第59章 忠誠？
卡靈頓基地的玻璃上，曼徹斯特的雨水傾瀉而下，將窗外的訓練場模糊成一片灰暗，彷彿表明著曼聯的現狀，辦公室內飄著現磨咖啡的苦香。
埃裡克·滕哈格坐在寬大的紅木桌後，手指敲擊著桌面。對面，足球總監約翰·默塔夫正襟危坐，捏著剛列印的合同草案。
“埃裡克，十一萬英鎊週薪，五年合同”默塔夫指著條款的手有些抖，抬頭看向那個光頭男人，“這個進球獎金條款是不是太激進了？斯科特只是一個輪換球員。給他匹配這樣的的薪資結構嗎？他以前可是隻有三四萬週薪的”
滕哈格端起咖啡杯吹散熱氣。自從拿到轉會與續約的“獨裁權”，默塔夫在這裡的角色已從管理者降格為執行者。
“財務部門的意見不重要，約翰。”滕哈格放下杯子，瓷碟脆響，“重要的是，我用區區幾萬英鎊的週薪獎勵一個願意為曼聯流血的戰士，這很合理。”
默塔夫剛張嘴，厚重的橡木門被敲響。
“進。”
斯科特·麥克托米奈推門而入，一米九三的身高讓他下意識低了低頭，身後跟著提公文包的經紀人科林·默多克。
麥克托米奈侷促不安。球場上憤怒的公牛此刻雙手垂在身側，拘謹地站著，等待訓話。
“坐，斯科特，還有科林。”滕哈格指向沙發。
經紀人科林更老練，落座後視線掃過檔案和默塔夫，最後定格在滕哈格身上。在這個圈子裡，他清楚現在曼聯真正的話事人是誰。
“關於續約合同，我們之前已經溝透過大框架。”科林拿出筆記本，“斯科特熱愛曼聯，這裡是他的家，但作為經紀人，我必須確保他的價值得到體現。西漢姆聯那邊的報價依然有效，莫耶斯教練承諾了核心位置。”
滕哈格揚起嘴角，沒接話，直接將默塔夫手邊的合同推到麥克托米奈面前。
“看看吧，斯科特。”
默塔夫在一旁發出輕微鼻息，有附和的意思。
滕哈格靠回椅背，雙手交叉置於腹部，姿態放鬆卻掌控全場。
他看著麥克托米奈，神情放鬆：“十一萬週薪是對你忠誠的認可。而那筆進球獎金，是對你野心的挑戰，斯科特，告訴我，這些年你為曼聯做出的貢獻理應得到這樣一份合同。”
辦公室內陷入短暫寂靜，只有掛鐘的走針聲。
麥克托米奈用力捏著合同，手背青筋暴起，然後抬起頭，露出一個燦爛的笑臉。
“我籤。”
聲音不高，但斬釘截鐵。
“斯科特，我們還可以再談談細節……”科林試圖插話。
“不用了，科林。”麥克托米奈看著經紀人，語氣堅決，“頭兒說得對，我想留在曼聯，這裡是我從小成長的地方，只要球隊需要我，我就會一直留在這裡。”
他拔掉筆帽，筆尖摩擦紙面，簽下的名字力透紙背，簽下了這份將他未來五年交給自己母隊的合同。
滕哈格視野中，半透明系統面板閃動起來。
【球員：斯科特·麥克托米奈】
【當前狀態：士氣高昂】
最後一筆落下，麥克托米奈起身，伸出那隻佈滿老繭的大手。
“謝謝你，頭兒。”
滕哈格起身握住，掌心乾燥有力。
“不用謝我，斯科特。”滕哈格道，“這是你應得的，去訓練吧，我們的未來需要你。”
麥克托米奈重重點頭，轉身大步離開。步伐比來時輕快許多，那種壓抑的拘謹消失了，代之以奔赴戰場的昂揚。
科林收拾好檔案，看了滕哈格一眼，神情複雜，禮貌道別後匆匆離去。
辦公室內只剩兩人。
默塔夫拿起墨跡未乾的合同嘆氣：“好吧，既然已經簽了，我會通知官網運營團隊，半小時後釋出公告。”
“照片拍好了嗎？”滕哈格問。
“剛才在隔壁攝影棚拍過了備用的。”默塔夫起身整理西裝，“埃裡克，在你看來，他真值這個價？”
“當然。”滕哈格走到窗前，看著樓下麥克托米奈頂雨跑向訓練場的身影，“約翰，斯科特可是能幫我贏球的人。”
默塔夫不再爭辯，拿著合同退出。
大門關上，滕哈格的神情冷了下來。搞定續約並未讓他輕鬆下來。
