第203章 希望，脆弱，意外

古都城內，阿莎蕊雅和莎迦凝視著遠處那片重新被封閉的戰場。

四祖虛影如山嶽般矗立在天際線上，將戰場和外界隔絕成兩個世界。

阿莎蕊雅的黑髮被遠處傳來的衝擊波吹得飛揚，她伸手按住耳邊的髮絲，那雙慣常閃爍著精明與算計的眼眸此刻安靜得有些陌生。

莎迦站在她身側，淡金色的長髮同樣在風中飛舞，方才戰鬥中留下的血痕還掛在她的臉頰上。

兩人不語，只是看了一眼對方——目光交匯的那一瞬，沒有言語，沒有猶豫，像是在這一個對視中就完成了所有的溝通。

誰都沒有說話，似乎一切都在不言中。

“去做我們該做的事情吧。”

阿莎蕊雅率先打破了沉默，她的聲音很輕，卻異常沉穩，完全不像是一箇中階法師在君主級戰場上該有的語氣。

“別讓他的努力白費了。”

蕭遠的戰鬥她們幫不上任何的忙——那個級別的戰場，已經不是她們能插手的了，硬闖進去只會成為蕭遠的累贅。

但這不代表她們什麼也做不了。

至少，那位還沒來得及逃走的紅衣主教——那個化名白煦在韓寂身邊潛伏了十幾年、親手編織了這場死亡陷阱的瘋子——她們得幫蕭遠把其留下來。

蕭遠已經拼上了命，那她們也不能空手而歸。

隔絕的空間內。

四祖虛影的咆哮還在天際迴盪，火焰的灼光和雷霆的轟鳴交織成一片混沌。

看著蕭遠身上那不斷攀升的氣息——那氣息已經攀升到了一個連帝王級都感到心悸的高度——以及他身體上那些逐漸褪去的人類痕跡，古老王的眼中出現了一絲複雜的情緒。

他站在山峰之屍的身前，用的是斬空的身體，頂著斬空的面容。

和蕭遠一樣，此刻的他顯得尤為平靜，平靜到不像是在戰鬥，反倒像是在和老友敘舊。那些剛剛還籠罩著他的屈辱、憤怒和不甘，此刻都沉澱了下來，變成了某種更深層、更難以言說的東西。

“後悔嗎？”

古老王開口。

只有短短三個字，卻像是一柄精準的刀，直直地切入蕭遠內心最柔軟的那一處。

後悔？當然後悔了。

蕭遠沒有回答，但他的眼神已經給出了答案——那雙赤紅的眼睛在聽到這三個字的時候微微顫抖了一瞬，像是被戳中了某個藏在層層鱗甲之下的傷口。

只不過他後悔的並非自己的決定——不後悔來古都，不後悔轉身面對亡靈大軍，不後悔擋在斬空面前——他後悔的是沒有早點發現這一切，後悔的是明明察覺到了不對勁卻沒有深究，後悔的是讓斬空在自己眼皮子底下被古老王吞噬了靈魂。

“其實你不應該後悔。”

古老王的聲音平穩而緩慢，沒有嘲諷，沒有憐憫，沒有居高臨下的訓誡。

他只是站在蕭遠面前，用斬空的聲音說著一番讓蕭遠意想不到的話。

“因為有些路既然走了就不要回頭，有些事從你做出選擇的那一刻起，就應該承擔其選擇後所發生的一切。”

“後悔？”他頓了頓，似乎在品味這個詞的重量，然後淡淡地搖了搖頭，“那是最無用的想法。”

沒有等蕭遠給出回答——現在的蕭遠也給不出任何回答，他的喉嚨裡只有野獸般的低吼——古老王自顧自地站在那裡，繼續開口。

他的聲音很輕，不像是一位帝王在對敵人說話，倒像是一位前輩正在用自己的經歷教導自己的晚輩，語氣裡帶著一種穿越了千年光陰的滄桑和某種不易察覺的溫和。

“該結束了。去做你該做的事情，希望下次見面，你不再像如今這般衝動。”

