將送來的杏花酒一飲而盡。
喬小妹又從袖中取出一張花箋，輕聲道：“小妹偶得俚句，還請陳公子指教。”言罷曼聲吟哦：“別路雲初起，離亭葉正稀。所嗟人異雁，不作一行歸。”
詩聲清越，如珠落玉盤。
吟罷，喬小妹抬眼望向陳子昂，腮邊泛起淡淡胭色：“這首《送兄》，還請陳公子指教。兄長經常誇你詩寫得好，人也如玉……”
喬知之大笑著拍擊陳子昂肩膀：“伯玉啊伯玉，小妹這詩，不知是贈我還是贈你？”
陳子昂此時的腦回路有點慢，正待回答，忽見一位皮膚黝黑的少年自後軍氣喘吁吁奔來，不由分說攥住陳子昂的坐騎轡頭。
那匹通身棗紅的駿馬，不耐地噴著響鼻，這黑臉少年渾然不懼，仰面直視馬背上的陳子昂。
“方才聽那位貌若天仙的姐姐說……你的詩寫得好？”那少年問道，眸中閃著灼熱的光。
陳子昂俯身端詳這突兀出現的黑臉少年郎，他約莫十六七歲年紀，身量未足卻肩寬背闊，不合身的皮甲空落落掛在身上，稚氣未脫的面龐，卻鐫刻著與年紀不符的堅毅。
“略通文墨罷了。”陳子昂溫聲應答。
“能……能否求你為我寫首詩？”少年搓著皴裂的雙手，嗓音因緊張而發顫，“我叫魏大，邢州鉅鹿人氏，剛滿十七！此前隨邊軍去過塞外，識得路途，此番是二次從軍，上一次我當斥候，差點死在漠北！”
言及“差點死在塞外”時，黑臉少年的眼底，掠過超乎年紀的滄桑。
見陳子昂頷首，黑臉少年愈發急切道：“我是家裡的老大，家中尚有一個弟弟和一個妹妹，我從軍的軍餉正好供他們讀書。你給我寫首詩，我寄給他們……”
陳子昂靜心聆聽，目光中流露出鼓勵，示意少年繼續說下去。
“若我這次真的戰死在塞外……”黑臉少年喉頭滾動，聲調陡然沉鬱，“我希望他們永遠記住我，好好讀書，將來也會寫詩……”
頓了頓，魏大繼續說：“你能把我的名字寫進詩裡吧？我小時候沒讀書，現在剛學會寫自己的名字，還是我弟弟教我的。”
說完，這黑臉少年撿起地上一根被人折斷的柳枝，歪歪斜斜地在地上寫下自己的名字：“魏……大。”
前來為陳子昂和喬知之送行之人，都飽讀詩書，幾乎匯聚了大唐半個詩壇的領袖人物，然而眾人心中皆不禁為陳子昂暗暗擔憂。
這黑臉少年舉止不合禮儀，看樣子也真沒讀過書，似乎並不懂得寫詩之道。
東晉時期的袁宏，才思極為敏捷，能夠倚馬可待，不過他當時所撰寫的僅僅是公文，屬於制式文章。而寫詩是需要靈感的。
曹子建能夠七步成詩，天下讀書人皆預設他才高八斗。
喬小妹望向陳子昂，卻見陳子昂當即翻身下馬。他從錦袋中取出青檀筆、松煙墨，鋪宣紙於灞橋石欄，略一沉吟，寫下《送魏大從軍》：
匈奴猶未滅，魏絳復從戎。
悵別三河道，言追六郡雄。
雁山橫代北，狐塞接雲中。
勿使燕然上，惟留漢將功。
墨跡未乾時，陳子昂又工整抄寫了一份，落款蓋章。他的筆鋒飄逸，字字如刀，完美的書法作品。
隨即，陳子昂將兩張詩箋鄭重遞與十七歲的黑臉少年魏大，朗聲說道：“你不會死的，我們大唐的軍隊，天下無敵！你一定要好好活著回來，你的弟弟和妹妹，還等著你平安回來，帶他們去長安唸書呢！”
“好！”魏大小心翼翼地將詩箋揣入懷中，咧嘴笑時露出兩顆虎牙：“若十年後我還活著，一定來長安找你這位朋友喝酒！”
言罷，少年魏大轉身奔向行軍隊尾，瘦削卻挺拔的背影，漸漸湮沒在漫天柳絮與征塵之中……
陳子昂招手送別魏大，一行人對他的詩才擊節讚歎，這首五言律詩確實寫得好，速度也比曹子建的七步成詩要快！
杜審言撫掌讚歎：“伯玉此詩，氣魄雄渾，格調高古，真乃難得的出塞詩佳作！”
沈佺期點頭稱是：“‘勿使燕然上，惟留漢將功’，此句尤妙，既用典貼切，又寄意深遠，祝兩位摯友也勒石燕然！”
宋之問卻微微蹙眉：“詩固然極好，只是將一普通士卒比作春秋時大夫魏絳，是否太過抬舉他了？”
陳子昂望著魏大遠去的方向，輕聲道：“在這沙場上，每一個為國效命計程車卒，都值得被銘記。魏大雖出身寒微，其志可嘉，其情可憫。”
