第20章 女兵
“獨領一軍？”呂渙真驚詫無比，卻又感到興奮，“將軍的意思是，讓小女做一軍主將？
“你別誤會了，我可不是給你一支強軍，讓你四處征戰。”秦良玉笑道，“我是要讓你練兵，給你一段時間，看看你能練出什麼樣的隊伍來。”
“練兵也行！”呂渙真只覺得自己空讀一肚子兵書，無處施展才華，“小女受將軍栽培，只恐不能報答。如今將軍令小女練兵，小女斷然不會推辭！”
“好，年少有銳氣！”秦良玉讚道。
在秦良玉心中，呂渙真和許纓是完全不同的兩個姑娘。許纓處事柔和謹慎，幹活兒盡心盡力，又將秦良玉視作母親，懂事聽話，是個可靠的心腹之人；而呂渙真則不一樣，雖是女子，但她身上有英氣，也不怕吃苦，樂於學習新事物。呂渙真與尋常大明女子截然不同，秦良玉總感覺呂渙真小小的身體裡，藏著一股巨大的能量。
這是一股超越這個時代的能量，秦良玉是無法理解的，她只是隱隱覺得呂渙真將來必定大有作為。
“你回去收拾行裝，帶上行李兵器些。”秦良玉道，“明日我帶你去大圃寨。”
“遵命！”呂渙真脆聲答道。
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第二日凌晨，秦良玉帶上呂渙真，騎馬前往石柱境內的大圃寨。
秦良玉帶了三十個軍士跟著，只是令呂渙真驚訝的是，馬祥麟也跟在隊伍裡。只是在母親跟前，馬祥麟不敢多嘴，靜靜地按轡前行。
快到正午時分，秦良玉一行到達大圃寨附近，一路上，田間勞作的農民們，紛紛向秦良玉一行施禮。
“這些農民們，前不久還是無家可歸的流民。”秦良玉感嘆道，“他們或遭匪患，家園淪喪，或遭災荒，從陝西、湖北逃亡而來。”
看著這些拜倒在道路兩側的農民們，呂渙真能看出來他們的臉上對秦良玉的尊敬是發自內心的。明末各種災禍不斷，流民遍地，能像秦良玉這樣收留流民，還帶領他們開墾、分地的官員少之又少。
相比四川其他地方，石柱算得上富庶了，可是秦良玉卻拿不出什麼銀子來擴充軍隊，這銀子，想必就花在了安置流民、組織開荒上面。
正說話間，大圃寨到了。這寨子仿苗寨樣式而建，以土木混合築牆，雖然不如石牆那樣牢固，但望樓、女牆、吊橋等設施一應俱全，也頗為氣派。
大圃寨管隊官也率軍士出寨相迎，午飯已在寨中擺下，秦良玉也不講究，直接與眾軍士一道，在寨中軍營裡的木桌上簡單吃了一些。
“孫管隊，這大圃寨如此有生氣，流民們各自耕田，安居樂業，你管理有方啊。”席間，秦良玉誇讚那管隊官道。
“大圃寨流民有飯吃，有農具可用，皆是賴秦將軍所賜，卑職不敢居功！”孫管隊抱拳道。
“我欲升你為副把總，你即日便回石柱縣城向佐擊秦民屏報道。”
那孫管隊大喜過望，連連稱謝，又問道：“只是這大圃寨管隊一職，將由何人擔任？卑職好將文冊做個交割。”
秦良玉微微一笑道：“我已安排好了。”隨後她看向了一旁狼吞虎嚥的馬祥麟。
“祥麟，這大圃寨管隊一職，就交由你來做，如何？”
馬祥麟手上的筷子霎時停了下來，他睜大了眼睛看著秦良玉。
“我來當大圃寨的管隊官？”
“你也快十六了，該學學怎麼處理政務了。”秦良玉放下碗說道，“以後要當石柱宣撫使的人，難道還管不好一個小小的大圃寨？”
“包在孩兒身上！”馬祥麟使勁拍著胸脯道，“我早就想一展身手了！現在娘讓孩兒做這大圃寨管隊，孩兒義不容辭。”
看著馬祥麟一副不知天高地厚的樣子，秦良玉直搖頭。不過想想也罷，馬祥麟作為日後的石柱宣撫使，是石柱的未來，肯定是要多多磨練的。
“孫管隊，午後你即取文冊來與馬祥麟完成交割，然後你便回石柱縣城赴任吧。”
“下官遵命！”孫管隊應道。
一旁的呂渙真只看得有些心潮澎湃，馬祥麟已經被任命為大圃寨的管隊了，自己的“獨領一軍”是要做什麼呢？
“真兒，你也別急。”像是察覺到了呂渙真灼熱的目光似的，秦良玉笑著說道，“一會吃完飯，我就帶你看看你要練的兵。”
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飯後，馬祥麟歡天喜地跟著孫管隊交接政務去了。秦良玉帶著呂渙真來到大圃寨東邊的另一個軍營。
