第7章 獎賞，收屍
刀疤李咬牙道：“大人！就算他殺了斥候，那高強他們的死也蹊蹺！怎麼就他一個人活下來了？我看就是他不聽指揮，擅自行動，引來了北涼人！”
“李闖！”沈川厲喝一聲，“無憑無據，臆測同袍，你想挨軍棍麼？！”
刀疤李不甘地閉上嘴，但盯著凌風的眼神，像是要把他生吞活剝。
沈川不再理他，對凌風道：“你方才說，北涼斥候往北走了？可看清具體方向？”
“朝黑松林深處去了，應該是回他們據點。”凌風答道，“屬下不敢跟太近。”
沈川點頭，思忖片刻，下令道：“高強等人殉國，屍首需收殮。趙勝，你帶一隊人，跟著凌風去把屍首抬回來——多帶些人，小心埋伏。”
一個什長抱拳領命。
沈川又看向凌風：“至於你斬殺斥候之功……”
沈川頓了頓，“按軍規，斬首一級，賞銀五兩，糧三鬥。腰牌和匕首上交軍需處登記，耳朵留著，領賞時要用。”
“謝大人。”凌風躬身。
沈川擺擺手，轉身要走，卻又停住，回頭看了凌風一眼。
那眼神很複雜，有審視，有考量，還有一絲極淡的、說不清道不明的意味。
“凌風。”沈川聲音不高，但院子裡所有人都能聽見，“戰場上，運氣比實力更重要。”
他頓了頓，意味深長地補充道：“但運氣不會一直好。”
說完，他便帶著親兵離開了。
刀疤李狠狠瞪了凌風一眼，帶著兩個跟班走了。
圍觀計程車卒們也漸漸散去，但看凌風的眼神都變了——有好奇，有佩服，也有嫉妒。
“走吧，凌兄弟。”什長趙勝走過來，拍了拍凌風肩膀，“帶我們去接高強他們……回家。”
凌風點點頭。
他抬頭看了眼灰濛濛的天。
雪又要下了。
而真正的危機，恐怕才剛剛開始。
收屍的過程比凌風預想的平靜。
趙勝帶了十五個人，全副武裝，跟著凌風重返黑松林。
凌風憑著記憶找到那片灌木叢時，屍體還在原處，已經被落雪蓋了一層。
北涼人沒有回來收拾戰場——也許覺得沒必要，也許還沒來得及。
高強四人的死狀很慘。
彎刀造成的傷口深可見骨，趙老四喉嚨被割開大半，王鐵柱胸腹中了三刀。
高武后背一刀幾乎劈斷了脊骨，高強則是被正面砍中脖頸，腦袋只剩一層皮連著。
同來計程車卒們臉色都不好看。
哪怕是見慣了生死的老兵，看到同袍這樣死，心裡也不舒服。
“該死的北涼狗……”一個年輕士卒喃喃道。
趙勝沉默著指揮眾人用帶來的草蓆裹屍，綁在簡易擔架上。
凌風在一旁幫忙，沒人跟他說話，但也沒人再投來懷疑的目光。
證據確鑿，北涼斥候所為，板上釘釘。
只是當抬起高強的屍體時，趙勝忽然“咦”了一聲。
“怎麼了？”旁邊人問。
趙勝翻過高強的手，掌心朝上。
那雙手指關節粗大，虎口有厚繭，是常年握刀的手。
但此刻，右手食指和中指的指甲縫裡，嵌著幾絲暗褐色的纖維。
“這是什麼？”趙勝皺眉。
凌風心裡一跳。
那是樹皮纖維。高強臨死前掙扎時，指甲摳進了樹幹——但那棵樹，離他被殺的地方有十幾步遠。
“可能是掙扎時抓到了灌木吧。”凌風開口，聲音平靜，“北涼人動手很快，高伍長應該沒機會反抗。”
趙勝看了凌風一眼，沒說話，用手將那些纖維拔掉。
屍體全部抬上擔架，眾人返程。
回營的路上氣氛壓抑，只有踩雪的咯吱聲和粗重的喘息。
凌風走在隊伍中間，腦子裡飛快覆盤。
有沒有留下破綻？
高強指甲裡的樹皮纖維是個隱患，但趙勝似乎沒多想。北涼人的馬蹄印還在，打鬥痕跡明顯，現場符合遭遇突襲的情形。
最重要的是，他帶回了北涼斥候的耳朵和腰牌。
這就夠了。
在軍隊裡，實打實的軍功最能堵住閒言碎語。
回到威北關時，已是午後。
屍體被送往軍中的義莊，等待火化。凌風則去軍需處領賞。
軍需處設在營區西側，是個大倉庫。
管事的軍需官是個胖乎乎的中年人，聽說凌風來領斬首賞，眯著眼打量他半晌。
“新兵？”軍需官問。
“是。”
“運氣不錯。”軍需官笑了笑，從櫃子裡稱出五兩碎銀，又讓手下量了三鬥糙米，裝進兩個布口袋，“耳朵呢？”
凌風掏出那個布包。
軍需官瞥了一眼，在冊子上記了一筆：“凌風，斬北涼斥候一級，賞銀五兩，糧三鬥。下一個。”
領完賞，凌風揹著米袋，揣著銀子，走出軍需處。
五兩銀子，沉甸甸的。
三鬥米，夠他和蘇清雪吃半個月了。
這是穿越以來第一筆“鉅款”。
但他沒時間高興。
營區裡，不少老兵靠在牆根、站在路邊，目光或明或暗地落在他身上。
那些眼神裡，有羨慕，有嫉妒，更多的是不懷好意的算計。
凌風加快腳步，朝家的方向走。
快走到自家那片破屋區時，三個人堵在了路口。
又是刀疤李。
這次他帶了四個跟班，個個膀大腰圓，抱著胳膊，斜眼瞅著凌風。
“喲，領賞回來了？”刀疤李陰陽怪氣，“五兩銀子，三鬥米——小子，發財了啊。”
凌風停下腳步，將米袋輕輕放在腳邊，手按在彎刀柄上。
“有事？”
“事？沒事就不能找你聊聊？”刀疤李走上前，伸手想去拍凌風肩膀。
凌風側身避開。
刀疤李手落了空，臉色一沉：“怎麼，立了功，翅膀硬了，不把哥哥們放在眼裡了？”
“不敢。”凌風平靜道，“只是急著回家，婆娘還在等我。”
“婆娘？”刀疤李嗤笑，“說起這個，我聽說你娶的那個小娘們挺水靈？高強之前還唸叨著想嚐嚐呢，可惜啊，沒福氣。”
凌風眼神冷了下來。
刀疤李似乎很享受激怒他，繼續道：“你說你也真是，強子對你不錯吧？髒活累活都讓你幹，那是鍛鍊你！
結果呢，他死了，你活得好好的，還領了賞——這說出去，誰信你沒鬼？”