麥克托米奈只是穩固基本盤的第一步。這支曼聯需要更多新鮮血液，需要真正理解他戰術意圖的“機器”。
滕哈格手指滑過螢幕，“有了錢，才能真正開始玩這個遊戲。”
桌角手機震動。
官網新聞推送彈出：
【官方公告：曼聯足球俱樂部很高興地宣佈，斯科特·麥克托米奈已簽署一份新合同，這將使他在俱樂部效力至2028年6月，並附帶一年續約選項。】
配圖是麥克托米奈身穿紅衣，握拳怒吼，背景處理成暗紅色的火焰。
滕哈格劃掉通知。
對球迷這是溫情的時刻，對他而言，這是棋盤上落下的一枚關鍵的“車”。這枚“車”將在之後的賽程中橫衝直撞，撞開通往勝利的血路。
窗外大雨傾盆，雨點砸在落地窗上，發出沉悶的響聲。
而滕哈格坐在辦公桌後，捏著鋼筆，筆尖懸在筆記上，沒有落下。
他在等一個人。
但是沒等多久。
“砰！”
辦公室的門被用力推開，撞在牆上。
馬庫斯·拉什福德站在門口，渾身溼透。他沒打傘，雨水順著頭髮流下，在他腳下的地毯上留下一灘水漬，溼透的西服貼著身體，隨著他劇烈的呼吸起伏，一看就是剛從派對回來。
他眼中的狂傲蕩然無存，只剩下驚怒和迷茫。
“為什麼？”
拉什福德的聲音嘶啞，緊盯著辦公桌後的光頭男人。幾周前，這個男人還摟著他的肩膀，親切的稱他為“曼聯的國王”。
“丹恩（拉什福德的哥哥以及經紀人）告訴我，俱樂部已經同意了巴黎聖日耳曼的報價，就在剛才，郵件發到了他的手機上。”拉什福德向前一步，腳下的水漬更大了，“頭兒，你告訴我這是假的，你說過我是非賣品，你說過我是這支球隊復興的基石！”
滕哈格沒馬上回答。
他放下鋼筆，發出輕微的“咔噠”聲。接著，他摘下防近視的藍光眼鏡，拿出一塊絨布，不緊不慢地擦拭鏡片。
他這副慢悠悠的樣子，讓拉什福德的怒火慢慢被不安取代。
“坐下，馬庫斯。”滕哈格的聲音很平靜，“你把地板弄溼了，清潔工會抱怨的。”
“我不在乎地板！”拉什福德雙手撐在辦公桌上，身體前傾，“我在乎的是，我在為這該死的隊徽拼命，我這個賽季進了這麼多球，而你們卻在背後像賣牲口一樣把我賣了！”
滕哈格重新戴上眼鏡，鏡片後的目光透出疲憊，還有一種拉什福德看不懂的情緒。
“你覺得，是我賣了你？”
滕哈格反問一句，拉開抽屜，拿出一份檔案，甩在桌上。
那是幾張列印的郵件記錄，發件人是理查德·阿諾德和約翰·默塔夫。
“看看日期，馬庫斯。”滕哈格指著紙張一角，“早在對陣水晶宮的比賽之前，董事會就已經在和巴黎接觸了。”
拉什福德手抖著拿起那幾張紙，快速掃過。那些數字和條款，像耳光一樣抽在他臉上。
“我拒絕了三次。”
滕哈格站起身，走到落地窗前，背對拉什福德看著窗外的雨。
“我在董事會上拍了桌子，我告訴格雷澤家族，告訴阿諾德，你是曼聯青訓的驕傲，你是流淌著紅魔血液的孩子。只要我在，我就不想失去你。”
滕哈格的聲音低沉下來，“但馬庫斯，這裡是職業足壇，不是童話世界。當巴黎把一億五千萬歐元的報價擺在桌上時，我在那些美國老闆的眼裡只看到貪婪。在他們看來，你不再是人，不再是在老特拉福德跑了這麼多年的孩子，而只是資產負債表上的一串數字。”
拉什福德用力捏著檔案，紙張被捏得變了形。他張了張嘴，卻說不出話。
“所以......是真的？”拉什福德的聲音低了下去，渾身無力地跌坐在椅子上，“他們真的不需要我了？”
滕哈格轉過身，靠在桌沿上，看著這個年輕人。
“他們需要你，但配不上你現在的價值。”
滕哈格伸出手，拍了拍拉什福德溼漉漉的肩膀，“馬庫斯，你在曼徹斯特待了多久了？”
“二十年。”拉什福德低著頭，“從七歲開始。”
