第247章 前夜
整個東江鎮的防務已基本準備完畢。這次大規模的軍議是要在此戰開始前給全軍統一思想和行動綱領，畢竟此戰呂渙真掌握的總兵力已經達到了兩萬，這還不算作為輔助力量的輔兵、民夫等。可以說，呂渙真從未指揮過如此龐大的人數作戰，即便只是守城，也不可小瞧其中的指揮難度。
不過，自從天啟元年東江設鎮以來，東江軍一直在擴張，每一場仗，都在重新整理這呂渙真的指揮上限。在渾河一戰前，她也不過就是石柱軍紅字營的一個小小把總罷了。
“袁殊，你先來講講咱們塘騎弟兄蒐集到的情況。”
“卑職遵命！”袁殊出列，站到了桌前，“諸位同僚弟兄，自十月底以來，我塘騎隊每日都有巡哨前往鴨綠江北岸，有時會與寬甸和長甸的韃子斥候接觸，發生些許戰鬥。雖然我們沒能抓住舌頭，但是能看到這兩地的韃子強徵了不少民夫在修建營寨、囤積木料了，這是在為大軍到來做準備，”
呂渙真點頭：“營寨規模有多少，能肉眼估計出來嗎？”
“營寨仍在建造中，但就現在的規模，已經可容納不下萬人的大軍。”
袁殊下去後，呂渙真又讓沈貓兒上前，將可公開的情報全部公開。
“據報。”沈貓兒簡潔明瞭，對於情報的來源一個字也沒提，“本次韃子入朝主帥是和碩貝勒、正藍旗旗主莽古爾泰。所率兵力有正藍旗一旗、鑲藍旗一旗，另有偽金撫順總兵李永芳、復州參將劉愛塔率本部漢兵相隨。若情報屬實，總兵力將不低於三萬。”
沈貓兒此言一出，呂渙真能感覺到屋裡眾人皆沉默了幾秒，全哲、柳誠庸等幾個朝鮮官員甚至倒吸了一口涼氣。其實此番金軍勢大的訊息東江鎮早已知曉，但聽見確切的訊息從沈貓兒嘴裡真切說出來時，壓迫感依舊充盈了眾將士的胸膛。
“諸位，你們都聽見了，韃子至少有三萬之眾。”呂渙真開口道，“然而此戰我軍的首要目的並非吃掉這三萬韃子，而是堅守城池，只要我們能夠守到明年開春，冰雪消融，韃子將會退兵。”
言畢，一向膽大的孔有德便站出來問道：“呂小娘子，請恕卑職唐突，若是韃子到了明年開春還不退走，反倒在朝鮮橫衝直撞，那可咋辦？”
“等到冰雪消融，海字營的戰船將重新封鎖鴨綠江江面。”呂渙真回答道，“韃子在這之前若不退走，將被我們封鎖在朝鮮。況且，海冰消融後，來自登萊、天津和關寧鎮的支援將能夠透過海路抵達，我們將不再孤立無援。”
孔有德聞言信服地點了點頭，便不再有什麼言語。
呂渙真將幾枚棋子擺在了地圖上，這代表著東江軍各營的部署。尚學禮的忠字營和尚可進的石字營共二千五百人，加上朝協軍五千人，部署在了義州，由尚學禮總攬義州的城防事務。
朔州離東江島較遠，城池也小，成為金軍主要圍攻目標的機率不大，因此呂渙真將耿仲明的魁字營一千二百人部署在此處，和朔州鎮守全哲所率領的二千朝鮮邊軍騎兵一起防禦此地。
至於離東江島最近，也是最緊要的鐵山，則由呂渙真親自坐鎮，塘騎隊、天字營和闖字營共三千兵馬部署在此處，再加上朝協軍三千，共同守禦鐵山城。
離鐵山城不遠的平虜礦，則交給孔有德的仇字營一千五百人和平虜礦礦工們進行防禦。
其實，在八月份東江鎮規劃防務時，關於平虜礦要不要設防的問題在總兵衙門裡就有討論。由於決定實行堅壁清野的戰術，大溪屯、鐵山屯、雲從島被決定暫時放棄，所有居民全部撤到鐵山城內和東江島上。
然而平虜礦卻地位非常，當初為了建造平虜礦，東江鎮可是付出了巨大的人力物力，若是一朝放棄，重建起來還不知要平添多少開銷。然而守衛此地的代價也顯而易見——平虜礦沒有城牆，就算緊急修建，也絕對修不了多高，且守衛此地，也意味著東江軍本就不多的兵力進一步攤薄。