這軍營離大圃寨很近，只在大圃寨以東一里。與大圃寨不同的是，這軍營僅安了一圈木牆，內中營房皆是帳篷與窩棚，與其說是軍營不如說像是個難民營，大門處立了個望樓，上邊有個女子在張望著，還稍稍有些軍營的感覺。
大門前也是幾個女子在站崗，她們皆身穿布衣，手中拿了根削尖的大竹，便是當做長槍了。
呂渙真心中暗暗疑惑，這是軍營嗎？若不是秦良玉親口說這是軍營，她絕對以為這是座難民營。按照秦良玉治軍之嚴，怎會有如此潦草的軍營在石柱境記憶體在？
“是秦將軍來了！”門口守衛的一個女子叫了一聲，隨後窩棚、帳篷裡鑽出一個個人影出來迎接秦良玉，令呂渙真驚詫的是，這整座軍營，好像都是女子，沒有一個男子的身影。
“卑職恭迎秦將軍。”一個三十上下，與秦良玉差不多年紀的女子上來抱拳道。她身著粗布短打，其他所有女子也都是類似的裝束。
“何三妹！”秦良玉下馬道，“有些日子沒見了，這幫女兵現狀如何？”
那叫何三妹的女子面色沉靜、皮膚黝黑，中等個頭，身材卻略微粗壯，像是個做田的農婦。看起來就是這個軍營的頭目了。
何三妹不緊不慢地說道：“營地已是大致建成，糧食皆由大圃寨供應，也未曾短缺。”
“嗯，很好。”秦良玉點頭道。“我給你們帶來了個統帥。”說罷，她拍了拍呂渙真的肩膀。
呂渙真上前行軍禮，抱拳道：“小女呂渙真，有禮了！”
與外表的自信從容相反，呂渙真心中此時情緒複雜：“這就是我要帶的兵？明明是一群女難民吧？”
何三妹上前單膝跪地抱拳道：“既是統領，卑職當執下官之禮見之。卑職何三妹，見過呂渙真統領。”
何三妹舉止一板一眼，臉上依舊是毫無表情，看不出悲喜。
“見過呂渙真統領。”其他女子們或學著單膝下跪，或道萬福，在這軍營的場合裡顯得有些滑稽。
秦良玉牽起呂渙真與何三妹的手道：“走，咱們去大帳再議！”
軍營中央便是那大帳，說是議事大帳，實際上只是個稍大些的帳篷罷了。呂渙真一行進去一看，更是與其他帳篷別無二致，好不寒酸。
“何三妹，這營中有多少兵？”即使看起來如同難民，秦良玉仍然以“兵”來稱呼她們。
“共三百兵。”何三妹簡潔地回答道，“不多不少，都是女兵。”
秦良玉點點頭，又對呂渙真說道：“如何？這三百女兵交由你，可能訓練出一支能戰之師？”
這三百兵與呂渙真心裡預期的落差太大了。女子與男子體力相差甚大，戰場相搏劣勢明顯。呂渙真自己花了三年時間日日練武，才能做到戰場廝殺。這三百女兵要是想練成有白桿兵戰鬥力的部隊，何止需要三年時間？
呂渙真面露難色，但是如此難得的機會怎能放過，她一咬牙道：“能行！小女傾盡所學，定要完成將軍期望！”
“好！有志氣！”秦良玉讚道。“今後你這支軍便駐紮於此訓練，糧草由大圃寨供應，找祥麟要便是。所需軍械，可列一張單子送到兵造局管領秦民屏那裡，他來負責供應。“
“小女明白！”呂渙真答道，“只是……小女不明，將軍為何單獨招募女子成軍？”
“不是我特地招募她們的。”秦良玉搖頭道，“這些女兵，本是各地流民，她們多遭匪患，或失去了雙親，或成了寡婦……都是無依無靠之人。
秦良玉攏了一下碎髮，繼續說道：“我想的是，這些孤身女子，即便分下了田，也無力一人耕種，免不了會被些無賴惦記、欺負，於是我挑選了這些女子中身體康健，可堪軍伍之人，希望能練出一支女軍來。”
呂渙真點了點頭，到頭來這支女兵部隊的建立，還是來源於秦良玉對流民們的照顧。
“正好我身邊有了個你。”秦良玉面帶微笑地說道，“你本就是女子身，又有武藝，知兵書，隨我行走軍伍已有半年了，是領導這支部隊最合適的人選。我在石柱縣城事務繁忙，不能親領，若是讓男子統兵又有所不便，因此只得委屈你了。”
“小女不委屈。”呂渙真回答道，“能得到將軍如此的信任，小女十分欣喜。”
秦良玉點了點頭，突然朗聲道：“呂渙真聽令！”
“卑職在！”呂渙真對自己的稱呼已經從“小女”變成了“卑職”。
“本將令你為女軍統領，位同把總。汝定要恪盡職守，潛心練兵，我當定期巡查！”
“得令！”呂渙真抱拳道。
“何三妹！”
“卑職在。”何三妹的聲音依舊沒有波瀾。
“你熟悉軍情，當協助呂渙真練兵，盡心盡力，不可懈怠！”
“得令！”