聞言，蕭遠赤紅的瞳孔微微擴張。

不是因為這番話的內容——他的理智已經被四祖之力和惡魔之血的雙重侵蝕磨得所剩無幾，很多話他只能模糊地捕捉到大意——而是因為一股熟悉的氣息，正從古老王的身上浮現。

那氣息很微弱，微弱到像是狂風中一根快要熄滅的蠟燭，被古老王帝王級的靈魂氣息層層包裹，若隱若現，幾不可察。

但蕭遠捕捉到了。

那是斬空的氣息。

很弱，弱到幾乎不存在，但依舊存在——沒有消失，沒有被吞噬，沒有被碾碎。

那個被古老王佔據的身體裡，斬空的靈魂還在，像是一顆被封存在琥珀中的種子，沉默地等待著一個也許永遠不會到來的春天。

“我並非強制佔據他的身軀。”

古老王看著蕭遠眼中那一閃而過的光芒，語氣依舊平靜，像是在陳述一個顯而易見的事實。

“作為帝王，我有自己的驕傲。”

“奪舍？”

他的嘴角微微扯動了一下——那是斬空的嘴角，扯出的弧度卻有著古老王特有的淡漠與倨傲。

“那是最為卑賤的行為。”

喉結滾動。

蕭遠想要開口說些什麼。

他有很多話想問——斬空還活著嗎？還能救回來嗎？你說下次見面是什麼意思？可他的喉嚨裡只能發出如同野獸般的低吼。

四祖的力量被完全解放之後，他的身體已經不再完全受他的意志控制了。

那些古老的力量在他體內橫衝直撞，將他的理智、語言、情感一層一層地剝落，像是從一顆洋蔥上撕下最外層的表皮。

現在的他，準確來說，已經是一頭還保留著一絲人形外貌的野獸了。

可那雙赤紅的眼睛裡，有什麼東西在變——那片翻湧的血海之下，有一絲微弱的光在閃爍，像是深海中突然亮起的一盞燈。

咔嚓——！

清脆的碎裂之聲從四面八方傳來。

那聲音不像是領域破碎時的巨響，而是更細密、更均勻、像是冰面在春天來臨時從內部開始消融的聲音。

原本堅不可摧的、由四祖虛影構築的天險領域，在此刻——在古老王說完這番話之後——在蕭遠眼底那一絲光芒亮起之後——開始逐漸崩毀。

不是被外力擊碎的，不是被對手破開的，而是從內部自行瓦解的。

四祖虛影的光輝在緩緩收斂，赤金色的火焰在慢慢變矮，那片將戰場內外隔絕成兩個世界的屏障上浮現出無數道細密的裂紋，裂紋從頂端開始蔓延，一路延伸到地面，然後像碎掉的蛋殼一樣一片一片地剝落。

殺意如潮水般退卻。

那瀰漫在整片戰場上的、讓所有人動彈不得的血紅色殺意，正在以肉眼可見的速度消退，像是退潮時海水從沙灘上緩緩滑落，留下溼潤的、平靜的、終於可以讓人喘一口氣的沙面。

原本眼中那片深不見底的絕望——那片在斬空被吞噬時湧上來的、在四祖靈印碎裂時炸開的、在他決定與對方同歸於盡時凝固成冰的絕望——正在逐漸消散。

取而代之的，是一絲微弱卻倔強的、像是從石縫中鑽出來的新芽般的希冀的光輝，在蕭遠的瞳孔中緩緩點亮。

“你會和他再度見面的。”

古老王最後看了蕭遠一眼，他的目光平靜而深邃，像是在看一個還需要成長的晚輩，又像是在看一個值得尊重的對手。

“但不是現在。”