不最後，呂渙真還是決定守住這個曾為東江軍提供了源源不斷軍械的地方，平虜礦四周如今已經修建了高約一丈的城牆，其防禦的重任也落到了孔有德的身上，只因他是礦工出身，對於如何動員和指揮礦工們作戰，他自然也是門清。
至於昌獻奇的海字營和尚可喜的火字營，被部署在了東江島進行守衛。由於鐵山城就坐落在東江島的海對面，所以金軍是不太可能在尚未攻克鐵山的情況下就強行進攻東江島的——在身後留有隱患的情況下想強行從冰面上進攻一座海島，未免有些太不要命了。
當然，海字營和火字營被部署在東江島，就是為了防止這種極端情況的出現。在東江島的海灘上，已經築起了一道道半人高的長牆，這些長牆與當年日本抵禦元軍侵略的元寇防壘差不多，雖然簡陋，但是對於從海灘上攻來的敵人有奇效。
“最重要的是，千萬要嚴防奸細。”說明完部署後，呂渙真強調道，“從撫順到開原、鐵嶺，再到瀋陽、遼陽和廣寧，韃子沒有一座城池是堂堂正正地攻下來的，全都是有奸細與內應從中接應，開啟城門，才致使城池淪陷。”
“如今韃子大舉來犯，我們有槍有炮，怕他作甚？只要能再確保城中沒有奸細作梗，韃子就拿我們的堅城沒辦法！因此，各城中若發現有形跡可疑之人，可直接捉拿，若確認是奸細，格殺勿論。”
大方向確認後，眾將又對不少細節進行了討論，如通訊方式、戒嚴政策、軍械交付情況等等。這些細節問題，主要由下面的眾將討論，呂渙真來進行最後的拍板。因為金軍的兵力優勢極大，東江軍是不太可能主動出城與其進行野戰的，也就是說，戰端一開，朔州、義州和鐵山三城的通訊將極其困難，所以有一些問題必須在事前說好。
在軍事問題解決後，許纓最後出來將民政和後勤方面的資訊也交代了一遍。她是秋收後徵糧行動的總負責人，也是堅壁清野行動的重要參與者。每座城池中有多少糧草，以及冬衣、柴火等物料，都是許纓根據呂渙真的命令安排的。
這就是許纓最讓呂渙真感到欣慰的地方。她不贊同呂渙真強行徵糧征夫、壓榨民力的政策，在政策未定之時，她已極力表達了反對。但當政策確定了之後，作為實際執行人的她並未打折扣，而是盡心盡力地落實了下去。
正因如此，如今義州、鐵山和朔州三城的冬衣、柴火都已足備，糧食也夠守軍堅持四到五個月，就算被金軍圍死，挺到開春也不是問題。
最重要的是，許纓將各城朝鮮士兵的家眷們也都遷到了鐵山城作為人質。這也是呂渙真的安排，目的是確保這些朝鮮士兵能夠不遺餘力地作戰，且不會為金軍充當內應。
軍議已畢，眾將都領了號令，也都戀戀不捨地相互道了珍重後才散去。他們誰也不知道，這一仗打完以後，還有沒有機會或者再見到彼此。
許纓作為民政廳主事，在此戰中將和她下屬的其他官員一起，留守在相對最安全的東江島。今日在義州的軍議結束後，她便要返回東江島了，而呂渙真還會在義州停留幾日。也就是說，這也是這兩人在戰前最後一次見面了。
軍議結束後，呂渙真一人還留在正廳中，看著桌上的地圖，思考是否有未竟事宜需要交待的，豈料許纓竟去而復返，喚呂渙真去後堂一敘。
“姐姐，有何事不能在此直說？”呂渙真疑惑道，“為何要去後堂？”
“你來便是。”許纓笑道，“我們給你尋了些好幫手。”
呂渙真跟著許纓來到後堂，一掀開門簾便看見沈貓兒身後帶了兩個女子，一見著呂渙真便拜倒在地。
“貓兒，這二人是......”