喬知之哈哈大笑：“伯玉一向提倡詩以載道，更當傳情，這魏大夫也是自勵，抒發胸中之志向，封侯拜相之願吧！”
喬小妹的明眸凝望著陳子昂，眼中異彩流轉。她輕聲道：“陳公子不僅詩才敏捷，志向高遠，更有仁愛之心，體恤士卒，真乃春秋仁義君子。”
喬知之笑道：“小妹，今日你可是對伯玉讚不絕口啊，平日也沒見你這麼誇為兄呢！真是女大不中留啊!等這次遠征突厥歸來，為兄給你作主……”
“哥……你……”這話說得喬小妹都不好意思了，少女臉上一片緋紅。
大唐軍隊出征前還是比較人性化的。
萬人出征，主帥劉敬同給了遠征軍足夠的時間送別親人，恰逢早食時間，他甚至讓唐軍與親人一起早食。
劉敬同是大唐名將裴行儉的手下大將，跟著他多次平叛突厥，知道突厥人的戰力強。士卒上了戰場，生死難料，所以沒催促行軍，讓遠征軍與親人有充足時間告別……
行軍第一日，巳時末刻。
陳子昂聽見遠征的號角再次長鳴，這是唐軍即將加速開拔的訊號！
此時，盧藏用恰好匆匆趕回灞橋，將買來的三十斤硝石，四斤硫磺，六斤木炭送給陳子昂。
陳子昂如獲至寶，將這三麻袋的黑火藥原料妥善裝好，掛在了馬背的行囊上。
眼見大軍就要開拔，盧藏用趕忙斟滿酒盞，遞與陳子昂和喬知之：“二位兄弟務必珍重，回來我們再上終南山論道，我還等著伯玉的新丹呢！”
陳子昂接過酒盞，仰頭飲盡，笑道：“我一定不會讓兄弟你失望的！”
此時，杜審言再次舉杯道：“此去塞外，路途遙遠，敵情難測，盼你們早日凱旋，屆時我們兄弟再聚終南山，痛飲三日！”
宋之問亦道：“塞外風沙大，二位兄長要多加保重。待歸來時，希望能讀到你們新的詩篇。”
陳子昂與喬知之一一接過酒盞，仰頭飲盡。
酒液溫熱，順著喉嚨滑下，驅散了清晨的寒意。
喬小妹再次上前，從袖中取出兩個護身符，分別遞給喬知之和陳子昂：“這是前日小妹在慈恩寺求來的護身符，已請天竺高僧開光，希望能保佑兄長和陳公子平安歸來。”
陳子昂接過護身符，只見上面還精細地繡著“平安”二字，針腳細密，想必費了不少功夫。他鄭重地將其收入懷中，溫聲道：“多謝小妹費心，我們定會平安歸來。”
不一會，戰鼓聲隆隆響起！
左豹韜衛將軍劉敬同調轉馬頭，高聲下令：“全軍聽令，全速開拔！”
頓時，大唐的旌旗迎風招展，獵獵作響。
威風凜凜的龍武禁軍率先在前方加速前進，明光鎧甲在陽光下閃閃發光！
與送行的親人依依不捨作別後，這支一萬五千人的大軍開始加速移動，腳步聲、馬蹄聲、鎧甲碰撞聲交織在一起，形成一曲雄壯的出征樂章。
陳子昂翻身上馬，與喬知之並肩而行。
他回頭望去，只見杜審言、沈佺期、宋之問、盧藏用等人仍在原地揮手告別。
喬小妹站立在眾人之前，白色的裙裾在風中飄動，宛如一朵盛開的白蓮。
她的目光與陳子昂相遇，微微頷首，唇邊漾起一抹淺笑。
那笑容中有不捨，有關切，還有一絲難以言喻的情愫。
陳子昂心中一動，腦海的記憶中，喬小妹的身影並不清晰。他只記得兩人並未喜結良緣，她後來嫁入豪門，生活並不幸福，最終鬱鬱而終。這一世，他要讓這位靈秀動人的女子有一個好的歸宿。
陳子昂騎馬前行，記憶在腦海裡如潮水般湧來：他懷才不遇，屢次諫言武則天卻不被採納；身陷冤獄時，弟弟陳子澤變賣家產、奔走求救……
更讓他心痛如絞的是，突厥自四年前復國以來，屢屢侵犯大唐邊疆，突厥狼騎跑到關內搶掠百姓，幷州、雲州、定州、朔州、代州、幽州等地的數百萬老百姓，都飽受戰亂之苦，爺孃妻子受屈辱。
安史之亂的悲劇，也讓熟悉歷史的陳子昂心痛如絞，世界第一強國的大唐，不僅從此戰亂不止，從盛轉衰，華夏三千六百萬生靈，慘遭戰火塗炭，必須從軍事制度上防患於未然……
“什麼個人悲劇，什麼國仇家恨，什麼安史之亂，統統用清霜劍斬斷，用伏火雷炸飛！既然我來了，定要教胡馬不敢度陰山，定要守護好家人，定要這大唐盛世，山河永固！”陳子昂暗下決心，這就去發明黑火藥！