第304章 崔婉清的藥
崇禎十年，十月廿三。
長山島入冬比陸地早。
海風一變臉，就像有人把天地間的火盆一腳踢翻了。前幾日還是秋高氣爽、碧海藍天，一夜之間北風灌進來，島上所有的旗幟全朝南邊倒，營房裡的門窗被吹得嘎嘎直響，碼頭上靠泊的戰船在浪湧中顛得厲害，水師營不得不加了三道纜繩。
崔婉清的咳嗽也是在這個節骨眼上又犯了。
陸晏最先注意到不對，是在一個清早。
他天不亮就醒了——這些年養成的習慣，卯時之前必然起身，先看一遍沈青隔夜送來的情報摘要，再去校場走一圈，然後才回來用早飯。那天他翻身下床的時候，崔婉清被驚醒了，身子還沒坐起來，先是一串悶咳，像是有什麼東西卡在嗓子眼裡，怎麼也出不來。
他在黑暗中伸手摸到她的背，輕輕拍了兩下。崔婉清把臉埋在被子裡，憋著不讓聲音傳出去，但咳意一上來根本不受控制，斷斷續續地咳了小半刻鐘才停住。
“又犯了？“
崔婉清清了清嗓子，聲音有些啞：“受了點風寒，不礙事。你去忙吧，別耽擱了正事。“
陸晏沒有動。他在黑暗中坐了一會兒，然後伸手探了探崔婉清的額頭。不燙，沒有發熱。但她的手是涼的，指尖冰得像是剛從井水裡撈出來的。
“我讓範福去請大夫。“
“又請大夫。“崔婉清的語氣裡有一絲不以為然的笑意，像是在說一件不值一提的小事，“去年也是這樣，入冬咳兩個月，開春就好了。犯不著大驚小怪的。“
陸晏沒有接這句話。他把被子替她掖了掖，穿好衣裳出了門。
天還沒亮。從臥房到前院隔著一條碎石鋪的甬道，海風從甬道口灌進來，冷得他下意識把領口攏緊了。院子裡的燈籠被風吹滅了一盞，另一盞掛在廊柱上左右搖晃，把他的影子甩得一長一短。
範福已經在前廳候著了。他每天比陸晏還早起一刻鐘，把當日的內務事項理好了擱在桌上，等東家過目。看到陸晏臉色不太對，範福迎上來，壓低聲音問了一句：“東家，夫人那邊……“
“去請周大夫來看看。“
“周大夫上個月回萊州探親去了，還沒回來。島上現在只有軍中的兩個傷科郎中。“
陸晏皺了皺眉。長山島的條件畢竟有限，像樣的郎中只有一位，就是從萊州聘來的周良。軍中那兩個郎中擅長的是刀傷箭創，對付內科的虛損雜症不是長項。
“派快船去萊州接他回來。“陸晏想了想，又補了一句，“不用告訴夫人。就說是軍中有人受了傷，請大夫來看的。“
範福應了一聲，轉身去安排。
走出幾步又被陸晏叫住了。
“範福。“
“東家吩咐。“
“給胡靜水傳個話，讓他下一批南洋的船回來，帶一些上等的燕窩。另外，朝鮮那邊的商路，看看能不能弄到高麗參。六年根以上的，品相要好。“
範福低聲應了。他跟了陸晏這麼多年，什麼話該問什麼話不該問，心裡有數。東家讓從南洋弄燕窩、從朝鮮弄高麗參——這些東西不是給軍中用的，是給夫人調養身子的。東家不說“給夫人買藥“，而是說“下一批船帶一些“，意思就是不想讓夫人知道他專門花了大筆銀子。
可這些東西有多貴，範福心裡有賬。上等燕窩，南洋採購價摺合每兩銀子三錢，運到長山島算上船費、人工、損耗，到手價翻一倍不止。六年根的高麗參，朝鮮商路上的報價是二十兩銀子一根，還不一定有貨。這一來一去，少說也是幾百兩的開銷。
幾百兩銀子擱在別處不算什麼。但長山島每一文錢都有去處——軍餉、糧秣、火藥、鐵錠——胡靜水那邊的賬是陸晏親自盯的，四成利潤投軍備，三成投屯田儲糧，三成留作機動。給夫人買藥的銀子從哪裡出？只能從那三成機動裡摳。
範福出去的時候，在廊下碰見了趙長纓。趙長纓正披著一件舊棉甲從校場方向回來，手裡拎著一根白蠟杆——他每天天不亮就去校場練一趟，雷打不動。看見範福臉色不好，隨口問了一句怎麼了。