“二十年啊......”滕哈格感嘆道，“你把青春、天賦、身體都留在了這裡。你帶傷上場，逆境中揹負罵名，但俱樂部給了你什麼？混亂的管理，頻繁換帥，還有那些為了流量毀掉你的英格蘭的媒體。”
滕哈格頓了頓，語氣變得尖銳：“你知道巴黎給你開出的條件嗎？”
拉什福德茫然地搖頭。
“週薪四十萬英鎊，稅後。簽字費兩千萬歐元。核心地位，承諾比當初給姆巴佩的還重。”滕哈格俯下身，直視拉什福德的眼睛，“納賽爾主席親自給管理層打了電話，他說他是在迎接一位國王，不只是買一個球員。那種尊重，馬庫斯，現在的曼聯高層給不了你。”
四十萬英鎊。
這個數字讓拉什福德腦子一嗡。這不僅是錢，更是地位的象徵。
“可是......我想在這裡退役，我想像吉格斯、像斯科爾斯那樣......”拉什福德的聲音哽咽了。
“那樣的時代已經結束了，孩子。”
滕哈格打斷了他，“如果你強行留下，會發生什麼？高層會把你當成眼中釘。一旦你狀態起伏，輿論就會反噬，他們會利用媒體逼你走，到時候你會像C羅當時一樣狼狽，或者更慘，你會從寵兒變成累贅，在一片噓聲中離開。”
拉什福德想到了C羅離開時的風波。
“我不希望你的曼聯生涯以那種方式結束。”
滕哈格的聲音柔和了下來，“馬庫斯，真正的愛，有時候是放手。你現在離開，能給曼聯留下一億五千萬歐元，這筆錢，足夠我們重建防線，修繕頂棚，改善卡靈頓老舊的設施。”
“這筆錢，是你留給母隊最後的禮物。”
滕哈格倒了杯溫水遞給拉什福德。
“冬窗開啟前的兩個月，是你身披紅魔戰袍的最後時光。你是想帶著怨氣在替補席上蹉跎，讓身價貶值，讓俱樂部一無所獲？還是想用進球告訴所有人，巴黎買你是因為你值這個價，而曼聯賣你，是他們這輩子最大的錯誤？”
拉什福德接過水杯，抬起頭看著滕哈格。
這時的滕哈格，不像個教練，更像個為自己前途著想的長輩。
“頭兒，你......你真的希望我走嗎？”拉什福德問。
滕哈格沉默了一會。
他轉過身，看向牆上老特拉福德的全景照片。
“從感情上，我想把你鎖在更衣室裡。”滕哈格的聲音很低，“但作為你的主教練，看著你從低谷爬回巔峰的人，我不能那麼自私。你有權去一個把你當核心的地方，去拿金球獎，拿歐冠，別在這裡陪著一群吸血鬼沉淪。”
“去巴黎吧，馬庫斯。去征服法蘭西。”
辦公室裡一片沉默，只有窗外的雨聲。
過了一會，椅子發出摩擦聲。
拉什福德站了起來，仰頭喝乾了杯裡的水。
“我明白了，頭兒。”
他挺直了背。他不再迷茫，眼神變得決絕。
“我會走的。既然他們只認錢，那我就給他們留下最多的錢。”
拉什福德握緊拳頭，“剩下的兩個月，我會踢出我這輩子最好的足球。我要讓老特拉福德的每一個人，在未來的十年裡，只要想起我的名字，就會後悔當初放走了我。”
“這就是我想要的答案。”
滕哈格轉過身，露出欣慰的笑。他上前張開雙臂，用力抱了抱拉什福德。
“去吧，馬庫斯。現在的每一分鐘，都是你的告別。”
拉什福德重重點頭，轉身大步走向門口，步伐沉穩。
門再次關上。
滕哈格臉上的溫情一掃而空，只剩下冷漠。
他走回辦公桌，拿起鋼筆，在戰術板上代表“拉什福德”的棋子上，畫了一個紅圈。
“四十萬週薪？呵。”
滕哈格輕笑一聲，目光冷了下來。
他沒撒謊，巴黎給得起，他也的確為了曼聯重建。但他沒告訴拉什福德，在他的戰術體系裡，拉什福德從來不是不可或缺的核心，只是一個資料好看的“櫥窗模特”，甚至連現在的戰術體系也是為了他踢出身價而做出的妥協。
如果不趁現在高價賣掉，下半賽季對手摸透現在的戰術套路，他的身價就會快速崩盤。
“在現代足球談忠誠？”
滕哈格自言自語，將郵件記錄扔進碎紙機，刺耳的嗡鳴聲中，紙張化為碎片。
窗外的雨還在下。