“我來為你介紹吧。”許纓上前牽起一名十分年輕的小姑娘，帶到呂渙真跟前，“你還記得，沈貓兒說你身邊連個貼心的人都沒有，要給你尋一個來麼？瞧，我倆給你一同物色了個小丫頭，你看著是否還面熟？”
呂渙真仔細打量著眼前這名身穿粗布襖裙的小姑娘，她確實感覺似乎在哪裡見過面，卻又一時想不起來。
倒是這小丫頭抬起頭來，水汪汪地大眼睛看著呂渙真，虎頭虎腦地說了一句：“呂小娘子，俺是聶憐兒啊！”
“聶憐兒？”呂渙真這才如夢初醒，睜大了眼睛道，“你都已經長這麼大了！”
這小姑娘，便是天啟元年呂渙真從鎮江堡退回朝鮮時，在獨身逃跑的路上救下的那個聶憐兒。當然，聶憐兒也算是救了呂渙真的命，那天若不是她在背後砍了那八旗兵一刀，若不是她在山洞中照料昏迷的呂渙真，可能也就沒有後來的東江鎮了。
可以說，這兩人互為救命恩人的關係。當沈貓兒苦苦在為呂渙真尋找一個既可靠又得力的貼身侍女時，是許纓給她推薦了這個曾經救了呂渙真一命的聶憐兒。
聶憐兒的父親聶權此時還在耿仲明的魁字營服役，已經晉升成了百總，率領一支百人隊作戰。然而安民司還是對其一家進行了詳盡的調查，確定政治上絕對可靠，這才帶到了呂渙真這裡。
“呂小娘子，這聶憐兒機靈可靠，又出自良善之家，卑職以為是做您身邊侍女的最佳人選了。”沈貓兒說道。
“憐兒當然是個機靈的姑娘。”呂渙真點點頭，“只是我這裡各類文書繁忙，聶憐兒，你可能識字？”
“回呂小娘子話，憐兒是識字的！”聶憐兒回答道，“俺爹爹在東江軍中當差，將那東江軍軍規中的字都認全了，還和一個姓黃的總爺學了好些文字，他回家後都教給俺了。現在俺在家中，已經能讀得懂爹爹寄回來的家信了。”
這便是掃盲的作用了，呂渙真強制東江軍將士人人都要背誦軍規，不但讓東江軍幾乎人人能識字，也提高了東江鎮百姓整體的識字率。
“能識字便足夠了。”呂渙真笑道，“快下去換個體面些都行頭吧。”
呂渙真知道聶憐兒的知識水平也是有限的，但是已經能達到行使侍女職責的最低要求了——機靈、能大概識字、忠誠，這就足夠了。
沈貓兒身後下拜的另一女子，呂渙真認得，她是天字營副官秦大紅的妹妹秦二紅，也是紅字營為數不多仍舊倖存的老兵之一。她和姐姐秦大紅是雙胞胎，長相上只有細微差別而已。
“貓兒，你將二紅帶來做什麼？她不是在天字營中任職麼？”呂渙真問道。
“呂小娘子，您身邊一直沒有個貼身的護衛，卑職和許娘子都以為不妥。”沈貓兒回答道，“從前咱們東江鎮規模不大也就罷了，如今咱們已經成了韃子的眼中釘肉中刺，難保韃子不會派奸細尋機會行刺您。秦二紅是咱們紅字營的老人了，久在行伍，又是個女子身也方便，因此卑職安排她來做您的貼身侍衛。”
“大紅在天字營已經做到把總了，如今大戰在即，將她突然調來做我的侍衛，怕是會動搖軍心吧？”
“呂小娘子不必擔心。”秦二紅拱手道，“卑職已將接任者安排妥帖。咱們東江軍都是按照操典練出的兵，佇列號令都是通用的，即便換將，也並無大礙。況且若是呂小娘子有了什麼三長兩短，咱們東江鎮才是真要遭滅頂之災了。”
“言之有理。”呂渙真點點頭。她是有想法改革東江軍軍制，加強中樞的指揮作用。如今金軍入侵在即，改革之事只能暫緩。但是自己身邊能再多一個身邊人，也算是改革的開始吧。
如此一來，呂渙真的身邊事終於也安排妥帖了。許纓這才與呂渙真互道珍重，準備離開。
“民政司已經竭盡所能了。”離別前，許纓不無感慨的說道，“府庫中的，都是百姓們的血汗，還請妹妹善加利用，殺退韃子，保東江鎮一方百姓平安。”