範福把崔婉清咳嗽的事說了。趙長纓的腳步頓了一下，沒有接話，徑直往前院走了。
他不是不關心嫂子的身體。他是不知道該怎麼開口問。
趙長纓是個沉默的人，從小就是。被收養到陸家之後，陸父陸母待他不薄，崔婉清過門以後，更是把他當親弟弟看——他衣裳破了，崔婉清給他縫；他受了傷，崔婉清熬藥照看。吳橋兵變那年從登州城逃出來的那個夜晚，他率一百人斷後，渾身是血地被抬回長山島的時候，第一個哭出來的不是陸晏，是崔婉清。
嫂子對他有恩。這份恩他記得很清楚。但他能做的事太少了——他能替東家擋刀、擋箭、擋一切從外面打進來的東西，唯獨擋不住從嫂子身體裡面往外走的那股病氣。
周良是三天後到的。
快船去萊州把他接了回來，他進島的時候還帶著一股風塵僕僕的疲憊，連家裡的行李都沒來得及收拾。範福把他直接帶到了內院。
崔婉清起初不太情願讓大夫看。她覺得自己不過是老毛病犯了，年年冬天都這樣，扛一扛也就過去了。再說島上一切都在緊鑼密鼓地備戰擴軍，人人忙得腳不沾地，她一個婦道人家的咳嗽算什麼大事，還要專門從萊州把大夫接來——這不是給人添亂麼。但陸晏難得地板了一次臉——他不是在生氣，是那種不容商量的沉默，目光沉沉地看著她，沒說一個字，但那意思再明白不過。崔婉清看了他一眼，輕嘆了口氣，沒再推辭，坐到案前伸出手腕擱在脈枕上。
周良把脈的時候，表情很平靜。陸晏就站在窗戶邊上，沒有坐，背對著屋裡，像是在看外面的海。實際上他什麼都沒看，耳朵全豎著。
脈把完了，周良又看了看崔婉清的舌苔，問了幾句飲食起居的情況。崔婉清一一作答，語氣坦然，倒比旁邊的人都從容。
周良開了一副養陰潤肺的方子，又寫了幾味輔藥，擱下筆，對崔婉清笑了笑：“夫人底子還算好，好生調養著，來年開春就見好了。“
崔婉清點了點頭，道了聲謝。範福送她回了臥房。
屋裡只剩陸晏和周良。
陸晏轉過身來，沒有急著開口。他的目光很平，像是在等一份不太好的報告——在非洲做專案那些年，聽不太好的訊息是家常便飯，他學會了一種本事：先讓對方把話說完，再處理情緒。
周良果然換了一種語氣。方才在崔婉清面前的那種從容和笑意都收了起來，眉頭微微蹙著，像是在斟酌措辭。
“大人，夫人的脈象……跟去年比，弱了不少。“
“怎麼個弱法。“
“寸脈沉細，關脈虛弦，尺脈幾乎摸不著。“周良頓了一下，“這是肺脾兩虛、氣陰兩虧的脈象。去年入冬的時候，屬下把過脈，那時候雖然也虛，但還有根。今年這根……鬆了。“
陸晏沒有說話。
周良繼續說下去，聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳：“夫人這個病，根子不在今年，也不在去年。是崇禎五年那場變故落下的。當年從登州城裡逃出來，一路顛簸驚嚇，產後的底子本來就沒養好，又受了那樣的大驚，傷了元氣，傷了心神。這幾年在島上雖說安定了，但海島潮寒，對肺氣最是折損。藥能養住一時，養不住一世。“
“直說。“陸晏的聲音很平靜。
周良猶豫了一下，還是說了：“大人，恕屬下直言。夫人的身子，藥是養著的。能養多久，屬下不敢打包票。若是能離開海島，去一個乾燥溫暖的地方住上三五年，或許還有轉機。留在島上……這股寒溼的海氣，就像是一把鈍刀子，日日夜夜地磨。“
陸晏站在窗前，背影沒有動。
離開海島。乾燥溫暖的地方。