砰——！

話落，領域徹底破碎。

不是碎裂，不是崩毀，是徹底的消散——那四道如同山嶽般矗立在蒼穹之下的四祖虛影，在完成它們最後的使命之後，化為漫天飄散的金色光點，像是下了一場金色的雪。

壓制在瞬間消散得無影無蹤，被四祖之力強行鎮壓的空間恢復了正常的流動，被隔絕在外的陽光終於毫無阻礙地灑在了戰場上。

沒有人知道剛剛到底發生了什麼——站在外圍的人只看到那四道虛影突然碎裂，然後蕭遠的身軀便從空中墜落。

他像是被抽掉了所有的力氣，身體無力地向下墜去，鱗甲在墜落的過程中一片一片地褪去，羽翼在身後化為細碎的火星，赤金色的光紋從他皮膚上消退，露出下面蒼白的、佈滿傷痕的、屬於人類的皮膚。

他直直砸在下方的土地之上，砸出一個不大不小的深坑，塵土飛揚。

而距離他不遠處的地方，古老王靜靜地站著。

他沒有上前，沒有動手，沒有趁人之危。

八位亡君分列在他身後，同樣沒有動。

山峰之屍那龐大的身軀如同一座沉默的山，它的手臂已經恢復如初，正安靜地垂在身側。

古老王看了坑底的那個身影最後一眼，然後轉身。

他沒有說話，八位亡君也不需要命令。

他們跟在古老王身後，步履整齊而沉默，一步一步地走向煞淵的方向。

原本鋪天蓋地的亡靈大軍也隨之而動——那些倖存下來的、沒有被蕭遠拳壓碾碎的、從四祖虛影的鎮壓中倖存下來的亡靈們，如退潮的海水一般，緩緩地、有序地朝著煞淵退去。

沒有人阻攔，也沒有人能阻攔。

烏雲徹底散去，陽光再度佔據主場，金燦燦的光輝灑在千瘡百孔的戰場上，灑在古都斑駁的城牆上，灑在每一個劫後餘生的人臉上。

原本的亡靈大軍也隨著古老王和八大亡君的離去，逐漸褪去直至完全消失在煞淵的入口。

那座如同深淵巨口般的裂縫緩緩合攏，最後一絲亡靈的氣息消散在空氣中，只留下被戰火燻黑的土地證明這一切並非幻覺。

古都的危機解除了。

一場足以毀滅一切的戰鬥，以一種最意想不到的方式終結。

沒有慘烈的最後決鬥，沒有同歸於盡的悲壯結局，沒有英雄犧牲的催淚戲碼。

只是古老王轉身走了，蕭遠從空中掉了下來，然後一切就結束了。

平靜得讓人感到恐懼——那些剛剛還在為活命而拼殺的軍法師們面面相覷，那些剛從時空封禁中醒來的平民們茫然四顧，沒有人敢第一個歡呼，因為沒有人相信這一切真的結束了。

地面。

蕭遠躺在被他自己砸出的深坑之中，坑壁是新鮮的泥土，被撞擊的高溫烤得微微發硬。

此刻，他身上異變已經消除——鱗甲褪盡，羽翼消散，皮膚上的赤金光紋不復存在。

那股足以讓一切生靈感到畏懼的氣息消散得無影無蹤，彷彿剛才那個拳碎山峰之屍、吼退帝王級古老王、讓整片戰場匍匐在地的存在只是一場集體幻覺。

他躺在那裡，像任何一個普通的、受了重傷的年輕人一樣，赤著上身，胸口還有那柄青銅古劍留下的猙獰傷口，皮膚上佈滿了被火焰灼燒後又褪去的暗紅色紋路痕跡。

他的眼神空洞，凝視著上方的天空。

天空很藍，白雲很白，陽光很亮——是那種古都圍城以來久違了的、乾淨的、不帶血色的好天氣。陽光灑在他的身上，沒有任何阻礙地落在他赤裸的、傷痕累累的胸膛上，像是給他披上了一層金色的外衣。

可原本應該溫暖的陽光，卻讓他感覺異常的寒冷——那種冷不是從皮膚傳來的，是從骨頭縫裡往外滲的，像是有什麼東西被從身體裡硬生生挖走了，留下一個空蕩蕩的洞，陽光照不進去，風也吹不到。

