第76章 隨軍出征
天啟二年的七月初一，大軍拔營。
濟南城外的官道上，塵土遮天蔽日。五萬大軍（實數約三萬）連綿十幾裡，旌旗招展，看似威武雄壯，實則是一場巨大的混亂。
號角聲、騾馬的嘶鳴聲、軍官的喝罵聲，以及被裹挾的民夫的哭喊聲，匯成了一股渾濁的聲浪。
在這條渾濁的河流中，有一股清流顯得格格不入。
陸晏的“督標直屬輜重營”走在中軍的側翼。四十八輛經過裝甲改裝的偏廂車，排著縱隊。車輪碾過乾燥的路面，發出沉悶而有節奏的“隆隆”聲。
八百名團練士兵身穿統一的深灰色棉甲，每個人都戴著防塵的面巾，沉默地行走在大車兩側。他們不交頭接耳，不隨地大小便，甚至連喝水都是在行軍間隙統一進行。
這種近乎潔癖的紀律性，引來了旁邊官軍的一陣陣側目和嘲笑。
“看那幫傻子，大熱天的還捂得那麼嚴實！”
“聽說是個舉人帶的兵，讀書人就是窮講究！”
陸晏騎在馬上，對這些嘲笑充耳不聞。他在觀察。
他的目光落在了前方一支打著“天津鎮”旗號的馬隊上。那是一群遼東口音的騎兵，個個滿臉橫肉，馬背上掛滿了搶來的雞鴨，甚至還有女人的肚兜。他們肆無忌憚地在農田裡縱馬馳騁，將即將成熟的莊稼踩得稀爛。
“匪過如梳，兵過如篦。”
陸晏冷冷地在本子上記下了一行字：“客軍軍紀極差，補給全靠劫掠。與其說是平叛，不如說是武裝遊行。”
正走著，前方的路口突然堵住了。
那支天津鎮的馬隊停了下來，幾個騎兵正圍著一輛陷入泥坑的輜重車叫罵，甚至揮舞著鞭子抽打那幾個推車的民夫。
“讓開！都給老子讓開！”
一名滿臉煤黑色的把總騎在馬上，手裡提著一根鐵骨朵，指著陸晏的車隊吼道，“前面的路我們要走！讓你們這幫運糧的滾到田裡去！”
“東家，是硬茬。”趙長纓策馬過來，手按在刀柄上，“看旗號，是李九成部下的兵，遼東那一帶逃回來的礦徒。”
陸晏眯了眯眼。田裡全是爛泥，他的重型偏廂車一旦下去就廢了。
“告訴他們，我們是督師大人親批的獨立營，按軍令走中路。”陸晏淡淡地說道。
趙長纓上前交涉，但那把總顯然是個混不吝，張嘴就是一串含媽量極高的遼東髒話，甚至舉起鐵骨朵作勢要打。
就在衝突一觸即發時，趙鐵突然從後面衝了出來。
這個平日裡沉默寡言的老鐵匠，此刻卻像是聽到了什麼魔咒，死死盯著那個把總，聲音顫抖：“你……你是撫順關退下來的？”
那把總一愣，勒住馬，上下打量了一眼趙鐵，尤其是在看到趙鐵那條殘腿和腰間掛著的那把精鋼手錘時，眼神變了變。
“老瘸子，你怎麼知道？”把總吐了口唾沫，語氣裡帶著一絲同類的味道。
“俺……俺是前屯衛的匠戶。”趙鐵踉蹌著走上前，從懷裡掏出那雙紅色的虎頭鞋，眼圈通紅，“軍爺，俺跟您打聽個事。萬曆四十六年，撫順破的時候，有個叫趙蓮兒的……”
那把總看著那雙鞋，眼中的戾氣消散了一些，取而代之的是一種看死人的麻木。
“老瘸子，別找了。”
把總冷笑一聲，那是對絕望的嘲弄，“四十六年？那是四年前的事了。那時候撫順城裡的耗子都被建奴殺光了。男的砍頭築京觀，女的……嘿，能死在井裡那是造化。”
趙鐵的身子晃了晃，像是被抽走了脊樑骨。
“行了，別擋道。”把總似乎有些意興闌珊，揮了揮手讓手下的騎兵讓開一條路，“看在都是遼東苦哈哈的份上，今兒不為難你們。這路，你們走吧。”
陸晏策馬經過那把總身邊時，特意停了一下。
“謝了。”陸晏拱了拱手，“在下陸晏。不知這位壯士高姓大名？”
那把總斜眼看了陸晏一眼，目光貪婪地掃過陸晏腰間的燧發手槍，咧嘴一笑，露出滿口黑牙：
“孔有德。”
陸晏的心臟猛地跳了一下。
孔有德。未來的“孔有德之亂”主角，那個帶著火炮部隊投降後金、徹底改變明清戰爭格局的叛將。現在的他，還只是一個在明軍底層掙扎求生、滿身煤灰味的低階軍官。
“原來是孔把總。”
陸晏不動聲色地從袖子裡掏出一張五十兩的銀票，極其自然地塞進孔有德的護腕裡，“初次見面，給弟兄們買碗酒喝。以後若是有用得著陸記的地方，儘管開口。”
孔有德捏了捏銀票，眼睛瞬間亮了。他深深地看了一眼陸晏，又看了一眼那些裝備精良的偏廂車，意味深長地點了點頭。
“陸舉人是吧？敞亮。以後在軍中，誰要是敢欺負你的車隊，報我孔毛子的名號。”
……
車隊繼續前行。
趙鐵坐在車轅上，手裡緊緊攥著那雙虎頭鞋，一言不發。
“趙叔。”陸晏騎馬走在他身邊，低聲道，“那個孔有德的話，別全信。遼東那麼大，沒訊息就是好訊息。”
“東家，您別寬慰俺了。”趙鐵抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，最後一絲僥倖的光熄滅了，取而代之的是一種令人心悸的死灰般的冷硬，“俺知道，蓮兒肯定沒了。俺現在不想找了。”
他轉過頭，看向身後那一車車蓋著油布的火藥和剛造出來的佛朗機炮。
“東家，您上次說的那個‘開花彈’，俺琢磨出點門道了。只要給俺足夠的精鐵，俺能造出來。”
“好。”陸晏點了點頭，“那就造。造最大的。”
仇恨，有時候是比賞銀更高效的燃料。
陸晏回頭看了一眼身後那支漫長的隊伍。他知道，在這個亂世，每個人都有自己的地獄。趙鐵的地獄在遼東，孔有德的地獄在官場的傾軋，而他陸晏的地獄，就是不能把這群人變成自己手中的刀。
“這只是個開始。”陸晏在心裡默默說道，“孔有德，我們還會再見面的。”