第9章 升任伍長
凌風看著她認真的樣子，心裡某處柔軟了一下。
“好。”他笑了笑，“我們一起。”
夜深了。
屋外寒風呼嘯，屋裡卻因為有了足夠的柴火，暖和了許多。凌風躺在簡陋的木板床上，蘇清雪枕在他臂彎裡，呼吸漸漸均勻。
凌風卻睡不著。
今天發生的一切在腦子裡回放。高強的死，刀疤李的挑釁，沈川的疑心……
還有那句“運氣不會一直好”。
是啊，不能總靠運氣。
他需要實力，需要地位，需要能保護自己和清雪的力量。
伍長高強死了，位置空出來了。
按軍規，該從活著計程車卒裡提拔一個。
凌風想到了今天沈川看他的眼神。
那眼神裡有審視，也有……考量。
也許，這是個機會。
正想著，門外忽然傳來輕微的響聲。
“咯吱——”
是踩雪的聲音。
凌風瞬間睜開眼，全身肌肉繃緊。
他輕輕抽出被蘇清雪枕著的手臂，悄無聲息地翻身下床，摸出枕頭下的短刀——那是今天從北涼斥候身上繳來的匕首。
他躡足走到門邊，屏住呼吸。
門外，有極其輕微的呼吸聲。
不止一個人。
凌風握緊刀柄，眼睛盯著門縫。
月光從破窗照進來，在地上投出模糊的影子。
影子在動。
有人，正貼在門外，朝裡窺探。
門外的人停留了約莫半刻鐘，才悄無聲息地離開。
凌風一直等到腳步聲徹底消失，才緩緩鬆開握刀的手，掌心全是冷汗。
是誰？
刀疤李的人？還是其他眼紅他軍功的老兵？
他無從得知。
回到床邊，蘇清雪還睡著，眉頭微蹙，似乎做了什麼不安的夢。凌風輕輕給她掖了掖被角，重新躺下，卻再也睡不著。
第二天一早，凌風先去集市，用二兩銀子換了把結實的銅鎖，又買了把半尺長的短刀。剩下的三兩銀子，他小心藏好——這是他們僅有的積蓄。
回到家，他給門換了新鎖，又教蘇清雪怎麼從裡面閂好。
“我不在時，任何人敲門都別開。”凌風再三叮囑，“如果是送糧的軍吏，讓他們把東西放門口就行。”
蘇清雪用力點頭：“我記住了。”
安頓好家裡，凌風去了營區。
剛進營門，就感覺氣氛不對。
不少士卒聚在校場邊，交頭接耳，見他進來，目光齊刷刷投過來，有羨慕，有嫉妒，也有幸災樂禍。
“凌風！”一個傳令兵跑過來，“百戶大人召你，快去值房！”
凌風心中一凜，跟著傳令兵去了。
值房裡，沈川坐在案後，旁邊還站著兩個什長，其中一個正是刀疤李的上級王勇——一個滿臉橫肉的中年漢子，看凌風的眼神很不善。
“屬下凌風，見過百戶大人，見過兩位什長。”凌風抱拳。
沈川點點頭，開門見山：“高強死了，他那個伍不能沒有頭兒。按軍規，伍長陣亡，從本伍活著計程車卒中擢升一人接任。”
凌風心跳加速。
“你們伍現在就剩你一個。”沈川看著他，“按理說，該是你接任。”
王勇突然開口：“大人，凌風才入伍幾個月，寸功未立，只是僥倖殺了個斥候，恐難服眾。”
沈川沒看他，繼續對凌風說：“但你也聽到了，有人不服。軍中講究資歷和威望，你太年輕，又沒帶過兵，直接提你做伍長，怕底下人不聽調遣。”
凌風沉默。
他知道沈川在試探他的態度。
“屬下聽從大人安排。”凌風說。
沈川手指敲了敲桌面：“這樣吧。伍長之位先空著，你暫代伍長之職。
你先管著你們伍新編入的兩個新兵，我給你三天時間，讓他們服你。
三天後，若你能壓住他們，這伍長就是你的。若壓不住……”
他頓了頓：“那就換人。你繼續當你的大頭兵。”
“是。”凌風應道。
王勇冷哼一聲，顯然不滿意這個結果，但沈川已經決定了，他也不好再說什麼。
“新補的兩個兵，已經在你們伍的營房了。”沈川揮揮手，“去吧。”
凌風退出值房，深吸一口氣。
機會來了。
雖然只是暫代，雖然只有三天，但這正是他想要的。
伍長，哪怕是最低階的軍官，也有了一點權力，一點自主空間。更重要的是，有了這個起點，他才能往上爬。
他朝著營房走去。
他們伍的營房在最西頭，是個大通鋪，原本住著高強、凌風、高武、王鐵柱、趙老四五人。現在那四個死了，只剩凌風一個，又補進來兩個新人。
不，不止兩個。
凌風推開門時，看到通鋪上坐著四個人。
兩個面生的年輕士卒，看起來都不到二十歲，緊張地坐在鋪邊。另外兩個，卻是熟面孔——
刀疤李，還有一個昨天跟著他的跟班，叫劉三。
刀疤李翹著二郎腿，斜眼看著凌風，咧嘴笑了：“喲，凌代伍長來了？”
凌風眼神一冷。
沈川只說補了兩個新兵，可沒說把刀疤李和劉三調過來。
這顯然是王勇的手筆——把兩個刺頭塞進來，給凌風添堵。
“你怎麼在這兒？”凌風平靜地問。
“王什長體恤你啊。”刀疤李陰陽怪氣，“說你一個新人帶兩個新兵蛋子，太吃力，所以把我跟劉三調過來幫幫你。怎麼樣，感動不？”
凌風沒接話，看向那兩個新兵：“你們叫什麼？”
兩個新兵趕緊站起來。
“報……報告伍長，我叫陳二狗！”
“我叫趙小虎！”
二人聲音發抖，顯然嚇得不輕。
凌風點點頭：“坐吧。”
他走到通鋪最裡頭——原本高強的位置，現在空了。他放下自己的包袱，轉身看向刀疤李和劉三。
“你們兩個……”凌風語氣平和，“既然調過來了，那就是我們伍的人。往後，一起做事。”
“那當然。”刀疤李皮笑肉不笑，“強哥以前怎麼帶我們的，我們就怎麼跟你幹。對吧，兄弟們？”
劉三嘿嘿笑：“對，對。”
凌風知道，有這兵油子在，這三天不會好過。
當天下午，沈川派人送來了新的名冊和任務：他們伍被編入第三巡邏隊，負責城牆西段的日常巡視。
三天後，還要輪值一次夜巡。