他蜷縮著身子。

膝蓋本能地往胸口收，手臂環抱著自己的肩膀，整個人弓成一個弧，如同襁褓中的嬰兒一般——那個他在任何人面前都不曾展露過的、最脆弱、最原始的姿態。

脆弱和無助的感覺在他的身上蔓延開來，不再是剛才那種足以毀天滅地的瘋狂，而是一種更深的、更無聲的、像是被整個世界拋棄了一樣的茫然。

他張開口，想要喊什麼——喊斬空的名字，喊救命，喊我撐不住了——但所有的字眼都堵在了喉嚨裡，最後衝出來的，是一聲如同野獸般的悲鳴。

那悲鳴聲穿透了深坑的土壁，穿透了戰場的硝煙，穿透了城牆的青磚，將整個古都城乃至更加遙遠的地方都籠罩在內。

聽到這聲音的人，不由自主地停下了所有的動作——正在搜救的軍法師停住了腳步，正在呼喊親人名字的平民閉上了嘴，正在包紮傷口的醫者手裡的繃帶掉在了地上。

淚水從眼角滑落。

透明的，不是之前那滴被火焰吞噬的血淚，就是最普通、最乾淨的眼淚。

淚水沿著他的臉頰往下淌，流過那些褪去的鱗甲痕跡，流進耳朵裡，流進嘴角，鹹的。

蕭遠哭得撕心裂肺——不是嚎啕大哭，他的喉嚨已經發不出那麼響亮的聲音了，只是一聲又一聲壓抑的、沙啞的、像是要把五臟六腑都從喉嚨裡扯出來一樣的嗚咽。

他已經不記得自己有多久沒哭過了——最後一次哭是在什麼時候？被蕭秉森從那個地方帶出來的時候？還是更早，在那個他從來不願意提起的晚上？總之是很久很久了，久到他以為自己再也不會哭了。

但這一次，他真的好想哭一場。

為斬空哭，為自己哭，為所有因為自己而遭遇這一切的人哭，也為了那個他以為自己早就丟掉了的、卻在這一刻突然發現還殘留在心底某處的柔軟的東西哭。

從未有過的疲憊感傳遍他的全身。

不是魔力耗盡的那種虛脫，不是身體受傷的那種虛弱，而是一種更徹底的、從靈魂深處湧上來的、像是把所有力氣連同所有情緒一起燃盡了之後的空白。

現在的他很累，只想好好地睡上一覺。

什麼都不用想，什麼都不用做，什麼都不用面對。

或許醒來之時，一切都會好起來。

或許醒來的時候，古都還是那個古都，斬空還會站在城牆上衝他揮手，一切都只是一場漫長的噩夢。

腳步聲。

很輕，很慢，踩在鬆軟的泥土上發出細微的沙沙聲。

蕭秉森緩步來到蕭遠所在的坑洞旁。

他沒有跳下去，沒有伸出手去拉他，沒有說任何一句安慰的話。

他只是在坑邊緩緩蹲下身，一隻手撐在膝蓋上，另一隻手垂在身側，用那雙渾濁的、見慣了生死的老眼，靜靜地看著蜷縮在坑底的蕭遠。

陽光從他身後照過來，把他的影子投在蕭遠身上，像一層薄薄的、溫柔的覆蓋。

他沒有上前打擾——以蕭秉森的性格，以他對蕭遠那種近乎偏執的保護欲，此刻的剋制比出手更需要力氣。

但他忍住了，因為他知道，有些傷不是靠別人拉一把就能好的，有些淚必須自己流完。

他只是看著，像一棵沉默的老樹，在等一隻受傷的幼獸從暴風雨的餘悸中慢慢平復呼吸。

一切都結束了。

亡靈退了，古都保住了，斬空的靈魂還沒消散，古老王說的“下次見面”不知是真是假但至少留了一個念想。

蕭遠躺在坑底，意識開始模糊，耳邊只剩自己的呼吸聲和遠處隱約傳來的、劫後餘生的人們的哭笑聲。

……

魔都·明珠學府後山。

那屹立此處的毛牘虛影開始緩緩消散。

禁錮解除，但被禁錮或者說被保護在內的人卻消失的無影無蹤。

「時間，差不多了……」