說得輕巧。長山島是他的根據地，是他全部佈局的核心。三千五百人的軍營、火器作坊、海貿樞紐、情報中樞——全在這座島上。他走不了，崔婉清作為將領的妻室，也走不了。大明的天快塌了，他沒有時間把妻子送到一個安全的地方去養病，因為放眼望去，整個天下都沒有安全的地方。
而且他知道，就算他提出來，崔婉清也不會答應。她不是那種會為了自己的身體丟下丈夫和孩子、遠走他鄉的人。她會笑著說“不礙事“，然後繼續在島上替他操持內務，直到她再也操持不動為止。
陸晏沉默了很久。
“方子照開，該用什麼藥就用什麼藥，不必省銀子。另外——“他頓了一下，“這些話，不要跟夫人說。跟範福交代一聲就行。“
周良應了聲“是“，退了出去。
藥是當天就開始煎的。
範福親自盯著灶上的火候——崔婉清的藥不能用鐵鍋，得用砂鍋；火不能太旺，文火慢煎一個時辰；頭煎二煎分開服，飯後溫服，不能空腹。這些規矩他記得比誰都清楚，從崇禎六年崔婉清第一次犯咳嗽開始，他就是管藥的那個人。
兩天以後，胡靜水那邊有了回信。
信是透過萊州的商號轉來的，胡靜水的筆跡一如既往地蠅頭小楷、一絲不苟：“燕窩已囑南洋船隊下月帶回，約十斤，品相上等。西洋參從澳門的葡人手裡採了三斤，另附高麗參四根，六年以上，品相中上。合計用銀四百二十兩，已從機動款項中列支。“
四百二十兩。
陸晏看完，把信摺好放進抽屜。
崔婉清當然不知道這些。她只知道飯後多了一碗黑乎乎的藥湯，味道苦得皺眉，範福在旁邊端著一碟蜜餞讓她壓苦。她喝了幾天，咳嗽確實輕了些，夜裡能睡個囫圇覺了，氣色也回了一些，臉上重新有了點血色。
但她不笨。
一日傍晚，陸晏從前院回來用飯。崔婉清讓範福先退下去，自己給陸晏布了筷子。兩人面對面坐著，桌上是三菜一湯，不多不少，跟島上的軍官吃得差不多——這是崔婉清的規矩，她不肯在吃穿上跟旁人有什麼不同。
吃到一半，崔婉清把筷子放下了，看著陸晏，語氣平平淡淡的，像是在說今天天氣不錯。
“那些燕窩和參，花了多少銀子？“
陸晏夾菜的手停了一下。就一下，隨即若無其事地繼續吃。
“沒花多少。南洋的船順路帶的，朝鮮那邊也是搭著商路捎的，不費什麼。“
崔婉清看了他一眼。
那一眼裡沒有責備，沒有心疼，只是一種很平靜的瞭然——嫁給他十三年了，他什麼時候說真話、什麼時候在搪塞，她分得出來。
但她沒有戳穿。她只是輕輕嘆了一口氣，重新拿起筷子，給陸晏夾了一塊魚，低聲說了句：“少費些銀子在我身上。你那些兵、那些炮，哪一樣不比我這把老骨頭金貴。“
陸晏嚼著魚，沒有回答。
他想說一句什麼，想了半天，沒想出來。有些話在嗓子眼裡堵著，說出來太輕，不說又太重。
飯後崔婉清去了陸承乾那邊，檢查孩子的功課。陸晏一個人在飯桌前坐了一會兒，然後起身去了前院。
範福在廊下等著，似乎有話要說。
“說。“
範福猶豫了一下，壓低了聲音：“東家，周大夫今天走之前，跟小的說了幾句話。他說……夫人這是積年的虛損，藥只能養著。根子上的事……“
他沒有把話說完。
陸晏站在廊柱旁，海風把他的衣袍吹得獵獵作響。他的臉在燈籠光裡看不清表情，只有眼睛很亮，亮得像兩粒冷鐵。
“養著就養著。“他的聲音很輕，輕得像是在跟自己說話，“能養一年是一年。“
然後他轉身走進書房，關上了門。
範福站在廊下，看著那扇關上的門，想起夫人剛過門那年的樣子——端莊知書，笑起來眉眼彎彎的，給全家做年夜飯的時候繫著一條絳色的圍裙，額頭上沾了一點麵粉，趙長纓笑她像個麵人兒，她追著趙長纓滿院子跑。
那是天啟四年的事了。
一晃，十三年過去了。